2007年12月09日
君を追って 完
※
こうして、振り返ると、一つ一つの出来事が自分にとって、とても大事で大切なことだったんだなと思う。
おれは、いや、僕は今年で三十歳になる。
僕は元町のあるところで、今までにないスタイルの釜飯屋を経営している。テーマは「隠れ家」。ゆっくりと落ち着いて、みんなに料理を楽しんでもらいたいのだ。
ここには徹が奥さんと子供を連れて食べに来てくれるし、『ねね』のおじさんもおばさんも時々、顔を出してくれる。
僕は今とても充実していて幸せだ。何もかもが順調だ。だけど、多忙すぎて肉体的にも疲れるし、精神的にも疲れる。それでも、僕は店をいつまでもきりもりしていくつもりだ。僕にはとても可愛い娘もいることだしね。
僕は大体、深夜の十二時ちかくに家へ帰る。
僕はいつものように、玄関のドアを開ける。
そうすると「おかえりなさい」とゆきちゃんがにこっと笑った。
完
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
こうして、振り返ると、一つ一つの出来事が自分にとって、とても大事で大切なことだったんだなと思う。
おれは、いや、僕は今年で三十歳になる。
僕は元町のあるところで、今までにないスタイルの釜飯屋を経営している。テーマは「隠れ家」。ゆっくりと落ち着いて、みんなに料理を楽しんでもらいたいのだ。
ここには徹が奥さんと子供を連れて食べに来てくれるし、『ねね』のおじさんもおばさんも時々、顔を出してくれる。
僕は今とても充実していて幸せだ。何もかもが順調だ。だけど、多忙すぎて肉体的にも疲れるし、精神的にも疲れる。それでも、僕は店をいつまでもきりもりしていくつもりだ。僕にはとても可愛い娘もいることだしね。
僕は大体、深夜の十二時ちかくに家へ帰る。
僕はいつものように、玄関のドアを開ける。
そうすると「おかえりなさい」とゆきちゃんがにこっと笑った。
完
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
君を追って２７
※
何日経っても、おじさんの友人に返事することができないでいた。色々考えてはみるものの、答えを出せずに、結局最後は、投げ出して他のことを考えている。今日はバイトも休みなので、ベッドに横になったまま、タバコのヤニでくすんだ天井を見つめたり、眠りについたりとそんなことを繰り返していた。
部屋の扉をノックする音で目が覚めた。母親がしつこくドアを叩いていた。
「あんた、友達から電話よ」
そう言って母親は面倒くさそうにコードレスをよこした。
家の電話にかけてくるなんて、一体誰なんだろう？
「もしもし」
ためらいがちにおれは電話にでた。
「あっ、三井？」
どこかで聴いたことのある声だ。
「誰？」
「ああ、悪い悪い。おれだよ、木下だよ。覚えてる？」
「忘れるわけないだろう、久しぶりだな。どうした？」
「いやさ、三井に渡したい物があるんだよ」
「渡したい物？何？」
「まあ、いいからさ横浜に来られない？」
「いつ？」
「今から」
「今から？」
「そう、今から」
「随分、急だな。まあ、いいや。じゃあ、バイクで行くから三十分後ぐらいにはいけると思うから」
おれは木下の携帯電話の番号をきいてから、電話を切って横浜に行く支度をした。木下が今頃、おれに何だというのだろうか。少し気味の悪い感じがするけれど、刺激の少ない毎日にたまにはこういうのも悪くないなと思った。
約束の場所に着くと、木下の姿がなかなか見あたらなかった。というよりも木下の変貌ぶりに気づかなかった。髪の毛は茶色に染めてパーマをかけているし、服装もおしゃれな感じだし、身につける装飾品にもこだわっているようで、高校生の時の地味な印象が今では覆されたように明るくなっている。
おれと木下はとりあえずマクドナルドに入って話をすることにした。
おれはビックマックセットを注文し、木下はコーラーのＭサイズを注文した。
「でっ、渡したい物って何だよ」
「まあ、そんなに慌てるなよ。食ってからでいいだろう？」
そう言いながら、木下はタバコに火をつけた。こいつはタバコまで吸っているのかとおれは思った。
おれは普段よりも急いで食を進めた。ほとんど飲み物で食べ物を胃の中へ流し込んだ感じだ。木下が持ってきた物が気になって気になってしょうがなかった。
食べ終わって、タバコに火をつけると、木下は床に置いていた黒いバックに手を突っ込んで、おれの目を見てにんまりと笑った。
「なんだよ。早く出せよ」
木下が口元を緩めたままそれを出した。
「何それ？」
白い封筒に入った手紙らしきものだった。
「エアーメールさ」
「いやっ、それはわかるよ。それが何なの？」
「三井にだよ」
「はっ？意味がわからないんだけど」
「まあ、いいから受け取れよ。中身は一人になってから見てな。みればわかるからさ」
そう言って、木下は強引におれに封筒を押しつけた。
「じゃっ、おれはこれから彼女と待ち合わせだからさ」
彼女までいるのかとおれは思った。木下は軽く手を挙げて人混みの中へ消えていった。一人残されたおれはこのまま帰るのもなんだなと思い、なるべく人気の少ない所で中身を確認しようと思ってうろうろした。
まったく、この封筒の意味することが読めない。よく見ると一度、封は切ってあるし、宛先は木下宛になっているし。
自動販売機で冷たい缶コーヒーを買って、川沿いのベンチに腰掛けた。コーヒーを一口飲んでから、タバコに火をつけ、封筒から中身を出した。やはり中身は当たり前のように手紙が入っていた。
タバコの煙を吐き出しながら、手紙を広げた。
春君へ
お元気ですか？私は相変わらず元気です。まず最初にこんな形で手紙を出してしまったことに謝ります。ごめんなさい。もし気に入らないようだったら、やぶるなり、燃やすなりして捨ててください。
私は今、カナダのバンクーバーで暮らしています。秋田も寒いけれど、こっちもとても寒いです。今はだいぶ慣れましたけど、最初こっちにきた時はわからないことだらけで何度も泣きそうになりました。でも、今では友達も出来て毎日がとても楽しいです。私の住んでいる所には色々な人がいます。毎朝、早くから起きて妙な体操をしている人や、日本の歌を大声で熱唱している女の子など、とにかく変わった人が多いです。でも、私はそんな人達から、色々と学んでいます。時には勇気まで与えて貰っているのです。
私は秋田に引っ越しをした後、すぐに外国に行こうと決心しました。私はもっと大きな人間になろうと思い、世界に目を向けました。私には世界を知る必要があるんだとこう思いました。私は私なりに頑張っているつもりです。きっと春君も今頃は相変わらず真っ直ぐな心で目標に向かって頑張っているのだろうと思います。春君の熱い感情がこっちまで伝わってくるかのようです。そんな春君の姿が今でもはっきりと思い浮かびます。
だけど、私はたまにこう思うんです。どうして大きな人間になる必要があるのだろうと考えるのです。それを一度、考え出すと私はベッドに横になって、布団をかぶったまま、ずっと何時間もそのまま、じっとしています。その度に春君がそばにいてくれたらなと思います･･････
こんなこと書いてしまって、ごめんない。とにかく手紙を出せてよかったです。さようなら。では、お元気で。
河原 ゆき
まるで、地震のような、突然の出来事に心が大きく揺れ動いた。俺は吸っていタバコを忘れていて、その火が手元に付いて驚いて、我に返ったようだった。
おれは何度も何度も手紙を読み返した。読み尽くしても読み尽くせなかった。ゆきちゃんの書いた一字、一字を丁寧に目でなぞった。 気づいた時には、すぐそばに同い年ぐらいの女の子が二人いて、白い目をして、おれのことをじろじろと見ていた。
ゆきちゃんから手紙を貰ってから、おれはおじさんの友人の居酒屋に行き、調理師専門学校に通いたいと伝えた。
それから、話はとんとん拍子に進み、四月にはみんなより一年遅れて、専門学生になった。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
何日経っても、おじさんの友人に返事することができないでいた。色々考えてはみるものの、答えを出せずに、結局最後は、投げ出して他のことを考えている。今日はバイトも休みなので、ベッドに横になったまま、タバコのヤニでくすんだ天井を見つめたり、眠りについたりとそんなことを繰り返していた。
部屋の扉をノックする音で目が覚めた。母親がしつこくドアを叩いていた。
「あんた、友達から電話よ」
そう言って母親は面倒くさそうにコードレスをよこした。
家の電話にかけてくるなんて、一体誰なんだろう？
「もしもし」
ためらいがちにおれは電話にでた。
「あっ、三井？」
どこかで聴いたことのある声だ。
「誰？」
「ああ、悪い悪い。おれだよ、木下だよ。覚えてる？」
「忘れるわけないだろう、久しぶりだな。どうした？」
「いやさ、三井に渡したい物があるんだよ」
「渡したい物？何？」
「まあ、いいからさ横浜に来られない？」
「いつ？」
「今から」
「今から？」
「そう、今から」
「随分、急だな。まあ、いいや。じゃあ、バイクで行くから三十分後ぐらいにはいけると思うから」
おれは木下の携帯電話の番号をきいてから、電話を切って横浜に行く支度をした。木下が今頃、おれに何だというのだろうか。少し気味の悪い感じがするけれど、刺激の少ない毎日にたまにはこういうのも悪くないなと思った。
約束の場所に着くと、木下の姿がなかなか見あたらなかった。というよりも木下の変貌ぶりに気づかなかった。髪の毛は茶色に染めてパーマをかけているし、服装もおしゃれな感じだし、身につける装飾品にもこだわっているようで、高校生の時の地味な印象が今では覆されたように明るくなっている。
おれと木下はとりあえずマクドナルドに入って話をすることにした。
おれはビックマックセットを注文し、木下はコーラーのＭサイズを注文した。
「でっ、渡したい物って何だよ」
「まあ、そんなに慌てるなよ。食ってからでいいだろう？」
そう言いながら、木下はタバコに火をつけた。こいつはタバコまで吸っているのかとおれは思った。
おれは普段よりも急いで食を進めた。ほとんど飲み物で食べ物を胃の中へ流し込んだ感じだ。木下が持ってきた物が気になって気になってしょうがなかった。
食べ終わって、タバコに火をつけると、木下は床に置いていた黒いバックに手を突っ込んで、おれの目を見てにんまりと笑った。
「なんだよ。早く出せよ」
木下が口元を緩めたままそれを出した。
「何それ？」
白い封筒に入った手紙らしきものだった。
「エアーメールさ」
「いやっ、それはわかるよ。それが何なの？」
「三井にだよ」
「はっ？意味がわからないんだけど」
「まあ、いいから受け取れよ。中身は一人になってから見てな。みればわかるからさ」
そう言って、木下は強引におれに封筒を押しつけた。
「じゃっ、おれはこれから彼女と待ち合わせだからさ」
彼女までいるのかとおれは思った。木下は軽く手を挙げて人混みの中へ消えていった。一人残されたおれはこのまま帰るのもなんだなと思い、なるべく人気の少ない所で中身を確認しようと思ってうろうろした。
まったく、この封筒の意味することが読めない。よく見ると一度、封は切ってあるし、宛先は木下宛になっているし。
自動販売機で冷たい缶コーヒーを買って、川沿いのベンチに腰掛けた。コーヒーを一口飲んでから、タバコに火をつけ、封筒から中身を出した。やはり中身は当たり前のように手紙が入っていた。
タバコの煙を吐き出しながら、手紙を広げた。
春君へ
お元気ですか？私は相変わらず元気です。まず最初にこんな形で手紙を出してしまったことに謝ります。ごめんなさい。もし気に入らないようだったら、やぶるなり、燃やすなりして捨ててください。
私は今、カナダのバンクーバーで暮らしています。秋田も寒いけれど、こっちもとても寒いです。今はだいぶ慣れましたけど、最初こっちにきた時はわからないことだらけで何度も泣きそうになりました。でも、今では友達も出来て毎日がとても楽しいです。私の住んでいる所には色々な人がいます。毎朝、早くから起きて妙な体操をしている人や、日本の歌を大声で熱唱している女の子など、とにかく変わった人が多いです。でも、私はそんな人達から、色々と学んでいます。時には勇気まで与えて貰っているのです。
私は秋田に引っ越しをした後、すぐに外国に行こうと決心しました。私はもっと大きな人間になろうと思い、世界に目を向けました。私には世界を知る必要があるんだとこう思いました。私は私なりに頑張っているつもりです。きっと春君も今頃は相変わらず真っ直ぐな心で目標に向かって頑張っているのだろうと思います。春君の熱い感情がこっちまで伝わってくるかのようです。そんな春君の姿が今でもはっきりと思い浮かびます。
だけど、私はたまにこう思うんです。どうして大きな人間になる必要があるのだろうと考えるのです。それを一度、考え出すと私はベッドに横になって、布団をかぶったまま、ずっと何時間もそのまま、じっとしています。その度に春君がそばにいてくれたらなと思います･･････
こんなこと書いてしまって、ごめんない。とにかく手紙を出せてよかったです。さようなら。では、お元気で。
河原 ゆき
まるで、地震のような、突然の出来事に心が大きく揺れ動いた。俺は吸っていタバコを忘れていて、その火が手元に付いて驚いて、我に返ったようだった。
おれは何度も何度も手紙を読み返した。読み尽くしても読み尽くせなかった。ゆきちゃんの書いた一字、一字を丁寧に目でなぞった。 気づいた時には、すぐそばに同い年ぐらいの女の子が二人いて、白い目をして、おれのことをじろじろと見ていた。
ゆきちゃんから手紙を貰ってから、おれはおじさんの友人の居酒屋に行き、調理師専門学校に通いたいと伝えた。
それから、話はとんとん拍子に進み、四月にはみんなより一年遅れて、専門学生になった。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
君を追って２６
※
半年ぐらい経ったある日に、ねねのおじさんが休憩中におれに向かって言った。
