山形万歳！

妻の妹家族とともに、ＧＷに山形県飯豊町のフォレストいいでのコテージに宿泊した。
コテージの前にタープやツーバーナーを設営し、屋外でバーベキューをしたりした。

なんといっても自然が素晴らしい。
５月初めは、雪解け水で川があふれ、木々が水の中から生えてきているように見える。
我が家の男児３人にとって、これほど恵まれた環境はない。
どこを駆け回っても叱られることもない（！）のだから。

滞在中、山形県の旧友の案内で、西村山郡朝日町をまわった。
まず、“ハチ蜂の森キャンドル”で「蜜ろうそく」なるものを製作した。

ミツバチの巣の成分である黄色い“ろう”をお湯で温め、自分の好きな形の“蜜ろうそく”にする作業である。

この施設を経営する安藤竜二さんの説明によると、ミツバチは、ハチミツを飲み込み、お腹の中で１０分の１の量のロウに作りかえて、巣作りの材料にする。

ミツバチ１匹が一生（＝１ヶ月）かけて運んでくるハチミツはスプーン１杯分というから、今回の製作に使った蜜ろうを作り出すには、ハチ数百匹の労力がかかる計算になる。蜜ろうは、口紅やリップクリームなどの化粧品、座薬などの薬品とか、色んなものの原料となるそうだ。
体に良い成分もたくさん含まれていて、食べられるということだったので、少しかじってみたが・・・やはり少し味付けするなり、工夫する必要はありそうだ。
それこそ、ハチミツと一緒に食べると良いのかもしれない。

次に訪れたのがダチョウを放し飼いにしているオーストリッチ展示圃だ。

飼い慣らされて人間を警戒しないので、エサの葉っぱを手に持つと、寄ってきて、首を伸ばしてパクッと食べてしまう。
人に危害を加えることはないというし、慣れれば平気なのだろうが、大きな鳥がくちばしを向けて来ると、やはり少しびびってしまう。


それにしても、これらは、地方での新たなビジネスモデルのように思う。

蜜ろうそく屋さんは、店頭販売を行っているのは土日のみであり、通常はネット販売をしているそうだ。
インターネット時代にこそ成り立つ商売といえそうだ。

また、朝日町のダチョウは、地元の建設業者の方が、アフリカ産のダチョウを繁殖させ、食肉用として出荷しているそうである。
公共事業が縮小されている中、こうした才覚と努力が求められる。

地方の雇用づくりが政策課題となっているが、地域に住む方々の力量によるところが大きそうである。