ただいま〜〜

　 いよいよ日本へ帰る日が来た。　何だか変な気持ちだ。 私の旅の最終日を飾るのは、ＮＹに住むイケメンの若い男の子たつみ君。 彼とはＮＹを発つ一週間前に、友達になった子の紹介で知り会ったのだけど、お互い音楽が好きでクラブに出掛けたりして遊んだ。 朝早いフライトなのにも関わらず、「空港行きのバス乗り場まで送るよ。」と朝6時の出発に付き合ってくれた。 きっとこの旅の最後に言葉を交わす人になるだろう、と思うと胸がきゅんとなる。 本当に、終わりなのだ。まじで。 たつみ君にお別れを言ってバスに乗り込む。スケボー片手に手を振る彼。 私の旅はこれの連続だった。見知らぬ土地で見知らぬ人との出会い、そして別れる。 初めてなんだけど、ずっと友達みたいに仲良くなって、そして別れる。 また会うことができるのか、もう一生会うことはないのかはわからない。 空港に着くまでの一人の時間は何だか不思議な時間で、思い出はたくさんあるのに、うまく思い出せなかった。 思い出が多すぎてどこから思い出していいのかわからない。 バスは着々と空港に近づいている。 ＮＹからトロントでトランジットして成田。約１７時間のフライトで成田を目指す。 飛行機へ乗ってしまったら後は機内食食べつつ、映画でも見つつ、寝たりしつつ日本へ到着するのを待つだけだ。 新しいことの連続だったこの一年半だったけれど日本に帰る今、不思議な感覚におそわれている。 この一年半、行ったことのない国へたくさん行った。 見たこともない人々、聞いたことのない言葉、そりゃびっくりだ！の文化にその国独特の美しい風景。 だけど、この飛行機は知らない所ではなく私の帰る場所へ向かっている。 　帰る場所？自分のバックグラウンド？ 私のそれは他の世界中の国の何処にもない。日本にしかないのだ。 日本人の家族、日本語を話し、日本のテレビ番組、日本を基準にした常識や道徳、考え方。 なんかこれって不思議じゃないか？ 旅を重ねいろいろな文化に触れる度、自分の常識が常識ではなくなる。 最終的に、日本も日本人も外国から見たらクレイジー＆ヘンテコリンなやつらである、ということに気がついた。 一年半も日本から離れた今、私の目に日本はどのように映ることだろう。 何だかわくわくする。新しい国に行くみたいに。 １７時間のフライトは、んも〜腰は痛いわ、乾燥してるわ、大荷物運んできたから汗かいて体気持ち悪いわ、決して快適とは言えないけれど、いつになく今どの辺を飛んでいるのかを示す地図を何度も見て自分の位置を確認していた。日本が近づいてくる。 そして、、、、、見えた。日本の大地。 眼下にひろがる大きな島。きっちり細かく四角く区切られた小さい田んぼの集まり。 コンパクトにひしめいて並んでいるビルや小さな家は東京の中心街に向かって密度を増している。 わ〜〜〜〜日本だあああああ！！（；Ａ；）/ 地上へ降り立つと、日本語の嵐。 当たり前だけど、ほんっとにみんながみんな日本語を使っていることにめちゃくちゃ感動し、そして変な感じだった。空港の案内板もパーフェクトに読める。読もう、と思わなくても意味がわかる。 横にいる子供が何で怒られてるのか、前のギャルの二人組みの今回の旅行はどんな感じだったのか、そんなことも聞こうとしなくても会話が耳に入ってくれば100％理解できる。なんだこりゃーーーー！！変なの！！笑 アラビアのおじさんも、インド人の奥さんも、ドイツ人のお兄さんも、フランス人のお嬢ちゃんも、時には真面目に、時には冗談をいい、世間話をしたり、笑ったり、怒ったり、嬉しかったり、楽しかったり、悲しかったりして生きているんだな。当たり前のことだけど、そんなふうに思った。 到着口では、世界一周の旅で出会った彼、てっちゃんが迎えに来てくれていた。 私より一ヶ月早く帰国していた彼は、旅で出会った時よりもちょっとだけ日本人だった。 「ほら、マサミ！！」 てっちゃんが用意してくれた『世界一周ゴール！』と描かれたマラソンのゴールテープを切った。 ２００８年-２００９年私的地球の旅は幕を閉じた。

いよいよ帰国

突然ですが、明日の早朝、NYをたち1年半ぶりに日本へ帰ります。 もっと早く書けよ、って感じですがとにかく帰ります。 なんか変な感じ。 実感がない。 旅が終わるって何!? よくわからないけれど変な感じ。 先にいっておくけれど、お土産はないです。ごめん! でも帰る!!! 早くお母さんの茶碗蒸しが食べたい!!

