2007年01月03日
第46話／第１０章 それぞれの道(その2)
人気blogランキングへ。一方、芳恵はあれからとうとう、夢を実現してしまった。大学に入ってからはフルマラソンに切り替え、ついに大分国際では金メダルを取った。ついでに同じ年に、その勢いでアトランタ・パラリンピックでも金を取ってしまった。この時は国中が沸いた。なにしろ世界記録の１時間２９分４４秒に迫る１時間２９分５０秒の記録を女の子が叩き出し、優勝したのだ。
既にお茶の間の人気者だった芳恵のレースとあって、ＴＶでもフル中継をしていた。視聴者は芳恵の記録もさることながら、そのパフォーマンスにも期待していた。
ところが、パラリンピックとなれば、世界の檜舞台だ、芳恵は優勝候補の１人だったからマークされ、ロドリゲス君をからかったようにはいかない。ゴールインするまで、珍しくまじめに走った。
�牋戝紂� ゴールイン！ やったあ！��
と、誰もが思ったその瞬間、何処に用意させていたのか、でーっかい日の丸の旗を背中に立て、風になびかせトラックを回り始めた。
おまけに、日の丸の鉢巻きまで用意している。精悍な車椅子に上半身だけの小さな女の子が鉢巻き姿で、長ーい旗をなびかせ疾走しているのだ。ＴＶマンガを思わせるその姿にスタジアムでは、やんやの喝采だ。
日本の視聴者にも、オーッやってくれたぜ、と大受けだ。受けてる、受けてる。調子に乗った芳恵は関係者に止められるまで続けちゃった。
受けたのはイイが、チトやりすぎた。あれだけのスピードで、ゴールインした後も走り続けらるのだから、あと４秒くらい縮め、世界記録が出せたはずだ。金は取ったものの、後で、大会関係者からは大目玉を食ったのは言うまでもない。
とは言っても、相原芳恵は世界の檜舞台に躍り出てしまった。ＣＮＮの優勝インタビューで、例の宙返りをやって、世界中の度肝を抜いちゃったのだ。ＣＮＮのインビュアーは、気絶こそしなかったが、目が点になっていた。
「オウ、アンビリーバボウ！」
来るシドニー・パラリンピックでも金メダル候補だ。
芳恵のことだから、実現しそうだ。
多くの人々に生きる勇気を与え、その天真爛漫さで、いまや一風変わった国民的、いや国際的ヒーローとして、人気者となった。
ハリウッドからは映画出演の話しも出てきた。何でも、映画は何とあのスターウオーズで、或る星の王女として生まれ、ついには女スカイウオーカーとなってダースベイダー率いる帝国軍をコテンパンにやっつけちゃうというのだ。ジョージ・ルーカスが芳恵のパフォーマンスにえらく惚れ込んだらしい。
芳恵は研究者である父親の影響もあって英語が達者なので、ハーイ、ジョージ、ワッツハプンなどと電話でやり取りしているらしい。主演のハリソンフォードからは結婚を申し込まれた。あッ、これはウソ。冗談です。
国際的になっても芳恵の目立ちたがりやの性格は、相変わらず治らない。が、例の宙返りも、どうも最近では注目を浴びない。そこへ、美奈がファッションモデルをやるという話しを聞いたものだから、この芳恵、益々自分が目立たなくなるとチョッピリあせった。
************************何事もあせってはイケナイ
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