6月29日

今日は午後からIMPACTのオフィスへ。

オフィスで働いているLさんが
「たまには遊びにいらっしゃい」と誘って下さったので
それでは、ということで伺うことに。
（皆さんが送って下さる応援メールは全てこの方が受け取りマネージャーを経由して僕の元に届きます）

オフィスはそんなに大きくないけれど、
スタッフの方々が仲良く仕事をしている。
ビルの同じ階にはオーナーの会社「Saputo」もあり
まるでひとつの大家族のような雰囲気。


「プロサッカーの試合」が成立するまでには
選手・審判・監督だけではなく
トレーナー、メディカル、用具係、マネージャー、
運営、広報、経理、営業、販売、
警備、記録係、会場管理、マスコミ関係、スポンサー
そしてボランティアetc....
数え切れないくらいの人が試合に関わっている。

普通の練習でもグランド管理やユニの洗濯、
清掃の方、、、色んな人からの沢山の支えがそこにある。

目立たないかもしれないけれど、その方たちがいなかったら成り立たない。
オフィスに来るとこういった方々のありがたさが良く分かる。

  

6月28日

ホームでのRochester戦は1−0で勝利。
昨年は4試合とも引き分け、勝利は2シーズンぶりだったらしい。
後半にはPKを与えるもGKのWeberがファインセーブ。
こういうプレーからチームに勢いが生まれる。



それから試合内容とは関係ないのだが
おととい開幕前に採寸したスーツがようやく到着。
IMPACTはホームゲームに
スーツ（チーム支給）を着用することになっている。

試合当日パリッと糊の利いたシャツを着てネクタイを締めると
「今日もやるゾ」という気になる。
スーツ姿でお仕事をしている人達は
出勤前こんな気持なのだろうか。
服装ひとつで気分はずいぶんと変わる。


それにしても不思議なのは
今年は何故かサングラスが付いてきたこと。
これ着用して会場に向かえ、ということか。
スーツにサングラスの集団、、、まるでマフィアだ。




  

6月25日

昨日のRochester戦は０−０の引き分け。
アウェイで現在首位チームとの対決。
久しぶりにレベルの高い試合になった。

観客も約1万人以上。
やっていて「面白い！」と思える試合に。
引き分けとはいえ、チームとして今季最高の内容だったのではないか。

Rochesterは今季スタジアムが完成したばかり。
サッカー専用で客席とピッチ（人工芝）までの距離がとても近い。
この雰囲気は最高である。

他にも今季Atlantaが新スタジアム完成。
MLSも数クラブがスタジアム建設中とかで
北米はちょっとしたスタジアム建設ラッシュ。


今回の試合で奇妙な心の動きがあった。
初めて自分の置かれている状況に
「感謝」という気持ちが浮かんできたのだ。

海外でサッカーをする。生活をする。
現地の人々が応援してくれる（アウェイだから実際には違うけど）。
アメリカという国（FIFA世界ランク4位）で
外国人として真剣勝負の中でプレーできる。

これって意外と貴重な経験だよなぁ、と。

夕暮れ時、試合前ベンチに座ったその瞬間
（今までぼんやりとは思っていたが）実感した。

何故急にそんな気持になったのか？
夕暮れで周りがオレンジ色に染まり
「きれいだなぁ」と思ったからなのか
それとも新スタジアムの雰囲気が良かったからなのか。
どうしてなのかは分からない。

ただあまりセンチな気分になっているのも
戦いの場ではよろしくないので
キックオフの笛と同時に「ピッ」と
試合モードに切り替わったが。



これで試合に勝っていたら最高だったはず。
水曜にホームでまたRochesterとの試合があるので
次は勝ちに行きたい。











  

