ラン

　ナンキン荘の隣にランの鉢植えが幾つかある。いつから我家に存在していたかは不明だが管理人が帰郷した12年前には既にあった。諸々の事情でこの花の世話は管理人が引き継いだ。ランの栽培スキルは全く無し。それでも最初の5、6年程は「あっ、水やるの忘れとった。」程度の世話で幾つかの鉢には花が咲いていた。が、その後、枯れはしなかったが全く咲かなくなった。近所の人から株分けをしないと咲かないとの話を聞いたので株分けをした。したが咲かなかった（アドバイスをくれた人を責めたりはしない）。毎年少しづつ新しい葉は増えているので、もう少し栄養のあるものを与えたら花も咲く様になるのでは？と、考えて、ナンキン水槽の換水時に出る飼育水と金魚の糞を鉢に与えることにした。それを数年続けた。それでも咲かない。花の咲かないランは管理人には雑草と同じ。「いっそ枯れてくれると助かるのー。」と、思うしだい。苦節約6年。今年ようやく2つの鉢に花が開いた。個人的には「もう終わりにしよう・・。」と、思う事柄が幾つかあるけれど（瓢箪池物語を含む）、「継続は力なり」という言葉がひしひしと身に凍みる花である（今回のオチは我ながら秀作）。

追記・・
ランは株分け後、数年は花が咲かないケースが多いらしい。品種によっては10年、あるいは永遠に咲かない場合もあるらしい。

未知の生物、現わる

　2006年の3月、水面に膜状（粉状ともいえる）の物体が大量発生。池では初めて見る風景である。池は毎年同じ風景を繰り返すのだろうと考えていたが、そうではなく、微妙な要因が作用して環境が変わり得体の知れない物が現れる。水を注水すればオバーフローのパイプから流れ去るが、数日経てば、また復活。太陽光線のパワーを源に、一日に数倍の分身製造能力があるらしい。今年はこの植物系の生物に悩まされることになるかも？・・と、不吉な予感がする。

ホテイアオイとウォーターレタス

　4月末か5月の初め頃にホームセンターでホテイアオイとウォーターレタスの小さな株を購入した。どちらもパックに98円の値札があったのでレジへ持って行ったところ、1パックが98円ではなく1株が98円とのこと。いきなり物価が10倍になったような気分の悪さから購入を断念しようかと考えたが、金魚の産卵巣として利用できるのではと考えていたので、3株づつ購入した。そして帰宅して池に浮かべた。風で池の隅に流され何処にあるのか分からなくなるので、流されない様にミカン箱に入れて、日が当たる所でしばらく放置した。
　3ヶ月経つと池を覆い尽くした。1株が98円もしたので大切に育てたわけではなく、両者とも株からランナーが伸びて自分の複製を作りながら勝手に増殖していった。最盛期の8月にはホテイアオイとウォーターレタスの総資産は末端価格で百万円を超えた。投資金額6百円弱が僅か3ヶ月で千数百倍。これを事業化すれば、近いうちに絢爛豪華な隠居生活を送れる身分となる筈だが、ホテイアオイとウォーターレタスで豪邸が建った話は聞かないので事業化は没。欲しい方には金魚のおまけ付きで差し上げている。
　9月になるとホテイアオイは淑やかな花を咲かせ始めた。これだけ群生していれば池は花畑になると期待したが、この花の命は短く僅か1日で萎れてしまう。ポツポツと何処かしらで数輪が咲いているという風景である。両者とも熱帯・亜熱帯性の植物なので平均的な日本の冬の屋外では越冬は難しいらしいが、庭に池を持つ近所の人から、水が凍らなければ越冬は可能で、一見枯れた様でも春には新しい芽を出すらしいことを聞いた。ウォーターレタスは今年限りで抹殺するが、ホテイアオイは渋い花に免じて数株を軒下で越冬させることにしている。夏の勢いは失せたが、10月になる現在でも、数日に一度は惜しげも無く末端価格数万円分を廃棄している。

