ニューヨーク生活日記 第40話
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『謙遜 ＆ 玉虫色』
外国人にとって分かり難い日本流
急速にボーダレス化が進む国際社会にあって、我が国もいや応無しにその枠の中に組み込まれてきた。
そのような国際社会を生き延びていく上で国際理解や国際協調といったことが重要になってくる。当然のことながら諸外国との間には、様々な壁が横たわっている。
「言語の違い」は勿論のこと「肌の色の違い」や「宗教の違い」或いは「生活習慣の違い」など、一歩間違えば即トラブルに発展しかねない事柄が山ほどある。
それらは我々日本人の常識では測れないものも沢山あるが、逆に諸外国の人々の目から見て「奇異」に映る我々日本人の言動も少なくない。
その中には、我々日本人が本来「美徳」としてきた「精神文化」も含まれる。それは「「謙遜する」心であったり、争い事を好まず「和」を尊び、相手を傷つけない配慮からくる「玉虫色」の対応だったりする。
しかし、これらは国際社会のなかにあっては理解され難いことばかりだ。
例えば「謙遜」という日本独特の精神を理解出来ずに侮辱されたと思い、不快な気持ちになった経験を持つアメリカ人英語講師の友人の例を挙げると、日本人である彼の妻が自分の友達に彼の職業を紹介する際、謙遜して「大した仕事じゃないんだけど・・・！」と形容した事で、夫である私の友人は「そんなさげすんだ言い方をするなら、二度と他人に僕を紹介するな！」と腹を立てた。
それは、彼にしてみればアメリカでは伴侶を紹介する際、高く評価するのが常識であり、日本流の謙遜した紹介は離婚に発展しかねないほどの重大な問題なのだ。
また、贈り物をする際「つまらない物ですが・・・！」というへりくだった言い方を耳にするが、アメリカ人の友人達は「日本人は、つまらない物をよく贈る人達だ！」と冗談交じりに話して笑って見せた。
それもそのはず、アメリカでは贈り物を手渡す際、自分が如何に品物の選択に心を砕いたか、を強くアピールするからだ。
そういう私自身にも失敗談がある。それは、ニューヨークのオフィースにメーカーの営業マンが新商品のセールスにやって来たときのことだ。
勧められた新商品に対して私は即答を避け「前向きに検討しましょう！」と「玉虫色」の返答をしたところ、数日後に「何個発送しましょうか？」と確認の電話が来たのだった。
日本人である私にしてみれば「検討します」は、やんわりとした断りであり、アメリカ人の営業マンにとって「検討する」は、気に入って注文すると言う事だったのである。
それからというもの私は、そのことを教訓としてＹＥＳorＮＯはハッキリと言うように心掛けている。
このように日本人にとっての「謙遜」や「玉虫色」の物言いは、外国人にとって理解し難い「精神文化」のひとつなのだろう感じさせられる。
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ニューヨーク生活日記 第39話
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懸念されるアメリカに於ける保護主義の動き
つい先日、懐かしいアメリカの友人が訪ねてきた。
実は、彼とは30年来の付き合いで、私が渡米して数年を経た頃の1980年代後半には二人で6000キロに及ぶアメリカ大陸横断の旅をした仲である。
この旅は、ロサンゼルスからラスベガス、デンバー、シカゴ、デトロイトなどを経由してグランドキャニオンやロッキー山脈、ナイアガラの滝などアメリカの大自然に触れながらニューヨークまで辿り着くというゴールドラッシュのコースを逆走して東へ向かう１０日間の車の旅だった。
当然のことながら、久し振りに会った彼とは、そのときの思い出話に花が咲いた。
しかし、話題がデトロイトに立ち寄ったときの話になった途端、一瞬彼は顔を曇らせた。
その理由は、私達二人がこの街に立ち寄ったときに起きたある事件の存在があったからだ。彼が言うには、そのときの事件と重なる同じ様な事件が再びこの街で起きていると言うのだ。
そこで当時を振り返ってみると、その頃のデトロイトの街は、バブルを謳歌する日本経済とは裏腹にＧＭ、フォード、クライスラーのビッグスリーが日本車の輸出攻勢にさらされて経営が追い詰められていた。
