【しきち】猫のエサやりについて活発な議論が行われた住民用掲示板アプリで、半日の停電が予告されていたある日。しきちはリュックにノートパソコンを入れて、最寄りのモールの中のカフェを訪れていた。スターバックスコーヒーだ。2012年にタタ財閥との合弁でインド進出してから着々と店舗数を増やしてきた。バンガロールには、27軒ものスターバックスコーヒー店がある。
停電の日に在宅勤務で最も困るのは、インターネットの接続だ。ノートパソコンの電池は１日もつのだが、Wi-Fiのルーター（室内のアンテナのような受信機）はコンセントに差し込んでいないと使えない。携帯電話のネットワークを使う手もあるが、携帯の電池が急速に消耗してしまい、連続使用は２時間程度しかもたない。
７月初めまでは数か月間休業していたモールには、意外なほど人が戻っていた。平日のお昼なのに、スターバックスも盛況でほとんど空席がないほど。幸い、電源が２つ使える壁際の席が確保できた。一杯500円以上とためらってしまうお値段のコーヒーも、数時間居座る体制で来ている身には惜しくはない。失敗としてはイヤホンを忘れてしまったので、ネット会議で難儀したことだ。電話がかかってくると席をはずして店の外に出ることを繰り返した。
快適に業務が進んでよかったが、家を出てから着席してログインするまでに約40分ほどかかることを考えると、業務が立て込んでいる時には難しい。また、オートリクシャを見つける手間もかかる。リクシャ用に小額紙幣を用意しておく必要もある。
久々の外出に心が踊った。同僚らにも「今日はカフェ勤務だよ」と自慢したのであった。