NY流寿司スタイル

働き始めて早1カ月半、仕事にもなれ怒られることも少なくなった今日このごろ。 前にも書いたが私は日本人は私一人のジャパニーズレストランでウエイトレスをしている。 ガラス張りで寿司カウンターもあるちょっと洒落れた店で、ペネロペ.クルスもブリトニーもスーパーモデルも来ちゃうようなお店なのに、寿司バーの中国人シェフはいきなり歌い出したりする. 一見オシャレなようで?とんちんかんなレストランだ。 ここで働いているとわたしたちの寿司文化がこのような形でニューヨーカーに食されているのか、と思う時がある、 まったくびっくりの連続である。 うちの店は普通の日本スタイルのお寿司も出す。ネタは日本ほどではないが割といいと思う。 だけど、注目なのがアメリカンスタイルの巻物。これが日本にはないものの連続だ。 サーモンにスパイシーマヨネーズの巻物だとかおなじみカリフォルニアロール、クリームチーズとスモークサーモンのフィラデルフィアロール、はたまたスイートポテトロール、こんなものに加えて、うちではオリジナルのロールがある。 これが日本では食べたことのない組み合わせで見た目もすごい。 スパイシーツナを巻き込んだものにアボカドやハマチやマグロをさらにまいた虹色のお寿司やカラフルなとびっこを使った巻物があったり、日本のお寿司屋さんがいろんな意味でびっくりするメニューがある。 たまに 店の裏でつまみ食いするんだけれど、魚の味が消える、新鮮さがわからない云々はとりあえず置いといて、これがなかなか美味しい。生魚を使った料理、フユ-ジョン寿司といった方がいいだろうか。好きなもん全部巻いてしまえーみたいな感覚がアメリカっぽい。 そして働いていると日本のお寿司屋では見かけないびっくりお客さんもいて、これもまたおもしろい場面に出くわす。 よほど好きなのだろう、ハマチの寿司のみを20ピースほど並べひたすら食べる人。 謎の汁を独自に作って(ガリの汁、ジンジャードレッシング、レモン汁、スパイシーマヨ、などが入った恐怖汁。)寿司をそこにつけて食べ、たまに飲む謎のおじさん。 スパイシーマヨをたっぷりつける人たち。ガリを寿司に乗せて食べる人。 そしてほとんどの人がまじで醤油つけすぎ! しょうゆが醤油皿から溢れるほど入れる。 いつも減塩醤油か聞かれるけどつけすぎなんだって。 普通のしょうゆを少しだけなぜつけない?そっちのほうがうまいのに。 なぜなのーーー??の連続。笑 この醤油の話はほかの、例えばダイエットコーラ１日2リットル飲む!みたいなのと同じ、元の木阿弥的なところがある。 まあそんなこんなはさて置き、日本の食文化、寿司はニューヨーカーにも愛されている模様です。

