飴屋の幽霊

　長崎市の伊良林（いらばやし）にある「光源寺」というお
寺には、代々伝わっている「飴屋の幽霊（「産女の幽霊」
ともいう）」という言い伝えがある。

　おおよそこんな内容だ。
　ある夜更け、麹屋町（こうじやまち）にある一軒の飴屋の
表戸を「トントン、トントン」と叩く音がする。こんな夜更けに
誰だろうと思いながら店の主人が表戸を開けるてみると、
そこには青白い顔をした美しい若い女がたっていた。
「こんばんは。夜分にすみませんが、飴を一文分くださいま
せんか」という。
　不思議に思いつつ主人が飴の包みを手渡すと、触れたそ
の女の手はまるで氷のように冷たかった。

　翌晩もやはり夜更けにやってきて、昨夜と同じことをいう。
　次の晩もまたその次の晩も、同じ夜更けに飴を買いにや
って来ていたが、七日目の晩に女は、
「すみません。もうお金が一文もありません。申し訳ありませ
んが飴を分けて貰うわけにはいきませんか」と消え入りそう
な声で懇願したという。
　不憫に思った店の主人は、飴を分けてやったが、礼を言
って立ち去る女の哀れな姿を不審に思い、こっそりと後をつ
けたところ、女は「光源寺」の墓所に入っていくと、すーっ
と姿を消してしまった。
　翌日、寺を訪ね住職にその話をしたところ、つい先日、産
女（うぶめ）が亡くなって墓所に葬られているという。
　そこでさっそくその墓に行ってみると、土の下から赤ん坊
の泣き声が聞こえてくる。
　慌てれ掘り起こしてみると、母親の亡骸の横で赤ん
坊が元気に育っていたという。

　葬られた若い女性がお墓のなかで出産し、お乳の代わり
に飴を舐めさせていたらしい。
　七日目の夜、飴代がなかったということは、飴代として支
払っていたお金は、三途の川の渡し賃の六文銭であった
というわけだ。

　幽霊話に仕立てられてはいるが、なんとも哀しく切い
母性愛の強さを物語っている。

　このような子を思う母親の心の美しさを伝える「子育
て幽霊」の伝説は、全国至るところにあると聞く。
　飴は父の出をよくするという言い伝えが古くからあり、
それを基に室町時代、僧侶の説法の題材としてつくら
れたものらしい。

「光源寺」には、女の幽霊の像と掛け軸が代々伝えられており、毎年八月十六日に開帳され、訪れた参詣者には飴がふるまわれる。　











　また、お寺の墓所の赤子が掘り出されたという一角には「赤子塚」と、最近建てられた「赤子塚民話の碑」があり碑文には
「十億に十億の母あれど　わが母に　まさる母あらめやも」
　と刻まれている。