『追記1』
ウォーターレタス、ホテイアオイを金魚の産卵巣として利用した場合、水中に伸びる根は長さ10センチ程の密生した状態なので、一度で数千の卵を産む金魚の産卵では、水底にこぼれ落ちる卵の方が多いのでないかと思うが、産卵期に水に浮かべていれば産卵誘発装置としての役は果たすのでは？と考えている。また生まれた稚魚にとっては良い揺かごになる可能性は大きいと感じている。

『追記2』
毎年夏に悩ませられる藻の発生は今年は皆無。2005年の池の植物界の王者は、このウォーターレタス、ホテイアオイ達であった。

藻

　4月頃から9月までは撤去を怠れば時間の問題で池はこの浮遊性の藻で埋め尽くされる。これだけ大量発生されると網で掬うより綿飴の様に引っ掻き棒を水中でグルグル回して巻取る方が効率が良い。これまで大量発生を許したことはないが、今回、許してしまったのは池の改修工事の際にまとめて処分する予定だったため。しかし、藻に絡み付きもがく魚を見かけたのでやむなく取り除いた。
　この藻は池に注ぐ水が流れる川にも繁殖している。千切れた破片細胞が池に流れ込み細胞分裂で増殖するらしく、個人的には大迷惑だが植物も子孫繁栄のためには手段を選ばない。長年の観察ではないが、藻が発生すれば青水（植物プランクトン）が薄くなり、藻を取り除けば青水が濃くなるような気がしている。植物同士で熾烈な栄養の争奪戦をしているというのが推測。青水の濃さのコントロールに藻を採用する気は全く無いが、水中の養分や二酸化炭素を吸収するタイプの水生植物なら青水の抑制には効果があると思う。が、水中でザワザワ増える水草はいずれ池を覆い、結局は藻と同じく撤去という運命は変わらない。

藤

　瓢箪池前オーナーの美的センスに高評価を与えたことのない現オーナー（管理人）だが、この藤に限っては渋い所へ渋い木を植えたもんだと思う。枝の選定を長年繰り返し、池に覆い被さる様な姿にしたらしい。前オーナーにとって瓢箪池は庭を演出するための大道具であり、池に放した鯉は池を演出するための小道具であった。現オーナーにとって池は金魚を生かすための水槽であり、庭はその水槽を演出し魚に快適な環境を提供させる小道具であるので、基本コンセプトが全く違う。おのずと前オーナーとは異なる植栽計画があり、この先、前オーナーが持っていたビジョンを踏みにじることになるが、これは世代交代に付き物の浮き世の定め。
　藤は花が終われば花びらを池にイヤというほど落とし、その後、巨大な空豆の様な実が成り、また池に落とし、夏は蔓でアオサギ撃退ネットを編めるのでは？（実際に検討している）と思うほど蔓が伸び、秋は葉を池に豪勢に落とす。花が咲く3週間ほどの満足のために多くの労働が付き纏うが、切るつもりはゼンゼンない我家の名木。

睡蓮の功罪その二話

　昨年投稿した『睡蓮の功罪』（池にまつわる植物、参照）に補足すべきことを思い出したので少しばかり・・。

　昨年の夏秋に睡蓮鉢の上でハラワタを食われた魚（当歳の幼魚）の死骸を何度も発見し、犯人はたぶんヤゴだろうと思い、鉢の中を探ると実際に数匹のヤゴが生息しており睡蓮鉢はヤゴのアジトになっていることを確認した。睡蓮のトグロを巻いた株の隙間に潜んで魚が通りがかると飛掛かっているらしい。この居心地の良い場所ではヤゴだけではなくカニも数回目撃した。見事な箸の両刀使いで魚を食べていた。今年はナンキンを池に放す前に池を干しての大掃除を予定しておりヤゴやカニは川の下流へ強制退去となり、ナンキン達にとってはメデタシメデタシということになるが、夏と秋には、またトンボが飛んで来て、膨大な数（推定不可能）の卵を生み、歴史は再び繰り返される。この池では昨年、おぞましいイカリムシ、ウオジラミなども大発生している。これら魑魅魍魎の生態はよく知らないので睡蓮を有罪に持ち込むには証拠不十分なのだが、冬は睡蓮鉢の泥の中に潜み、暖かくなると泥の中からウジャウジャ這い出るのではという危惧は消えない。大掃除の際には土を入れ替え、睡蓮の株を殺菌消毒すれば退治できるかも知れないが実に面倒だし多分しないだろう。
　色々気になることはあるのだが、それでも睡蓮を池に残したい訳は、この植物の生き様にはちょっと見所があるからである。我家の睡蓮は花は地味だが水面に立つ姿は陸上植物とは違う趣を見せる。花が終わる秋には紅葉が始まる。庭に植樹は多いが我家で一番鮮やかに秋の気配を見せるのはこの睡蓮。夏期の枯れた葉や花の撤去作業に追われることや、魚の天敵の巣窟になることを考えると気が重いが、無くなると淋しいのである。池を可憐に演出する睡蓮は果たして魚にとって有罪か無罪か？あるいは、花を取るか？魚を取るか？魚と睡蓮を別居させるか？の悩ましい問題なのだが、欲張りなので花も魚も仲良く共存して欲しいのがホントの気持ち。欲深い人間の苦悩を味わっている。

