続いてクルー紹介第二弾、
男子軽量級ペアです！
ストローク：山口将平
(34歳、191cm、春先からずっと70〜72kg)
バウ：須田敏貴
(28歳、168cm、2週間前まで70kg後半)
須田ちゃんの減量が芳しくなく、危うく山口さんが体重を被るところだったらしいです。190cmの方が被るんかい。
須田ちゃんは謎に包まれた妖精で、練習後はいつもスッといなくなってしまう。
インタビューの日に私が揚艇するとそこには山口さんしかいなかったので山口さんに突撃することにしました。
Q.「相方がおりませんが、ペアのインタビューをしてもよろしいでしょうか」
A.「いいですよ。私たちはニコイチ、2人で1人、ズッ友ですから、1人でもなんら問題ありません。全て代弁できます。」
滔々とそう答える山口さんの目は遠くを見つめており、感情が読み取れませんでした。
少なくとも絶対ニコイチではなさそうです。
しかしこの身長差ペアはなんと結成3年目。本大会は同じクルーで出る3回目の全日本です。
少なくとも私の周りでは、少数の実業団を除いて、これほど長く同じクルーで大会に出続けている選手はなかなかいません。
私自身も同じクルーで乗り続けたのは長くても半年ほどです。
数年という長期に渡って同じクルーで組むとはどういう感じなのか、気になります。
Q.「ストレスとか溜まりますか？」
A.「ストレスはね…ありますよ。ストレスだらけです」
(…ニコイチじゃないじゃん…)
A.「良い意味でも悪い意味でもないですが、やっぱりクルーを組んでいると自由がないね。シングルの時は自分の予定やコンディションに合わせて練習を自由自在に対応させることができるけど、相方がいるとそうはいきません。
あと、ジェネレーションギャップもあります。何気に6年離れているので、小1と小6くらいの距離感があります。LINEの使い方ひとつとっても違いがあり、いまだによく分からない」
なるほど。
クルー間でジェネレーションギャップがあるのは、さすが年季の長い社会人にしか起こらなさそうな現象ですね。
Q.「組んでいる期間が長く、お互いの相違点によるストレスもあるようですが、練習中の意見交換はどんな感じなのでしょうか」
A.「それは割と普通だと思います。それほど活発な議論はないけれど艇上ではお互いの感覚を言い合ったり、それを受けてじゃあこうしようとか、まぁ簡潔にドライな感じだね。」
練習ルーティンとしては、週6で朝乗艇をして午後はそれぞれでやっているようです。
その割に夜は須田ちゃんなかなか見かけないなと思っていたら、なんと彼は自宅にエルゴがあるようでした。静かな顔して彼もまた変人なのです。
須田ちゃんは身長の割に減量が苦手なようで、いつもギリギリまで質量を蓄えているイメージです。
山口さんはというと身長の割に驚異の体重コントロール力で、かなり前からきっちり71kgになっていました。この身長で軽量級になれるのは世界レベルだと思います。
Q.「山口さんは身長高いですけど、減量は大変じゃないんですか？」
A.「そこまで大変ではないですね。適正体重は76kg前後で、少し気をつけたらすぐに72kgになります。食事を10割→7割に減らしたら70kgになります」
すげぇ。男女差なのでしょうか。
先の南條さんも年末年始でむくむくと80kg後半になったかと思えば、自転車のレースの前には68kgになったり、男性の体重というのはコロコロと変わってしまうようです。
私はというと一時期軽量級にチャレンジしようと思って65→62kgになっただけで、ひもじくて辛くて耐えられず、逃げました。
この違いはなんなんでしょうね。
さて話を戻しまして、山口さんといえば転職です。
Q.「職歴を教えてください」
A.「新卒の会社は2週間で辞めました。入社前は土日休みと聞いていたのに、実際入ったら違かった。これでは練習できないじゃないかと思ったので、新入社員代表の挨拶をした身ではありましたが辞めました。
その後1年ほどニートでしたが、次に着いた仕事は7年やりました。
その後は数年くらいで転職をして、11年で計4社の職歴になりますね。
ちなみに須田ちゃんも4年で2社なので良いペースです」
何のペースやねん。
山口さんは社会経験豊富な常識人みたいな雰囲気を出していますが、実は一番ネジが飛んでると私は思っています。
練習できないからといって即仕事辞めますか？
でも彼は即辞めるんです。
11年のうちの後半の6年、近くで見ていましたが、仕事選びの基準は練習できるかどうか。本当にこれだけなんです。
