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　これはピロリ菌を電子顕微鏡で見た写真です。大分大学医学部の村上和成教授からの提供写真です。ピロリ菌はねじれ（らせん状）ており、べん毛を数本もっています。
　私は平成5年から平成23年まで、ある看護学校で胃腸病の講義をしていました。ピロリ菌の話をすると「かわいい名前ですね」とよく言われ、試験に出すとほとんどの学生さんが、満点をとっていました。
　では、ピロリ菌の名前の由来はどこからきたのでしょうか？本名は「ヘリコバクター・ピロリ」と言います。
　実はピロリ菌は発見された時、キャンピロバクターという食中毒を起こす細菌に似ていることから、キャンピロバクター・ピロリと呼ばれていました。
　その後様々な研究から、キャンピロバクターとは違う新しい種類の細菌であることがわかりました。この時、「ヘリコバクター・ピロリ」という名前がつけられたのです。
　ヘリコバクターの「ヘリコ」とは「らせん」という意味です。ヘリコプターもらせん状に舞い上がる？ので、この言葉が使われているのではないかと思います。「バクター」というのは、バクテリアのことで、細菌という意味です。ヘリコバクターとは「ラセン状をした細菌」という意味になります。
　それでは、「ピロリ」とはどういう意味でしょうか？ピロリ菌は人の胃に内視鏡を入れ、胃の粘膜の組織を取ってきて発見されました。この組織を取った場所が胃の出口あたりだったのです。胃の出口のことを医学用語で「ピロルス」と呼んでいますので、「ピロリ」というかわいい名前が付けられたのです。
　ピロリ菌はかわいい名前ですが、胃がんの原因となる怖い細菌なのです。
　世の中、名前だけで判断するのは禁物ということでしょうか？