食道癌の検査について

桑田佳祐氏の食道癌報道以来、当院にも検査に関するご質問や依頼が寄せられているので、少し説明いたします。

まず、食道の精密検査で最も有力なのは、現在のところ内視鏡検査つまり胃カメラです。バリウムを飲む食道・胃のレントゲン検査は、簡単に言えば粘膜の凹凸を見ているので、色の変化しか来さない早期の病変を見つけることは殆ど不可能です。
NHKのTV番組「ためしてガッテン」で、食道の早期癌を見つけるためには内視鏡検査の時に食道にヨード液を散布しなければ分からないと述べたために、その問い合わせもあるのですが、確かにヨード液は大変有効です。しかし、ヨード液を食道全部に散布されると胸に焼けるような痛みを感じて大変つらいものです。

私は順天堂大学の食道・胃外科出身で、ここは全国で1〜２番目に多くの食道癌を手術している施設です。前教授の鶴丸先生（現順天堂がん治療センター長）は手術の技術や医学的知識は本当に尊敬できる先生です。鶴丸先生は我々医局員に、一瞬たりとも内視鏡のモニター画面から眼を離さず（瞬きもせず）、全神経を集中して検査にあたれと厳しく（人格は穏やかな先生です）叩き込んで下さいました。一番大事なのは、このように早期の病変はどのように見えるかを熟知し、見逃さない眼力です。そして怪しいと思われる部位に、ヨード液をかけるなどのステップを踏めばいいのです。

「ためしてガッテン」では、某医師が「多くの検査に携わる医師が食道は胃への通過点だと考えている」と述べましたが、これ程鶴丸先生をがっかりさせる発言は無いでしょうね。