秘密の珠

最近、俺（kenneth/ケニー）達が着る服がだいぶ様変わりした。

俺は耐火性のある服なんか着ないで、白くて柔らかい綿のシャツに、
風通しと肌触りのいい七分丈のベージュ色をしたズボンを履いていた。
（だって全然興奮しねぇから、体温が上がって洋服炎上…なんてことがまったくねーし）

ケンはというと、俺が眠っている間に下町の安い服屋を見て歩いているらしく、
色々なアイテムをちょくちょく集めては、「ボーイッシュな女の子」のような服を着ている。
今日はどんな服かってーと、赤の太いボーダーのシャツに、
丈が合わないのか、裾を折ってあるデニム、
そして、小さな花のついたヘアピンに、安っぽい玩具の眼帯。
貴族っぽい服しか着ねぇイメージがあったから、すげー意外。

「ケン、その眼帯、どこで買ったんだ？」
「えへへ。通りがかったお店でセールやってたの。
　5コ好きなの選んで、1タンカ（※拘束世界の日本円で1000円）。
　あとね、このTシャツは500セント（※500円）だったんだ」

そう言って、ケンは星がプリントされたピンクのTシャツを広げて見せた。

「お前、意外とそういうの、似合うんだな」
「ありがとー。動きやすいし、カワイイし、今度からこういう服にしようかなぁ」

俺達はすっかりこの生活に慣れていた。
相変わらず憂鬱でだるくて仕方が無いが、これはこれで結構幸せだ。
なんでかは、頭まわんねーからわかんねーけど。

ドアのチャイムが鳴る。ケンがゲイルを呼んでいたからだ。

「お邪魔します。kenneth君の調子はどう？ケン君」
「結構良くなってきた。でもね、相変わらず寝てばっかりだし、憂鬱だって言うし、
　なのに、お薬を全然飲んでくれないんだ」

ゲイルはケンの頭を撫でながら、言う。

「そうかー。ケン君、僕個人としては、薬がなくていいならそれでいいと思うんだよね。
　医者失格の発言でしょ？でもね、ゆっくり休んで、安心できればそれでいいと思う。
　知人でね、軽度の鬱だったけど、薬を勝手に辞めたけど治ったことのある人がいるんだ。
　そうだなぁ、その人は、いい香りのお風呂に入って、TVを見て、ひたすら眠って治したそうなんだ。
　また薬が欲しくなったらあげるし、そうじゃなくても、いくらでも相談に乗るよ。
　じゃ、kenneth君をよろしくね」

ゲイルは玄関先でそれだけ言うと帰っちまった。…俺のカウンセリングは？
まぁいいか。特に話してーこともねーし。

「ケニー。今日、ちょっとだけ外出できる？」
「んー」

外出…か。そういや、どれくらいの間、ここに引きこもってたんだろうな、俺。
窓から見える空の色と風の香りだけで、すっかり満足しちまってたから、
外出するなんて発想が最近は全然なかったな。

「ちょっとだりぃけど、行くか」
「うん、お買い物に行こうよ」

　◆

ケンが俺の手を引いて連れてきた場所は、フールがやたらハマってた石鹸屋。
ロゴに見覚えがある。

「入浴剤、買おうよ。いい香りのお風呂に、毎日入ろう。ね。」
「ああ。…ものすげー匂い」
「うん、このお店は香りがきついよね。嫌だったら隣のライバル店に行く？」
「大丈夫だ。行こうぜ」

ケンは店に入るなり、「試してみましょう」つー訳で、新鮮な食い物で出来たパックを手に塗られていた。
なんか、店員とすげー喋ってる。よく通ってたんかな？…まさかな。

俺は勝手に入浴剤の塊を見て回った。やたらでけぇ。一回分で野球のボールくらいある。
この店は菓子屋みてぇで飽きない。全部の商品がいちいち旨そうだ。

「おててつるつるー♪…ケニー、それ買うの？」
「ああ」

俺が手に持っていたのは、バニラが突き刺さったプリンみてーな形のヤツと、
イチゴ味のカキ氷の匂いのする入浴剤。どっちもやたら甘い匂いがする。
フールに無理矢理連れてこられたときは、ミントのと、レモンの匂いのやつを買ったんだけどな。
どっちもさわやかな匂いのヤツだった。…心変わりってやつ？

ケンはやたらでかいケーキみてぇな石鹸をカットしてもらって、それを一個買うらしかった。
グラム単位で指定して買ってたな…でも、253gとかいう超中途半端な結果になってた。
切るのはやっぱムズいんかな。

　◆

帰り。あともうちょいってとこで、俺はくたばっちまった。
ケンは下町の喫茶店の外のテーブル席に俺を座らせ、カフェラテを買ってきた。

「ごめんね、ケニー…次からは通販にするから」
「いや、いいよ。楽しかったし」

悲しそうな表情のケン。そこまで落ち込むことないだろ…
実際、すげー楽しかったし。

「それよりさ、ケン。俺、カフェラテ飲んだことねーんだけど」
「そうなの？美味しいよ」

普段はブラックのコーヒーか、フールの淹れる紅茶ばっかだったからな。
…ちょっとドキドキする。

「…おいしい？」

ケンは相変わらず不安そうだ。
だけど、自分の分とはいえ、何でそんな大量の砂糖を突っ込むんだよ。
俺はケンが糖尿病にならねーか心配になるよ。

「…カフェラテ、うめーな。この泡に戸惑うけど」
「この泡が美味しいんだよ、ケニー。…まぁいいや。嬉しい」

あ。笑った。…かわいい。女の子みてー。おもしろい奴だな、ケンは。
暫くこのおかしな状況を楽しみながら、休ませて貰おうかな。

　◆

夜。俺は石鹸屋のカタログに見入っていた。
どれもへんてこりんな名前だが、すげー旨そうで飽きない。
フールじゃないけど、いつかこれ、全部集めてみてーなーとも思っちまう。