その窮状打破で打ち出されたリストラ策によって雇用不安が広がり、街では工場労働者が巨大ハンマー振り回して日本車を叩き壊すなどの「外国車排斥」運動と殺人事件まで伴った「ジャパンバッシング」が高まっていた。
そして現在に目を移すと、ビッグスリーの首脳が公的資金を求めて自家用ジェットでワシントンに乗りつけて非難を浴びたことが有名になったが、そのビッグスリーは100年に一度と言われる世界経済不況のなかで再び経営危機に陥っている。
彼の言う当時と重なる事件とは、これらビッグスリーの企業城下町あり、モーターシティと呼ばれるデトロイトは、いま10％を越える異常なほどの失業率にあえぎ雇用不安はピークに達している。
そんなこの街で日本車などがパンクさせられる被害が相次いで起こり、その車体には「ＢＵＹ ＵＳＡ」（アメリカ製品を買え）と落書きがされるなどして、当時と同じ様に「外国車排斥」と見られる行為が一部で出ているというのだ。
輸出にたよる外需依存型の日本経済にとって懸念される事態は、この「外国車排斥」の動きを更に加速させるような法案がアメリカ議会で可決したことにもある。それは、パンクさせられた車体の落書きに見られる「ＢＵＹ ＵＳＡ」と同じ意味の「バイ・アメリカン条項」が盛り込まれた景気対策法案が先月通ったことだ。
これは景気対策として実施される公共投資についてアメリカ製品の優先使用を義務付けたものであるが、この法案による関税の引き上げは、保護主義的な色彩が色濃くにじんで見える。
そのアメリカでの先月の新車販売は前年同月比41.4％減で1981年以来27年振りの低水準となった。ＧＭの53％を筆頭にフォードが48.2％、クライスラーが44％と共に急減した。
日本のメーカーもトヨタが39.8％減、ホンダが38％、ニッサンは37.1％とビッグスリーほどでは無いにしろ大幅に減少した。これをうけＧＭは更なる追加支援を求めると同時に、通称「チャプター・イレブン」と呼ばれるアメリカ連邦破産法11章の申請も視野に入れる事態となっている。
このように混迷を深めるアメリカ経済は前述したように保護主義の動きが見られる。そのような中にあっても依然として輸出に頼る外需依存型の日本経済には更に円高の波が押し寄せ、企業にはリストラの嵐が吹き荒れて「派遣切り」が社会問題化している。
それは私たちの身近な足元まで及び、本県の金ヶ崎町にある関東自動車工業岩手工場では4月までに段階的に350人を削減する方針を明らかにしている。
また、この時期、ＧＤＰ12.1％減のニュースもあった。前述したアメリカにおける「外国車排斥」の動きでも1980年後半と状況が違うのは、基本的に当時のバブルに沸く日本経済とＧＤＰ12.1％減という瀕死の現在の日本経済の違いがある。
外需頼みの日本経済の危うさから脱却するためにも、この辺で日本経済は内需拡大にも目を向けなければならない時期に差し掛かっていることを久し振りに再会した友人との会話の中で強く感じさせられた。
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アメリカ大陸横断二人旅(LAからニューヨークへ) 第33話
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デトロイト(Detroit)の地名は,フランス語のDe’troit（地峡の場所）と言う意味から来ていると言うが、その名の通り南北をエリー湖とヒューロン湖に挟まれた所に位置している。
もともと、馬車や自転車の製造が盛んな街ではあったが、1903年にヘンリー・フォードが自動車工場を建設したことに始まり、後にビッグ3と呼ばれるＧＭとクライスラーが誕生して全米一の自動車工業都市として発展していった。
モーターシティと呼ばれるこの街は全盛期には180万人の人口を数え、その半数が自動車産業に関わっていた。
このように自動車産業の衰退はデトロイト市民にとって死活問題あるため、前号の第32話触れた「外国車排斥」運動の高まりは、私たち二人に「この街に立ち寄るべきか否か？」を躊躇させる要因のひとつとなったわけである。
しかし、もうひとつ私たち二人を躊躇させた要因は、米国100大都市で最悪の犯罪率を記録するこの街の治安だった。