NYでのお部屋探し

とりあえず仕事を見つけた私はお金の面ではひと安心。 ゲストハウスから仕事先へ通い始めた、、、がこれがとにかく疲れる。なにせプライベートが０!なのだから。 部屋は10人ぐらいとシェアで、部屋いっぱいに2段パイプベッドが並んでいるおなじみのドミトリー。誰かが寝ていたら電気もつけられない。しかもすんごいいびきをかく太った男と一緒の部屋で眠れなかったり、たまにカップルのSEXを目撃してしまったりとか、なにかとありがたくないおまけがつく。 ひとりになりたくてロビーへ行くとそこにも多くの人がたむろしていて話しかけられる ギャラリー情報を教えてくれたり何かと親切にしてくれるひともいたがそれすらもめんどくさい(ごめんなさい、いいひとなのに、汗)と思ってしまうほど仕事とゲストハウスの往復に疲れていた。 早く自分の居場所を見つけなきゃ。 クレイグスリストというサイトでルームメイトを探し続けるものの、返事がなかなか返ってこない。 2カ月だけ借りたいという短い期間がネックになっているようだ。 はああ。。。まじつかれた。。。 ある日のこと、同じゲストハウスに泊まっている人がギャラリー巡りに連れ出してくれた。 そのあともメトロポリタン美術館に誘ってくれたが、もうそれどころじゃなく人と、同じゲストハウスの人といるのが辛くなり一人でセントラルパークへ当てもなく散歩に出かけた。 セントラルパークはマンハッタンの中心にある大きな公園である。 公園内の木々の向こうにはビルが建ち並び、まさに大都会の真ん中の公園なのだけれど、園内は日光浴をする若者や家族連れ、パフォーマンスをする人やマラソンしている人、犬の散歩をするひとと、なんだかゆっくりとした時間が流れている。 一人で園内をウロウロしていると、ローラースケートを楽しむ人たちを見つけた。 老若男女問わずたくさんのひとが音楽に合わせ踊りながらローラースケートを楽しんでいる。 適当に踊っていると歯が一本しかないローラースケートじいさんに声をかけられもっと真ん中で踊りなよ!と誘ってくれた。 踊っているとじいさんがじいさんを呼び、私の撮影会が始まってしまった。じいさんに囲まれにこやかにカメラに笑顔を向ける私、笑 ひととおり落ち着くとじいさんが日本人のスケーターを紹介してくれた。 NYに住んでいるというみゆきさんというその女性と彼氏のジェフさんはめっちゃいい人で、初めて会ったのにもかかわらず夕食をごちそうしてくれ、おまけに部屋を探しているというとお友達を紹介してくれると言ってくれた。 そして出会った私のルームメイト、グレゴリーさん。 ハイチ出身のカリビアン。彼もアーティストで絵を描いたりおもちゃをデザインしたりCMを作ったりしている。 なかなか面白そうな人物である。 新しい家はこれまた黒人街ハーレム。8帖ほどのアパートの一室を450ドルで借りることになった。 静かな自分スペースを手に入れ、NYライフの基盤が整ったことに嬉涙。 ばんざーーーい!!

大都会ニューヨーク

ついにこの旅の最終目的地、ニューヨークにたどりついた。 もともと東京に住んでいたので大都会には慣れているはずだが、やはりアマゾンの森から出てきたばかりだとジャングルのようなビルの群れに圧倒されてしまう。 アマゾンの人たちはなんてシンプルな生活をしてるんだろう。とおもった。 びっしりと隙間なく建ち並ぶビル。その狭間をたくさんの人々が行き交う。 たくさんの人間のいろんな感情がミックスされてものすごいエネルギーが渦巻いている。もちろんいいものばかりではない。悪いエネルギーも人間が多いほど寄ってきやすい。もちろんいいエネルギーを引き寄せる機会も人間が多いほど多くなる。それがよくも悪くも人間に作用している場所が大都会というところなのだと思う。 空港で聞いたハーレムにあるJAZZというところに宿をとった。 さて私的新しいNYの生活は、まず仕事を探すところから始まる。 とにかく、、、平たくいうと、、おかねがないっっ!!!汗 自由の女神も、エンパイアステートビルもぶっちぎっての仕事探し。 ここでお金がなくなったら本当にやばい。仕事探しは急がなくてはいけない。 旅の途中で出会った日本人にNYのジャパニーズレストランは結構簡単に仕事が見つかるという情報を聞いた。ゲストハウスで知り合ったカザフスタンの男の子に協力してもらいながら片っ端からジャパレスにアタックしていく。 そして見つけたのがあるジャパレス。 寿司をメインに出しているお店のウェイトレスの仕事を手に入れた。 ここはジャパレスのはずだが、、、日本人はいなくて(笑)オーナーも働いてる人も韓国人と中国人と中南米の人たちが働いている。 寿司も日本にある寿司とは全く違い、アメリカンスタイルの寿司を出している。働くのもオーダーを取るのも英語。仕事も早く覚えなくちゃいけない。 こうして私のNY生活が始まった。