「みっちゃん、このままでいいのかい？」
おじさんは今まで一度も、こんなことを言ってこなかったので意外だった。それほどまでに、おれは人から心配されているみたいだ。
「自分でも、この先どうしたらいいのかわからないんです」
暫定的な沈黙があり、その後、おじさんは明るい顔をして言った。
「今晩、一杯ひっかけるか？みっちゃんも酒ぐらい飲むでしょ？」
「ええ、まあ最近、飲めるようになったんで」
「じゃあ、決まりだな。店閉めたら、おれの友達がやっている居酒屋にでも行こう」
おじさんは店のシャッターを閉めると、すぐにタクシーを止めて、運転手に行き先を告げた。
初めて大人の人とお酒を飲む。どんなことになるのだか、先が全く読めない。
「みっちゃん、親には電話した？」
「あっ、大丈夫です」
親に連絡しなくても、もう何も言われない年頃だ。
「みっちゃんはよく外に飲みに行くの？」
「行かないですね、コンビニで適当に買ってきて部屋でまったりと一人で飲んでいることが多いですね」
「そっか、若いのに珍しいね。普通は外に飲みに行きたがるもんじゃない？」
「一緒に行く相手がいないんですよね」
「それなら、うちのバイトの子でも誘っていけばいいんじゃない？美香子ちゃんなんか今時の子でかわいらしいじゃない」
「いや、僕は･･････」
「何みっちゃん照れてるんだよ。はっはっは」
おじさんは豪快に笑い、おれの肩を叩いた。
居酒屋に着くと白髪まじりの頭が目立つ背の高いおじさんの友人が、おれとおじさんを待っていたかのように出迎えた。
「おう、久しぶりだな、元気かい？」
おじさんはそう言って店を見渡した。
「ばっちりだよ。その子がバイトの子かい？」
「ああ、そうだよ、みっちゃんっていうんだ。なかなかのハンサムボーイだろ？」
「そうだね。お前とは大違いだな。ねっ、みっちゃん。まっ、狭いところだけどゆっくりしていってね」
「はい」
おれは頭を下げた。おじさんの友人はおじさんと違って外観からは予想しにくいほど、甘い声をしていた。
おれとおじさんは奥の方の席に案内されて、おじさんの友人の奥さんらしき人に生ビールを二杯注文した。しばらくして、やっぱり、おじさんの友人の奥さんらしき人が生ビール二杯とお通しを二つ運んできた。
「じゃあ、みっちゃん、お疲れっ！」
「おつかれさまです」
おじさんは乾杯したと思ったら、ぐびぐびと勢いよくビールをジョッキの半分ぐらい飲んだ。おれは二口程度飲んで、タバコに火をつけた。停学になってから、おれがタバコを吸っていることはおじさんはしっている。おじさんもタバコを吸って、大人の渋みという物をかもしだした。
それから、ビールを飲み干すとおじさんの友人の奥さんらしき人に焼き鳥の盛り合わせとタコわさびとガーリックピザと生ビールを追加した。
おじさんはビールを四本ぐらい飲み干すと口数がいつもの二倍ぐらい多くなった。おれも気持ちがよくなっていた。
最初、おじさんとの会話は軽い世間話だったが徐々に深い話になっていった。おじさんは酔いつつも理性を失ってはいないので、その辺の大人とは違うし、嫌みな感じはなく、フレンドリーな感じがした。
おれはウーロン杯を四杯飲んだ時にはおじさんの顔やテーブルなど全て歪んで見えた。完璧に酔ったみたいだ。
おじさんと夢中で話をしていて、途中でトイレに行った時に店のお客さんが全員帰っていたことに気づいた。
トイレから戻るとおじさんの友人がおじさんとお酒を飲みながらタバコを吸っていた。
「そっか、やりたいことがみつからないか」
おじさんとおじさんの友人はおれの相談にのってくれていた。
おじさんの友人がお酒を一気に飲み干すと口を開いた。
「でもね、僕なんかも居酒屋を商売にしようとは思っていなかったよ。最初はどっかの高級ホテルの最上階にあるバーでバーテンダーをやりたかったんだ。だけどね、今こうして居酒屋を経営しているけれど、僕はこれで良かったと思うんだ。だから、結局、頭の中で考えているのと実際にやるというのは全然違うんだね。みっちゃんも、考えてばっかりいないで何かを初めて見たらどうかな。今まで興味を持たなかったものとかに目を向けたり、趣味を見つけるとかさ。うーん、習い事でもいいし、大学に行くもいいだろうし、専門学校に行くのも悪くないんじゃないかな」
おれは頷きながら、おじさんの友人の話を聞いていた。ごもっともだと思った。だけど、どんなに言われようが説教じみた感じは全くしなかったし、ざっくばらんな感じが暖かみさえ与えてくれた。なんだか人と久しぶりに関わっている気がする。
「みっちゃん、これはどうよ」
おじさんが何やら思いついたようだ。
「あのよー、料理の世界に進むってのはどうだい？うちでバイトして長いことだし、粗方の仕組みはわかるでしょ？どうかね？」
なんて答えていいのかわからず頭を悩ませた。決して、料理を作るというのは嫌いではないが職業にしたらどうなのかわからない。しばらく考え込んでいるとおじさんの友人が話し始めた。
「僕のね、知人に調理師専門学校の先生をしている人がいるんだよ。よければその人に会って色々ときいてみて、みっちゃんがいいと言うならば専門学校に通うってのはどうだい？」
「学校ですか･･････」
「いや、嫌ならそれは仕方ないでしょ。それはみっちゃんが決めることだから、僕は強制なんかできないからね。まっ、少し考えてみて、会う気になったら言ってくれればいいよ」
「はい、考えておきます」
三人が解散した頃には朝方の四時をまわっていた。幸い、『ねね』は本日休業だ。それじゃなきゃ、おじさんもお酒を飲まないだろうし、おれも居酒屋にはいかないだろう。それはさておき、思いもよらないことを言われたもんだ。まさか、学校という言葉自体がでてくるとは思わなかった。さて、困った。どうすればいいのか。確かに料理を極めたら、格好いいかもしれない。けれど、学校ときたら話は別だ。学校に通わなければ細かいことまでわからないかもしれない。でも、また先生に従わないといけないと思うと、憂鬱な気分になってくる。
今日が、いい日なのか悪い日だったのか、おれにはわからなかった。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
半年ぐらい経ったある日に、ねねのおじさんが休憩中におれに向かって言った。
「みっちゃん、このままでいいのかい？」
おじさんは今まで一度も、こんなことを言ってこなかったので意外だった。それほどまでに、おれは人から心配されているみたいだ。
「自分でも、この先どうしたらいいのかわからないんです」
暫定的な沈黙があり、その後、おじさんは明るい顔をして言った。
「今晩、一杯ひっかけるか？みっちゃんも酒ぐらい飲むでしょ？」
「ええ、まあ最近、飲めるようになったんで」
「じゃあ、決まりだな。店閉めたら、おれの友達がやっている居酒屋にでも行こう」
おじさんは店のシャッターを閉めると、すぐにタクシーを止めて、運転手に行き先を告げた。
初めて大人の人とお酒を飲む。どんなことになるのだか、先が全く読めない。
「みっちゃん、親には電話した？」
「あっ、大丈夫です」
親に連絡しなくても、もう何も言われない年頃だ。
「みっちゃんはよく外に飲みに行くの？」
「行かないですね、コンビニで適当に買ってきて部屋でまったりと一人で飲んでいることが多いですね」
「そっか、若いのに珍しいね。普通は外に飲みに行きたがるもんじゃない？」
「一緒に行く相手がいないんですよね」
「それなら、うちのバイトの子でも誘っていけばいいんじゃない？美香子ちゃんなんか今時の子でかわいらしいじゃない」
「いや、僕は･･････」
「何みっちゃん照れてるんだよ。はっはっは」
おじさんは豪快に笑い、おれの肩を叩いた。
居酒屋に着くと白髪まじりの頭が目立つ背の高いおじさんの友人が、おれとおじさんを待っていたかのように出迎えた。
「おう、久しぶりだな、元気かい？」
おじさんはそう言って店を見渡した。
「ばっちりだよ。その子がバイトの子かい？」
「ああ、そうだよ、みっちゃんっていうんだ。なかなかのハンサムボーイだろ？」
「そうだね。お前とは大違いだな。ねっ、みっちゃん。まっ、狭いところだけどゆっくりしていってね」
「はい」
おれは頭を下げた。おじさんの友人はおじさんと違って外観からは予想しにくいほど、甘い声をしていた。
おれとおじさんは奥の方の席に案内されて、おじさんの友人の奥さんらしき人に生ビールを二杯注文した。しばらくして、やっぱり、おじさんの友人の奥さんらしき人が生ビール二杯とお通しを二つ運んできた。
「じゃあ、みっちゃん、お疲れっ！」
「おつかれさまです」
おじさんは乾杯したと思ったら、ぐびぐびと勢いよくビールをジョッキの半分ぐらい飲んだ。おれは二口程度飲んで、タバコに火をつけた。停学になってから、おれがタバコを吸っていることはおじさんはしっている。おじさんもタバコを吸って、大人の渋みという物をかもしだした。
それから、ビールを飲み干すとおじさんの友人の奥さんらしき人に焼き鳥の盛り合わせとタコわさびとガーリックピザと生ビールを追加した。
おじさんはビールを四本ぐらい飲み干すと口数がいつもの二倍ぐらい多くなった。おれも気持ちがよくなっていた。
最初、おじさんとの会話は軽い世間話だったが徐々に深い話になっていった。おじさんは酔いつつも理性を失ってはいないので、その辺の大人とは違うし、嫌みな感じはなく、フレンドリーな感じがした。
おれはウーロン杯を四杯飲んだ時にはおじさんの顔やテーブルなど全て歪んで見えた。完璧に酔ったみたいだ。
おじさんと夢中で話をしていて、途中でトイレに行った時に店のお客さんが全員帰っていたことに気づいた。
トイレから戻るとおじさんの友人がおじさんとお酒を飲みながらタバコを吸っていた。
「そっか、やりたいことがみつからないか」
おじさんとおじさんの友人はおれの相談にのってくれていた。
おじさんの友人がお酒を一気に飲み干すと口を開いた。
「でもね、僕なんかも居酒屋を商売にしようとは思っていなかったよ。最初はどっかの高級ホテルの最上階にあるバーでバーテンダーをやりたかったんだ。だけどね、今こうして居酒屋を経営しているけれど、僕はこれで良かったと思うんだ。だから、結局、頭の中で考えているのと実際にやるというのは全然違うんだね。みっちゃんも、考えてばっかりいないで何かを初めて見たらどうかな。今まで興味を持たなかったものとかに目を向けたり、趣味を見つけるとかさ。うーん、習い事でもいいし、大学に行くもいいだろうし、専門学校に行くのも悪くないんじゃないかな」
おれは頷きながら、おじさんの友人の話を聞いていた。ごもっともだと思った。だけど、どんなに言われようが説教じみた感じは全くしなかったし、ざっくばらんな感じが暖かみさえ与えてくれた。なんだか人と久しぶりに関わっている気がする。
「みっちゃん、これはどうよ」
おじさんが何やら思いついたようだ。
「あのよー、料理の世界に進むってのはどうだい？うちでバイトして長いことだし、粗方の仕組みはわかるでしょ？どうかね？」
なんて答えていいのかわからず頭を悩ませた。決して、料理を作るというのは嫌いではないが職業にしたらどうなのかわからない。しばらく考え込んでいるとおじさんの友人が話し始めた。
「僕のね、知人に調理師専門学校の先生をしている人がいるんだよ。よければその人に会って色々ときいてみて、みっちゃんがいいと言うならば専門学校に通うってのはどうだい？」
「学校ですか･･････」
「いや、嫌ならそれは仕方ないでしょ。それはみっちゃんが決めることだから、僕は強制なんかできないからね。まっ、少し考えてみて、会う気になったら言ってくれればいいよ」
「はい、考えておきます」
三人が解散した頃には朝方の四時をまわっていた。幸い、『ねね』は本日休業だ。それじゃなきゃ、おじさんもお酒を飲まないだろうし、おれも居酒屋にはいかないだろう。それはさておき、思いもよらないことを言われたもんだ。まさか、学校という言葉自体がでてくるとは思わなかった。さて、困った。どうすればいいのか。確かに料理を極めたら、格好いいかもしれない。けれど、学校ときたら話は別だ。学校に通わなければ細かいことまでわからないかもしれない。でも、また先生に従わないといけないと思うと、憂鬱な気分になってくる。
今日が、いい日なのか悪い日だったのか、おれにはわからなかった。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
君を追って２５
※
結局、高校を卒業しても、就職をしなかった。今までの流れで、おれは『ねね』で週、五日バイトをしている。残りの二日は家でぼんやりとしている。今でも何をしたらいいのか分からずにいるし、夢さえも今のおれには一つとしてない。それに遊ぶ相手も一人もいない。小学生の頃は一匹狼だなんてものに憧れをもったけれど、実際にこうなると、格好いいものでもないし、ただ空しい時を過ごすということぐらいしかない。
そのおかげで最近は笑う回数もめっきりと減り、独り言を言う回数が増えた。そのせいで、母親は心配しているようだし、父親はおれと会話をするとき、目の奥に薄暗い光を放っている。それは警戒を意味しているのは明白だった。
金銭面では不自由はないし、どうせ欲しい物もないので、月に十万円も稼げば充分だ。あんなに欲しがって、お金を貯めて買ったディジタルカメラさえ、今では押入の中にしまってある。毎日が同じ事の繰り返しで、生きている感じがしない。時間だけが空しく流れていった。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
結局、高校を卒業しても、就職をしなかった。今までの流れで、おれは『ねね』で週、五日バイトをしている。残りの二日は家でぼんやりとしている。今でも何をしたらいいのか分からずにいるし、夢さえも今のおれには一つとしてない。それに遊ぶ相手も一人もいない。小学生の頃は一匹狼だなんてものに憧れをもったけれど、実際にこうなると、格好いいものでもないし、ただ空しい時を過ごすということぐらいしかない。