6月22日

さてW杯、、何と言ったら良いのか。
もう本当、ぐうの音も出ない。。

でも現実は変えられない。

うなだれていても仕方ないし、
この結果を重く受け止めて
再び前に進んでいくしかないのだろう。

何故こういう結果になってしまったのか？
他に方法はなかったのか？
今後どうしたら良いのか？

日本のことであるけれど、
自分でも色々と考えることは多い。

これから色々な意見が飛び交うはず。
それらにも注意深く耳を傾けたい。

  

6月19日

昨日の試合Portland戦は０−０の引き分け。

前日まではスウェットが必要な涼しさだったが
当日は気温30度以上の暑さの中での戦い。
急激な気候の変化で心なしか選手の動きが重い。
明らかに引き分け狙いのPortlandだが、
最後の駆け引き・アイデアが足りず0点に抑えられ
そのまま試合終了。


そして今日は休日。
中華街にてジャンスタしょうぞう氏と
「Arigato！」の収録でお世話になったＫさんと飲茶。
お二人ともカナダ歴10年以上、長い年月をこの地で過ごしてきた方。
人生経験やそこから導き出されたモノの見方など、
目から鱗（がボロボロ落ちてきそう）なご意見を耳にすることに。

といっても堅い話でなく
冗談や笑いの絶えない愉快なランチの時間。
お二人の会話（関西繋がり）は聞いているだけで面白い。



その後

部屋に帰ってきて気付いたことが。
というかマウリシオに指摘され判明。

「マサ、Ｔシャツ前後が反対だぞ。背中にポケット付いてる。」


ん、本当？
目線を下に向けると
そこにあるはずの胸ポケットが、、、無い。

今日一日ずーっとこの状態で過ごしていたなんて。
あぁ、恥ずかしすぎる。。

「今日は楽しい一日だったなぁ」と思いながら帰宅したのだが。
これが関西でいう「はなしのオチ」というのだろうか。

それよりお二人は気付いていたのか、
それとも気を使って下さったのか？
どちらだったのかとても気になる。




　


  

6月16日

今日は練習が（連戦の疲れを考慮してか）急遽お休みに。

と、いうことで今朝は
W杯アルゼンチンvsセルビア モンテネグロを
同居人マウリシオとTV観戦。

朝から応援歌を歌うマウリシオ。
彼の身体はTV画面に向かって完全に前のめり。

次の日曜日は逆の立場になるのだろうな、なんて思いつつ
自分はソファに身を沈めコーヒーを啜る。



結果はご存知の通り６−０。
つ、強すぎる。。

ショートパスをポンポン繋ぎ
セルビア モンテネグロの守備網を抜けてゆく。
2得点目ゴールまでのパスは２３本。
テクニック、攻守の切り替えの速さ。
一対一に絶対負けない守備とアイデア豊富な攻撃。
ここまで強いと言葉が出ない。。


次の試合でオランダがコートジボワールを破り
これでアルゼンチンの決勝トーナメント進出が決定。

ゴキゲンな様子のマウリシオ。
とても羨ましい。





それから
日本からDVDや雑誌、それから食品等
沢山の小包が（先週まとめて）届きました。
本当にありがとうございます！

お煎餅等の食品はマウリシオと共に美味しく頂いております。
DVDはW杯の後に、と。
この場を借りて深く御礼申し上げます。


  

6月14日

今日の試合Atlanta戦は４−１で勝利。

前後半に2得点づつと大量得点での勝利。
自分自身も今季初の先発出場。
まあまあ動けたし、ミスも無かったが
試合勘＆コンディションを取り戻し、もっと活躍したい。

あと、試合前に相手選手が「コンバンワ。ハジメマシテ。」
と日本語で話しかけてきた。

初めは「何だ、一体？」と驚いたが
話してみると何でも日本に住んでいたらしい。

名前は背番号7番Jason MacLaughlin選手。
2年間、広島で宣教師をしていたとかで
とても流暢な日本語を話していた。
色んな選手がいるものだ。



  

