雑記 「兎にも角にも亀にも毛」

なんの脈絡もなく突然再開。

ちょっとワケあってtwitterやってます。

思いつくままつぶやいてるつもりなんだけど、
生来のクセでついつい長文になりがち。
そこで長文を連続投稿した記事のうち
そこそこ形になりそうなものをまとめてみることに。

自分で言うのもなんだけど、
相変わらず大して面白くありません。

-----
恥ずかしながら、書生気取りで「とにかく」を
「兎に角」などと書いていた時代が自分にもあった。

でもこれって夏目漱石が広めた単なる言葉遊びであり、
言わば当時の“流行語”みたいなものなんだよね。
「沢山（たくさん）」とか「馬尻（ばけつ）」とかもそんな感じ。

ついでに気になったんで調べてみたら本来の語源は
「兎角亀毛（とかくきもう）」って四字熟語だそうで、
「この世にはありえないもの」の比喩表現なんだってさ。

角の生えた兎と毛の生えた亀……
確かにファンタジー系のRPGに出てきそうな感じですな。
ところが最近では、“兎角”も“亀毛”も
実在するということが確認されているのだ。

例えば毛の生えた亀（蓑亀）とは
特定の水生緑藻類が甲羅上に根付いたもので、
そうした個体は現在でもアジア各国の水辺で
まれに確認されているという。


また、兎特有の乳頭腫（パピローマ）ウイルスに感染し、
角質化したイボが角のように成長した兎も確認されている。


アメリカのワイオミング州には「ジャッカロープ」と呼ばれる
角の生えた兎の伝説が伝えられているが、
その正体は件の病気に感染した兎であるというのが
現在の定説になっているのだ。

とすると「兎角亀毛」のもともとの意味は
「存在があやふやなもの」とするのが正しいんだろうね。

いずれにせよ「兎に角」という当て字が
日本語として軽薄であることは間違いない。
それこそ男塾名物「撲針愚」と同じノリ。

もしかしたら夏目漱石自身も
兎角亀毛な日本語作りを楽しんでいるうちに
「兎に角」なんて当て字を思いついたのかもしれん。
そう考えるとそれはそれで趣深いかも。