今週のCBC「サンドラ」は、吉見一起が自分自身、そしてチームへの思いを語る特集や、ドラフトの目玉のひとり、地元・中京学院大学・吉川尚輝を宮下純一くんが直撃する企画の前編などありました。吉見が自身について、そしてチームへの思いを語る。
吉見「やっぱり勝ちたい。やっぱり自分が引っ張っていきたいなと」
完全復活への思いと低迷するチーム再生への思いが交錯した、吉見の2016年に迫る。
昨年10月にヒジを手術し、ヒジへ負担のかからないフォームに改造。順調に調整を続け、万全を期して臨んだ今シーズン。
（6月26日放送）
吉見「野球ができてることが奇跡かなと思って」
投げられることに喜びを感じていた吉見。しかし4試合で勝ち星はゼロ。するとこんな気持ちが芽生える。
吉見「やっぱり勝ちたい。もっと言ったら自分に白（星）をつけたい。そっちがメインになっちゃったので」
ひじの不安よりも勝つためのピッチングへ。吉見は決断を下す。
吉見「対戦するバッターからすると、言い方悪いかもしれないですけど棒球、打ちやすいボールだったので、勝つためにはやっぱり何かを犠牲にするっていったらおかしいですけど、フォームを戻したというか」
ひじに負担のかからないフォームから従来のフォームへ戻し、今季初勝利を挙げると、そこから3連勝。波に乗るかと思われたが、その後8試合で1勝4敗。再び修正点が見つかった。
吉見「右バッターの外へのフォークを投げられる確率が悪い。やっぱりいいバッターは、そこを投げ切れないと抑えられないので、プレートを踏む位置を変えたんですけど」
より安定したピッチングを求め、社会人野球の先輩、バファローズ・金子にアドバイスを求めた。
吉見「3塁側から投げると、投げる瞬間に抜けちゃうとボールじゃないですか。でも1塁側から投げると、抜けてもまだストライクゾーンの中にあるって言うんですよ」
もともと3塁側のプレートを踏んで投げていた吉見。金子のアドバイスを頼りにプレートを踏む一を修正した。
吉見「たったこれだけの幅を変えたんですけど、景色が全然違って。手のひら1個分、1塁側にしたっていう。（プレートの）真ん中に寄ったっていったらいいんですかね」
その修正も実り、8月16日には負けはしたものの、2失点で4年ぶりの完投。その後も2試合連続無失点で2連勝と安定感を増した吉見。そして9月7日、優勝を目前にした首位・カープとの対戦に挑んだ。
首位・カープに一矢報いるはずだった。しかし6回5失点、完敗だった。
吉見「正直言うと、実力の差を見せつけられたっていう感じです。現状の実力じゃ勝てないなと」
この敗戦が吉見の闘争心に再び火をつけた。
吉見「こういうチーム、軸になるバッターを倒してこそ、やっぱりプロ野球というか、自分の仕事なんだなと思いますし、もっともっと自分もうまくならなくちゃいけないなと思わせてくれた1戦ではありました」
自身のレベルアップだけではない。4年連続で下位に低迷するチームへの思いも強かった。
吉見「自分自身、不安な状態でシーズンを迎えましたし、誰かにすがるというか、頼っていた部分がありました。キャプテン平田とか選手会長の大野とか、コイツらのサポートをできたらいいかなと思ってましたけど」
元選手会長として・先輩として、キャプテン平田の姿勢にもどかしさを感じた場面があった。それは8月16日のジャイアンツ戦。
吉見「あいつハーフスイングで三振したんですよ。で僕は振ってないと思ったんですよ。1塁審判はスイングって言って、アイツはシュンとして帰ってきたんですよ。『コイツ蹴ったろかな』と思ったんですよ。いいときは（はしゃいで）イェーイってやって、ダメなときは下向いて、ってやってる人間に、誰が付いていく？っていう話をして」
（以前放送）
平田「（話をしてもらい）気が楽になったっていうか、1個、道がパって開けたような気はします」
吉見「う〜ん、今年1年して、やっぱり自分が引っ張っていきたいなと。っていうか引っ張っていかなきゃいけないかなと」
来シーズンこそ強いドラゴンズ復活へ。ドラゴンズの黄金時代を支えた絶対エースが再び立ち上がる。
吉見「自分にプレッシャーかけて、若い奴らに背中で示したいなというシーズンにしたいと思っています」
ファームの闘い。
首位・ホークスの優勝マジック『2』で迎えた、負けられない直接対決。
溝脇「とりあえず試合には絶対勝つっていう、そこは思って戦っています」
野村「こういう経験は滅多に味わえないことだと思うので、この経験をしっかり活かせたらなと思います」
準規「みんなが勝ちにこだわる姿勢っていうのが、すごくあったのかなと思います」
小笠原2軍監督のもと、勝ちにこだわって戦ってきた若竜軍団。目の前での胴上げ阻止へ、金曜日（9月16日）は、ここまで2軍で7勝を挙げている、3年目の阿知羅が先発しました。