6月13日

日本代表戦から一晩明けて。。

「残念だったな」
「途中までは良かったのに」
「どうした、日本？期待していたんだぞ」
「カンガルーの料理方法を忘れたのか？」

チームの皆から同情の言葉を掛けられる。
が、同情の言葉は余計ツライ。。

サムライはどこへ行ってしまったのか？

いや、選手たちは必死に戦っている。
問題は「どう戦うか？」だろう。

サッカーの神様は気まぐれ。
これから必ず奇跡を起こしてくれるに違いない、、、はず。
たぶん、、、してくれるんじゃないかな。



（神様にお願いしつつ）
次のクロアチア戦を期待しよう。
まだ可能性は十分に残されているのだ。
戦い方で結果はどうにも変えられる。

  

6月11日

Toronto Lynx戦、、の前に

試合前日の練習でSuttonが左手人差し指を負傷。
全治6週間は掛かる見込み。
カナダ代表でもある守備の要の欠場はかなりの痛手になる。。


試合は１−０で勝利。
Torontoの前線からの素早いプレスに苦しんだが後半セットプレーからZeのヘディングの得点で辛くも勝利。Suttonの代役で登場したGkのWeberは公式戦初出場だったが落ち着いたゴールキーピングで見事失点０に。


それから相手チームのtorontoには昨季一緒にプレーしたDi Pulacidoと昨季Impactのトライアウトで一緒だったMathewをピッチ上で見つける。Mathewはトライアウト期間中に怪我してしまい、その時は残念ながら契約出来ず、その後どうしているのかなぁ、と気になっていたのだが、今季見事にTorontoと契約していたとは！知った顔が活躍しているのは、こちらも嬉しいものだ。

今は明け方の４時半。
一番近いアウェイゲームでもバスで6時間。
何て広大な土地なのだろうか。
移動中ずっと寝てたせいで
部屋に戻ってきた今、眠気が覚めてしまった。。

  

6月8日

Ｗ杯がもう直ぐ開幕。
こちらＭＴＬ、移民の多い土地だけあって
街の様々な場所でＷ杯関連のモノを目にする。
ニュース、新聞、ラジオ等のメディアでも取り上げられ、ここへ来て盛り上がりを実感。

チームの中でも最近はその話題で持ちきり。
「アルゼンチンが優勝する！」とか「いや、イタリアだ！」とか。

「お前はどこを応援するんだ？」周りにと聞かれるが
僕が応援するのは勿論ニッポン。日本人ならアタリマエ。
是非決勝トーナメントに勝ち進んでいってもらいたい。


このIMPACTは本当に多国籍なチームだ。
色々な国から選手が集まってきている。

アルゼンチン人は同居人MauricioとDi Lorenzo.
ブラジルからは2人、ZeとSalles.　
トリニダード・トバゴのBailey.
セルビア・モンテネグロのKolic.
アメリカは4人、Lyssand、Antoniuk、Weber、Wilson.

フィジコのGilsはスペインのカタルーニャ出身。
ＧＫコーチのYoussefはモロッコ（今回はモロッコが出場しないので少し寂しそう）。

カナダ人といってもほとんどがどこかの国の移民の子供。
生粋の？カナダ・ケベクワはLeducのみ（ケベクワも元を辿ればフランスだが）。

一番多いのはイタリア系で6人（監督・コーチもオーナーも）。　
その他RibieroとホペイロのRyanはポルトガル
Fronimadisはギリシャ
Gervaisはペルーとカナダ、Gattiはイタリア＆フランスのハーフ。
Mertはブルガリアで生まれ旧ユーゴで育ち、10歳の頃こちらに移住。　
　

ひとつのチームに色々異なったバックグランドを持つ選手たちが集まっている。
「人種のごった煮」状態の中は面白い。


W杯で選手たちの素晴しいプレーが観られるのも楽しみだが、
画面のこちら側、応援する人達を見ることもまた楽しみの一つになりそうだ。