定時上がりで17時台に艇庫に行けるか。週6で朝練できるのか。残業や土日出勤はお断り。有給は全て遠征に注ぎ込む。
もちろんトレードオフで失うものもあるんじゃないかと思いますが、彼は全てを捨ててでも自分が真に欲しいものを手に入れる執念と強さがある。
欲しいものを得るということは、不要なものを捨てるということなのです。
須田ちゃんも同じ道をいくのでしょうか。
セタローには真っ当な社会人のレールはあまりありませんが、30代40代の先人が変な方向に突き進んだ轍がそこかしこでうねっています。
セタローに来られる際は足を取られないように気を付けてください。
続いて山口さんの大学時代のローイング歴について聞いてみました。
A.「龍谷大学ではスイープをメインにやっていました。最高位は全日本新人エイト5位入賞でしょうか。その他にもペアやフォアで5位や8位と、B決勝が多いですね。
社会人になって完全にスカラーになりましたが、2018年には椎名さんとペアを組みました。調子の波が激しすぎるクルーで、岸蹴り後の1ストローク目で「あ、今日はダメだ」とか、今日はいいぞ、というのが確定する感じです。
西日本選手権優勝、そして軽量級選手権では4位になり、これは行けるぞと挑んだ全日本は波のどん底が到来し、敗復落ちでした（笑）」
激しいですな。
Q.「椎名さんとのペアと比較して須田ちゃんとのペアはどうなんでしょう。また、私も苦しんだ点ですが、近年は特になかなかコーチングの機会が無いことで苦労はありますか？」
A.「椎名さんとのペアはスタートは出れなかったのですが、須田ちゃんとのペアは結構スタートから出ることができています。
全日本のプランとしては、スタート出た後のコンスタントが大事ですね。
高いレートに傾倒しがちなので、レンジと出力を守って失速しないようにしたいところです。
コーチがいないのは、何より客観的な視点が無いという点で難しいですね。
せめてビデオがあればフィードバックが全然違うんですけどね。
久しぶりにレースの時などに撮ってもらったビデオを見ると、感覚とのギャップにビビってしまいます。もっとこまめにチューニングしたいなぁ」
それはめっちゃ分かります。
私も最後の1年ほどは自分の感覚やイメージと実際の現象を擦り合わせることが一番重要かつ大変でした。
Q.「山口さんは30代半ばに差し掛かろうとしていますが、長く続けてみてどうでしょうか」
A.「やっぱり何よりも、フィジカルが変わっていないのが一番問題です。もうなかなか上がることはなく、最近は下がっているかもしれません。
そして気持ちも追いつかなくなってきています。
フィジカルを向上するには練習量を上げるしかないけれど、練習量を確保することがだんだん心理的、体力的に辛くなってきています。
もうなんか、希望がないんですよ。」
私が知らない年齢の、私が知らない心境の話に、私は何も相槌が打てませんでした。
希望が、ない、ですか、と反復するのが精一杯で。
A.「若い時は希望があるんですよ。
31歳くらいの時はとても元気で、西原と一緒に岩井さんの地獄のようなサーキットを一緒にやって、気持ちも体力も向上していく感じがとても気持ちよかった。
でもそのうち上がらなくなって、経験が長いから現実が見えてきてしまう。
自分の限界が見えてしまって、ポジティブに取り組むことが難しくなる。
私たちは実業団じゃないから、トレーニングは自分の意思ひとつですから、気持ちが落ちたらもう、トレーニングを確保するのも難しくなってしまう。」
A.「それでも伝えたいのは、20代で頑張り続けたら、31歳くらいの時にピークがきますよ。その時の感じはとても良いものです。
同年代で頑張っているNTTの林選手とかすごいなと思いますよ。アイリスのみつおさんとかね。
私は今希望を見失いかけているけれど、チャンスが降ってきたら掴めるくらいの努力はしっかり積んでいますよ。
それが私の矜持です。
希望は、ちょっとはある。笑」
山口さんたちのペアは一昨年の全日本で銀メダルでした。
その銀メダルは、年齢とともに希望を見失いそうになる中、それでも朝5時に艇庫に来て乗艇し続けた男たちが掴んだ勝利だったんだと改めて思いました。
私の轍が山口さんの轍と再び交差することがあるかは分からないけど、30代半ばになった時、きっと私はこのインタビューを思い出すだろうなと思いました。
生活の全てをローイングにささげ、現実から目を背けず、希望と向き合い続けたペアのレースは
明日5/22
14:12
1レーンです。
刮目せよ──
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