かつて日本で一世を風靡したＮＳＲ２５０、その１９９２年式モデルに接する機会があった。
個人的にＮＳＲには物凄く思い入れがある。今まで数え切れないくらい様々なバイクに乗ってきたが、これほど思い入れが強いバイクは他にない。自分がバイク操作の基本のすべてを覚えたのも、ＮＳＲだ。
今回、別冊モーターサイクリスト誌から「ＮＳＲで本気でタイムアタックしてもらえないか」という依頼をいただいた。
非常に興味深いオーダーだと感じた。過去１２年間に渡り「エッジで走れ」という企画で市販車テストを行ってきたが、その中に２サイクルマシンは１台も含まれず、また２５０ｃｃのマシンも入っていない。
すでにバイクのスポーツシーンは大排気量へと移行しており、ＮＳＲ２５０が存在しえた頃のようなストイックなバイクは、小中排気量に存在しなくなっていたためだ。
今回のマシンは別冊モーターサイクリストの松田編集部員所有のもので、彼が懸命にフルレストアした新車同然の、素晴らしくきれいなバイクである。ノーマルフォルムに強いこだわりを持っており、ことごとく新車に近いように再現されたものだ。
実際、トミンモーターランドのようなミニサーキットならば、間違いなくミドルクラス以上のＳＳマシンより、２５０ｃｃや４００ｃｃのほうが走りやすい。あるレベルまでは簡単にいくことができるだろう。
しかしでは、その「あるレベル」とは、どの程度のものなのだろうか。トミンモーターランドのひとつの指標タイムは「２７秒０」である。これを切れるか切れないかが、そのマシンのスポーツ性を表す大きなバロメーターとなっている。ここで２７秒０を切れないマシンは、筑波だろうがもてぎだろうがまず速く走ることは出来ない。
ＮＳＲは遺物なのか、それとも―。
本当に久しぶりの２サイクルマシンでのタイムアタックは、かつて身を削るような思いで毎コーナーを目指していた全日本２５０ｃｃクラス時代を思い出させる刺激的なものとなった。今のＳＳが忘れたもの、或いは捨てたもの、それによって乗り手が忘れ去ったもののすべてが、ＮＳＲの中には宿っていた。
４サイクルマシンなんて、メカオタクどもが作り出した愚鈍な乗り物でしかない―。
２５年前にレースを志してそう豪語した自分は、正しかったと思う。
ＣＢＲもＲ１もＧＳＸＲもＺＸ１０Ｒも、Ｓ１０００ＲＲでさえその原型はＮＳＲシリーズにあるんじゃないだろうか。
１９９２年型のＲＳ２５０で散々焼きついて吹き飛びまくったその後遺症として、２サイクルマシンに乗るときには絶対に左の指をクラッチレバーから離せない。不意にエンブレが強まったときには要注意サイン。低速コーナー進入時の焼き付きに対して、ライダーはあまりに無力だ。
素晴らしいコンディションでこのマシンに乗せる機会を作ってくれた松田編集部員に感謝します。
なお、このＮＳＲ２５０の詳細インプレッションは、およそ２ヵ月後の６月１５日発売別冊モーターサイクリストに掲載される予定だ。実測馬力やサスペンションの詳細セットアップデータなど貴重な情報ももちろん載せる。
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