そのおかげで最近は笑う回数もめっきりと減り、独り言を言う回数が増えた。そのせいで、母親は心配しているようだし、父親はおれと会話をするとき、目の奥に薄暗い光を放っている。それは警戒を意味しているのは明白だった。
金銭面では不自由はないし、どうせ欲しい物もないので、月に十万円も稼げば充分だ。あんなに欲しがって、お金を貯めて買ったディジタルカメラさえ、今では押入の中にしまってある。毎日が同じ事の繰り返しで、生きている感じがしない。時間だけが空しく流れていった。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
君を追って２４
※
おれは一人でベッドに横たわっている。眠いわけじゃないし、寝ようとも思わない。今日はゆきちゃんの引っ越しの日らしい。木下が教えてくれた。最後に会いに行くか、行かないかを迷っている。どっちを選択しても辛いのはわかる。だから余計に迷う。
机の上の時計を見たら三時だった。かれこれ、考え初めて三時間経っている。いっこうに答えが出てこない。
別れてから一回もゆきちゃんとメールも電話もしていない。何度も何度も連絡しようと思ったけれど結局、我慢した。ゆきちゃんは、もう、おれのものじゃないし、おれだって、ゆきちゃんのものじゃない。それを考える度に心に開いた小さな穴が広がっていった。
一度だけ、遠目でゆきちゃんの姿を見かけたこたがあった。その時は胸が張り裂けそうな気持ちになったし、思わず走ってその場を逃げてしまった。
机の引き出しにしまってある写真を取りだして、タバコに火をつけた。
ゆきちゃんと二人で取った写真の数々。意味もなくとり続けたゆきちゃんの姿。こんな写真も二度と撮ることはできない。一番身近にいた人が今では一番遠くにいる人なんだなと思ったら、ひどく寂しい気持ちになった。
今日、一日でゆきちゃんとの思い出を何度も何度も、頭がおかしくなるくらい振り返ってみた。涙が溢れてくるのは当たり前だった。今まで、こんなに涙を流したことはなかった。どんなに、馬鹿にされようが殴られようが泣いた事なんてなかった。きっと、一生分の涙をここで使い果たすのだろう。
気づけば自分の涙でタバコの火が消えていた。時計を目にしたら四時だ。写真を机にしまおうとしたら、付き合って間もない頃に貰った手紙が出てきた。封筒の中から手紙を取りだして、ゆきちゃんの綺麗な字をなぞりながら読んだ。文の終わりに『いつまでも一緒だよ』と書いてあった。
「ゆきちゃん･･････」
込み上げてくる気持ちに居ても立っても居られなくて、バイクのキーを掴んで勢いよく部屋を飛び出した。
会いたい気持ちを抑えきれなくて、バイクをめいいっぱい飛ばした。赤信号も無視したし、車にクラクションを鳴らされても無視をした。
ゆきちゃんの家につくと愕然とした。全ての望みが消え失せた。目の前に建つ家が違う家にすら思えた。雨戸は全てきっちりとしまり、開き戸の門は誰をも寄せ付けるのを拒むかのようにきっちりと閉まっている。日が落ちてどんよりとした空が余計に空家を感じさせ、玄関には『転居しました』と貼り紙がしてあった。
おれはゆきちゃんの家のたたずまいを呆然と見ている。ゆきちゃんはもう帰ってこない。本当に秋田へ引っ越してしまった。
おれはふらついた足で、家の周りを色々な角度から眺めてみた。 五分ぐらいして玄関の脇に可愛いらしいビニル袋が置いてあるのに気づいた。そっと、門を開けて中へ入り、結んであったその袋をほどいて中をのぞき込んだ。そこには白い花で埋め尽くされたガラスの瓶が入っていた。その瓶の中に『スノーフレーク』と書いたメモがきが入っていた。その文字の下にはローマ字で『春君』と書いてあった。ゆきちゃんが、おれの為に置いていったんだ。すぐに花にメッセージを託したんだなと思った。
おれは急いで家へ帰り、インターネットで花言葉を検索した。
ずらりと膨大な数の花言葉が出てきた。その中から『スノーフレーク』をクリックした。するとそこには『汚れなき心』と書いてあった。その後ずっと、ゆきちゃんが置いていった花を眺めていた。なんだか、とてもゆきちゃんらしかった。花言葉の意味にどんなことが隠されているのだろう。本当に別れを告げたかったのだろうか。それとも汚れなき心で、おれのことを思い続けていますという意味なのだろうか。
はっきりと意味が解釈できなかった。言いようがないほどもどかしかった。
ゆきちゃんからすれば、この行為も一種の賭事だったに違いない。おれが家に訪れるかもわかりはしないのだから。
タバコに火をつけてから、おれはゆきちゃんの写真と手紙をそっと押入の奥にしまった。
それから、風呂に入って眠ろうと思って、ベッドに横になった。思い出も心の奥にそっとしまおうと思ったのに何故か涙が溢れて枕がぐっしょりと濡れた。
ゆきちゃん、今までありがとう。そして、さようなら。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
おれは一人でベッドに横たわっている。眠いわけじゃないし、寝ようとも思わない。今日はゆきちゃんの引っ越しの日らしい。木下が教えてくれた。最後に会いに行くか、行かないかを迷っている。どっちを選択しても辛いのはわかる。だから余計に迷う。
机の上の時計を見たら三時だった。かれこれ、考え初めて三時間経っている。いっこうに答えが出てこない。
別れてから一回もゆきちゃんとメールも電話もしていない。何度も何度も連絡しようと思ったけれど結局、我慢した。ゆきちゃんは、もう、おれのものじゃないし、おれだって、ゆきちゃんのものじゃない。それを考える度に心に開いた小さな穴が広がっていった。
一度だけ、遠目でゆきちゃんの姿を見かけたこたがあった。その時は胸が張り裂けそうな気持ちになったし、思わず走ってその場を逃げてしまった。
机の引き出しにしまってある写真を取りだして、タバコに火をつけた。
ゆきちゃんと二人で取った写真の数々。意味もなくとり続けたゆきちゃんの姿。こんな写真も二度と撮ることはできない。一番身近にいた人が今では一番遠くにいる人なんだなと思ったら、ひどく寂しい気持ちになった。
今日、一日でゆきちゃんとの思い出を何度も何度も、頭がおかしくなるくらい振り返ってみた。涙が溢れてくるのは当たり前だった。今まで、こんなに涙を流したことはなかった。どんなに、馬鹿にされようが殴られようが泣いた事なんてなかった。きっと、一生分の涙をここで使い果たすのだろう。
気づけば自分の涙でタバコの火が消えていた。時計を目にしたら四時だ。写真を机にしまおうとしたら、付き合って間もない頃に貰った手紙が出てきた。封筒の中から手紙を取りだして、ゆきちゃんの綺麗な字をなぞりながら読んだ。文の終わりに『いつまでも一緒だよ』と書いてあった。
「ゆきちゃん･･････」
込み上げてくる気持ちに居ても立っても居られなくて、バイクのキーを掴んで勢いよく部屋を飛び出した。
会いたい気持ちを抑えきれなくて、バイクをめいいっぱい飛ばした。赤信号も無視したし、車にクラクションを鳴らされても無視をした。
ゆきちゃんの家につくと愕然とした。全ての望みが消え失せた。目の前に建つ家が違う家にすら思えた。雨戸は全てきっちりとしまり、開き戸の門は誰をも寄せ付けるのを拒むかのようにきっちりと閉まっている。日が落ちてどんよりとした空が余計に空家を感じさせ、玄関には『転居しました』と貼り紙がしてあった。
おれはゆきちゃんの家のたたずまいを呆然と見ている。ゆきちゃんはもう帰ってこない。本当に秋田へ引っ越してしまった。
おれはふらついた足で、家の周りを色々な角度から眺めてみた。 五分ぐらいして玄関の脇に可愛いらしいビニル袋が置いてあるのに気づいた。そっと、門を開けて中へ入り、結んであったその袋をほどいて中をのぞき込んだ。そこには白い花で埋め尽くされたガラスの瓶が入っていた。その瓶の中に『スノーフレーク』と書いたメモがきが入っていた。その文字の下にはローマ字で『春君』と書いてあった。ゆきちゃんが、おれの為に置いていったんだ。すぐに花にメッセージを託したんだなと思った。
おれは急いで家へ帰り、インターネットで花言葉を検索した。
ずらりと膨大な数の花言葉が出てきた。その中から『スノーフレーク』をクリックした。するとそこには『汚れなき心』と書いてあった。その後ずっと、ゆきちゃんが置いていった花を眺めていた。なんだか、とてもゆきちゃんらしかった。花言葉の意味にどんなことが隠されているのだろう。本当に別れを告げたかったのだろうか。それとも汚れなき心で、おれのことを思い続けていますという意味なのだろうか。
はっきりと意味が解釈できなかった。言いようがないほどもどかしかった。
ゆきちゃんからすれば、この行為も一種の賭事だったに違いない。おれが家に訪れるかもわかりはしないのだから。
タバコに火をつけてから、おれはゆきちゃんの写真と手紙をそっと押入の奥にしまった。
それから、風呂に入って眠ろうと思って、ベッドに横になった。思い出も心の奥にそっとしまおうと思ったのに何故か涙が溢れて枕がぐっしょりと濡れた。
ゆきちゃん、今までありがとう。そして、さようなら。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
君を追って２３
※
週末になって答えは出た。おれとゆきちゃんはそれぞれ別の道を歩むことにした。もちろん、今でも大好きだし、別れるのは嫌だった。だけど、どうしようもなかった。考え尽くして出た答えだった。これで、おれは大切な人をもう一人失ったのだ。心の支えになるような人はもう一人としていない。どうして、おれだけ、こんな風になってしまうのだろう。どうしてなんだろう、おれだけ孤独になってしまうのは。この世に平等なんて言葉は存在しないのはしっていた。けれど、こうなって初めてそれを本当の意味として解釈することができた。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
週末になって答えは出た。おれとゆきちゃんはそれぞれ別の道を歩むことにした。もちろん、今でも大好きだし、別れるのは嫌だった。だけど、どうしようもなかった。考え尽くして出た答えだった。これで、おれは大切な人をもう一人失ったのだ。心の支えになるような人はもう一人としていない。どうして、おれだけ、こんな風になってしまうのだろう。どうしてなんだろう、おれだけ孤独になってしまうのは。この世に平等なんて言葉は存在しないのはしっていた。けれど、こうなって初めてそれを本当の意味として解釈することができた。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
君を追って２２
※ 何も目的を見つけることも出来ずに、ただ、いたずらに時が流れていた。
二月十四日、バレンタインデー。男が秘かに期待する日。もちろん、ゆきちゃんと会う約束になっている。久々に会うから、少し緊張する。昼間は予備校だから夜しか会えないらしい。それでもいい、ゆきちゃんと会えれば。短い時間でも一緒にいられればいいのだ。
午後、八時五十五分にゆきちゃんの家の近くの公園にバイクで向かった。待ち合わせ時間は九時だ。
俺が時間通りについても、まだゆきちゃんは来てなかった。
ブランコに座ってタバコを吸いながら、向こうのマンションの明かりを見ながら、ゆきちゃんを待った。携帯電話の時計を見ると約束の時間から五分過ぎている。ゆきちゃんが時間に遅れるのは珍しい。 寒さを誤魔化すようにひっきりなしにタバコを吸い続けた。空を仰げば、星空がとても綺麗だった。
「春君。ごめん！」
後ろから、ゆきちゃんに声をかけられてびっくりした。
「ああ、ゆきちゃん久しぶり」
ん？おかしいなと、おれは思った。今日はバレンタインデーのはずなのに、ゆきちゃんは手ぶらだ。もしかして、忙しすぎて忘れているのか？
「久しぶり･･････」
ゆきちゃんの様子がおかしいのはすぐに分かった。声に張りがないし、うつむき加減でいるときは大概、何かあった時なのだ。
ゆきちゃんが隣のブランコに座った。ゆきちゃんはうつむいたままおれの目もみようとはしなかった。ブランコを微妙に揺らしている。何かを言うタイミングを見計らっているようだ。
「春君、実はね私･･････」
といいかけて、ゆきちゃんは急に泣き始めた。
「どうしたの？」
おれは驚いてゆきちゃんの顔を覗き込んだ。
「私･･････」
その先がどうも言えないらしい。おれはゆきちゃんの手をそっと握った。ゆきちゃんは泣き続けた。いっこうに涙を止められないようだ。
「私、春君に一つだけ嘘をついていた」
ゆきちゃんがこう言ったのは十分も経ってからだろう。
「何？おれに嘘？」
「うん。覚えているかな？私たちが付き合って、初めてのクリスマスイブの日に赤レンガ倉庫の喫茶店で話したこと」
「何？どんなこと？」
「私はね、親に殴られたことなんか無いって言ったこと、覚えている？」
「そんなこと言ってたね。覚えてるよ」
「ごめんね。それって嘘なの。私のお父さんは本当はもの凄く暴力主義者で、小さい頃はよく殴られていた。その度に外に飛び出して公園で一人で泣いていたの。だから、私はお父さんみたいな人間にはなりたくないと思ったの。私は絶対優しい人間になろうって小さい時から自分に言い聞かせて生きてきた。今、私には暴力を振るわないけれどお母さんが結構、殴られたりしているの。それでね･･････」
「それで？」
「両親が離婚することになったの」
「離婚？」
「でね、私はお母さんにつくことになったんだけど･･････」
ゆきちゃんがためらっている。嫌な予感がベールのように、おれのことを包み込んでいく。
「私ね、お母さんと秋田の田舎に帰ることになったの」
「えっ･･････」
時が止まったみたいだ。ゆきちゃんがずっと遠くに感じる。今まで作りあげてきたものが音も立てずにすべて崩れ落ちていった。
「そんな･･････」
何を言えばいいのかわからない。思考能力が破壊されたみたいだ。深々とした夜の闇が頭の上に落ちてきたようだ。綺麗に輝く星屑がおれのことをあざ笑っているかのようだ。
