（VTR）
6月、高橋周平9年目のシーズンが幕を開けた。開幕戦でいきなり猛打賞を記録すると、今シーズン打っては打率3割超え、守っても鉄壁の守備でチームを救う。攻守にわたる活躍で勝利に導くチームリーダーに成長。その飛躍の裏側に迫った。
（2020年1月 初詣）
高橋周平「準備はしてきたんで、ケガのないようにやっていきたいと思います」
昨シーズンはプロ野球記録に並ぶ月間8度の猛打賞を記録。しかし首位打者も見えてきた矢先のケガに泣いたシーズンだった。
左のホームランバッターとして期待を背負い入団。2年目には初スタメンで逆転満塁ホームランを放つなど華々しい活躍をみせたが、思うように結果が出ない日々が続いた。
もがき苦しむ中で2018年、ある意識を―。
周平「ホームランを打つようなバッティング、基本的には（自分は）そうじゃないんで」
高橋が選んだのはアベレージヒッターとして結果を残し続けること。
周平「毎日結果を残すためには、どうしてもそういうふうに（意識を変革）していかないといけなかったんで」
その意識の変化が実を結び、昨シーズンは3割にあと一歩まで迫ると、今シーズンも安定したバッティングでヒットを量産し、3割を超えるアベレージを残している。さらに、華麗なフィールディングでチームのピンチを何度も救い、いまや守備でもなくてはならない存在に成長した。
しかし7月。今シーズンも高橋をケガが襲う。診断は全治1か月ほど。それでもわずか2週間での復活を遂げたその裏には、ある大きな存在があった。
周平「あの人はそう簡単に休まないですし、そこが一番ですね」
大きな飛躍を遂げた高橋周平。その活躍の裏には、ある先輩の存在が。球団最速で1500安打を達成した大島洋平だ。
周平「やっぱりあの人がずっと試合に出続けてるんで、こういう結果（1500安打）が生まれたんだなと思いました。そう簡単には休まないですし、試合に出るための準備はしっかりやっていると思うんで、そこが一番ですね」
長年チームの最前線で活躍する大島と自主トレを共にし、今年で3年目。高橋は大島の背中から、試合に出場し続けることの大切さを学んでいる。
今年7月。高橋を襲ったアクシデント『左太もも裏の肉離れ』。復帰には1か月ほどかかると診断された。しかし、およそ10日後にはナゴヤ球場で通常メニューをこなす姿が。
（当時のインタビュー ナゴヤ球場にて）
周平「問題ないです」
球団スタッフ？「自分では何割ぐらい回復してきた感じがありますか？」
周平「10割です」
そしてケガから2週間で1軍にスピード復帰した高橋。その胸中には強い思いがあった。
周平「簡単にレギュラーで試合に出られるっていうことは、僕の中ではあり得ないと思っているんで。試合に出ないとほかの人にチャンスが巡ってくると思うんで、そういうふうにさせないっていうか、簡単には手放せないんで」
レギュラーである限り試合に出場し続ける。それが先輩・大島から学んだ姿勢。そんな高橋に目標を聞いた。
周平「あんまり数字いうのも好きじゃないんで、アレなんですけど。まぁ3割はしっかり打ちたいと思います」
（スタジオ）
峰竜太「いや〜頼もしいですけど、やっぱりレギュラーの座を手放したくないから試合に出続ける。大島選手の存在っていうのが大きかったんですねぇ」
立浪和義「やっぱりオフからしっかり準備してますもんね。もちろん体が強い・弱いは個人差があるんですけど、それを克服して出るためには、やっぱり日ごろからの準備を怠らないと。これの繰り返しですよね」
峰「打撃の意識を変えるっていうことですけど、これ簡単なことじゃないですよね？」
立浪「今はタイミングの間（ま）の取り方とか、自分の形がようやくできましたよね。これから変に長打を狙いにいくとバッティングを崩すと思いますから、もうこれでいいんじゃないですかね」
峰「あとは何といっても守備ですけど、これはもうお上手ですよね」
