貧血是指人體外周血紅細胞容量減少，低於正常范圍下限，不能運輸足夠的氧至組織而產生的綜合征。人們常說的補血其實是指糾正貧血相關症狀，包括頭暈、耳鳴、皮膚及黏膜顏色變淺等。
紅細胞生成主要取決於三大因素：造血細胞、造血調節和造血原料。其中造血原料與膳食密切相關。要想弄明白吃哪些素食可以補血，先要了解造血原料有哪些。
造血原料是指造血細胞增殖、分化、代謝及細胞構建必需的物質，其中最重要的有蛋白質、鐵、維生素B12、葉酸。蛋白質缺乏時會減少血紅蛋白生成，導致貧血發生；鐵缺乏時導致血紅素合成障礙，血紅蛋白相應生成減少，紅細胞胞質少、體積小，最終發生小細胞低色素性貧血；葉酸和維生素B12缺乏會導致DNA合成障礙，骨髓中細胞巨幼變，全血細胞數量均減少。除此之外，維生素C、維生素A、維生素B6及銅均可直接或通過影響鐵的吸收間接影響貧血。
植物性食物中豆類及其制品是優質蛋白質的重要來源，同時豆類也含有豐富的鐵。 含鐵豐富的植物性食物還有黑木耳、芝麻醬、松蘑、蜂蜜、腰果等。
葉酸廣泛存在於動植物食品中，其良好的來源有梨、蠶豆、芹菜、花椰菜、萵苣等。 植物性食物含銅量取決於生長土壤中的銅的水平，穀類胚芽和豆類含銅較豐富。
維生素C和維生素A均可從蔬菜水果中獲取。
植物性食物中基本上不含維生素B12。
一般而言，可通過均衡膳食、葷素搭配避免發生貧血或糾正輕微貧血症狀。但由於營養物質在烹調加工過程的損失，如天然食物中的葉酸經過烹調加工可損失50%-90%，以及食物攝入量的限制、營養物質消化吸收存在個體差異，出現較嚴重貧血症狀時應及時就醫，對症治療。