どうして、人生は幸せよりも不幸せのほうが多いのだろう。
ゆきちゃんは空を見上げた時、また涙がでた。
「どうしよう、春君。私たちどうすればいいの？別れた方がいいの？」
「･･････」
胸がつっかえて声がでない。ゆきちゃんの顔を見ると涙が今にも出てきそうになったので、足下の湿った砂をじっと見つめた。
「今は答えをだせないよ」
やっと出せた声は蚊の泣くような声だった。ゆきちゃんは小さく頷いた。そしておれは続けた。
「週末に答えを出そう。ゆきちゃんも大事な時に辛いかもしれないけれど、真面目に考えてみて」
ゆきちゃんは頷いて「今日はもう帰るね」と言った。
おれはゆきちゃんをバイクの後ろに乗せて家まで送った。帰るときに、ゆきちゃんはチョコレートをくれた。複雑な気持ちだった。 ゆきちゃんと別れたあと、一人でバイクを転がしながら、おれは涙を流し続けた。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
二月十四日、バレンタインデー。男が秘かに期待する日。もちろん、ゆきちゃんと会う約束になっている。久々に会うから、少し緊張する。昼間は予備校だから夜しか会えないらしい。それでもいい、ゆきちゃんと会えれば。短い時間でも一緒にいられればいいのだ。
午後、八時五十五分にゆきちゃんの家の近くの公園にバイクで向かった。待ち合わせ時間は九時だ。
俺が時間通りについても、まだゆきちゃんは来てなかった。
ブランコに座ってタバコを吸いながら、向こうのマンションの明かりを見ながら、ゆきちゃんを待った。携帯電話の時計を見ると約束の時間から五分過ぎている。ゆきちゃんが時間に遅れるのは珍しい。 寒さを誤魔化すようにひっきりなしにタバコを吸い続けた。空を仰げば、星空がとても綺麗だった。
「春君。ごめん！」
後ろから、ゆきちゃんに声をかけられてびっくりした。
「ああ、ゆきちゃん久しぶり」
ん？おかしいなと、おれは思った。今日はバレンタインデーのはずなのに、ゆきちゃんは手ぶらだ。もしかして、忙しすぎて忘れているのか？
「久しぶり･･････」
ゆきちゃんの様子がおかしいのはすぐに分かった。声に張りがないし、うつむき加減でいるときは大概、何かあった時なのだ。
ゆきちゃんが隣のブランコに座った。ゆきちゃんはうつむいたままおれの目もみようとはしなかった。ブランコを微妙に揺らしている。何かを言うタイミングを見計らっているようだ。
「春君、実はね私･･････」
といいかけて、ゆきちゃんは急に泣き始めた。
「どうしたの？」
おれは驚いてゆきちゃんの顔を覗き込んだ。
「私･･････」
その先がどうも言えないらしい。おれはゆきちゃんの手をそっと握った。ゆきちゃんは泣き続けた。いっこうに涙を止められないようだ。
「私、春君に一つだけ嘘をついていた」
ゆきちゃんがこう言ったのは十分も経ってからだろう。
「何？おれに嘘？」
「うん。覚えているかな？私たちが付き合って、初めてのクリスマスイブの日に赤レンガ倉庫の喫茶店で話したこと」
「何？どんなこと？」
「私はね、親に殴られたことなんか無いって言ったこと、覚えている？」
「そんなこと言ってたね。覚えてるよ」
「ごめんね。それって嘘なの。私のお父さんは本当はもの凄く暴力主義者で、小さい頃はよく殴られていた。その度に外に飛び出して公園で一人で泣いていたの。だから、私はお父さんみたいな人間にはなりたくないと思ったの。私は絶対優しい人間になろうって小さい時から自分に言い聞かせて生きてきた。今、私には暴力を振るわないけれどお母さんが結構、殴られたりしているの。それでね･･････」
「それで？」
「両親が離婚することになったの」
「離婚？」
「でね、私はお母さんにつくことになったんだけど･･････」
ゆきちゃんがためらっている。嫌な予感がベールのように、おれのことを包み込んでいく。
「私ね、お母さんと秋田の田舎に帰ることになったの」
「えっ･･････」
時が止まったみたいだ。ゆきちゃんがずっと遠くに感じる。今まで作りあげてきたものが音も立てずにすべて崩れ落ちていった。
「そんな･･････」
何を言えばいいのかわからない。思考能力が破壊されたみたいだ。深々とした夜の闇が頭の上に落ちてきたようだ。綺麗に輝く星屑がおれのことをあざ笑っているかのようだ。
どうして、人生は幸せよりも不幸せのほうが多いのだろう。
ゆきちゃんは空を見上げた時、また涙がでた。
「どうしよう、春君。私たちどうすればいいの？別れた方がいいの？」
「･･････」
胸がつっかえて声がでない。ゆきちゃんの顔を見ると涙が今にも出てきそうになったので、足下の湿った砂をじっと見つめた。
「今は答えをだせないよ」
やっと出せた声は蚊の泣くような声だった。ゆきちゃんは小さく頷いた。そしておれは続けた。
「週末に答えを出そう。ゆきちゃんも大事な時に辛いかもしれないけれど、真面目に考えてみて」
ゆきちゃんは頷いて「今日はもう帰るね」と言った。
おれはゆきちゃんをバイクの後ろに乗せて家まで送った。帰るときに、ゆきちゃんはチョコレートをくれた。複雑な気持ちだった。 ゆきちゃんと別れたあと、一人でバイクを転がしながら、おれは涙を流し続けた。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
君を追って２１
※
長い夏休みが終われば、おれの左足もすっかり完治して、以前と変わりのない生活を送れるようになった。さすがにサッカーなど激しいスポーツはできないが。まあ、もともとしないけれど･･････
今日は久々に徹と遊ぶ約束をしている。最近は徹の方もみみちゃんのことで忙しかったらしい。珍しく、徹から食事がてらに桜木町でも行こうという。さて、何かあるなと思ったけれど、大概そんな予感は外れる。おれは小さいときから感が悪いのだ。
「よおっ！」
バイクの爆音と共に徹が現れた。徹は何処かの海でも行ったようで全身が真っ黒に日焼けしていた。
「よっ！久しぶりだな」
「本当、久しぶりだな」
「じゃあ、さっそく行きますか？」
おれがそう言うと、徹は空ぶかしを一度した。出発の合図だ。おれもバイクにまたがりエンジンをかけた。バイクは保険で新車になったが、運転するのが少し怖くなってしまったので、最近では以前に比べ一人でブラブラと走る回数はめっきり減っている。親もあまり乗るなと言っている。
久々に徹とバイクを並べて走る。徹の磨かれたバイクが炎天下の光を弾き飛ばす。
おれ等は風になっていく。
桜木町に来ると当たり前のようにカップル達が道のあちらこちらにいる。それを見ていると、最近ゆきちゃんとデートしていないことを寂しく思ってしまう。そんな気持ちを押さえ込む。何故なら、徹の手前そんな気持ちではいられないし、今日はめいいっぱい遊ぶと決めたのさ。
さっそく、おれ達はその辺のこじゃれたレストランに入って、食事をした。男同士っていうのは食事する時に会話がないものだから、注文したものが来たら、十分ぐらいで食べ終わってしまう。お互いタバコを一本吸ってからお店をでた。その後は一通りのショップなどを見て回ったり、ＨＭＶなどでメロコアのＣＤを視聴した。その間におれと徹はシルバーネックレスを買った。
二人とも疲れると臨港パークの海っぺりに座って、タバコをひっきりなしに吸った。夕焼けが綺麗に海に揺られている。
「春さ。おれ等が中二の時、横浜での出来事覚えてるべ？」
徹はタバコをくわえながら、虚ろな目で海を見ている。
「どう考えても忘れられるわけがないよ」
「そうだよなー。忘れられないよな」
徹は脇に置いていたコーラーを一口飲んだ。
「でも、どうして急にそんな話を？その話はおれ等の中で封印したはずだったじゃないか」
「ああ、悪いな。でもな、それを思い出す事件が起きてしまったんだよ」
「え？どういうこと？」
「実はな。親父の方の婆ちゃんが一昨日、それと同じ死に方をしたらしいんだ」
「え？って、ことは？」
「ああ、そうだよ。自殺らしい。電車が来ると同時にホームから飛び降りたらしい。骨まで砕けて、とても見られる様態じゃないらしい」
「平気なのかここにいて？」
「明日の朝、田舎に行くことになっている」
「そうか･･････」
「精神的にやられていたらしいんだ。年寄りになると自殺する人が結構いるらしんだ。おれ等、あの時、必死に語ったよな。生きていることについて。そして、惨めな死に方だけはしたくないってな。まさか、自分の婆ちゃんがそれになっちまうなんてな思っても見なかったよ」
徹との会話で幾度となくおばあちゃんの話を聞いたことがあった。徹はいつも、いい婆ちゃんだって言っていた。それだけになんて言ってあげたらいいのかわからず、ひたすら黙り続けていることしか出来なかった。
「でな、おれの田舎はしってのとおり熊本だろ？」
「ああ」
「田舎には爺ちゃんが一人で住んでいるんだよ。じいちゃんも少し病気がちで一人にしておくのは心配だって両親が言うんだ」
徹は何かにためらっているらしくて、重たいため息をついた。
「でな、色々話し合った結果、近いうちに向こうへ引っ越しすることになった･･････」 あまりにも突然の事におれは言葉を失った。ただうち寄せる波を見つめていた。
「春。おれ、行きたくねーよ！引っ越したくねーよ！なんでこうなっちまうんだろう？」
おれは静かに海をみつめながら頷いた。徹は目にたくさん涙をためていた。それは初めて見る徹の悲しい表情だった。
「おれは唯一、春とは分かり合えると思っているんだ。結局、女はだめだ。おれのことなんて何にもわかってくれはしない。みみとも昨日別れた。本当に春だけは。春だけは･･････」
徹は目にためた涙を我慢できずに流した。
「おれだって同じだよ。おれなんか徹がいなくなったら、どうするんだよ。おれだって、おれだって･･････」
二人は途方もなく泣き続けた。
おれと徹は今日買ったシルバーネックレスを交換した。
「たまに遊びに来るからな」
徹は拳で涙を拭った。
「おれも行くからな」
徹は嘘みたいな出来事で、本当に熊本へ引っ越してしまった。
この世に生を授かって十八年、初めて何でも分かち合えた親友をなくした。
※
ゆきちゃんとクリスマスに会って以来、一度も会っていない。もう、一月の頭だ。大晦日も元旦も会っていない。メールを打っても返事が来ない時が何度も続いて、それに対して少しストレスを感じている。勉強で忙しいのは頭ではわかっているのだけれど、どうしても苛々してくる。ゆきちゃんは今頃、予備校でラストスパートをかけているところなのだ。
おれはというと特にすることもなく、ぼんやりと毎日を過ごしている。大学にも専門学校にも行かないと親に告げたとき、特に反対もされなかった。あの家出から口うるさくなくなったのだ。就職するとはいったものの、何をしたらいいのかわからない。やりたくない仕事はしたくない。それとサラリーマンだけには絶対になりたくない。父親の背中をみて育ったからだろう。毎日、毎日、あんな電車に乗って、上司には怒られるは、変なことを言えばセクハラだの言われ、そんなんでは、何のための人生なのかすらわかったもんじゃない。そんな人生は絶対におくりたくない。そんなこともあって変わった職につきたいのだが、あまりにも漠然とし過ぎていてわからないし、どんな職業があるのかすらしらない。学校で推薦してもらいたくもない。いや、完全拒否だ。先生達なんかを頼りにしたくない。
もし、あるならば上下関係のない職がいい。そうすれば自分を壊されないで済む。うちの父親なんか酷いもので、自分が嫌なことがあれば、母親かおれに八つ当たりをする。これは完璧に自分を見失っている証拠だ。社会に揉まれるとは、ひょっとすると弱い物いじめをうまく正当化することを覚えるということなのかもしれない。
自由な時間が溢れるほどにあると、おれは妄想の世界へ足を踏み入れていく。
例えばこんな感じに妄想を繰り返す。
今から一年後の話だ。おれがベッドでポテトチップスを食べながら漫画を読んでいると、テレビで速報が流れる。あと、十分後ぐらいに隕石が地球に落ちてくると。外が騒がしい。母親がドアをノックしてくる。だけど、おれは漫画の先が気になって無視をする。漫画を読み終えると同時にもの凄い勢いで隕石が落ちてくる。そして地球は跡形もなく消え去る･･････
だから、おれは悠々自適に暮らせばいいのだ。どうせ地球も終わるし、命も短いのだ。
その他にはこんな感じだ。
実は既にこの世界があの世で、自分が死んだことにする気づいていない。おれはとっくの昔に死んでいるのだ。あることがきっかけでそのことに気づく。そうすると世界観が変わっていく。自分や周りも変わっていく。みんな働かないし学校にも行かない。ただ、毎日みんなで音楽に合わせてスッテプを踏むのだ。だから、おれは苦労なんてしなくていいのだ。受験生みたいに難行苦行などする必要がないのだ。
こんな風に妄想に妄想を重ねていく。不思議とその時は幸せなのだ。もしかすると統合失調症なのかもしれない。いつか錯乱するかもしれない。
ゆきちゃんは自分の好きなことを我慢して、骨身を削りながら予備校に毎日通って勉強しているのに、おれは一体何をしているのだろう。情けないにも程があるってものだ。
この時期にもなると、学校は無いのと等しいので、自由な時間は溢れだしている。暇がおれを鞭で叩くかのように痛めつける。毎日同じ事の繰り返しだ。
朝、十時に目が覚めて、朝飯と昼飯を一緒に済ませ、部屋に戻り雑誌を見たり昼ドラを見たり、パソコンでネットサーフィンをしたりする。家にいるのが苦しくなると、バイクを気の向くまま走らせる。適当な時間に帰ってきては、またテレビを見たり、ネットサーフィンをする。そして気づけば夜中の二時、三時だ。その時間には仕方なしに眠りにつく。眠い訳じゃない。起きていると妄想をもっと激しくしそうで怖いのだ.。なにやら、眩しいなと思ったら朝だ。この繰り返しだ。
