5月17日に放送されていた『みんなの家庭の医学』がなかなかに興味深かったです。動悸がテーマだったのですが、心臓だけが問題ではなく肺に原因がある場合もあるのだとか。
肺の機能が衰える→肺が十分な酸素を取り込めない→それを補おうと心臓は速く鼓動する→動悸、息切れ…ということだそうです。
私の心拍数はかなり多めでバクバクしてるのですが、理由を聞いてすごく納得できました。心臓も頑張ってくれてるんですねぇ…。
肺はみずから拡張収縮しているわけではなく、呼吸筋の働きで空気を出し入れを繰り返しているのだそうです。つまり呼吸筋を鍛えれば肺機能が改善できると！
そこで、番組で紹介されていた呼吸筋ストレッチをメモしてみました。加齢で呼吸筋が衰えたり、呼吸器疾患の方にオススメだそうです。ケータイでは画像も含めた詳しい情報が見られるようですが、そこまでしなくてもな…という方は、以下を参考に試してみてはいかがでしょうか。
・息を吸いやすくするストレッチ(肋間筋と首の筋肉を伸ばす）
１：肘を開かずに両手を胸に当てる
２：ゆっくりと息を吐く
３：吐ききったら、ゆっくりと息を吸い呼吸で持ちあがる胸を押し下げる
４：息を吸いきったら、元の姿勢に戻しながら息をゆっくりと吐く
５：この動きを５回くりかえす
・息を吐きやすくするストレッチ（肋間筋と腹筋群を伸ばす）
１：片方の手を頭の後ろに当て、反対の手を腰に当てる
２：ゆっくり息を吸う
３：吸いきったら、息を吐きながら頭に当てた肘を持ち上げるように体を横にそらす
４：息を吸いながら元の姿勢に戻す
５：５回繰り返したら反対側も５回行う
・息を吸いやすくするストレッチ（胸と背中の筋肉を伸ばす）
１：肩幅ぐらいに足を開く
２：腕を組んでお腹の前に当てる
３：息を吸う
４：そのまま息を吐ききったら
５：息を吸いながら手を伸ばし背中を丸める
６：吸いきったら息を吐きながら元の姿勢に戻る
注意：背中を丸めるときは膝を軽く曲げる。手を伸ばしたときにおへそを見る
・息を吐きやすくするストレッチ（胸の前側の筋肉を伸ばす）
１：肩幅ぐらいに足を開き、手を後ろに回して腰の高さで組む
２：息を吸いながら肩を前に閉じる感じで出す
３：息を吐きながら手を後ろに離して胸を前に(張っていく感じで）出す
４：息を吸いながら元の姿勢に戻る
４つのストレッチを５回ずつ１日３回行う。
息を吸うための筋肉を伸ばす体操は息を吐きたくなる。息を吐くための筋肉を伸ばす体操は息を吸いたくなる。呼吸とストレッチが逆になると効果が得られないので要注意。痛く感じるまでは伸ばさず気持ちよい程度でとどめる。
以上です。
「４つのストレッチを５回ずつ１日３回」ってかなりハードル高いですが（笑）、私もせめて１日１回は試してみたいと思います。改善より前に体を痛めないように気をつけないといけませんね。
関連：呼吸筋ストレッチ体操のすすめ
