有馬記念は、ＪＲＡが生み出したイノベーションで、これほど成功した馬券レースはない。やはりＪＲＡはさすがというべきで、世界で唯一、馬券産業が活気をなんとか維持している地域であることは、ＪＲＡによるところが大きい。
一方で、これを支えているのは、ギャンブル大好きであり、ギャンブルに対する寛容度のもっとも高い日本国民である。
一般に思われているのとは異なり、日本人はギャンブル好き、リスク大好きな人々であり、インテリが宝くじを買ったり、馬券が広く話題になったり、庶民のデート先として競馬場が選ばれる国は、ほかにはない。
英国やフランスの競馬は社交場だという人々もいるが、彼らは、馬券を買っているのではなく、所有馬を走らせているのであり、友人の馬を応援に行っているだけであり、ついでに馬券も買うが、それこそお遊びというか、余興であり、世界が違う。
今年の有馬記念は、ＪＲＡはさらに力を入れているようで、メディアの宣伝も華やか、かつ多岐にわたっており、日経新聞の連載も力が入っている。株や増えたボーナスで潤った人々を取り込む戦略としては素晴らしい。
しかし、今年、まれにみる一流馬の勢揃いとなったのは、その一環だとは思いたくない。
阪神Ｃのところでも書いたが、この厳寒期、シーズンオフに、目標レースを終え、ピークを過ぎた馬たちを走らせるのは、リスクも高く、翌年以降のレースにもよくないし、繁殖や種馬にとっては事故の可能性もあり、リスクが高いだけであり、馬のことを考えていたら出さないはずだ。また、繁殖や種馬としての価値も、中山の2500というトリッキーなコースを勝ったところで、運が良かっただけのことであり、今年は年度代表馬というタイトルがかかっているというが、生産の世界はシビアでそんなものは関係なく、関係者が年度代表馬となってうれしいだけで、馬は関係ないから、全く意味がない。
今年の有馬は最悪だ。
今年は、冷静な馬券予想は止めて、競馬の筋論だけで予想をしようと思う。
実力馬勢揃いで、格から行くと、ジャスタウェイ、ジェンティルドンナ、エピファネイヤ、ゴールドシップという超一流馬に対し、実績では引けを取らないが、いまいち華やかさのないフェノーメノ、格から行くと足りないが、昨年オルフェーヴルに二着で、今年の天皇賞も二着のウインバリアシオン。 この馬たちの争いだと思う。
しかし、まず、凱旋門に出走した馬がここに出ているのはおかしい。長距離輸送、海外競馬、関係者も含めた大きなプレッシャー。その中で10月頭にピークに持っていた馬に、12月末におつりがあるはずがない。もしおつりがあるなら、そんな心構えで凱旋門を使うな、ということだ。
ジャスタウェイは懸命に立て直して、ということのようだが、距離もコースも不適で、凱旋門の後は引退すべきだった。種馬の価値も、ここで勝っても上がらないし、負ければ下がる。経済合理性もない。2億円あるいは7000万円がほしいだけ、年度代表馬がほしいだけか。しかし、調子は絶好調のようで、勝つかもしれない。一流馬の決着となったタマモクロス、オグリキャップの対決も、タマモクロスは、天皇賞、ＪＣ，有馬と秋三戦ときっちり決めた中での出走なので意義が大きかった。それまでは、天皇賞ぶっつけというは考えられなかった。それと、ＪＣがまだローテーションとして根付いていなかったこともある。しかし、ジャスタウェイは違う。ＪＣも有馬も使う意味が見いだせない。オルフェーヴルの有馬ももちろんそうだが、あれはファンのために走らされたのであって、ファンが悪かった。
一方、ゴールドシップは、何をしに凱旋門に行ったかわからないレースをして帰ってきたが、だから出るのだろうが、やる気がないなら、凱旋門など行かずに、当初からここだけを狙うべきだ。コースもすべて彼のためのようなレース。それを見込んで現時点一番人気だが、もっともこのレースに向く珍しい一流馬だろう。
ジェンティルのような超一流牝馬はこのレースに出るべきでなく、実際、彼女もいままで出たことがない。前走に不満が残ってもう一丁、引退するから来シーズンの調整は考えなくていいから、ということもあるだろうが、一流牝馬が引退レースとすべき舞台ではない。ついでに、メイショウマンボもヴィルシーナもさっさと母体づくりに専念させるべきだ。
エピファネイヤはやっとはじけたが、福永のnetkeibaのコラムとパドックを見れば、そして、スミヨンということを考えれば、予想はできたはずで、個人的には反省しているが、彼にとっては、このレースも勝って、幸運なことに超一流馬が中途半端に多数出てきているので、王者の地位を確立するには絶好のレースとなった。彼のためのレースともいえるが、前走でプロの予想者は全員、彼を本命にする勢いだが、そこが馬券的には落とし穴か。川田とスミヨンの違いをどう考えるか。技術云々ではなく、欧米人の馬との関係、彼らは、主従関係を確立しているので、精神的に容易に抑え込むことができる。日本人は優しいので馬の気持ちを大切にし、優しく彼の気分を優先させる。馬優先主義と、このやさしさとは違うのであって、馬文化という意味では、あるいは貴族文化、植民地文化の欧州とは永遠に埋められない差がある。
ということで、明日の有馬は、フェノーメノ。
蛯名に乗ってほしかったが、仕方がない。彼にとっては、復活のチャンスがやってきたのであって、中山がベストとは言えないが、実績は一応あり、スタミナ勝負になれば。枠も良い。田辺ジョッキーは素晴らしい腕の持ち主で、福島出身のイケメン騎手として、ここで一花を期待したい。
そして、ウインバリアシオン。中山2500とは、まさにこの馬のためのレースで、彼はステイゴールド産駒かと勘違いしてしまうほどだ。彼にとっては、ここしかないので、一発を期待したい。足元の不安が不安だが、それはほかの馬も同じだが、馬券のためでなく、彼のために無事を祈りたい。
明日は、カネのためではなく、馬の生産者のため、馬のため、目先ではなく、大きな発展を願って、この二頭を応援したい。