本当なら今頃、徹と二人で遠出でもしていたにちがいない。バイクと共に自然に溶け込んでいたはずだ。それか、バイクではなく車で旅行をしたかもしれない。当然、徹なら免許をとったはずだ。あいにく、おれはお金が無くて教習所に通えない始末だ。親は「自分が若かった時も自分で出したのだから、あなたも自分で出しなさい」とお金をくれなかった。けちんぼだ。最低だ。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています
長い夏休みが終われば、おれの左足もすっかり完治して、以前と変わりのない生活を送れるようになった。さすがにサッカーなど激しいスポーツはできないが。まあ、もともとしないけれど･･････
今日は久々に徹と遊ぶ約束をしている。最近は徹の方もみみちゃんのことで忙しかったらしい。珍しく、徹から食事がてらに桜木町でも行こうという。さて、何かあるなと思ったけれど、大概そんな予感は外れる。おれは小さいときから感が悪いのだ。
「よおっ！」
バイクの爆音と共に徹が現れた。徹は何処かの海でも行ったようで全身が真っ黒に日焼けしていた。
「よっ！久しぶりだな」
「本当、久しぶりだな」
「じゃあ、さっそく行きますか？」
おれがそう言うと、徹は空ぶかしを一度した。出発の合図だ。おれもバイクにまたがりエンジンをかけた。バイクは保険で新車になったが、運転するのが少し怖くなってしまったので、最近では以前に比べ一人でブラブラと走る回数はめっきり減っている。親もあまり乗るなと言っている。
久々に徹とバイクを並べて走る。徹の磨かれたバイクが炎天下の光を弾き飛ばす。
おれ等は風になっていく。
桜木町に来ると当たり前のようにカップル達が道のあちらこちらにいる。それを見ていると、最近ゆきちゃんとデートしていないことを寂しく思ってしまう。そんな気持ちを押さえ込む。何故なら、徹の手前そんな気持ちではいられないし、今日はめいいっぱい遊ぶと決めたのさ。
さっそく、おれ達はその辺のこじゃれたレストランに入って、食事をした。男同士っていうのは食事する時に会話がないものだから、注文したものが来たら、十分ぐらいで食べ終わってしまう。お互いタバコを一本吸ってからお店をでた。その後は一通りのショップなどを見て回ったり、ＨＭＶなどでメロコアのＣＤを視聴した。その間におれと徹はシルバーネックレスを買った。
二人とも疲れると臨港パークの海っぺりに座って、タバコをひっきりなしに吸った。夕焼けが綺麗に海に揺られている。
「春さ。おれ等が中二の時、横浜での出来事覚えてるべ？」
徹はタバコをくわえながら、虚ろな目で海を見ている。
「どう考えても忘れられるわけがないよ」
「そうだよなー。忘れられないよな」
徹は脇に置いていたコーラーを一口飲んだ。
「でも、どうして急にそんな話を？その話はおれ等の中で封印したはずだったじゃないか」
「ああ、悪いな。でもな、それを思い出す事件が起きてしまったんだよ」
「え？どういうこと？」
「実はな。親父の方の婆ちゃんが一昨日、それと同じ死に方をしたらしいんだ」
「え？って、ことは？」
「ああ、そうだよ。自殺らしい。電車が来ると同時にホームから飛び降りたらしい。骨まで砕けて、とても見られる様態じゃないらしい」
「平気なのかここにいて？」
「明日の朝、田舎に行くことになっている」
「そうか･･････」
「精神的にやられていたらしいんだ。年寄りになると自殺する人が結構いるらしんだ。おれ等、あの時、必死に語ったよな。生きていることについて。そして、惨めな死に方だけはしたくないってな。まさか、自分の婆ちゃんがそれになっちまうなんてな思っても見なかったよ」
徹との会話で幾度となくおばあちゃんの話を聞いたことがあった。徹はいつも、いい婆ちゃんだって言っていた。それだけになんて言ってあげたらいいのかわからず、ひたすら黙り続けていることしか出来なかった。
「でな、おれの田舎はしってのとおり熊本だろ？」
「ああ」
「田舎には爺ちゃんが一人で住んでいるんだよ。じいちゃんも少し病気がちで一人にしておくのは心配だって両親が言うんだ」
徹は何かにためらっているらしくて、重たいため息をついた。
「でな、色々話し合った結果、近いうちに向こうへ引っ越しすることになった･･････」 あまりにも突然の事におれは言葉を失った。ただうち寄せる波を見つめていた。
「春。おれ、行きたくねーよ！引っ越したくねーよ！なんでこうなっちまうんだろう？」
おれは静かに海をみつめながら頷いた。徹は目にたくさん涙をためていた。それは初めて見る徹の悲しい表情だった。
「おれは唯一、春とは分かり合えると思っているんだ。結局、女はだめだ。おれのことなんて何にもわかってくれはしない。みみとも昨日別れた。本当に春だけは。春だけは･･････」
徹は目にためた涙を我慢できずに流した。
「おれだって同じだよ。おれなんか徹がいなくなったら、どうするんだよ。おれだって、おれだって･･････」
二人は途方もなく泣き続けた。
おれと徹は今日買ったシルバーネックレスを交換した。
「たまに遊びに来るからな」
徹は拳で涙を拭った。
「おれも行くからな」
徹は嘘みたいな出来事で、本当に熊本へ引っ越してしまった。
この世に生を授かって十八年、初めて何でも分かち合えた親友をなくした。
※
ゆきちゃんとクリスマスに会って以来、一度も会っていない。もう、一月の頭だ。大晦日も元旦も会っていない。メールを打っても返事が来ない時が何度も続いて、それに対して少しストレスを感じている。勉強で忙しいのは頭ではわかっているのだけれど、どうしても苛々してくる。ゆきちゃんは今頃、予備校でラストスパートをかけているところなのだ。
おれはというと特にすることもなく、ぼんやりと毎日を過ごしている。大学にも専門学校にも行かないと親に告げたとき、特に反対もされなかった。あの家出から口うるさくなくなったのだ。就職するとはいったものの、何をしたらいいのかわからない。やりたくない仕事はしたくない。それとサラリーマンだけには絶対になりたくない。父親の背中をみて育ったからだろう。毎日、毎日、あんな電車に乗って、上司には怒られるは、変なことを言えばセクハラだの言われ、そんなんでは、何のための人生なのかすらわかったもんじゃない。そんな人生は絶対におくりたくない。そんなこともあって変わった職につきたいのだが、あまりにも漠然とし過ぎていてわからないし、どんな職業があるのかすらしらない。学校で推薦してもらいたくもない。いや、完全拒否だ。先生達なんかを頼りにしたくない。
もし、あるならば上下関係のない職がいい。そうすれば自分を壊されないで済む。うちの父親なんか酷いもので、自分が嫌なことがあれば、母親かおれに八つ当たりをする。これは完璧に自分を見失っている証拠だ。社会に揉まれるとは、ひょっとすると弱い物いじめをうまく正当化することを覚えるということなのかもしれない。
自由な時間が溢れるほどにあると、おれは妄想の世界へ足を踏み入れていく。
例えばこんな感じに妄想を繰り返す。
今から一年後の話だ。おれがベッドでポテトチップスを食べながら漫画を読んでいると、テレビで速報が流れる。あと、十分後ぐらいに隕石が地球に落ちてくると。外が騒がしい。母親がドアをノックしてくる。だけど、おれは漫画の先が気になって無視をする。漫画を読み終えると同時にもの凄い勢いで隕石が落ちてくる。そして地球は跡形もなく消え去る･･････
だから、おれは悠々自適に暮らせばいいのだ。どうせ地球も終わるし、命も短いのだ。
その他にはこんな感じだ。
実は既にこの世界があの世で、自分が死んだことにする気づいていない。おれはとっくの昔に死んでいるのだ。あることがきっかけでそのことに気づく。そうすると世界観が変わっていく。自分や周りも変わっていく。みんな働かないし学校にも行かない。ただ、毎日みんなで音楽に合わせてスッテプを踏むのだ。だから、おれは苦労なんてしなくていいのだ。受験生みたいに難行苦行などする必要がないのだ。
こんな風に妄想に妄想を重ねていく。不思議とその時は幸せなのだ。もしかすると統合失調症なのかもしれない。いつか錯乱するかもしれない。
ゆきちゃんは自分の好きなことを我慢して、骨身を削りながら予備校に毎日通って勉強しているのに、おれは一体何をしているのだろう。情けないにも程があるってものだ。
この時期にもなると、学校は無いのと等しいので、自由な時間は溢れだしている。暇がおれを鞭で叩くかのように痛めつける。毎日同じ事の繰り返しだ。
朝、十時に目が覚めて、朝飯と昼飯を一緒に済ませ、部屋に戻り雑誌を見たり昼ドラを見たり、パソコンでネットサーフィンをしたりする。家にいるのが苦しくなると、バイクを気の向くまま走らせる。適当な時間に帰ってきては、またテレビを見たり、ネットサーフィンをする。そして気づけば夜中の二時、三時だ。その時間には仕方なしに眠りにつく。眠い訳じゃない。起きていると妄想をもっと激しくしそうで怖いのだ.。なにやら、眩しいなと思ったら朝だ。この繰り返しだ。
本当なら今頃、徹と二人で遠出でもしていたにちがいない。バイクと共に自然に溶け込んでいたはずだ。それか、バイクではなく車で旅行をしたかもしれない。当然、徹なら免許をとったはずだ。あいにく、おれはお金が無くて教習所に通えない始末だ。親は「自分が若かった時も自分で出したのだから、あなたも自分で出しなさい」とお金をくれなかった。けちんぼだ。最低だ。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています
君を追って２０
※
「春君っ！春君！」
誰かがおれを呼んでいる。誰だろう。段々、その声が大きくなっていく。
「春君っ！」
目を開けると目の前にゆきちゃんがいた。何がなんだかわからない。ゆきちゃんと目を合わせると、ゆきちゃんは大粒の涙をぽろぽろと流した。ここは何処なんだ？おれは呆然とゆきちゃんの事を見つめていた。
「心配したんだからっ！」
「そうだぞ」
ゆきちゃんの後ろには徹と母親もいた。そうか、おれは事故ったんだったな。て事はここは病院なのか。
ベッドから起きあがろうとした時、左足に激痛が電流のように走った。
「いたっ」
足を見てみると、しっかりと白い布で吊られていた。
「春っ、あなた左足を骨折したのよ」
母親が平然たる口調で言った。本当は興奮を抑えているのかもしれない。母親の顔をしばらく見ていたら突然、泣き出した。
なにか、ドラマのワンシーンでも見ているかのようだった。
「春君。骨折だけで済んだのは奇跡的だって、お医者さんが言っていたわ」
ゆきちゃんは、涙を必死で押さえ込もうとしていた。もしかしたら、おれは本当に死んでいたかもしれないのか。ゆきちゃんの言葉にぞっとした。
「春、電話にでないんだもん。電話にでとけば今頃はゆきちゃんと･･････おっと」
徹が母親の前というのに遠慮なしにそんなことを言う。ゆきちゃんは恥ずかしそうに、ほっぺを膨らませて徹を睨んだ。でも、そのおかげで病室の暗い雰囲気がぱっと明かりをつけたように明るくなった。
「そうよー。あんた、ちゃんとお友達の電話ぐらいでなさいよ」
「そうだよー。春君、私のこと無視するんだもん！」
「ごめん。ごめん」
ゆきちゃんも徹も母親も安堵したような面もちをした。その表情を見て自分も一安心した。
しばらくは四人で話をしていたけれど、徹が途中で、おれに気を使ってくれて、母親を連れだして外に出ていった。おれは二人が出ていくのを目で追った。二人の姿が完全に消えると、ゆきちゃんにそばにきてと目で訴えた。それに気づいてくれなかったから、仕方なく手招きをした。ゆきちゃんは冷蔵庫の前にあった丸い椅子をベッドの横に移動させてそこへ座った。
「ゆきちゃん、ごめんね」
「もぉー。本当に心配したんだからね」
「ごめん、ごめん。何回もメールを返そうかと思ったんだけど、ゆきちゃん怒っていると思ったし、何かおれ、ゆきちゃんのこと裏切っちゃったしさ」
「それはもうしょうがないじゃん。春君が決めたことならそれでいいの。私は確かに暴力はいけないと思うの。でもね、私の言うことが全てじゃないし、私は春君を強制する権利もない。人の事をそうやって縛り付けたくないの。だから、春君は春君の考えで行動して。春君は春君の形でいてほしいの。だから、そんなに自分のことを責めたりしないで」
「ありがとう。やっぱり、ゆきちゃんは優しいよ。なんか、本当に出会えて良かった。だってさ、おれ、物の考え方が少しずつ変わってきたもん。色々と前向きに考えられるようになってきたんだ。ゆきちゃんには感謝しきれないよ。ゆきちゃん。ずっとそばにいようね」
ゆきちゃんは、おれの手を優しく握って涙を流した。ゆきちゃんのぬくもりが伝わってきて生きていて良かったと思った。
「もう、私に内緒事はしないでね」
涙を沢山溜めた目でゆきちゃんは、おれを見た。
「約束するよ」
おれとゆきちゃんはキスをした。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
「春君っ！春君！」
誰かがおれを呼んでいる。誰だろう。段々、その声が大きくなっていく。
「春君っ！」
目を開けると目の前にゆきちゃんがいた。何がなんだかわからない。ゆきちゃんと目を合わせると、ゆきちゃんは大粒の涙をぽろぽろと流した。ここは何処なんだ？おれは呆然とゆきちゃんの事を見つめていた。
「心配したんだからっ！」
「そうだぞ」
ゆきちゃんの後ろには徹と母親もいた。そうか、おれは事故ったんだったな。て事はここは病院なのか。
ベッドから起きあがろうとした時、左足に激痛が電流のように走った。
「いたっ」
足を見てみると、しっかりと白い布で吊られていた。
「春っ、あなた左足を骨折したのよ」
母親が平然たる口調で言った。本当は興奮を抑えているのかもしれない。母親の顔をしばらく見ていたら突然、泣き出した。
なにか、ドラマのワンシーンでも見ているかのようだった。
「春君。骨折だけで済んだのは奇跡的だって、お医者さんが言っていたわ」
ゆきちゃんは、涙を必死で押さえ込もうとしていた。もしかしたら、おれは本当に死んでいたかもしれないのか。ゆきちゃんの言葉にぞっとした。
「春、電話にでないんだもん。電話にでとけば今頃はゆきちゃんと･･････おっと」
