丹波篠山へ 〜いよいよ黒豆枝豆解禁。

ようやく秋めいてきた・・・
と思っていたら、あれよあれよと気温は下がり、
あっという間に長袖必須となりました。 
秋もたけなわ、秋の味覚もたけなわ。
丹波篠山ではこの時期限定、
特産の黒豆の枝豆が解禁されたということで
初日に行ってまいりました！

普段はのどかで静かだと聞いていた丹波篠山市内も
この日ばかりはこの賑わい。

観光スポットの目玉、篠山城の周辺は人、人、人。
ランチを食べるにも、お土産を買うのにも、
行列に並ばなければなりません。
お城のお堀だけぐるっと巡り、
今が見頃の曼珠沙華・彼岸花をパチリ。

城下町の風情をのんびり味わうのはまたの機会にして
早々に退散することにしました。

帰途を早めて立ち寄ったのは
市内でも有数のパワースポットという大國寺。
紅葉の名所としても有名ですが、
美しい景色が見られるのは11月に入ってから。
紅葉には早すぎたものの、青紅葉もまた爽やか。

ただ、今年は夏が高温すぎたせいか、
色褪せが心配だとご住職が話しておられました。

少々お高くても味は絶品！という
黒豆枝豆に取り掛かる前に
まずは丹波篠山の地ビールで乾杯!!

丹波といえばイノシシ!? だからなのか、
猪モチーフのラベルが何ともユーモラス。
奥のイングリッシュペールエールは
すっきりして飲みやすいテイスト、
手前のスモークドエールは名前の通り
燻製感があってコクのある味わい。
どちらも乾いた喉にはサイコーっでしたが、
黒ビール好きの私はスモークド派かな。

で、真打登場＼(^^)／
真っ黒ではないけれど、やや黒みがかった豆は
一粒一粒が大きくて食べ応えあり。
ただ、先ほどの地ビールを買った酒屋のご店主曰く
黒豆枝豆は初日ではなく
日が経ってから買いに来るのがオススメだそう。
茹で時間は少々長くかかるものの、
粒がより大きくて味も良いとのこと。
次回の教訓にしようと思います。
 

美酒三昧 〜龍力と真澄と…。

10年に一度の最強寒波襲来！
そんなニュースが飛び交っています。
寒さ、積雪、そして凍結、
それぞれへの備えは大丈夫でしょうか。
信州の実家を離れて長らく・・・
すっかり暖冬慣れしてしまった自分に呆れつつ、
厳冬勘をなんとか取り戻そうと
奮闘する毎日。
でも、体の芯から温まるには
やっぱりコレ!!! 

美味しい日本酒に限ります。
 
今回は播磨エリアで取材した際、
地元ロコ達がイチオシのお酒
「ここ一番の時には大概コレ」
「どんな相手もコレを贈れば間違いない 」と
口々に絶賛する
「大吟醸　龍力　米のささやき」をゲット。 

これまた播磨特産の牡蠣を殻付きのまま蒸したり、
ベーコン巻きにして大葉と合わせたり、
たっぷり堪能しました。
他の吟醸酒の倍するお値段に手が竦んだものの、
飲んで納得！
フルーティーな香りに甘やかな口当たり、
スイスイ 飲めるけど、しっかり日本酒。
極上の酔い心地でした。

そして、恒例の真澄を2本。

大好きなあらばしりと
初お目見えの真朱(AKA)です。
ラベルがおしゃれになっていてとても新鮮。
今年のあらばしりの味わいは如何に？
そして、山廃を謳っている真朱の実力は？
熱々の鍋と(本当はここに野沢菜が欲しいっ！)
今宵じっくり味わいます。

夏野菜たっぷり 〜旬のビールは旬の肴で。

雨のち晴れ、再び雷雨…
夏らしくない変な天気が続いています。 
でも、空模様はコロコロ変わっても、
気温は相変わらず猛暑・炎暑の域。
冷蔵庫の中にシュワシュワ系と麦茶が無いと
心許なくなる今日この頃です。

・・・というわけで、
仕事上がりは とりあえずビール！
麦酒はラムネ等と並んで夏の季語でもあります。
幸い、今年は夏野菜もそれほど高騰していないよう。
野菜市へ行けば、採れたてのとうもろこしは100円、
トマトやキュウリもお手頃価格で並んでいます。
というわけで、わが家では酒アテも
野菜中心のヘルシーレシピに。
焼肉や焼き鳥はお外でいただくことにして
しばらくは美味しくて、瑞々しい
彩り豊かな肴が並ぶことになりそうです。 

