姿勢矯正士の西本です。
yahooニュースにこんな記事が載っていた。
「起きるか眠るか」のせめぎ合い、どのように軍配が上がる？
脳の中でもせめぎ合っている睡眠と覚醒、その仕組みは、大部分の（おそらく全ての）動物に共通する睡眠の特徴の一つに、「寝るよりも起きるのが得意」というものがある。
私たちはひどく眠くても必要があれば目覚めることができる。
例えば、睡眠不足の時でも楽しみ事があればさらに夜更かしをしたり、ぐっすり眠っている時でさえ強い刺激があれば私たちはすぐさま目覚めることができる。
「緊急地震速報で夜中に飛び起き、そのまま目が冴えてしまって朝まで眠れなかった」などの経験をお持ちの方もおいでだろう。
このような“寝てはいけない場面”、“起きていたい場面”で眠気に抗して覚醒する能力は自然淘汰を生き抜くための戦略として非常に重要であることは容易に想像できる。
外敵（捕食動物）が近づいたり、周囲が危険な状況になったりしても寝続けているようでは生き残るのは大変だからである。
そのような爆睡型の生き物の多くはすでに淘汰され、現在では“目覚めやすい生物”のみが主に残っているのではないだろうか。
実際、多くの動物は、昼行性であれ、夜行性であれ、数分から数十分単位で睡眠と覚醒を繰り返し、覚醒のたびに周囲に注意を向け、異常が無いことを確認して再び寝入る。
人間は例外的に長く眠り続けるが、これは人工照明によって夜更かしとなり、就床時間が短く抑え込まれたためだと考えられている。
必要睡眠時間ギリギリか、それよりも短い時間しか就床できなければ、その間は寝続けるしかない。
それが証拠に、就床時間が長くなると人間も睡眠が分断することが人工照明を使用していない狩猟採集民族やマダガスカルの農業コミュニティの住民を対象にした調査で明らかになっている（参考：「昔は良かった？ 照明がなければ人は長く眠れるのか」）。
彼らは日没から夜明けまで12時間前後を暗闇の中で過ごすのだが、早目に（21時頃）眠りに入った後、途中で何度も目を覚まし、健康な被験者でも中途覚醒時間が2時間以上あったという。
さて、私たちは必要に応じていつでも目覚めることができる一方、眠る方はあまり得意ではない。
自然な眠気が出現するのはおおむね一日の中の特定の時間帯に限られている（参考：「睡眠禁止ゾーン」って何？）。
これは睡眠・覚醒リズムが体内時計によって支配されており、睡眠を促す脳内の神経活動や、体温やホルモンなどの生体リズムの準備が整うのが夜間帯に限られているからである。
「いつでも、どこでも眠れる」と自慢をする人がいるが、それは単なる睡眠不足（睡眠負債が溜まった状態）のためで、寝不足が十分に解消すれば昼間にはなかなか眠れなくなる。
このように睡眠と覚醒は昼夜交代で出現する補完的な関係にあるが、その力関係は対等ではない。
「起きるか眠るか」のせめぎ合い、どのように軍配が上がる？
互いに抑制し合う「起きろ」と「眠れ」
巧妙なことに、覚醒系と睡眠系の神経核群はお互いを抑制し合う関係にあることで、覚醒と睡眠が安定した状態に保たれる。
このような睡眠と覚醒の関係は「フリップ・フロップ回路（flip-flop circuit）」と呼ばれる。
フリップ・フロップは「ぎったんばっこん」に相当する擬音語で、覚醒系・睡眠系神経核群の活動はまさにシーソーでせめぎ合うような関係にある。
また、朝型夜型のように睡眠・覚醒の時間帯には個人差があるが、その切り替えのタイミングは体内時計によって制御されている。
さて、睡眠と覚醒がシーソーのような関係にあるならば、それぞれ12時間おきに出現しそうなものだが実生活ではそうではない。
睡眠時間に比べて覚醒時間は長く、私たちはおおよそ一日の2／3を覚醒し、1／3を眠って過ごす。
他の動物も睡眠時間に長短はあるが、大部分の動物の睡眠時間は12時間を切る（参考：「ゾウの睡眠、ネズミの睡眠」）。
このことは睡眠に比較して覚醒を促す力が相対的に強いことを示唆している。
強い覚醒力の神経メカニズムは完全には解明されていないが、覚醒系と睡眠系の神経核群の顔ぶれを見るとなぜ覚醒優位なのかその理由がおおよそ推測できる。
先に覚醒系と睡眠系の神経核群を合わせて10あまりの神経核が見つかっていると書いたが、興味深いのはその内訳である。
なんと言っても覚醒系神経核はその数が多い！ しかも、錚々たるメンバーが揃っている。