徹が母親の前というのに遠慮なしにそんなことを言う。ゆきちゃんは恥ずかしそうに、ほっぺを膨らませて徹を睨んだ。でも、そのおかげで病室の暗い雰囲気がぱっと明かりをつけたように明るくなった。
「そうよー。あんた、ちゃんとお友達の電話ぐらいでなさいよ」
「そうだよー。春君、私のこと無視するんだもん！」
「ごめん。ごめん」
ゆきちゃんも徹も母親も安堵したような面もちをした。その表情を見て自分も一安心した。
しばらくは四人で話をしていたけれど、徹が途中で、おれに気を使ってくれて、母親を連れだして外に出ていった。おれは二人が出ていくのを目で追った。二人の姿が完全に消えると、ゆきちゃんにそばにきてと目で訴えた。それに気づいてくれなかったから、仕方なく手招きをした。ゆきちゃんは冷蔵庫の前にあった丸い椅子をベッドの横に移動させてそこへ座った。
「ゆきちゃん、ごめんね」
「もぉー。本当に心配したんだからね」
「ごめん、ごめん。何回もメールを返そうかと思ったんだけど、ゆきちゃん怒っていると思ったし、何かおれ、ゆきちゃんのこと裏切っちゃったしさ」
「それはもうしょうがないじゃん。春君が決めたことならそれでいいの。私は確かに暴力はいけないと思うの。でもね、私の言うことが全てじゃないし、私は春君を強制する権利もない。人の事をそうやって縛り付けたくないの。だから、春君は春君の考えで行動して。春君は春君の形でいてほしいの。だから、そんなに自分のことを責めたりしないで」
「ありがとう。やっぱり、ゆきちゃんは優しいよ。なんか、本当に出会えて良かった。だってさ、おれ、物の考え方が少しずつ変わってきたもん。色々と前向きに考えられるようになってきたんだ。ゆきちゃんには感謝しきれないよ。ゆきちゃん。ずっとそばにいようね」
ゆきちゃんは、おれの手を優しく握って涙を流した。ゆきちゃんのぬくもりが伝わってきて生きていて良かったと思った。
「もう、私に内緒事はしないでね」
涙を沢山溜めた目でゆきちゃんは、おれを見た。
「約束するよ」
おれとゆきちゃんはキスをした。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
君を追って１９
※
夜の街を十五分ぐらい、ブラブラと走り続けていると気持ちもだいぶ落ち着いてきた。トイレに行きたくなったので、その辺の公園に寄った。鏡を見ると、かすかに顔が腫れていた。そして、自分でも驚くほどやつれていたから、思わず笑ってしまった。
水で何回も顔をごしごしと洗った。口も血の匂いで充満していたので、何回もうがいをした。血を混ぜた水が洗面器に垂れる。闘った。おれは闘ったんだなと思った。だけど、勝利なのか敗北なのか、まるで分からなかった。
タバコに火をつけた。この街の夜景はこんな気分の時にさえ、おれには綺麗に映った。無数のネオンが束にになって、おれを包み込む。都会が好きだ。そして、何より、桜木町が大好きだ。海はおれを慰めてくれているかのようだし、カップル達は、自分達の世界に入り込んでいて、見事におれを無視していてくれるし。
コンクリートのベンチに腰掛けると、携帯電話が鳴った。一人浸っている時に気分を害する音だ。携帯電話を見ると徹からの着信だ。出るかでないか悩んだが、徹に家出したことがまわっているのだと思うと出られなかった。一旦止むと、すぐにまた徹から着信した。もちろんおれは出ない。チャンスを伺ってマナーモードにした。しつこく、ポケットの中で携帯電話が震えた。心配しているみんなの顔を想像すると罪悪感に襲われたが、ここで引き下がる訳にもいかないのだ。
おれはバイクでコンビニまで行き、弁当と酒を買った。こんな時にぐらいにしかアルコールを飲まない。もともと酒が好きじゃない。小さい頃に父親が酔っぱらって帰ってきて、母親にしつこくしている光景をみて、そんなことがトラウマになっているのだ。それに、理性が失われることが嫌いだ。自分が自分でなくなる。それはある種のアイデンティティ・クライシスのようだ。泥酔したおじさんとすれ違う度に、おれは自分の将来が不安になっていくのだ。酒は所詮、一時的な快楽しかもたらさない。それがおれの考えだ。
バイクを路肩に止め、臨港パークでご飯を食べることにした。携帯電話の時計を見ると二十三時時半、家を出て五時間近くが経っていた。なるべく、カップル達の目に付かない所に腰を据えて弁当を食べ始めた。特別な疲れをしているせいか、味気ないコンビニの弁当がとてもおいしく思えた。
目の前にカップルが通る度にゆきちゃんを恋しく思った。気持ちが不安定なせいか、二度とゆきちゃんに会えない気がする。それだけじゃなく、徹にも会えない気がする。そんなことはあり得ないとわかっているけれど、先が見えない不安と初めての家出の困惑のせいでこんな気持ちになってしまうのだ。被害妄想が激しいとは自分でも思ってもみなかった。これなら、何かクリエイティブな職についた方がいいのかもしれない。
三十分おきにカップルが目の前を通る。一体、おれを見てどう思うのだろうか、変な奴に思われるのか、それとも、何も思われていないのか。誰も家出とは思わないだろう。それよりも他人のことなんかには興味がないか。
ゆきちゃんの受験勉強さえなければ二人でここにいられたかもしれない。
大人は勉強、勉強とおれ達に押しつけるけれど、自分達はそれほどまでに勉強をしてきたのだろうか。自分が答えられない問題を子どもに解きなさいと言って、果たしてそれで子供が素直に頷くとでも思っているのだろうか。まず、勉強をしなさいと言うのであれば、それなりの態度を示してからにしてほしい。そして自分も子どもと勉強するんだという気持ちで取り組んでもらいたい。それよりも、おれは根本的に勉強の意味が分からない。大事なのは勉強よりも勉強の意味を教えることだと思う。基礎の基礎というのは足し算や引き算ではなく、そういうことだと思う。根本が分からなければ、そこへ伸びていく茎がどうして伸びるだろうか。だから、精神的にまいって自殺する学生がこの世に何人といるのだろう。意味がわからなければやる気がしないのは当然のことだ。意味も分からない勉強を煮詰まってやるのは、無謀で愚人だ。
江戸後期に日本地図をかいた伊能忠敬は、素晴らしい偉業を成し遂げたと思う。だけど何故に書こうとしたのか、そこが知りたいところであり、そこが肝心な所だと思う。
仮に勉強は人間の成長の為だとする、だけど学校で習うのは表面的なことばかりで、その当人の心に触れることはない。それで、人として成長ができるのだろうかとこう思う。ともかく、そんな勉強のせいで、ゆきちゃんに会えないのは寂しいのだ。勉強なんかくそくらえだ。学校なんかくそくらえだ。大人なんかくそくらえだ。学校なんて檻の中にいなければ、おれはゆきちゃんと仲良く、ずっと隣にいれたのに。今、こんな風にここに一人でいるのはおかしいなことなのだ。世界が歪んでいるのだ。
だいぶ酒もまわってきたようだ。これだから嫌なんだ。後になって後悔するんだ。厭世的な自分に支配されていって、世の中に対しての不平が次々に込み上げてくる。
おれは酔いを醒ます為に、海の近くまで行き、柵に右足を乗せタバコに火をつけ、風に揺られている船を見つめた。前もこんな船をゆきちゃんと見たな。今頃、何をしているのだろう。 海風にあたっていると酔いも徐々に醒めてきた。周りには、カップルも姿を消し、おれ一人が臨港パークを独占していた。そのうち自分も何かに消されてしまうのじゃないかと不安になった。
吸っていたタバコを海に捨てた。タバコは波に乗って何処かへ消えて行ってしまった。おれもタバコと同じで、ただ、縛られた波に乗っているだけなんだなと思った。そして、気づいたら身も心もバラバラに分解されてお終いだ･･････
携帯電話もだいぶ前に鳴りやんでいたので、着信履歴を確認してみた。
ゆきちゃんからも着信履歴が残っていた。着信５件にメールも受信している。
春君、何処にいるの？
春君、お願いだから電話にでて！
私、これじゃあ、眠れないよ。心配なの。平気？大丈夫？春君･･････気が付いたらとにかく連絡ちょうだいね。お願い！
メールは３件だった。
ゆきちゃんが心配してくれている。当然、訳は知っているだろう。ゆきちゃんの心配している姿が鮮明に目に浮かぶ。電話をしたい、メールを送りたい。でも、だめなんだ。おれはゆきちゃんを裏切ったんだ。おれは罪を背負って、罰を受けなければいけないのだ。ごめん、ゆきちゃんごめん･･････
「ごめん。ゆきちゃんごめん･･････」
心で思っていることが独り言のように吐き出される。気づけば海もぼやけて見える。涙が止まらない。男は泣かないというのがモットーだったのに、どうしても堪えきれなかった。涙が一向に止まない。
「おれはどうして、こんなにも馬鹿なんだろう。おれはやっぱりガキなのだろうか･･････」
上着の袖で涙を拭いた。
ぼんやりと海を見つめた、何分も何分も。自分はちっぽけなんだなって心奥で深く鋭く感じ取った。
このまま、海に飛び込んでしまおうかと思ったけれど、そこまでは勇気がでなかった。そんな中途半端な自分がますます嫌いになった。
時計を見ると夜中の三時半をまわっていた。さすがに睡魔におそわれて、その辺のベンチに横になって、波と風の歌を聴きながら眠った。
目が覚めると日差しが眩しかった。目をこすりながら身を起こすと、ジョギングをしているおじさんが怪訝そうな顔で一瞬だけこっちに目をよこした。
タバコを吸いながら、海をみつめた。気持ちもだいぶ落ち着いているようだ。昨日の出来事が嘘みたいに思えてくるほどだった。きらきらと太陽の光を反射している波をみていると少しだけ見えない希望を感じた。
ベンチから立ち上がり、伸びをすると、こうもしていられないと思った。まず、今日一日を何をして過ごすかを考えなければいけない。
ひとまず、その辺を散歩しながら考えることにして、歩き出した。時計を見ると八時だ。さすがに人なんかいやしない。いても、定年退職したようなおじさんとおばさんだ。
ブラブラと二十分やそこら歩いているのに何もいい案が思い浮かばないので、バイクで遠出でもすることにした。遠出するのもいいが、さて何処に行くか。考えながら歩いているうちにバイクの所まで来てしまった。
「適当に行くか」
メットインをを開けると、ヘルメットが二個入っている。ゆきちゃんとおれの分だ。おれはゆきちゃんのヘルメットをかぶった。ゆきちゃんのシャンプーの香りが染み付いている。ほんの一時だけゆきちゃんと重なった気がした。
朝の光に逆らうかのように、スロットルを力強くまわし急発進した。車の間を軽快なリズムを刻みつつ進んでいく。
さて、おれはこれから何処へ行くのだろう。おれは何処へ向かっているのだろうか。何処へ向かうべきなのか。
赤信号で止まって、右を見たり左を見たりしても車の中には窮屈そうなスーツで全身を固めたおじさん達が乗車している。おれは何もしないでぶらぶらと放浪しているので、そんな人達を見ると一段と気持ちが落ち込んでしまうので、おれは赤信号で止まっても、信号が青に変わるまではただ正面だけを見つめていた。
朝も早いのに交通量はとても多く、みんな、あわただしく運転をすすめ何処かへと消えていく。
お昼にもなると、おれは鎌倉辺りを走っていた。桜木町の海も魅力的だが、こっちの海も異なった魅力を備えている。砂浜ではおばさんがビニル袋を片手に犬の散歩をしている。海沿いの道路は車がびっしりと詰まっている。渋滞の中に巻き込まれている人達はこんな綺麗な海を見て何か深いことを考えたりするのだろうか。例えば生きるという定義についてとか。
それとも、こんな広大な海にも見慣れてしまって、それがそこにあるとしか思わないのだろうか。
おれは適当な場所にバイクを止めて、海を見渡しながらタバコを一本吸った。海風が強くあっという間にタバコが無くなったので、また一本吸った。それから、再びバイクを走らせた。おれは渋滞の中、車の脇を爽快にすり抜けていく。
こんなのおかしな話かもしれないけれど、それが自分の中である種のストレス解消ともなった。
海沿いの道を越えると車の流れもスムーズになり、スピードも６０�劼鯆兇┐討い襦�すでに土地鑑のない所まできている。だんだんと大小の山が頭を見せ始めている。とても遠い所まで来たもんだ。道路標識を見ても知らない地名しか書いてなくて、少し不安になったが何も知らない所というのは、目にするもの全てが新鮮でうきうきする。景色だけじゃなく知らないところには今までにない新しい匂いがある。
こっちは少し空気が冷たくて、腕に鳥肌が立った。どうやら、この先は山らしい。おれは道路標識が出てくるたびに地名をチェックした。大体、三十分かそこらだと思う。走り続けていると箱根３�劼判个討�た。
懐かしいなと思った。小学生の頃に家族旅行で温泉に浸かりにきた覚えがある。母親と父親とおれの三人での旅行だった。あの頃のおれは両親がとても好きで、頼りにしていた。旅館のゲームセンターでワニ叩きをしたり、ピストルのゲームをしたり、一緒に温泉に浸かり、とても気持ち良さそうな顔を浮かべた父親の幸せそうな表情を思い出す。当時の父親は優しかった。おれの濡れた髪の毛を大きなバスタオルでくしゃくしゃに力強く拭いてくれた。それなのにいつの日から、こんなにも隔てができてしまったのだろうか。人間というものは自分も他人も気づかない程度に徐々に変わっていくもんなんだなと思った。
ついに箱根の山を登る所まで来ていた。辺り一面に深々と緑が生い茂っていて、空気も一段と冷たかったたけれど、とても新鮮な感じがして、まさに大自然といった感じだ。久々に自然の中に来たというのもあるし、それに都会の喧噪に慣れているというのもあって、とにかく、今のおれには箱根がとても素晴らしい所に映った。心まで買ったばっかりの白いシーツのように綺麗になっていきそうな気がする。
おれは山の途中でコンビニエンスストアーに寄って、唐揚げ弁当を買ってバイクにまたがりながら食事した。広い駐車場には２、３台、車が駐車してあって、車内からは、おじさんが怪訝そうな顔でこっちを見ていた。当然、同年代の姿は見あたらなかった。こうして、平日に一人でいると世の中に取り残された気分だった。