地酒つれづれ 〜花に酔い、故郷に酔う。

外食の規制がだいぶ緩和されたとは言え、
大人数で大騒ぎしている酔客は
そうは見かけません。
やはり“家飲み”が安心なのか、
はたまた家飲み癖がついてしまったのか。
かく言う私も“飲み出不精”を自覚するひとりです。
・・・ということで、
3月の誕生日からこのかた
私を心地よい酔いの境地にいざなってくれた
何本かのお酒を一挙ご紹介！

今回登場する中で唯一、自分で購入したのが
岩手の「桜顔　特別純米五割五分磨」。
レコードのジャケ買い(・・古いなぁ)ならぬ
ラベル＆箱買いを決意させた
美しい桜のデザインがポイントです。
使用酵母は岩手の純米用酵母「ゆうこの想い」。
残念ながら、ジャストお花見シーズンには
手をつけられませんでしたが、
葉桜の下、盃の中に桜花を浮かべて楽しみました。
もう一本は妹からの誕生日プレゼント。
信州一のワイン産地、塩尻の五一ワイン
春だけの桜ワインです。
薄紅色のロゼに桜の花が丸ごと入っていて
何ともチャーミング。
昨年まではスイートだった記憶があるのですが、
今年はスッキリ辛口に仕上がっていました。

同じく誕生日祝いに母が送ってくれた
信州飯山の「水尾」の純米大吟醸。
老舗蔵元が新時代を築こうとチャレンジした
守破離シリーズのうち「離」を選んでくれました。
同シリーズはいずれも低アルコールで
飲みやすい仕上がりなのですが、
「守」「破」を受けての「離」はまさに集大成。
爽やかさの中にもしっかり旨味のある、
完成されたお酒のような気がします。

こちらは、ライターの先輩であり、
唯一無二の友人でもあるAさんから。
「大信州」の純米大吟醸にして
その名も「大信州の稲光」。
農家さん曰く、
稲光を浴びたお米は美味しいのだそう。
実際、春に雷が多い年は豊作だと言います。
大信州の酒米は貴重な金紋錦。
その金紋錦を100%贅沢に使用した
華やかで芳醇なお酒を
おしゃれな和柄に一目惚れして買った、
磨硝子グラスでいただきました。

霜月尽 〜いよいよ牡蠣と鍋のシーズン。

11月も晦日を迎え、
明日からはいよいよ12月。
カレンダーも残すところ1枚となりました。

去年の今頃は、まさかまさか1年後が
こんな世の中になっているとは夢にも思わず。 
それでも何とか師走まで辿り着けたことに
深い感慨と感謝の念ひとしおです。 

つるべ落としの日が落ちると急に気温が下がり
晩秋〜初冬を実感する日々。 

白湯仕立てのつみれ鍋と生ハムチーズ、
播磨灘産の殻付きガキを蒸しガキと
ブロッコリー&ベーコンのオリープオイル炒めにして
辛口のロゼ・スパークリングと一緒にいただきました。

ちょっと小ぶりながら、
身はぷっくりプリップリ！
お味も濃厚で美味しかったぁ〜

寒い夜は鍋と旬の贅沢で温まるのが一番です。


 

秋の夜長は… 〜ひやおろしとスコッチで。

昨日11月7日は立冬。
暦の上では早くも冬ですが、
紅葉浅い街中ではこれからが秋本番。 
秋の夜長をじっくり楽しむ頃となりました。 

・・・ということで、
まずは姫路を代表する日本酒・龍力の「ひやおろし」。
ひやおろしは昨冬に絞られたお酒を
一度火入れして貯蔵したもの。
冬に出回る「生酒」がフレッシュな味わいなのに比べ、
「ひやおろし」は春〜夏と寝かされた分、
熟成されてまろやかになります。
一般的には9月頃から11月頃まで店頭に並びますが、
その間にも熟成は進み、
旨味が増していくのが特長。

今回、龍力のひやおろしは10月上旬に買い求め、
家に帰ってからもしばらく置いて。
これまた終わりに近い淡路の生シラスと一緒に味わいました。
最初のひと口は凛とした鋭さもありましたが、
飲み進めるうちになんとも甘やかに。
開栓して酸化が進んだ頃、
ぬる燗にして呑むのもまた格別だそう。

もう一つはこちら、
ancnoc(アンノック)ピートハート。
スコットランドのハイランド地方で最も小規模ながら
最も魅惑的と言われる蒸溜所のお酒です。

知人が芦屋市内で焼肉店をオープンさせたので、
その開店祝いに駆けつけた後、
連れて行ってもらったお店でいただきました。
お店の名は「bAR伊藤」。
おしゃれでセンスのいいマスターが
私のボウモア、カナディアンクラブ好きの話を聞いて
オススメしてくれたもの。
ほんと、立ち上る香りが素晴らしかった！