「ケニー。お風呂入れたよー」

ケンがバスルームから出てきた。
あいつ、何にも出来ねぇお子様だと思ってたけど、結構何でも出来るんだな。
俺が親なら褒めてやりてー。

「ねぇねぇ。一緒に入ろうよ、ケニー」
「何でだよ」

一緒に入る？なんでだ？つか、男と風呂に入る趣味はねぇよ。

「腰にタオルを巻けば、いいでしょ？」

そういうと、ケンはその場で着替え始めた。
格好が格好だったから、女の子の着替えを見ちまってるようで恥ずかしくなる。
しかも上手いこと体をタオルで隠しながら着替えてる。
いっそ女の子として暮らしたほうが楽なんじゃねぇか？ケンは。

「ほら、ケニーも脱いで脱いで」

うん、なんか、な。あれだ。
フールのときは無理矢理脱がされてたから考える余裕がなかったが、
若いカップルが同棲し始めて、初めて一緒に風呂に入る時ってこんな気分なんだろうな。
恥ずかしいような、くすぐったいような。
…でも俺とケンは一緒に暮らしてはいるが、カップルになった覚えはねぇ。

とりあえず、二人して腰にタオルの格好になったんだが、
ケンの奴、眼帯を外そうとしねぇ。

「さー、お風呂お風呂♪ケニーの買ったバニラの奴入れよう♪」
「いやいやいや、ちょっと待て、ケン。眼帯は外そうぜ」

ケンが凍りついたように固まる。しかも無表情。
おいおい、さっきまでの上機嫌はどうしたんだよ。

「ケン、その眼帯、気に入ってるのか？」
「そうじゃなくて…」
「じゃ、外そう。な。目にバイ菌入っちまったら大変だからな」
「あ！…」

赤のエナメルで出来たハートの眼帯は、あっけないほどに簡単に外せた。
その下にあった目は、

「…すげー綺麗な目。満月みてぇだな」
「やめて！見ないで！！」

ケンは慌てて目を隠そうとするが、俺はその手を握って、
ケンの「金色の目」を見ていた。

「やめて、やめて…」
「おいおい、泣くなよ。なんで今までそんな綺麗な目を隠してたんだ？」

ケンが完全に黙り込む。手を離すと、顔を手で覆って、俯いた。

「誰にも、見せたくなかったんだ。忌まわしいものだから。トピアさんにも、見せて、なかった、のに」
「何言ってるんだよ。そんな綺麗なモン隠して、もったいねぇと思わねぇのか？
　なにが忌まわしいのか知らねーけど、俺はカッコイイと思うぜ？」

ケンが手をどけて、俺を見つめる。俺自身、月が好きだから、ケンの目が羨ましい。
思わず、じっと見ちまう。というか、見蕩れちまっていた。
…ケンがゆっくりと眼を閉じて、じっとしている。

「…何してるんだ？ケン」
「うー…キスされると思った」
「ははは。しねぇよ、男相手に。つか、キスするとき目を閉じたいタイプなんだな」
「そういうわけじゃ…！すっごく近くまで寄ってくるケニーが悪いんだよ！」

そんなに近くに寄っちまってたのか？
無自覚って、怖ぇな…
もしケンが目を開けたままキスするタイプだったら、そのままぶちゅーってイっちまってたぜ。
危ない危ない…

　◆

薄暗い浴室。
丸い蝋燭がいくつか浮かぶバスタブに、バニラの入浴剤をドボンとぶち込む。
そこに二人でゆっくりと浸かる。

「蝋燭、きれいだね」
「ああ。カワイイよな」

俺達、体が小さくてよかった。小さいバスタブなのに、結構ゆったり浸かれる。
蝋燭の燈が、ゆらゆら、ゆらゆら。

だが、俺は蝋燭じゃなくて、別のもんを見ていた。

「やっぱ、ケンの満月の瞳、すっげー可愛くて綺麗だと思うぜ」



[System message]
昨晩、脳が揮発した後、頭がパーンだったのに寝てないで、
朝になってからこんなの書くから、どこからツッコめばいいのかわからない内容に；
しかも眠れない原因が「萌え」って人生初だよ。
この奇病を治せるお医者様はどこにいらっしゃいますか？（

まぁ、あれだ、今回こそ、嘘偽りなくギャグ扱いでお願いします。
書いてる本人は本気で書いてたので笑えないですが。

虚影「けにちゃんけんちゃんがらぶらぶしてきた。止めるなら今のうち♪」
深夜「止めるわけがない＋」
の会話をしながら書いたんですが、きっと深夜さんは後で後悔します…