例えば、意欲、快感、運動に関わるドーパミンをつくる神経核。
脳内のドーパミンを大幅に増やす代表的な薬物が覚醒剤で、快感と同時に強力な覚醒作用を発揮し、摂取した人間が眠らずに活動を続けるようになることからその名前が付いた。
ヒスタミンをつくる神経核もある。ヒスタミンは体内でアレルギー反応や食欲の調節などに関わるが、脳内では強力な覚醒作用を発揮する。
花粉症などでアレルギー治療薬である抗ヒスタミン薬を服用した後に眠気が強くて困った人がいると思うが、それは脳内に移行しやすい古いタイプの抗ヒスタミン薬が、ヒスタミンの覚醒作用をブロックするためである。
また、それ自身が覚醒作用を持つだけでなく、多数の覚醒系神経核の活動を下支えしているオレキシンをつくる神経核。
オレキシンは日本人が発見した神経伝達物質で、最近立て続けに登場した新たな睡眠薬はその作用を抑えることで効果を発揮する。
他にも、アセチルコリン（記憶や思考に関与）、ノルアドレナリン（情動興奮、血圧を上げるなどの交感神経の活性化）など、それぞれ覚醒作用がある神経伝達物質をつくる神経核も覚醒系に含まれている。
このように覚醒系神経核群にはシーソーに有利な横綱、大関級が多数揃っているのに対して、睡眠系神経核はごく少ない。
また、覚醒系神経核は大脳皮質の活動を直接高めるのに対して、睡眠系神経核は覚醒系神経核の働きを抑えることで間接的に睡眠を誘発するため、何らかの理由（不安や恐怖、楽しみ事など）で覚醒系神経核が興奮すると抑えきれない可能性がある。
覚醒系神経核は数が多いだけでなく、その顔ぶれは非常に強力であり、少なくとも緊急時に覚醒状態を維持する必要がある際は大いに力を発揮する。
睡眠系と覚醒系神経核が同等の力を持っていれば、緊急時であっても一日の半分は眠りに落ちてしまい、また眠りを細かく分断して周囲に注意を向けることも難しい。
自然淘汰の厳しい生き残り競争ではそれは許されなかったのではないだろうか。
（三島和夫 睡眠専門医）
このような記事を読んでいると、年寄りが夜中に何度も目が覚めるのも仕方がない事なのかもしれない。
生きていく為に…
yahooニュースにこんな記事が載っていた。
「起きるか眠るか」のせめぎ合い、どのように軍配が上がる？
脳の中でもせめぎ合っている睡眠と覚醒、その仕組みは、大部分の（おそらく全ての）動物に共通する睡眠の特徴の一つに、「寝るよりも起きるのが得意」というものがある。
私たちはひどく眠くても必要があれば目覚めることができる。
例えば、睡眠不足の時でも楽しみ事があればさらに夜更かしをしたり、ぐっすり眠っている時でさえ強い刺激があれば私たちはすぐさま目覚めることができる。
「緊急地震速報で夜中に飛び起き、そのまま目が冴えてしまって朝まで眠れなかった」などの経験をお持ちの方もおいでだろう。
このような“寝てはいけない場面”、“起きていたい場面”で眠気に抗して覚醒する能力は自然淘汰を生き抜くための戦略として非常に重要であることは容易に想像できる。
外敵（捕食動物）が近づいたり、周囲が危険な状況になったりしても寝続けているようでは生き残るのは大変だからである。
そのような爆睡型の生き物の多くはすでに淘汰され、現在では“目覚めやすい生物”のみが主に残っているのではないだろうか。
実際、多くの動物は、昼行性であれ、夜行性であれ、数分から数十分単位で睡眠と覚醒を繰り返し、覚醒のたびに周囲に注意を向け、異常が無いことを確認して再び寝入る。
人間は例外的に長く眠り続けるが、これは人工照明によって夜更かしとなり、就床時間が短く抑え込まれたためだと考えられている。
必要睡眠時間ギリギリか、それよりも短い時間しか就床できなければ、その間は寝続けるしかない。
それが証拠に、就床時間が長くなると人間も睡眠が分断することが人工照明を使用していない狩猟採集民族やマダガスカルの農業コミュニティの住民を対象にした調査で明らかになっている（参考：「昔は良かった？ 照明がなければ人は長く眠れるのか」）。
彼らは日没から夜明けまで12時間前後を暗闇の中で過ごすのだが、早目に（21時頃）眠りに入った後、途中で何度も目を覚まし、健康な被験者でも中途覚醒時間が2時間以上あったという。
さて、私たちは必要に応じていつでも目覚めることができる一方、眠る方はあまり得意ではない。
