開店から丸３４年という日を向かえました。
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♪
まわるまわるよ 時代はまわる
別れと出会いをくり返し
今日は倒れた旅人たちも
生まれかわって歩き出すよ ♪
（中島みゆき 唄 時代）
ドアを開けてお店に入ると縦に長いカウンター。
奥には基本的に４人がけのテーブルが横並びに２つ。
わたくしは、決まって入口から３つ目か４つ目あたりの
カウンター席に座る癖がついています。
ここで過ごす時間は、わたくしに不思議な力をくれます。
えっ？
どんな力かって？？
う〜ん・・・強いて言えば
嫌なことを忘れさせてくれるのです。
それって・・・・・
煙草を吸うひとがどうしても煙草をやめられないってことや
お酒を飲むひとがどうしてもお酒をやめられないってこと。
そんな気持ちに、どこか似ているような気がします。
わたくしは煙草は吸わないし、お酒も好んで飲みませんので
あくまでも想像のもとですが・・・・
「喫茶珈茗爾」は４年前まではマスターとママ。
それ以降はマスターとママに加えて
この２人の娘さんと孫ちゃんの４人で営んでいました。
・・・でいました。
今は、マスターはいません。
決して弱音など吐いたことのないマスターが
★ なんかさ〜
肩がいとうして（痛くて）
腕が上がらんとよ〜 （マスター）
そう言いながらも優しい笑顔を絶やさずに
カウンターの中で頑張ってるマスターの姿を見たのは
５月１３日の夜が最後になりました。
♪
旅を続ける人々は
いつか故郷に出会う日を
たとえ今夜は倒れても
きっと信じてドアを出る ♪
時折、マスターの左目から流れる一筋の涙を
加齢のためにか、体調の不良で涙腺が緩んでいるのだろうと
わたくしは勝手に思っていて・・・
５２歳という若さで肝臓癌で逝ってしまったかぁさんも
同じように左目から涙が流れていたことを思い出し
マスターの姿にかぁさんの姿を重ねてみては
マスターの体は大丈夫なのだろうかと心配になっていました。
☆ ねぇ〜
あのさ〜
ずっと気になっとったとけどさ
マスターって時々 左の目から涙の出よらしたやん
結構 前からさ〜
そいが うちのかぁさんもね
体調のおかしくならした頃から
おんなじのごと 左目から涙の出よらしたけん
マスターはどっか体の悪かとこのあるとじゃなかかなって
気になって・・・・
（わたくし）
◆ あ〜
あれはね〜
福岡におる時に涙腺の手術ばしとらすとよ＾＾
だけん ずっと前からよ
若い時から・・・
気にしてくれとったとねぇ〜
（娘さん）
娘さんとわたくしは同年代ということもあって
何となく気軽に話せます。
☆ 気にしとったさ〜
でもさ
「マスター〜
どっか体の具合でも悪かとね？」・・・とか
聞くに聞けんでモヤモヤしとったばい
そんなら あの涙は体調には関係なかったわけたい＾＾
（わたくし）
◆ そうよ＾＾ （娘さん）
そんなマスターの静かで穏やかな笑顔に
わたくしはどれだけ癒されたことか・・・・
いいえ・・・今も
わたくしの目には、カウンターの中でいつもと変わらない笑顔で
「喫茶珈茗爾」の未来を託した、可愛い孫ちゃんのT君を
優しく見守るようにたたずむマスターの姿が見えていて
それだけで、わたくしも変わりなく癒され続けているのです。
♪
そんな時代もあったねと
いつか話せる日が来るわ
あんな時代もあったねと
きっと笑って話せるわ
だから今日はくよくよしないで
今日の風に吹かれましょう ♪
マスターは４年前に交通事故に合って足首を骨折し
４ヶ月の入院生活をするまでは
３０年間、お盆もお正月も１日も休むことなく
働き続けたひとです。
退院しても、その日からお店を開けて
それ以来は第１と第３の火曜日だけを休んでいました。
「珈琲（仕事、お店）が恋人！」
まさにこの一言に尽きるひとでした。
☆ 考えようによってはさ〜
神様のご褒美やったかもしれんね〜
今まで一生懸命がんばって来たけん
「ご苦労さん！」・・・って
「もう よかよ やすまんね」・・・ってさ＾＾
（わたくし）
◆ そうよねぇ〜
長々とつらか想いせんで〜
（娘さん）
☆ １ヶ月ちょっと前までは
あのカウンターの中におらしたとやけんねぇ〜
信じられんよ〜 （わたくし）
我慢強いマスターが、肩や腰の痛みに堪えかねて病院へ行き
その１週間後に入院してから２２日目の朝でした。
◇ なぁ〜んか
バタバタバタで逝ってしまわした
そがん 慌てんやったって
あの世は ゆっくい待っとってやらすろうにさ〜
（ママ）
ちょっと冗談っぽく、笑みさえ浮かべながら話すママが
わたくしはかえって寂しそうに見えて
かぁさんに逝かれて、置いてきぼりに合ったような
心細く、不安にかられたあの日の自分を思い出してしまいました。
♪
今はこんなに悲しくて
涙も枯れはてて もう二度と笑顔には
なれそうもないけど ♪
☆ マスターは悔いはなかったろうだい
お店のために生き続けてさい
T君にちゃ〜んと教えこんでから逝ったもん
うったちが（わたしたちが）気がつかんやっただけで
マスターはギリギリまで痛かととか
具合の悪かとば 我慢しとったとじゃなかろうか〜？
（わたくし）
わたくしと同じで煙草は吸わない。
お酒もさほど飲まない。
マスターの命を奪ったのは肺から肝臓に転移した
スキルス性の癌でした。
「マスター！
心配せんでよかよ〜
Ｔ君はマスターがおらんごとなってから
びっくいするごと しっかいなって〜
立派に 珈茗爾のマスターになっとるばい
そっちからも見えるやろ？
お客さんもちゃ〜んときよるけん＾＾ 」
♪
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愛唄―バツイチ女のひとり言
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