唐揚げ弁当を食べ終えてタバコを吸った。大自然の中で吸うタバコは格別な味がする。タバコの煙を吐き出しながら、バイクのポケットから携帯電話を取り出した。今日もゆきちゃんと徹からメールや電話が何件かかかってきていた。
電話はともかく、メールは全ておれのことを心配してくれている内容だった。何分かメールを見ながら、返事を出そうかどうか迷ったが、結局、返事をするのはやめた。どうしても勇気が出せなかった。
箱根まで来たけれど、この先どうすればいいのか。今となって、家のない不自由さが身にしみる。じり貧みたいにじんわりと不安が押し寄せてきた。
不安に押し潰されるのが怖くて、とにかく何も考えないことにして、そう心機一転ってやつだ、バカンス気分で日帰り温泉でも入ることにした。
※
大浴場に入ると煙がもこもこと立ちこめていて、奥の方の湯船がぼんやりと見えた。足下に気を付けながら、鏡の前に座って、勢いの強いシャワーを浴びて髪の毛を洗った。薄目を開けて周りをみると、ぽつりと老人がいた。みんな明らかに定年退職している年代だ。 次に体を洗うと昨日のしょっぱい涙の跡も綺麗さっぱりと流されていった。
湯船には先客が三人いた。みんな皺の深い顔をしていて、頭の上に白いタオルを乗っけていた。
湯船にゆっくりと足をつけると、家よりも熱いお湯に少し驚いた。体を強ばらせて、一気に肩まで浸かった。
「はあ」
何とも言えない気持ちよさに思わず息を漏らしてしまった。その声は浴場に響いたようだったが、誰も気にしていないようだった。
こうして温泉に浸かっていると、何もかも忘れてしまいそうだ。面倒くさいことも考え続けているのがばかばかしく思えてくるようだ。老人やストレスのたまったサラリーマンなんかが温泉に行きたがる理由がわかるようだ。こんな気持ちが味わえると思うと日本に生まれて良かったなと思う。きっと、この味をしめた人達が老後は田舎で暮らしたいなんていうのだろう。さすがに、おれはそこまではいかないな。
湯船に少しの間浸かっていると、先客でいたおじいさんが一人、二人と出ていった。横を見ると、おれと、残りのおじいさん、二人になっていた。しかも、そのおじいさんとの距離は案外近くて、少し居心地の悪さを感じたので、さりげなく湯船から上がろうとした時に、そのおじいさんが、おれに話しかけてきた。
「君は随分若いね。もしかして、まだ学生さんかい？」
「そうです」
おれは無意識のうちに声のトーンを上げていた。おじいさんは日焼けした黒い顔をタオルで拭いてから聞いてきた。
「今日は休みなのかい？」
おじいさんは見た目も声の感じもいい人そうなので、まあ、嘘も付く必要もないので正直に答えることにした。
「休みじゃないです」
おじいさんは首を傾げた。
「ほー、じゃあ、何故？」
「実はですね、僕、家出中なんですよ」
おれがそう言うと、おじいさんは愉快そうに笑った。
「なるほどね。親とでも喧嘩したのかい？」
「そうなんですよ。父親に殴られたから、かっときて家を飛び出してきたんですよ」
おじいさんは皺だらけの目を大きく開けて、おれの顔をのぞき込んでから、また少し笑った。
「そんなこともあるさ。色々あるから、人生ってもんだ。若いうちはいいことも悪いことも全部ひっくるめて、経験として成長していくもんだ。お父さんに腹を立てているならば、それはそれで結構なことだ。だけど、君の両親は今頃、心配で心配でしょうがないんじゃないかね」
「そんなことないと思いますよ。僕なんてそこまで、思われている人間じゃないですよ」
「そうかね。親なんてもんは子供が可愛くてしょうがないもんなんだよ。可愛いだけにさ、君が反発した分だけ、かっとくるんだよ。何も思っていなければ怒りもしないで君のことなんてほっておくだろうよ。考えてみな、君は若いし、美男子だし恋人はいるでしょ？君は彼女が可愛くてしょうがないんだ。その子が突然、君の望まないことをしたらどうかな？君もある程度は我慢するし、許すだろうけど、人間てのは限界ってものがあるでしょ？それと親も一緒なんだよ。大人だからこうだとか、子供だからこうだとかってのはいけないんだよ」
おれはおじいさんの話しを湯船をみつめたり、おじいさんの顔を見たりしながらきいて何度も頷いた。おじいさんにこうも言われると妙に説得力があったし、自分よりも何倍も生きていると思うと納得せざるをえなかった。
「あの、僕は家に戻ったほうがいいですよね？」
「それは君が決めることさ」
おじいさんは手に持っていたタオルを頭の上に乗せて少し笑った。
「おじいさんは若い頃に家出をしたことありますか？」
「おじいさん？はっはっは。今も充分若いさ」
おじいさんにつられて、おれも声をあげて笑った。おじいさんとおれの笑い声が浴場にこだました。それは不安の取れた笑い声だった。十七歳の若者と八十歳過ぎぐらいのおじいさんが湯船の中で大声で笑っているところを第三者が目撃したら、首を傾げるかもしれない。
おれとおじいさんは、しばらくは湯船につかりながら、会話を交えていたけれど、二人とものぼせそうになってきたので一緒に浴場を出た。
おじいさんが買ってくれたコーヒー牛乳を飲んだ。
「おじいさん。僕、家に帰ります」
おじいさんは笑みを浮かべて「元気でね」と言って、絨毯で敷き詰められた長い廊下をスリッパを引っかけて歩いていった。その背中が少し寂しく感じた。
おじいさんが、おれの心を確かに動かした。それは意外に思えた。大人はほとんど敵だと思っていた。おじいさんの言葉には一言一句、重みがあった。学校の先生とは大違いだった。短い家出の旅もこれで終わりだと思うと、ほっと一安心した。だけど、まだ難題がある。家に帰ったら、どんな風に親に接したらいいのか。それにゆきちゃんと徹にもどう説明しよう。まあ、ゆきちゃんと徹には正直に説明すれば多分、大丈夫だろう。それと母親もどうにかなるだろう。一番困るのは父親が家にいた時だ。それだけは、まずいことになるかもしれない。玄関の扉を開けたと同時に体調が悪い演技をするしかない。よしっ、この作戦で行こう。帰ったら、すぐにベッドに潜り込もう。
髪の毛をドライヤーで良く乾かして、外に出てバイクを横浜方面に走らせた。体の芯から暖まった体に箱根の緑の息吹がとても気持ちよくて、気分も高まってきた。くねくねと曲がりくねった下り坂を、体にめいいっぱい緑の息吹を浴びながら縫っていく。
「おじいさん。ありがとう･･････」
心に希望が満ちてきた。ミラーで後ろを確認して、左、右を見て誰もいないことを確認した。
「最高っ！」
やっぱり、おれは都会っ子みたいだ。
あっちに寄ったり、こっちに寄ったりしたせいで、横浜に近ずく頃には、すっかり日も暮れていた。こっちを出て一日も経っていないのに煌々とした街並みが懐かしく思えた。
桜木町の臨港パークに寄ってタバコを一本吸った。昨日ここで涙を流したことが今では信じられない。海を眺めていたら、早くゆきちゃんに会いたいと思った。それなら、ゆきちゃんの所に直接向かって面と面を合わせながら、色々あった出来事を説明し、素直に謝ろう。少し不安だけど、とにかく早く会いたい。会いたい気持ちがバイクの速度を速めた。
『ねね』のある大通りまできた。後少しでゆきちゃんの家に着く。早く会いたい。
スロットルを深く回す。バイクが加速する。信号が微妙な距離で黄色に変わったので更にバイクを加速させた。風が台風の時のようにうねり出す。交差点を一気につっきる･･････と思ってた。
ガッシャーン！
おっ、飛ばされた。何故だか、おれは宙を飛んでいるぞ。何かにぶつかったようだ。景色が駒送りのようにスローで流れる。バイクが火花を散ってアスファルトを滑っている。
事故だ。おれは事故ったんだ。
体がアスファルトに叩きつけられた。痛い。だけど声がでない。痛い。痛すぎる。アスファルトがこんなにも堅くて冷たい物だとは思わなかった。
「きゃー！」
どこか遠くから『いや意識が遠のいているせいか』女の人の叫び声がかすかに聞こえる。目の前がぼやけている。
誰かに腕を支えられた時には意識を完全に失った。
おれは死んだのかと思った。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
夜の街を十五分ぐらい、ブラブラと走り続けていると気持ちもだいぶ落ち着いてきた。トイレに行きたくなったので、その辺の公園に寄った。鏡を見ると、かすかに顔が腫れていた。そして、自分でも驚くほどやつれていたから、思わず笑ってしまった。
水で何回も顔をごしごしと洗った。口も血の匂いで充満していたので、何回もうがいをした。血を混ぜた水が洗面器に垂れる。闘った。おれは闘ったんだなと思った。だけど、勝利なのか敗北なのか、まるで分からなかった。
タバコに火をつけた。この街の夜景はこんな気分の時にさえ、おれには綺麗に映った。無数のネオンが束にになって、おれを包み込む。都会が好きだ。そして、何より、桜木町が大好きだ。海はおれを慰めてくれているかのようだし、カップル達は、自分達の世界に入り込んでいて、見事におれを無視していてくれるし。
コンクリートのベンチに腰掛けると、携帯電話が鳴った。一人浸っている時に気分を害する音だ。携帯電話を見ると徹からの着信だ。出るかでないか悩んだが、徹に家出したことがまわっているのだと思うと出られなかった。一旦止むと、すぐにまた徹から着信した。もちろんおれは出ない。チャンスを伺ってマナーモードにした。しつこく、ポケットの中で携帯電話が震えた。心配しているみんなの顔を想像すると罪悪感に襲われたが、ここで引き下がる訳にもいかないのだ。
おれはバイクでコンビニまで行き、弁当と酒を買った。こんな時にぐらいにしかアルコールを飲まない。もともと酒が好きじゃない。小さい頃に父親が酔っぱらって帰ってきて、母親にしつこくしている光景をみて、そんなことがトラウマになっているのだ。それに、理性が失われることが嫌いだ。自分が自分でなくなる。それはある種のアイデンティティ・クライシスのようだ。泥酔したおじさんとすれ違う度に、おれは自分の将来が不安になっていくのだ。酒は所詮、一時的な快楽しかもたらさない。それがおれの考えだ。
バイクを路肩に止め、臨港パークでご飯を食べることにした。携帯電話の時計を見ると二十三時時半、家を出て五時間近くが経っていた。なるべく、カップル達の目に付かない所に腰を据えて弁当を食べ始めた。特別な疲れをしているせいか、味気ないコンビニの弁当がとてもおいしく思えた。
目の前にカップルが通る度にゆきちゃんを恋しく思った。気持ちが不安定なせいか、二度とゆきちゃんに会えない気がする。それだけじゃなく、徹にも会えない気がする。そんなことはあり得ないとわかっているけれど、先が見えない不安と初めての家出の困惑のせいでこんな気持ちになってしまうのだ。被害妄想が激しいとは自分でも思ってもみなかった。これなら、何かクリエイティブな職についた方がいいのかもしれない。
三十分おきにカップルが目の前を通る。一体、おれを見てどう思うのだろうか、変な奴に思われるのか、それとも、何も思われていないのか。誰も家出とは思わないだろう。それよりも他人のことなんかには興味がないか。
ゆきちゃんの受験勉強さえなければ二人でここにいられたかもしれない。
大人は勉強、勉強とおれ達に押しつけるけれど、自分達はそれほどまでに勉強をしてきたのだろうか。自分が答えられない問題を子どもに解きなさいと言って、果たしてそれで子供が素直に頷くとでも思っているのだろうか。まず、勉強をしなさいと言うのであれば、それなりの態度を示してからにしてほしい。そして自分も子どもと勉強するんだという気持ちで取り組んでもらいたい。それよりも、おれは根本的に勉強の意味が分からない。大事なのは勉強よりも勉強の意味を教えることだと思う。基礎の基礎というのは足し算や引き算ではなく、そういうことだと思う。根本が分からなければ、そこへ伸びていく茎がどうして伸びるだろうか。だから、精神的にまいって自殺する学生がこの世に何人といるのだろう。意味がわからなければやる気がしないのは当然のことだ。意味も分からない勉強を煮詰まってやるのは、無謀で愚人だ。
江戸後期に日本地図をかいた伊能忠敬は、素晴らしい偉業を成し遂げたと思う。だけど何故に書こうとしたのか、そこが知りたいところであり、そこが肝心な所だと思う。
仮に勉強は人間の成長の為だとする、だけど学校で習うのは表面的なことばかりで、その当人の心に触れることはない。それで、人として成長ができるのだろうかとこう思う。ともかく、そんな勉強のせいで、ゆきちゃんに会えないのは寂しいのだ。勉強なんかくそくらえだ。学校なんかくそくらえだ。大人なんかくそくらえだ。学校なんて檻の中にいなければ、おれはゆきちゃんと仲良く、ずっと隣にいれたのに。今、こんな風にここに一人でいるのはおかしいなことなのだ。世界が歪んでいるのだ。
だいぶ酒もまわってきたようだ。これだから嫌なんだ。後になって後悔するんだ。厭世的な自分に支配されていって、世の中に対しての不平が次々に込み上げてくる。
おれは酔いを醒ます為に、海の近くまで行き、柵に右足を乗せタバコに火をつけ、風に揺られている船を見つめた。前もこんな船をゆきちゃんと見たな。今頃、何をしているのだろう。 海風にあたっていると酔いも徐々に醒めてきた。周りには、カップルも姿を消し、おれ一人が臨港パークを独占していた。そのうち自分も何かに消されてしまうのじゃないかと不安になった。
吸っていたタバコを海に捨てた。タバコは波に乗って何処かへ消えて行ってしまった。おれもタバコと同じで、ただ、縛られた波に乗っているだけなんだなと思った。そして、気づいたら身も心もバラバラに分解されてお終いだ･･････
携帯電話もだいぶ前に鳴りやんでいたので、着信履歴を確認してみた。
ゆきちゃんからも着信履歴が残っていた。着信５件にメールも受信している。
春君、何処にいるの？
春君、お願いだから電話にでて！
私、これじゃあ、眠れないよ。心配なの。平気？大丈夫？春君･･････気が付いたらとにかく連絡ちょうだいね。お願い！
メールは３件だった。