立ち上がりのピンチはしのいだものの3回、ホークス打線につかまり先制点を許してしまいます。それでも今シーズン1軍初登板も果たした阿知羅は7回途中まで3失点。先発としての役目を果たしました。
阿知羅「1・2年目はなかなか登板機会がなくて、悔しかったんですけど、根気は序盤からいいところで起用してもらって、それに何とか応えようという気持ちでした」
そして4年目の古本も大きく飛躍した選手のひとりです。勝負強い打撃を武器に、8月にはファーム月間MVPにも輝きました。古本が感じる今年の2軍の強さの理由とは？
古本「よかったら『ナイスプレー』だとか、いろんな声が出てましたし、野球の中で『意味のある声』が、ものすごく飛び交ってたんじゃないかなと思います」
この日も選手たちは気持ちの入ったプレーを見せたものの、あと一歩及ばず。しかし4年連続で下位に沈んでいた若竜たちは、優勝争いを経験することで確実に成長。ホークスの胴上げを目の前で許したドラゴンズ、来年の飛躍にこの悔しさをつなげるはずです。
記者「現在の率直なお気持ちから聞かせてください」
小笠原2軍監督「悔しいのひと言です」
――選手たちの成長を感じている点は？
小笠原監督「簡単に言えば、この順位じゃないですか。それだけでは判断できないんですけども、ただ、結果だけを見たときには、明らかに変わってきたとは思います」
ドラフト注目株の中京学院大・吉川尚輝を宮下純一くんが直撃。
中京学院大学・吉川尚輝選手。今年のドラフトで1位候補とも騒がれる地元・東海地方の目玉選手に宮下純一が迫った。
宮下「ドラフトが近づいてますけど、気持ちは？」
吉川「やっぱり不安の方が、ちょっと強いですね」
吉川選手は今年、大学日本一を決める全日本選手権優勝の原動力になった、大学ナンバーワンショートストップ。高い打率で逆方向にも打てるバッティングに、50メートル5秒7の俊足を誇る。
宮下「走攻守そろってる印象なんですけど、3つで言うと、ご自身ではどれが一番自信がありますか？」
吉川「やっぱり守備が一番自信がありますね。守備範囲も自信持ってるんですけど、捕ってからのスピードっていうのが僕の中では一番自信があるところで」
すでにプロの1軍レベルと言われる守備力の高さは、大学の先輩であるカープ・菊池2世とも言われている。
宮下「菊池選手と比べて、吉川選手のポテンシャルはどうですか？」
中京学院大・近藤正監督「タイプがちょっと違いますけどね、共通しとるのは野球センス。菊池と甲乙つけがたいところですね」
ドラフト1位候補・吉川尚輝選手。その運動能力は幼少時代から群を抜いていた。
母・陽子さん「（保育園の）年少のころですかね、仕事が終わって迎えに行ったら、自転車で園内を走り回ってたので、ちょっとビックリしましたね。一度も乗ったことがなかったので」
いきなり補助輪なしで自転車に乗るバランス感覚。そして中学時代には…
父・好さん「右バッターで打てなくて左に変える、左でいきなり打つんですよね。あれはもうビックリしましたねぇ」
抜群の野球センスで、地元では有名な存在となった吉川選手。強豪大学からの誘いがある中、選んだのは…
吉川「高校の時から中京学院大学っていう名前も知ってましたし、雰囲気も知っていたので、逆に僕に合ってる雰囲気じゃないかなと思ったので、この大学を選びました」
野球部のモットーは「エンジョイ・ベースボール」。選手の自主性を重んじる自由な環境で伸び伸びと野球に取り組んだ。
吉川「人から『やれやれ』言われるより、自分からやった方が、やっぱりしっかり自分の身になりますし、自分の思う通りにできるのも自主性のひとつだと思うので、それが自分に合ってたんじゃないかなって思います」
1年生からレギュラーをつかみ、数々のタイトルを獲得していく吉川選手。しかし転機が訪れる。
吉川「もう一度そこからプロ野球選手を目指そう、上で野球をやりたいっていうのは、そのときにそういう気持ちになりました」
野球人生を変えた出来事とは？そして吉川選手の自宅にも潜入。プライベートが明らかになる後編は次週お届けします！
モコ感想:吉見、自主トレなど春先あたりのインタビューでの弱気な感じから一転して、エラく強気な感じのコメントが続きましたねぇ。そういうことが言えるのも、きっとヒジへの不安も消え、自信がまた甦ってきたからということなのでしょう。
大いにチームを引っ張っていってもらいたいと思いますが、正直やっぱりこれだけケガで長い期間チームに穴を開けるようなピッチャーは、もうエースとは呼びづらいので、何とかチームを下支えしてもらい、次代のエースにバトンをスムーズに渡してほしいと思うばかりです。
それから吉川。まぁ確かに地元・岐阜が生んだドラフト注目株ではあるんですが、まだドラゴンズに入団どころか指名するかどうかも分からん選手を、まさかの2週またぎで特集するとは、景気のいいネタがないんですかねぇ。吉川に何ひとつ落ち度はありませんが、2週またぎというのにガッカリしました。
