（ひぐちキミヨ作 左からアイちゃん、コウにゃん、タツオ、ユミ、ユカリ、タツヤ）
こんにちは、僕は機器工場一次加工グループで働くタツオです。
会社では主に機器製品の素材の切削や曲げ加工を行う業務に従事しています。
（左からタツオ、タツヤ）
今日は直江津の花火大会。僕たち夫婦と職場の後輩のタツヤ夫婦と花火を見に行くことにしました。奥様方の着替えを待つ間、タツヤと２人で「えぷろん亭」で腹ごしらえをしました。
「えぷろん亭」はえちごトキめき鉄道「高田駅」から直江津方面へ徒歩10分くらいの所にあります。スーパーイチコ幸店の左斜め前です。
マスターとは草野球を通じて知り合い、チームの仲間とお店に通うようになりました。アットホームな雰囲気が心地よく、足しげく通っています。
（5年間で1000回以上！自宅での夕食回数より多いです）
（左側の夫婦がタツオとユミ、右側の家族がユカリとアイちゃんとタツヤ）
マスターと僕たち夫婦は、「えぷろん亭」で「出逢いの場」を目的としたパーティーを開催しています。これまでに多くのカップルが成立し、結婚に至ることもありました。そのうちの1組がタツヤ夫婦です。
店の中は、昭和の大衆食堂のような内装です。赤枠部の席が僕たち夫婦の指定席です。
今回はタツヤ夫婦の出逢いの頃を語り合いたい気分なので、奥の座敷を使うことにしました。
ビールで乾杯。
今日は1日暑い中での仕事だったので、疲れも吹き飛ぶ最高の1杯です！
まずはエビチリ。大きなエビが沢山入ったぜいたくな一品です。辛さは自由に調整してくれます。
タツヤと一緒にぱくり。でっかい男（僕）にはでっかいお皿とレンゲが必要。
僕イチ押しの一品が、この手羽先。ハチミツをからませ、香ばしく焼かれています。ハチミツの量は調整でき、焼き色が変わります。毎回注文します。
手羽先の形を見て、ふと思いつきました。「えぷろん亭」式ハートのオブジェです。
幸運（フォーチュン）をもたらす「手羽先ハート」です。
奥さんのことを想いながら、両側から手羽先ハートをガブリ。
つづいては麻婆豆腐。他のお店のものと比べ、にんにくがかなり効いています。
こちらも辛さの調整が自由にできます。
山盛りの麻婆豆腐をタツヤに。その光景はまるで結婚式のファーストバイトのようです。
タツヤから先輩へのお返し。後輩の熱い思いを受け止めます。
タツヤの手が滑ってしまい（わざと）、豆腐が顔に！！熱い一杯を顔で受け止めても怒らないのは、僕の心の広さです。
山のように盛られたしょうが焼き。これもかかせない一品です。濃い目の味付けがお酒やご飯によく合います。
４Lウイスキーのマイボトルです。他のお客さんのマイボトルは小瓶しかなく、このサイズを持っているのは僕だけ。常連として通いつめたからこその「証」です。
（夫婦で飲むと2週間で1本空きます。）
タツヤ夫婦がここで初めて出逢った頃の話で大いに盛り上がりました。クリスマスで僕がタツヤを呼び、ユミがユカリさんを呼びました。ユカリさんがタツヤに一目惚れだったそうです。
奥様方のご到着。一気に華やかさが増しました。せっかくの花火大会ということで、
子供用の花火を買ってきました。まずはこちらを楽しみます。
皆で輪になって花火大会。久しぶりの花火で大人もはしゃぎました。
噴出花火も入っていました。どれも綺麗でしたが、やっぱり花火が小さいので
物足りません。
そこで、本命の直江津の花火をみるため、会社に行きました。
僕の会社は、直江津の花火大会の日には観覧席を設けてくれます。花火が大きく・
はっきり見える特等席です。
オブジェの前で妻と一緒にハートのポーズ。（夜はライトアップされています）。
このオブジェには2人の愛が深まるご利益があります。
最後はタツヤ夫婦と4人で記念撮影。これからもタツヤ夫婦を温かく見守りつつ、新たなカップルが誕生するようにユミと一緒に「えぷろん亭」で「出逢いの場」を提供します。
（次回「気分はじょうえつ（ひたむき社員）」は８月１７日掲載予定です）