『追記』
睡蓮鉢を撤去すればヤゴやカニが居なくなるわけではなく、池底の堆積した落葉やヘドロの中にも潜んでいる。上記の投稿は全ての罪を睡蓮に擦り付けるつもりではないことをご記憶願いたい。実は魚の生存を脅かしているのは睡蓮ではなく『管理人の怠慢』であることに気が付いた方がいらっしゃれば、貴方はかなり鋭い方だと言える。

睡蓮の功罪

　「素晴らしいサカナが泳いでますね。」と瓢箪池の魚を誉める人は誰もいないが、「睡蓮がイイね。」というお言葉はこの夏、訪問客から何度かいただいた。当池の植物界での主役である。ちょっと小振りで白い花を咲かせる品種（多分、オドラータ）と、やや大振りで派手なピンクの花を咲かせる品種（多分、エスカボクール）とが6月から9月まで入れ替わり立ち代わり花を開いてくれる。もともとは瓢箪池前オーナーが近所の方からいただいたものだが管理人自身も好きな植物だったので、この春、株分けして4つから8つの鉢に増やした。その目的は、より豪華絢爛に池を演出すること、魚の産卵場所の提供、稚魚の生育場所の確保、夏期の高水温の抑制、青子（植物プランクトン）・藻の大量発生防止と、欲深く一石五鳥を狙ったのである。
　金魚の産卵場所としては睡蓮の茎は理想からはほど遠い代物だが魚達は贅沢言わず頻繁に利用してくれた。葉の下で稚魚が群れるのも観察できた。ここまでは思うつぼであったが、6月後半になると睡蓮は花も咲かせるが葉を落とし続けなければ池を埋め尽くす勢いで葉を茂らす。そして同じ勢いで花と葉を次々と枯らしてゆくのである。枯れた花と葉の撤去作業が休日の任務となる。株分けした時に用土を換え、肥料を与えたことが睡蓮に鋭気を与え過ぎてしまった模様。
　エアーレーション設備がない池にとって水面を覆う葉は空気との接水面を奪い溶存酸素量の低下をもたらす。幸いにも酸欠で浮く魚はいなかったが魚にとっては息苦しい夏であったかも知れない。高水温の抑制については、太陽の直射を受けた睡蓮の葉は太陽熱を直接、水に伝える役目をはたしてしまい葉の直下の水温は40度にもなる日があった。夏の直射日光を避けようと睡蓮の日陰を目指した魚は予期せぬ熱湯を浴びることになった。それでも台風や豪雨の日には良い待避所になっていたのではないかと思うし、心配していた青子・藻の発生も去年よりは少なかった。吉と凶が入り交じった結果となったが今の睡蓮の数は池の広さに対しては生物学的にも美学的にもやや多過ぎることが判明。その上、面倒な仕事も増える。来年は睡蓮鉢を少し減らしたい。「突撃する前に理論武装を怠るべからず」が今回の教訓。

2つのサイトをご紹介。
『水性植物ホームページ』
『睡蓮蓮連』
両サイトとも知りうる限りでは睡蓮と蓮では最も充実したサイト。もし金魚が絶滅したら今度は、睡蓮と蓮が乱れ咲く花池という手もありかなと思う程、美しい写真で睡蓮と蓮のことが語られる。春の株分けはこれらのサイトを手本に行なった。