遠山森林鉄道　長瀞橋（ながとろばし）と銀河

　ここにご紹介する長瀞橋（ながとろばし）は、遠山森林鉄道跡にある橋で、正式には「第一遠山川橋梁」と言います。全長４７ｍ、高さ約１０ｍのこの橋は、１９５５年（昭和３０年）に木造橋から鉄骨の橋に架け替えられ、６５年が経っております。
　遠山森林鉄道は林業景気の１９４０年（昭和１５年）に着工され、１９４４年（昭和１９年）運行開始となり、遠山線は始点となる木沢の梨元貯木場～北又渡までの１０．０ｋｍ、遠山本谷線は北又渡～便ヶ島～西沢渡までの１０．９ｋｍ、遠山大沢線は北又渡～大沢渡までの９．６ｋｍと総延長３０．５ｋｍにおよび、国の御用林（国有林）を運び出すのに活躍しておりました。その沿線周辺には林業で働く人たちが住み、家畜も飼われていたようです。やがて森林鉄道がトラックに代わり、１９６８年（昭和４３年）に運行が廃止され、１９７３年（昭和４８年）には軌道が完全撤去されました。その後は便ヶ島までは軌道跡を車で入れたのですが、手掘りのトンネルが崩れたり、路肩が崩れたりして、今から２０年程前からは梨元～北又渡間は車では通行出来なくなっております。また、北又渡～便ヶ島までは毎年のように台風災害で崩れ、２０１８年には相当被害が大きく、北又渡から少し奥の芝沢ゲートで通行止となっておりますが、今年の梅雨の大雨で路肩が完全に崩れ、歩いてでも危険なため立入禁止となっております。