1970年代からの日本車の大量輸出により、バブルを謳歌している日本とは裏腹に、経済に深刻な打撃を受けたアメリカ自動車産業は、社員の大量解雇や下請け関連企業の倒産が相次いだ。そのことにより、市街地の人口流出が深刻となり、また、ダウンタウンにはホームレスが溢れ、前述した治安の悪化を招いて行ったのである。
私たちの『アメリカ大陸横断二人旅』は、後半の大詰めを向かえ、八つ目の州イリノイ州（Illinois）・九つ目の州インデイアナ州（Indiana）と続き、遂に十番目のミシガン州（Michigan）も走破した。
しかし、前述した諸々の事情を考慮して、デトロイトの街では車の外に出ることをせず、ただマニファクチャー・ブルバード（Manufactural BL）をドライブするに止め、途中で給油をしただけで直ぐにハイウェィＩ―75に乗った。
そのＩ−75Ｓを数十マイル南下すると途中からI―90に乗り換えて『アメリカ大陸横断二人旅』11番目の州オハイオ州（Ohio）北西部の工業都市トレド（Toledo）へと向かった。
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ニューヨーク生活日記 第38話
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2月14日は、バレンタインデーだ。
正確にはSt. Valentine’s Day（セント・バレンタインズ・デー）「聖バレンタインの日」というが、バレンタインデーと聞けば誰もが即座にチョコレートを思い浮かべるに違いない。
そのチョコレート業界では、年間売上げの20％をこの日一日で稼ぎ出すというからその経済効果は抜群だ。この国民的イベントと言っても過言ではないこの日の為に、デパートや専門店では、ブランド品や新商品を投入し、あの手この手で集客と売上アップにしのぎを削っている。
そんな折、盛岡市内のあるデパートに立ち寄りバレンタインチョコのコーナーを覗いてみると、ここだけは世の中の不況風が嘘のような賑わいを見せていた。
担当者の声を聞いてみると「1月２４日から特別コーナーを設置してセールを展開しているが、未曾有の経済不況下で店全体としては売上の低迷が続く状況にも関わらず、バレンタインチョコのコーナーだけは、前年を上回る上々の伸びを示している」と笑顔で語ってくれた。
ところで、諸外国と違う日本での女性が男性にチョコレートを贈る習慣は、一説によると1950年代に菓子メーカーが東京の有名デパートで「バレンタインセール」を行ったのが始まりだという。
しかし、これはあくまでも本来の姿とは違った形で菓子業界が日本流にアレンジしたものなのだ。
ちなみにバレンタインデーと並んで大きなイベントに成長したホワイトデーに至っては、日本で生まれた日本独自の習慣でもある。
私が長年住んだアメリカを始め諸外国では、男性が女性に花束を贈ったり、お互いにバレンタイン・カードを交換したりするのが一般的だ。
そのためアメリカではバレンタイン・カードはクリスマス・カードに次いで多く交換されているほどだ。
このように、この日は世界各地で男女の愛の誓いの日として祝われるが、本来は「戦場での志気が鈍る」との理由で兵士の結婚を禁じたローマ皇帝の意に背き、若者を結婚させた聖バレンタインが、269年に皇帝の迫害の下で殉教した日に由来する記念日であるとされ、この日に恋人たちが贈り物やカードを交換して愛と平和を誓い合うのだ。
その誓いの一方では、依然として地域紛争が多発している国際社会の現状がある。それらの多くは宗教との関わりが大きいことは否定出来ない。
例えば、先月18日にようやく停戦となった22日間に及ぶイスラエルのパレスチナ自治区ガザへの攻撃にしても、根底にはユダヤ・イスラム・キリスト教それぞれの聖地である東エルサレムの帰属問題がある。
また、オバマ新大統領が今後2年間で米兵約3万人を増派させる方針のアフガニスタン問題はイスラム原理主義テロ勢力に対する掃討作戦であり、北アイルランド紛争はカトリック系住民とプロテスタントの激しい対立だ。
他にもチェチェン紛争やチベット問題・東ティモール問題など冷戦後の世界に未だ平和が訪れていない。
我々日本人は、良く言えば他の宗教に寛大であり、宗教紛争などは他人事の感があるが、それは悪く言えば無関心と言えなくも無い。そのため、キリスト教になじみの薄い日本でありながらクリスマスやバレンタインデーをまるで自分のことのように宗教行事とは関係なく国民的イベントのようにお祭り騒ぎをする。