秋の夜長はこうでなくっちゃ・・・
 

春の果て 〜桜、見おさめ、飲みおさめ。

2020年の春もそろそろ幕引き。
・・・と思いきや、
来週は時ならぬ寒波がやってきて
再び寒くなるとの予想です。

でも、一度散ってしまった桜は
もう元には戻らず。
すでに若緑の葉を出している枝もちらほら。

仕事帰りに歩いた夙川沿いでは
川面に浮かぶ花びらが
淀みに佇んで花筏となっていました。 

日本の桜100選にも選ばれた夙川は、
例年なら大勢の花見客で賑わいますが、
さすがに今年はこの通り。
ただ、春の果てを実感するには
しみじみとして良い風情ですが。。。

家に帰ってから、改めての花見酒。
これも先月の誕生日に贈ってもらった1本で
新潟県は妙高市にある鮎正宗酒造さんの
純米にごり酒「さくらいろ」。

白い陶器のボトルに桜のワンポイントが
実にキュートで春らしい。
しかも、注いでビックリ！(◎_◎;)
なんとお酒そのものも桜色!!
とろりとしていて、ほんのり甘く
まるで甘酒のよう。
日本酒というよりリキュールといった感じで
食前酒、もしくは食後酒に最適。
私はここに氷を入れて飲んでみました。

刹那の春だから、幾度も眺めたい、味わいたい。
その名残り感こそ春の真骨頂かもしれません。

うち花見 〜グラスの中に桜を咲かせて。

桜が、好きです。
花のかたちも、色も、香りも。
咲く桜を見れば不思議と心が浮き立ち、
散る桜を見るとなぜか切なくなる、
これは日本人のDNAがなせるワザでしょうか。

一日参りに詣でた打出天神社の桜は
まだ五分咲きほど。

このまま行けば、
今週末あたりが見頃かもしれません。
例年、大勢の人で賑わう夙川や芦屋川の桜並木も
今年はお花見自粛で一様に静か。
のんびり散歩して眺めるには好都合ですが。。。

そんな昨今、密かに流行っているのが「うち花見」とか。
花の需要が落ち込んでいる今春、
家の中でお花見気分を味わってもらおうと
お花屋さんが様々なアレンジを提供しているそうです。

わが家ではフラワーアレンジならぬ
フラワーアルコールでお花見。

今年の誕生日に母と妹が贈ってくれた
桜のロゼワインと日本酒です。
ワインの方には桜の花がまるごと2輪入っていて、
グラスに注げば、この通り。

気持ちはすでに満開です！

こちらは、先日の名古屋出張で購入した
「ありがとう新幹線700系」ビール。

3月8日に惜しまれつつも引退した
東海道新幹線700系がラベルに描かれた記念缶です。
思えば、700系もよく利用させてもらいました。
この車両の中で悲しいメールを読んだこと、
決意も新たに東上したこと、
そして再び関西へ戻ってきたこと、
いろいろな思い出とともに
再びの桜の春を味わっています。

三が日 〜初のりと初のみ。

例年になく暖かな三が日。
皆さんはいかがお過ごしでしょうか？

初詣に初売りにとアクティブにお出かけの人もいれば、
帰省してきた家族と一緒に和気あいあいの人、
特番など見ながらひたすらゴロゴロの人、
まさに十人十色のお正月。

私は初詣のあとは恒例の初乗り(初ドライブ)へ。
山道をガンガン攻めるとか、
海沿いを気持ちよく飛ばすとかではなく、
ここぞとばかり神戸の街中を走ってきました。

何が良いって、人がいないっ！
普段は平日でも歩行者や自転車がいっぱいですが、
1月1日は旧居留地界隈もこの長閑さ。

もちろん、山側の生田神社あたりは
初詣客でごった返してるのでしょうけれど。

まるでヨーロッパの街並みみたい!?
TWINGOくんもしっくり馴染んで絵になります。

・・・で、家に帰ったあとは初飲み。

こちらも毎年恒例の真澄のあらばしり。
信州は諏訪の蔵元・宮坂酒造さんの代表銘柄、
真澄の代名詞的な冬の新酒です。
火入れをしていない純米吟醸のしぼりたてを
キリッと冷やしていただきました。

今シーズンからはラベルのデザインが一新されて
ずいぶんモダンな雰囲気に。
これも素敵ですが、
個人的には以前の素朴な筆文字のラベルも
真澄らしくてよかったなぁと。

あらばしりを傾けながら
あと少し正月気分を味わいましょう。