ソードアート・オンライン 第21話 アルヴヘイムの真実

央都・アルンについに到着し、その華々しさに目を輝かせるリーファ。








ですが、本日1月22日午前4時から午後3時まで定期メンテナンスでサーバーがクローズされるから、10分前までにログアウトしてくださいというアナウンス。


今日はここまでと、ログアウトのために宿屋へ。
一方、アスナはいよいよ須郷を出し抜き、逃げ出します。










アスナがそんな状況なのに、キリトは現実世界で直葉に悪戯。
冬なのに服の中に水とか、何て事を…




アスナは周囲を窺いつつ先へ進み、見つけるのは案内図。
どこかに必ずログアウト出来るコンソールがあるはずと。
そして見つけるのは、実験体格納庫なる部屋。


キリトと直葉は並んで食事の準備をしていますが、直葉は不機嫌。
さっきのお詫びに宇治金時ラズベリーパフェを奢ってよねと直葉ですが、食い合わせ悪くてまずそう…


じゃあ早速今日食べに行かないかと言う直葉に対し、昼過ぎから約束があり、午前中は病院にと。
そんなキリトに同行を申し出る直葉。
アスナは実験体格納庫へ。
そこで行われているのは、須郷の語ったおぞましい実験。




こんな事は許されないと、ここで捕らわれる犠牲者も助けようとするアスナですが、そこにナメクジ姿の須郷の部下の研究員。
アスナは身を潜め、行動開始。


アスナの入院するキリトと直葉は、直葉には可哀相ですが、やはり兄妹という感じ。


アスナはシステムコンソールを見つけ、あと一歩でログアウトという所で背後に…








キリトは病室に到着し、寝たきりのアスナの紹介となりますが、SAOプレイヤーでもない直葉に対し、リアルで《血盟騎士団》とか、《閃光》の二つ名云々言うのはどうなんだ…


その頃、アスナは触手によって捕縛。




須郷の友達で、ここを見学させてもらっていて帰る所という言い訳は、そんな話聞いていない、部外者にこんな所見せたらヤバいと通じず。
更に、相手がアスナの事を知っていたゆえに、出張中の須郷に報告と。
科学者としてこんな非人道的な実験をやって恥かしくないのかという言葉も、そんな事を気にするような奴なら始めから加担する訳ないので、届く事はなく。
須郷は怒り狂っていたようで、すぐにラボの上の鳥籠に戻し、パスワードを変えて、24時間監視と。
アスナと一方的な対面をした直葉は、自身の失恋を自覚する事に。




アスナは再び捕らわれの身となりますが、システムコンソールのカードキーの入手には成功。
直葉は再びALOへ。
そこに現れたキリトに対し、リーファとして失恋を告白し、涙しますが…




慰めるキリトですが、自覚はなくともその張本人。


この気持ちは口にしてはいけない、胸の深い所に沈め、いつか忘れられるようにという覚悟なのですが、お互いの正体を知った時は気まずいなんてレベルでは済まない事に…
央都・アルンでは中立区ゆえ、大陸全土から各妖精族が集まっており、異種族のカップルなどもいて、キリトを意識するリーファ。


世界樹の根元へ向かって行くと、アスナのプレイヤーIDを確認するユイ。


キリトは思わず飛び上がりますが…