川崎が生んだ名牝キヨフジを冠にするエンプレス杯。１９５０年川崎デビュー、翌年３月にＪＲＡに移籍し、桜花賞６着、この頃は秋に行われていた優駿牝馬（オークス）を優勝。暮の中山牝馬特別も勝って、再び南関東に戻りまして川崎、大井を中心に活躍しました。通算８４戦２３勝。

その昔はレース名そのものが、キヨフジ記念だったと思うのですが、ＪＲＡとの交流前後にエンプレス（確か女帝の意味）杯となり、サブタイトルでキヨフジ記念となってしまったような気がします・・・以前は真夏の女王決定戦でして、ホクトベガが伝説を作ったレースとしても有名です。

その後、ホクトベガ、シルクフェニックス、ファストフレンドが、それぞれ連覇を飾るなど、名牝が力強いレースをしています。２００２年度にスパーキングレディーカップが７月に移動した事を受けて、エンプレス杯は、クイーン賞〜ＴＣＫ女王杯〜エンプレス杯と続く、冬季牝馬ダート路線の最終戦として、新しいスタートを切って今年で４年目となります。

この時期に開催となった過去３年を見ると、船橋のジーナフォンテン、プルザトリガーと地方勢が２勝しており、ＪＲＡ勢と互角に闘えてますので、今年も楽しみな一戦となりそうです。




さて、気になる馬達です！



☆グラッブユアハート


昨秋よりダートグレード３連勝（白山大賞典〜クイーン賞〜TCK女王盃）で、ここも断然の主役です。ダートグレード競走で掲示板を外した事のない安定感（１３戦４勝２着５回、３着３回、５着１回）は、今回も余程の事がない限り馬券の対象から外すのは難しいのでは、過去２年連続２着の同レースを勝って砂の女王に君臨したいところでしょう。



☆レマーズガール


０３年、３歳時に関東オークスで初重賞制覇。続くスパーキングレディー賞も勝ち、ダートグレード６勝。エンプレス杯も０４年に優勝しています。しかし０５年はTCK女王盃勝ちを最後に不振が続き、グラッブユアハートの台頭もあり、主役交代のムードの中、今年のTCK女王盃でグラッブユアハートの２着し、健在ぶりをアピール。昨年３着からの巻き返しを狙います！



☆ライラプス

昨年のJRA２歳チャンプ・フサイチリシャールの姉。関東オークス以来２度目のダート戦となります。馬場状態を考えると、今回が試金石。週末がラストランになる松永幹夫騎手は、牝馬での活躍が目だつ騎手ですので、最後の花道を飾れるか！注目です！！



☆レイナワルツ

昨年のJBCクラシックで、多くのファンをビックリさせた白い馬体。０４年名古屋移籍後は、地元名古屋では１７戦１３勝（重賞４勝）２着２回、３着１回（JBCクラシック）、５着１回（かきつばた記念）という活躍ぶり。今回は当日輸送で臨むそうだが、輸送に難があるようなので、その点をクリア出来れば、好勝負可能でしょう。地方を代表する名馬への道を歩んで欲しい１頭です。



☆ジーナフォンテン

０３年の当レースの覇者。上山デビュー後４連勝で注目を集め０２年から船橋所属となりダートグレード戦線で活躍。スパーキングレディーカップで初重賞勝ち。翌年は川崎記念でカネツフルーヴの３着後、エンプレス杯制覇！その後も牡馬相手のダートグレード戦線でも活躍しています。報知グランプリカップを叩いて予定通りの連闘。エンプレス杯は１、３、８着という成績ですが、衰えも無さそうですから、ここ注目です！



☆テンセイフジ

昨年の南関東牝馬路線での主役。桜花賞３着、東京プリンセス賞１着、関東オークス１着でダートグレード初勝利。以降、やや精彩を欠いたレースぶりでしたが、前走のTCK女王盃３着で復活の兆しを魅せてくれました。ここは地元戦だけに、期待したいところです！




この他にも、内田博幸騎手が騎乗する初ダートとなるジェダイト、本来ならばここでも主役級の笠松の名牝クインオブクインあたりも楽しみです！！