立浪「スローイングの安定感といいましょうか、捕ったら安心して見ていられますよね。スローイングがいいから、捕る方も自然とよくなるんですよね。スローイングに不安がある人は、捕る前に投げることを先に心配するんです。その心配がないので、捕ればアウトにできるっていう、そこが大きいんじゃないかなと思いますね」
宮武アナ「今年もゴールデングラブ賞は獲れそうですか？」
立浪「もう間違いないんじゃないですか」
ファーム情報。
（VTR）
9月22日 ナゴヤ球場 vsH 山本 好投続け1軍へアピール！
ホークスとの首位攻防戦。大事な初戦を託されたのは山本投手。伸びのあるストレートをテンポよく投げ込み、強力ホークス打線を封じます。4回2/3を投げ無失点、球数が50球となったところで降板しましたが、これでファーム5試合に先発し防御率0.94。アピールを続けています。
山本拓実「開幕からローテーションに入れさせてもらったんですけど、すごく悔しい思いをしたので、何とか1軍の舞台でもう一度やり返したいっていう思いがあるので。自分の出番が来たときに100％出せるように、これからも毎日毎日、練習を頑張っていきたいと思います」
9月23日 ナゴヤ球場 vsH 1軍の若竜が活躍！
この日は1軍の若手選手が実戦感覚を養うためファームの試合に出場しました。4回、1点を先制し、なおも満塁のチャンスで武田選手。走者一掃のタイムリーで、この回一挙4点を奪います。
投げては先発・ロドリゲス投手がケガ後初の実戦マウンドへ。力強いストレートと切れ味鋭いスライダーで5回を無失点。1軍復帰へ準備は整いました。
9月24日 ナゴヤ球場 vsH 小笠原 完投で再昇格へ弾み
この日先発のマウンドに上がったのは小笠原投手。序盤、再三ピンチを招きますが、要所を締めるピッチングで5回を1失点に抑えます。
打線は5回、満塁のチャンスをつくり、打席にはファーム首位打者の渡辺選手。この2点タイムリー（サード強襲）で逆転します。なおも追加点のチャンスで根尾選手。セカンドゴロに倒れると、続く石川昂弥選手、あと1本が出ず追加点とはなりません。
その後、小笠原投手は尻上がりに調子を上げホークス打線を封じます。そして9回も小笠原投手がマウンドへ。124球の熱投で完投勝利。1軍再昇格へ猛アピールです。
小笠原「とにかくやれることをやって、自分の形を1日でも早く身につけて、1軍に呼ばれることを待ちながら、レベルアップしていきたいと思います」
（スタジオ）
峰「山本拓実さんに小笠原さん、ナイスピッチングじゃないですか。早く1軍で見たいですね」
立浪「特に山本は峰さんも頑張ってほしい投手ですよね」
峰「そうですよ、イチ押しなんですけど」
立浪「ただ、1軍で課題も見つかりましたしね。いいボールは投げるんですけど、あとはスタミナですよね。7回8回を投げられるようになったら、また1軍で投げられるんじゃないかと思いますね」
モコ感想:若いころの周平は、いいところで、またレフト方向にも大きい打球が打てて、すごくワクワクさせられましたし、左の長距離砲としての期待を持っていたんですがね。それではなかなか安定的に結果が出せないということで、今の形に落ち着いてしまった感じで、正直なところちょっと惜しいというのが本音です。
であれば首位打者を獲れるぐらいのバッターをぜひ目指してほしいです。3割チョボチョボじゃなく3割を大きく超えるような。ウェイド・ボッグスやジョージ・ブレットのようなサードに。
山本拓実ですが、立浪さんは7回8回を投げられるスタミナをつけろと言ってましたが、4回2/3、50球をメドに交代ということは、むしろローテ投手というよりは第2先発、ロングマンのような起用を見込んでいるんじゃないですかねぇ。
レッテルを貼ったり色眼鏡で見たりすることはダメですが、しかしあの体の大きさでは、そういう起用の方が生きるんじゃないかと思えてしまうんですよねぇ。