外国の文化を取り入れ親しむことは素晴らしいことではあるが、本来の意味を理解しないまま、菓子業界のビジネス用にアレンジされたものでお祭り騒ぎをする光景は異状にさえ見える。
そこで、今年のバレンタインデーは、自分の命を犠牲にしてまで神の愛を伝えた「聖バレンタイン」に思いを馳せ、世界に平和が訪れることを願いながらチョコレートを味わおうと思う。
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アメリカ大陸横断二人旅(LAからニューヨークへ) 第32話
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（外国車排斥運動）
9月８日、昨晩の余韻も覚めやらず、まだお腹がいっぱいと言う感じで、朝食を取る気分にもならない私たちは、10時にチェックアウトすると直ぐにオークパークホテルを後にした。
ここまでの道中では小さなハプニングはあったものの何とか無事に『アメリカ大陸横断二人旅』を続けて来た私たちだが、残りの道のりの安全運転を改めて誓い合って出発した。
おおよそ40マイル（64キロ）時間にして1時間走ったところでミシガンシティ（Michigan City）に着いた。メーターを見るとガソリンも残り少なくなっている。また、今朝は朝食抜きで出発したので小腹も空いてきた。そこで、この街に立ち寄り給油しながら軽くブレックファーストを取る事にした。
1時間ほど滞在した後の12時ジャスト、私たちの『アメリカ大陸横断二人旅』は、八つ目の州イリノイ州（Illinois）を後にして、九つ目の州インデイアナ州（Indiana）へ向うためインター・ステーツ・ハイウエイ（Ｉ−94）に乗っていた。
「ハイウェイが東西南北のどちらの方向に向かって走っているのか？」ということは、第4話と第26話の中でも触れたが、このＩ―94の場合は偶数番号なので、横、即ち東に向かっていると言う事なるのだ。
ここから『アメリカ大陸横断二人旅』十番目の州ミシガン州（Michigan）のデトロイト（Detroit）までは、250マイルで400キロもある。
「一気にデトロイトまで走り切る訳にも行かないな！」などと言って走っている内に3時になっていた。私たちは、この二人旅で「2時間以上の連続走行はしない」と決めていたので、僕はハンドルを握るコンちゃんに「ちょっと休憩しましょう！」と声を掛けた。
30分ほどの休憩を挟み、デトロイト到着までの車中で私たち二人は「デトロイトの街に立ち寄るべきか否か？」について話し合っていた。
それはこの『アメリカ大陸横断二人旅』で、私たち二人が乗っているクルマが日本車のニッサン・フェアレディＺであることが心配の種だったからだ。
その心配とは、何年か前に日本車の輸出攻勢にさらされたアメリカ自動車産業の業績悪化が引き金となり、車の街デトロイトで日本人と間違えられた中国人労働者が撲殺された事件があった。
さらに今回は、この街で日本車が焼かれたり、大きなハンマーで叩き壊されるなどの「外国車排斥」運動が高まっていた時期と重なった。
そのようなことを心配しながら走っているうちにデトロイトに到着した。そのとき時計は午後5時を指していた。
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アメリカ大陸横断二人旅(LAからニューヨークへ) 第31話
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「ロスからシカゴまで2300マイル（約3680�繊砲鯀�破」
（全行程の3分の2走破、今日から残りの3分の1行程に挑む）
9時15分に「築地」に着いたが、まだ客席は7割ほど埋まった状態で、白石君は寿司バーで仕事に追われていた。
「彼は、あと30分ぐらいこの状態が続くので、こちらのテーブルでお持ち下さい」とホステスが空いたテーブルに私たち二人を案内してくれた。
席に着くと白石君も私たち気が付いたようで軽く会釈をした。コンちゃんも僕も軽く右手を挙げて合図した。