自然な眠気が出現するのはおおむね一日の中の特定の時間帯に限られている（参考：「睡眠禁止ゾーン」って何？）。
これは睡眠・覚醒リズムが体内時計によって支配されており、睡眠を促す脳内の神経活動や、体温やホルモンなどの生体リズムの準備が整うのが夜間帯に限られているからである。
「いつでも、どこでも眠れる」と自慢をする人がいるが、それは単なる睡眠不足（睡眠負債が溜まった状態）のためで、寝不足が十分に解消すれば昼間にはなかなか眠れなくなる。
このように睡眠と覚醒は昼夜交代で出現する補完的な関係にあるが、その力関係は対等ではない。
「起きるか眠るか」のせめぎ合い、どのように軍配が上がる？
互いに抑制し合う「起きろ」と「眠れ」
巧妙なことに、覚醒系と睡眠系の神経核群はお互いを抑制し合う関係にあることで、覚醒と睡眠が安定した状態に保たれる。
このような睡眠と覚醒の関係は「フリップ・フロップ回路（flip-flop circuit）」と呼ばれる。
フリップ・フロップは「ぎったんばっこん」に相当する擬音語で、覚醒系・睡眠系神経核群の活動はまさにシーソーでせめぎ合うような関係にある。
また、朝型夜型のように睡眠・覚醒の時間帯には個人差があるが、その切り替えのタイミングは体内時計によって制御されている。
さて、睡眠と覚醒がシーソーのような関係にあるならば、それぞれ12時間おきに出現しそうなものだが実生活ではそうではない。
睡眠時間に比べて覚醒時間は長く、私たちはおおよそ一日の2／3を覚醒し、1／3を眠って過ごす。
他の動物も睡眠時間に長短はあるが、大部分の動物の睡眠時間は12時間を切る（参考：「ゾウの睡眠、ネズミの睡眠」）。
このことは睡眠に比較して覚醒を促す力が相対的に強いことを示唆している。
強い覚醒力の神経メカニズムは完全には解明されていないが、覚醒系と睡眠系の神経核群の顔ぶれを見るとなぜ覚醒優位なのかその理由がおおよそ推測できる。
先に覚醒系と睡眠系の神経核群を合わせて10あまりの神経核が見つかっていると書いたが、興味深いのはその内訳である。
なんと言っても覚醒系神経核はその数が多い！ しかも、錚々たるメンバーが揃っている。
例えば、意欲、快感、運動に関わるドーパミンをつくる神経核。
脳内のドーパミンを大幅に増やす代表的な薬物が覚醒剤で、快感と同時に強力な覚醒作用を発揮し、摂取した人間が眠らずに活動を続けるようになることからその名前が付いた。
ヒスタミンをつくる神経核もある。ヒスタミンは体内でアレルギー反応や食欲の調節などに関わるが、脳内では強力な覚醒作用を発揮する。
花粉症などでアレルギー治療薬である抗ヒスタミン薬を服用した後に眠気が強くて困った人がいると思うが、それは脳内に移行しやすい古いタイプの抗ヒスタミン薬が、ヒスタミンの覚醒作用をブロックするためである。
また、それ自身が覚醒作用を持つだけでなく、多数の覚醒系神経核の活動を下支えしているオレキシンをつくる神経核。
オレキシンは日本人が発見した神経伝達物質で、最近立て続けに登場した新たな睡眠薬はその作用を抑えることで効果を発揮する。
他にも、アセチルコリン（記憶や思考に関与）、ノルアドレナリン（情動興奮、血圧を上げるなどの交感神経の活性化）など、それぞれ覚醒作用がある神経伝達物質をつくる神経核も覚醒系に含まれている。
このように覚醒系神経核群にはシーソーに有利な横綱、大関級が多数揃っているのに対して、睡眠系神経核はごく少ない。
また、覚醒系神経核は大脳皮質の活動を直接高めるのに対して、睡眠系神経核は覚醒系神経核の働きを抑えることで間接的に睡眠を誘発するため、何らかの理由（不安や恐怖、楽しみ事など）で覚醒系神経核が興奮すると抑えきれない可能性がある。
覚醒系神経核は数が多いだけでなく、その顔ぶれは非常に強力であり、少なくとも緊急時に覚醒状態を維持する必要がある際は大いに力を発揮する。
睡眠系と覚醒系神経核が同等の力を持っていれば、緊急時であっても一日の半分は眠りに落ちてしまい、また眠りを細かく分断して周囲に注意を向けることも難しい。
自然淘汰の厳しい生き残り競争ではそれは許されなかったのではないだろうか。
（三島和夫 睡眠専門医）
このような記事を読んでいると、年寄りが夜中に何度も目が覚めるのも仕方がない事なのかもしれない。
生きていく為に…