ゆきちゃんが心配してくれている。当然、訳は知っているだろう。ゆきちゃんの心配している姿が鮮明に目に浮かぶ。電話をしたい、メールを送りたい。でも、だめなんだ。おれはゆきちゃんを裏切ったんだ。おれは罪を背負って、罰を受けなければいけないのだ。ごめん、ゆきちゃんごめん･･････
「ごめん。ゆきちゃんごめん･･････」
心で思っていることが独り言のように吐き出される。気づけば海もぼやけて見える。涙が止まらない。男は泣かないというのがモットーだったのに、どうしても堪えきれなかった。涙が一向に止まない。
「おれはどうして、こんなにも馬鹿なんだろう。おれはやっぱりガキなのだろうか･･････」
上着の袖で涙を拭いた。
ぼんやりと海を見つめた、何分も何分も。自分はちっぽけなんだなって心奥で深く鋭く感じ取った。
このまま、海に飛び込んでしまおうかと思ったけれど、そこまでは勇気がでなかった。そんな中途半端な自分がますます嫌いになった。
時計を見ると夜中の三時半をまわっていた。さすがに睡魔におそわれて、その辺のベンチに横になって、波と風の歌を聴きながら眠った。
目が覚めると日差しが眩しかった。目をこすりながら身を起こすと、ジョギングをしているおじさんが怪訝そうな顔で一瞬だけこっちに目をよこした。
タバコを吸いながら、海をみつめた。気持ちもだいぶ落ち着いているようだ。昨日の出来事が嘘みたいに思えてくるほどだった。きらきらと太陽の光を反射している波をみていると少しだけ見えない希望を感じた。
ベンチから立ち上がり、伸びをすると、こうもしていられないと思った。まず、今日一日を何をして過ごすかを考えなければいけない。
ひとまず、その辺を散歩しながら考えることにして、歩き出した。時計を見ると八時だ。さすがに人なんかいやしない。いても、定年退職したようなおじさんとおばさんだ。
ブラブラと二十分やそこら歩いているのに何もいい案が思い浮かばないので、バイクで遠出でもすることにした。遠出するのもいいが、さて何処に行くか。考えながら歩いているうちにバイクの所まで来てしまった。
「適当に行くか」
メットインをを開けると、ヘルメットが二個入っている。ゆきちゃんとおれの分だ。おれはゆきちゃんのヘルメットをかぶった。ゆきちゃんのシャンプーの香りが染み付いている。ほんの一時だけゆきちゃんと重なった気がした。
朝の光に逆らうかのように、スロットルを力強くまわし急発進した。車の間を軽快なリズムを刻みつつ進んでいく。
さて、おれはこれから何処へ行くのだろう。おれは何処へ向かっているのだろうか。何処へ向かうべきなのか。
赤信号で止まって、右を見たり左を見たりしても車の中には窮屈そうなスーツで全身を固めたおじさん達が乗車している。おれは何もしないでぶらぶらと放浪しているので、そんな人達を見ると一段と気持ちが落ち込んでしまうので、おれは赤信号で止まっても、信号が青に変わるまではただ正面だけを見つめていた。
朝も早いのに交通量はとても多く、みんな、あわただしく運転をすすめ何処かへと消えていく。
お昼にもなると、おれは鎌倉辺りを走っていた。桜木町の海も魅力的だが、こっちの海も異なった魅力を備えている。砂浜ではおばさんがビニル袋を片手に犬の散歩をしている。海沿いの道路は車がびっしりと詰まっている。渋滞の中に巻き込まれている人達はこんな綺麗な海を見て何か深いことを考えたりするのだろうか。例えば生きるという定義についてとか。
それとも、こんな広大な海にも見慣れてしまって、それがそこにあるとしか思わないのだろうか。
おれは適当な場所にバイクを止めて、海を見渡しながらタバコを一本吸った。海風が強くあっという間にタバコが無くなったので、また一本吸った。それから、再びバイクを走らせた。おれは渋滞の中、車の脇を爽快にすり抜けていく。
こんなのおかしな話かもしれないけれど、それが自分の中である種のストレス解消ともなった。
海沿いの道を越えると車の流れもスムーズになり、スピードも６０�劼鯆兇┐討い襦�すでに土地鑑のない所まできている。だんだんと大小の山が頭を見せ始めている。とても遠い所まで来たもんだ。道路標識を見ても知らない地名しか書いてなくて、少し不安になったが何も知らない所というのは、目にするもの全てが新鮮でうきうきする。景色だけじゃなく知らないところには今までにない新しい匂いがある。
こっちは少し空気が冷たくて、腕に鳥肌が立った。どうやら、この先は山らしい。おれは道路標識が出てくるたびに地名をチェックした。大体、三十分かそこらだと思う。走り続けていると箱根３�劼判个討�た。
懐かしいなと思った。小学生の頃に家族旅行で温泉に浸かりにきた覚えがある。母親と父親とおれの三人での旅行だった。あの頃のおれは両親がとても好きで、頼りにしていた。旅館のゲームセンターでワニ叩きをしたり、ピストルのゲームをしたり、一緒に温泉に浸かり、とても気持ち良さそうな顔を浮かべた父親の幸せそうな表情を思い出す。当時の父親は優しかった。おれの濡れた髪の毛を大きなバスタオルでくしゃくしゃに力強く拭いてくれた。それなのにいつの日から、こんなにも隔てができてしまったのだろうか。人間というものは自分も他人も気づかない程度に徐々に変わっていくもんなんだなと思った。
ついに箱根の山を登る所まで来ていた。辺り一面に深々と緑が生い茂っていて、空気も一段と冷たかったたけれど、とても新鮮な感じがして、まさに大自然といった感じだ。久々に自然の中に来たというのもあるし、それに都会の喧噪に慣れているというのもあって、とにかく、今のおれには箱根がとても素晴らしい所に映った。心まで買ったばっかりの白いシーツのように綺麗になっていきそうな気がする。
おれは山の途中でコンビニエンスストアーに寄って、唐揚げ弁当を買ってバイクにまたがりながら食事した。広い駐車場には２、３台、車が駐車してあって、車内からは、おじさんが怪訝そうな顔でこっちを見ていた。当然、同年代の姿は見あたらなかった。こうして、平日に一人でいると世の中に取り残された気分だった。
唐揚げ弁当を食べ終えてタバコを吸った。大自然の中で吸うタバコは格別な味がする。タバコの煙を吐き出しながら、バイクのポケットから携帯電話を取り出した。今日もゆきちゃんと徹からメールや電話が何件かかかってきていた。
電話はともかく、メールは全ておれのことを心配してくれている内容だった。何分かメールを見ながら、返事を出そうかどうか迷ったが、結局、返事をするのはやめた。どうしても勇気が出せなかった。
箱根まで来たけれど、この先どうすればいいのか。今となって、家のない不自由さが身にしみる。じり貧みたいにじんわりと不安が押し寄せてきた。
不安に押し潰されるのが怖くて、とにかく何も考えないことにして、そう心機一転ってやつだ、バカンス気分で日帰り温泉でも入ることにした。
※
大浴場に入ると煙がもこもこと立ちこめていて、奥の方の湯船がぼんやりと見えた。足下に気を付けながら、鏡の前に座って、勢いの強いシャワーを浴びて髪の毛を洗った。薄目を開けて周りをみると、ぽつりと老人がいた。みんな明らかに定年退職している年代だ。 次に体を洗うと昨日のしょっぱい涙の跡も綺麗さっぱりと流されていった。
湯船には先客が三人いた。みんな皺の深い顔をしていて、頭の上に白いタオルを乗っけていた。
湯船にゆっくりと足をつけると、家よりも熱いお湯に少し驚いた。体を強ばらせて、一気に肩まで浸かった。
「はあ」
何とも言えない気持ちよさに思わず息を漏らしてしまった。その声は浴場に響いたようだったが、誰も気にしていないようだった。
こうして温泉に浸かっていると、何もかも忘れてしまいそうだ。面倒くさいことも考え続けているのがばかばかしく思えてくるようだ。老人やストレスのたまったサラリーマンなんかが温泉に行きたがる理由がわかるようだ。こんな気持ちが味わえると思うと日本に生まれて良かったなと思う。きっと、この味をしめた人達が老後は田舎で暮らしたいなんていうのだろう。さすがに、おれはそこまではいかないな。
湯船に少しの間浸かっていると、先客でいたおじいさんが一人、二人と出ていった。横を見ると、おれと、残りのおじいさん、二人になっていた。しかも、そのおじいさんとの距離は案外近くて、少し居心地の悪さを感じたので、さりげなく湯船から上がろうとした時に、そのおじいさんが、おれに話しかけてきた。
「君は随分若いね。もしかして、まだ学生さんかい？」
「そうです」
おれは無意識のうちに声のトーンを上げていた。おじいさんは日焼けした黒い顔をタオルで拭いてから聞いてきた。
「今日は休みなのかい？」
おじいさんは見た目も声の感じもいい人そうなので、まあ、嘘も付く必要もないので正直に答えることにした。
「休みじゃないです」
おじいさんは首を傾げた。
「ほー、じゃあ、何故？」
「実はですね、僕、家出中なんですよ」
おれがそう言うと、おじいさんは愉快そうに笑った。
「なるほどね。親とでも喧嘩したのかい？」
「そうなんですよ。父親に殴られたから、かっときて家を飛び出してきたんですよ」
おじいさんは皺だらけの目を大きく開けて、おれの顔をのぞき込んでから、また少し笑った。
「そんなこともあるさ。色々あるから、人生ってもんだ。若いうちはいいことも悪いことも全部ひっくるめて、経験として成長していくもんだ。お父さんに腹を立てているならば、それはそれで結構なことだ。だけど、君の両親は今頃、心配で心配でしょうがないんじゃないかね」
「そんなことないと思いますよ。僕なんてそこまで、思われている人間じゃないですよ」
「そうかね。親なんてもんは子供が可愛くてしょうがないもんなんだよ。可愛いだけにさ、君が反発した分だけ、かっとくるんだよ。何も思っていなければ怒りもしないで君のことなんてほっておくだろうよ。考えてみな、君は若いし、美男子だし恋人はいるでしょ？君は彼女が可愛くてしょうがないんだ。その子が突然、君の望まないことをしたらどうかな？君もある程度は我慢するし、許すだろうけど、人間てのは限界ってものがあるでしょ？それと親も一緒なんだよ。大人だからこうだとか、子供だからこうだとかってのはいけないんだよ」
おれはおじいさんの話しを湯船をみつめたり、おじいさんの顔を見たりしながらきいて何度も頷いた。おじいさんにこうも言われると妙に説得力があったし、自分よりも何倍も生きていると思うと納得せざるをえなかった。
「あの、僕は家に戻ったほうがいいですよね？」
「それは君が決めることさ」
おじいさんは手に持っていたタオルを頭の上に乗せて少し笑った。
「おじいさんは若い頃に家出をしたことありますか？」
「おじいさん？はっはっは。今も充分若いさ」
おじいさんにつられて、おれも声をあげて笑った。おじいさんとおれの笑い声が浴場にこだました。それは不安の取れた笑い声だった。十七歳の若者と八十歳過ぎぐらいのおじいさんが湯船の中で大声で笑っているところを第三者が目撃したら、首を傾げるかもしれない。
おれとおじいさんは、しばらくは湯船につかりながら、会話を交えていたけれど、二人とものぼせそうになってきたので一緒に浴場を出た。
おじいさんが買ってくれたコーヒー牛乳を飲んだ。
「おじいさん。僕、家に帰ります」
おじいさんは笑みを浮かべて「元気でね」と言って、絨毯で敷き詰められた長い廊下をスリッパを引っかけて歩いていった。その背中が少し寂しく感じた。
おじいさんが、おれの心を確かに動かした。それは意外に思えた。大人はほとんど敵だと思っていた。おじいさんの言葉には一言一句、重みがあった。学校の先生とは大違いだった。短い家出の旅もこれで終わりだと思うと、ほっと一安心した。だけど、まだ難題がある。家に帰ったら、どんな風に親に接したらいいのか。それにゆきちゃんと徹にもどう説明しよう。まあ、ゆきちゃんと徹には正直に説明すれば多分、大丈夫だろう。それと母親もどうにかなるだろう。一番困るのは父親が家にいた時だ。それだけは、まずいことになるかもしれない。玄関の扉を開けたと同時に体調が悪い演技をするしかない。よしっ、この作戦で行こう。帰ったら、すぐにベッドに潜り込もう。
髪の毛をドライヤーで良く乾かして、外に出てバイクを横浜方面に走らせた。体の芯から暖まった体に箱根の緑の息吹がとても気持ちよくて、気分も高まってきた。くねくねと曲がりくねった下り坂を、体にめいいっぱい緑の息吹を浴びながら縫っていく。
「おじいさん。ありがとう･･････」
心に希望が満ちてきた。ミラーで後ろを確認して、左、右を見て誰もいないことを確認した。
「最高っ！」
やっぱり、おれは都会っ子みたいだ。
あっちに寄ったり、こっちに寄ったりしたせいで、横浜に近ずく頃には、すっかり日も暮れていた。こっちを出て一日も経っていないのに煌々とした街並みが懐かしく思えた。
桜木町の臨港パークに寄ってタバコを一本吸った。昨日ここで涙を流したことが今では信じられない。海を眺めていたら、早くゆきちゃんに会いたいと思った。それなら、ゆきちゃんの所に直接向かって面と面を合わせながら、色々あった出来事を説明し、素直に謝ろう。少し不安だけど、とにかく早く会いたい。会いたい気持ちがバイクの速度を速めた。
『ねね』のある大通りまできた。後少しでゆきちゃんの家に着く。早く会いたい。
スロットルを深く回す。バイクが加速する。信号が微妙な距離で黄色に変わったので更にバイクを加速させた。風が台風の時のようにうねり出す。交差点を一気につっきる･･････と思ってた。
ガッシャーン！
おっ、飛ばされた。何故だか、おれは宙を飛んでいるぞ。何かにぶつかったようだ。景色が駒送りのようにスローで流れる。バイクが火花を散ってアスファルトを滑っている。
事故だ。おれは事故ったんだ。
体がアスファルトに叩きつけられた。痛い。だけど声がでない。痛い。痛すぎる。アスファルトがこんなにも堅くて冷たい物だとは思わなかった。
「きゃー！」
どこか遠くから『いや意識が遠のいているせいか』女の人の叫び声がかすかに聞こえる。目の前がぼやけている。
誰かに腕を支えられた時には意識を完全に失った。
おれは死んだのかと思った。
続
『君を追って』×『スノーフレーク』
『君を追って』は音楽とコラボしています。