彼の仕事が一段落するまでの間「ビールを飲みながら寿司でも摘もうか！」と言うことで、オーダーを取りに来たウエートレスに、まずは日本のキリンビール2本と寿司をアラカルトでオーダーした。実はコンちゃんも僕もアルコールはあまり行ける方ではないが、今日は「久し振りで羽目を外すか！」ということで飲みながら彼を待った。
15分ぐらいすると彼も私たちのテーブルに同席して一緒に飲んだ。久し振りに会った彼とは積もる話しも有り、また、この「アメリカ大陸横断二人旅」にまつわるハプニングなど話題は切れず、あっという間に閉店の時間11時になっていた。
明日もまた二人旅は続く私たちは、とりあえずホテルに戻ることにした。ホテルには、お店の人と白石君が送ってくれたが、やはり旅の疲れもあり、あまり飲めないお酒が入ったことで、ホテルに着くなり私たち二人は、たちまちダウンしてしまった。
昨晩は何時に寝たかは覚えていないほどだったが、意外と目覚めは爽やかで9時には起床した。偶然では有るがホテルのネーミングがオークパークホテルで僕の名前の柏木に由来したような名称の為、初めて泊まるホテルではあるがとても親しみを感じるホテルだった。
ちなみに「Oak」は日本語訳で「柏木」ということになる。
ここまで振り返ってみると、ロスからシカゴまで2300マイル（約3680�繊砲鯀�破したことになる。
この距離は第1話でも触れたが、縦に長い日本列島の本州の北・青森から南の下関までの距離約1700キロを往復した距離を越えてしまう距離にあたり『アメリカ大陸横断二人旅』の全行程の3分の2を走破したことになる。いよいよ今日からは、その残りの3分の1行程に挑む。
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アメリカ大陸横断二人旅(LAからニューヨークへ) 第30話
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「シアーズタワー103階の展望階スカイデック」
（カールトン・オブ・オークパークホテルを予約して「築地」へ向かう）
5時にシアーズタワーに着いた私たち二人は、＄11.95を支払い、その足で真っ直ぐ103階の展望階スカイデックへと昇った。
この位置は地上412メートルの高さにあり、視界はおよそ６５から８０キロ先まで肉眼で見ることが可能である。
見晴らしの良い日にはイリノイ、インディア ナ、ウイスコンシンそしてミシガンの４州が見えるという。しかし、残念ながら私たちにはその全てを見ることは叶わなかった。
特にクール・カットアウト・ウインドウはシカゴの歴史を代表する事柄を集めた展示物で高く評価されているという。また、最新の技術を用いた望遠鏡はダウンタウンのオフィスを覗くこともでき観光客の人気の的になっている。
グルグルと展望台を歩き回っているうちに、ちょっと喉が渇いた私はコーラを買い、コンちゃんに「冷たい物でも飲まない？」と声を掛けて彼にもコーラを手渡した。
この展望階スカイデックには、ミセス
Levy'sのサンドイッチとアイスクリーム、Mia Torreのイタリアン、 Dos Hermanosのメキシカン、そしてEadies のファーストフードなどといった小腹が空いたとき気軽にファーストフードが楽しめるお店もある。1974年に完成したシアーズタワーは、1997年マレーシア のペトロナストゥインタワーが完成するまでは、9・11により今は消滅してしまった413メートルのニューヨークの世界貿易センターを19メートル凌ぎ、高さ４４３メートルで世界一高いスカイスクレイパーとして君臨したわけです。
このシアーズタワーの存在は、シカゴ市民、そしてこの都市を愛する人々にとっては、「建築界の首都」と称せられるシカゴの大事なシンボルであり、また、建築芸術をになうこの街の遺産とも言えるのだろう。
時計を見ると6時10分になっていた。夜は10時までオープンということなので問題ないが、白石君に会う前にホテルを確保しておく必要があるので、ここらでシアーズタワーを後にすることにした。
ホテルは、シカゴのダウンタウンから10マイル (16 km)のカールトン・オブ・オークパークホテル（The Carleton of Oak Park）を予約した。ホテル内の高級レストランでは、毎晩ジャズのライブをお楽しめる洒落たホテルだ。
ホテルを確保した私たち二人は、9時半の約束の時間に合わせて白石君の待つレストラン「築地」に向かった。
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ニューヨーク生活日記 第37話
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「変革」の始まりだ！
アメリカでは”Change”（変革）を掲げて大統領選に勝利したオバマ氏の新政権が２０日の就任式を経て正式にスタートした。
その閣僚の顔ぶれを見るとアメリカ国民の「融合」というオバマ氏の選挙戦での主張を反映し、アフリカ系のホルダー司法長官やアジア系で日系のシンセキ退役軍人長官を始めとして、中国系やヒスパニック系など少数派からも積極的に登用された多彩な顔ぶれとなっている。
1789年の初代大統領ジョージ・ワシントンから数えて44代目にして始めての黒人大統領誕生は、そのこと自体がアメリカに於ける新しい時代の幕開けとして真の”Change”と言えるのかも知れない。
それは奴隷解放の父と呼ばれ「人民の人民による人民のための政治」の演説で有名な第16代大統領リンカーンによって1862年「奴隷解放宣言」がなされてから実に150年近い時を経たリンカーン生誕200年にあたる今年の出来事ということに因縁めいたものを感じるからだ。
人種差別は実際のところ第二次世界大戦後も続いており、“I have a Dream”（私には夢がある）と人種差別の撤廃を訴え続けた黒人指導者マーティン・ルーサー・キングの運動が実を結び、1964年に公民権法が制定された。これにより建国以来200年近くアメリカで施行されてきた法の上での人種差別に終わりを告げることとなった。
私たち日本人の目から見るとスポーツや音楽などで華々しく活躍する黒人の姿を見ると人種差別など存在しないのではないかと思えるかも知れない。
確かに、かつて存在した学校やバスあるいはトイレなど「白人と有色人種の区別による異なる施設を使用する」などと言った事はなくなった。
しかし、残念ながらいまだに存在している面があるのも事実だ。私がニューヨークに住んでいる頃、冬のこの時期は週末になると毎週のように妻と一緒にスキーに出掛けた。ちなみにニューヨークにはハンターマウンテンを始めとする50を超えるスキー場があるが、どこのスキー場に行っても黒人の姿を見かけることは殆どなかった。
このことをプロゴルファーでありながら冬季はスキーのインストラクターをしている友人のジーンに尋ねると彼は「悲しいことだが白銀のゲレンデに黒人が入ること好まない人達もいる」と、暗に人種差別の存在をほのめかした。
このような中で、人口比率10％強しかないマイノリティであるアフリカ系からの新大統領誕生は、その歴史と現実を見たとき、そのこと自体が「Change」の始まりのように思われる。
ところで、1980年私が始めて渡米したころのアメリカ大統領は第３９代のカーターから第40代のレーガン変わる頃だった。
ときの首相は岩手県出身の第70代鈴木善幸だった。それから数えてアメリカ大統領は第44代のオバマ氏で5人目だ。
では日本の首相はというと、奇しくも善幸氏の娘婿である第92代の麻生太郎で16人目である。こうしてみると日本ではいかにトップだけがころころ変わっているかがよく分かる。
しかし、本当の意味で変わって来たのかというと甚だ疑問が残る。今年は、日本でも解散のあるなしに関わらず衆議院選挙の年である。果たして日本にも本当の意味での「Change」があるのか否か興味深い。
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アメリカ大陸横断二人旅(LAからニューヨークへ) 第29話
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「シカゴリバーからミシガン湖へ」
ミシガン・アヴェニューのシカゴリバー（Chicago River）に架かる橋の下に船の発着所が見えた。
そばのパーキングに車を止め、階段を降りるとそこにはチケット売り場があった。あと3分で“Wendella Boats”のツアーが出発する時間だ。
私たち二人は慌ててチケットを購入すると急いで船に乗り込んだ。
このツアーはミシガン湖&シカゴリバーツアー（The Combined Lake and River Tour）というもので、最もポピュラーな90分間19ドルのツアーだった。
ちなみに、このツアーは冬場には川が凍りつくため休業となるそうだ。
3時丁度、いよいよ船が動き出した。川面からビル群を見上げる形で船はシカゴリバーをさかのぼって行く。さすがに人気のツアーだけあって展望の良いデッキはツアー客でいっぱいだ。
川の両岸に高くそびえるビル群の間に「天まで届く」という表現がピッタリくるような、ひときわ高いシアーズタワーが私たちを圧倒する。
そうこうしているうちに船はミシガン湖へと向かって進みだした。
しかし、シカゴリバーはミシガン湖より水面が低いため、直接すんなりとミシガン湖へは入れない。
そのため、低いシカゴリバーから高いミシガン湖に階段を上って移動するように堰が作ってある。具体的には船がその堰に入るとシカゴリバー側の堰の水門を閉じ、ミシガン湖側の堰の水門を開いて堰と湖の水位を同じにして移動して行くわけである。これはパナマ運河と同じ方式なのだそうだ。
こうしてミシガン湖に入ると前には水平線が広がり、どう見ても私たちのイメージにある湖ではない。ここでは対岸などどうあがいても見えず海そのものという感じだ。
船は波に大きく揺られて、いつも元気なコンちゃんもちょっと具合が悪そうだ。4時30分、９０分のクルーズを追えて船はようやく発着所に戻った。
船を降りた私たちはパーキングに戻り、車に乗り込むと次の予定地であるシアーズタワーへと移動した。
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アメリカ大陸横断二人旅(LAからニューヨークへ) 第28話
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（約束の時間まで遊覧船やシアーズタワーなど市内観光）
私たち二人がこの「二人旅」の中でどうしても立ち寄りたい場所としていたのはシカゴだ。
その理由のひとつは、コンちゃんの友人である白石君と会うためだった。
彼は「Happi Sushi」（ハッピ寿司）という日本レストランで寿司シェフをしているが、困ったことに店の電話番号が分からないため彼に連絡が取れない。
そこで食事をしながら二人でイエローページを開き「Happi Sushi」の電話番号を探して見たがどうも見当たらない。やむなく私達はウエートレスに助けをもとめた。
ウエートレスにその事情を話したところ「No problem！」（問題ない！）と言って、彼女はすぐさま番号案内（411番）で調べてくれた。ものの5分もしない内に彼女は528−1225と電話番号を書いたメモを持ってきた。
そのメモをもとに早速「ハッピ寿司」に電話してみたところ、彼はこの「ハッピ寿司」ではなく、レーク・ストリート（Lake Street）のTsukiji（築地）というレストランに居るということだった。
改めて「築地」に電話すると、ようやく本人とコンタクトが取れた。しかし、彼は今、ランチタイムで忙しいとのことで、夜の9時半に改めて彼の店でディナーを取りながら彼と会う約束をした。
こうしてランチも済み、彼女のおかげでなんとか白石君とのコンタクトも取れた私たちは、テーブルに30％と通常よりちょっと弾んだチップを置き、お世話になったウエートレスに御礼を言ってレストランを出た。ちなみに、本来テーブルに置くチップの額は食べた金額の15％が基準ではあるが、その店でのサービスの満足度によって、このようにチップの額を弾むのはひとつのマナーである。
レストランを出てクルマに戻った私たちだが、時計は午後2時半を指した段階で約束の時間までまだ7時間もある。
そこで、私たち二人は、この時間を利用して急遽シカゴ小旅行を計画した。まず手始めに観光クルーザーに乗り込みミシガン湖・シカゴリバー遊覧を楽しむことからのスタートとした。
次いでアメリカで一番高いシアーズタワーに昇ってシカゴの全景を眺める。これで更に時間があったら他も回ってみたい。
丁度タイミングよくミシガン・アヴェニュー(Michigan Ave)沿いのシカゴリバーから3時に遊覧船が出るということなので、急いで船着場に向かった。
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