タナ３安打 キク５回口火打 タナキクマルそろい踏み

広島１番・田中が攻撃の起点となった。初回、詰まりながらも左前へ運ぶと、デスパイネが処理にもたつく間に二塁打とし、鈴木の先制適時打につなげた。３回も右前打で出塁し、三塁に進んでからは左邪飛で２点目のホームも踏んだ。

　バンデンハークを相手に序盤の攻撃を重要視し、「速い球に負けないように入った。上位が仕事をするとこういうゲームができる」とうなずいた。第１戦では６打数無安打だったが、７回にも左前打を放って３安打と調子を取り戻した。２番・菊池も初回に犠打、５回には２点追加の口火を切る左前打。上位打線がしっかりかみ合った。

タカ圧投デース！広島・ジョンソン、「超攻撃的布陣」粉砕７回１失点

ＳＭＢＣ日本シリーズ第２戦（広島５－１ソフトバンク、広島１勝１分、２８日、マツダ）セ・リーグ３連覇の広島がパ・リーグ２位からクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち上がったソフトバンクを５－１で下して初白星を挙げ、対戦成績を１勝１分けとした。先発したクリス・ジョンソン投手（３４）が７回４安打１失点の好投。ソフトバンクはアルフレド・デスパイネ外野手（３２）の左翼起用が裏目に出た。

　真っ赤に染まったスタンドに熱狂の渦を巻き起こした。７回１失点の好投で大きな１勝をもたらしたジョンソンが、渦の中心のお立ち台で喜びを爆発させた。

　「アリガトウゴザイマス！！　チームに勝ちがついてとてもいい気分。サイコウデス！！」

　ソフトバンク打線は前夜スタメンを外れたデスパイネ、松田宣が復帰。「超攻撃的布陣」で臨んできたが、寄せ付けなかった。三回までは圧巻の無安打。リードが３点に広がった直後の四回は初安打を許し、無死一、三塁のピンチを招くも、崩れなかった。

　「ランナーを背負っても抑えるのが投手の仕事。自分の球が甘くならないように細心の注意を払って投げたよ」。続くグラシアルを遊直、柳田を空振り三振、デスパイネを遊ゴロに仕留めて無失点。マウンド上でグラブをたたいてガッツポーズだ。

　「シリーズ男」といっていいほど、ポストシーズンには無類の強さを誇る。２０１６年のクライマックスシリーズからこの日を含めて６試合に登板し、４勝１敗。４１回２／３で失点はわずか４、防御率０・８６と好成績だ。来日からの４年間をともに過ごし「投げたいと思っていた球のサインが出ることもある」というほど絶大の信頼を置く女房役・石原のリードに導かれ、圧巻の投球を披露した。

　ジョンソンは「シーズンも今も１試合１試合変わらない気持ちで投げている」と話すが、悲願の日本シリーズ制覇に向けて、背番号４２の存在は欠かせない。本拠地で大きな１勝をあげた赤ヘル軍団。頼れる助っ人がチームに勢いをつけた。

コイ先勝！４番・誠也が先制＆トドメで３打点 丸＆松山と中軸全員打点でタカ撃ち落とした

ＳＭＢＣ日本シリーズ第２戦（広島５－１ソフトバンク、広島１勝１分、２８日、マツダ）本拠地で先勝！！　セ・リーグ覇者の広島がパ・リーグ２位からクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち上がったソフトバンクを５－１で下して初白星を挙げ、対戦成績を１勝１分けとした。鈴木誠也外野手（２４）が一回に先制打を放つなど３安打。カープの４番としては日本シリーズ初の１試合３打点を挙げた。２９日は試合がなく、第３戦は３０日にヤフオクドームに舞台を移して行われる。

　真っ赤に燃えた。最低気温１４度と冷え込んだマツダスタジアムだが、痛快な先勝にスタンドは大盛り上がり。熱狂の中心で２４歳の若き４番、鈴木がこぶしを振り上げた。

　「とにかくマツダで１勝と思っていた。勝てて良かった。ＫＪ（ジョンソンの愛称）がしっかり抑えてくれたので、自分自身も波に乗ることができました」

　お立ち台では決め台詞の「最高です！！」を封印したが、バットは雄弁だった。まずは一回二死三塁、バンデンハークの初球１５７キロを遊撃へ。全力疾走でボテボテのゴロを先制打とした。３－０の五回一死二、三塁ではスライダーを鋭く中前へ弾き返し、２走者を招き入れて試合を決めた。

　１試合３打点は、カープの４番打者としては日本シリーズ初。山本浩二ら偉大な先輩を超えた。三回には３番・丸が犠飛、５番・松山が適時打を放ち、日本一に輝いた１９８４年以来となる、３４年ぶりのクリーンアップ全員打点。鈴木を中心に、赤ヘル黄金期と呼ばれる当時の打線に引けを取らない破壊力で、２年連続の日本一を狙う強敵を打ち破った。

　前日２７日は４時間３８分の激闘の末、延長十二回ドロー。３２年ぶりに第１戦が引き分けとなった。「もう全身がしんどい。（きょうは）できるだけスピーディーに終わらせたかった」と笑ったが、有言実行の２時間５５分での快勝。２試合で５安打の４番に緒方監督も「しっかりスイングができている。状態は上がっている」とうなずいた。

　５、６番だった２年前の日本ハムとの頂上決戦では６試合で４安打（打率・２２２、０本塁打、２打点）に終わっていた。第４戦（札幌ドーム）では１－１の八回無死一塁で犠打のサインを見落として空振り。三塁コーチャーの河田外野守備走塁コーチが、あわてて駆け寄る一幕も。緊張で力を出し切れなかった教訓を胸に「今年は楽しんでやろう」と誓う。

　２０１６年オフ、ソフトバンクの内川、上林らの合同自主トレに参加した。宮崎の地で「日本シリーズで一緒にやれたらいいですね」と誓い合った。実現した約束。負けられない「同門対決」でもある。

　「相手はメチャメチャ強いので油断できない。福岡ではファンの声援もすごいので、雰囲気にのまれないようにしたいです」。３４年ぶりの日本一まで、あと３勝。その瞬間まで若き４番が思いをバットに込める。

頼れる３番・丸に待望の初安打！誠也２点適時打で広島のリードが５点に広がる

広島の３番・丸佳浩外野手（２９）に待望の今シリーズ初安打が生まれ、広島が５回に２点を追加。リードを５点に広げた。

　３―０で迎えた５回、丸のこの試合第３打席。１死から左前打で出塁した菊池を一塁に置いて、ソフトバンク先発の右腕・バンデンハークが投じた初球の内角高め直球を叩いて右翼線へ運んだ。丸の二塁打で１死二、三塁。続く４番・鈴木の中前打で菊池、丸が一気に本塁生還を果たして２点を追加した。

　レギュラーシーズンで打率・３０６、３９本塁打、９７打点の好成績を残した丸だが、前日２７日の初戦は５打席に立って１四球２三振の４打数ノーヒット。この日、３回に入った第２打席では追撃の犠飛を放って今シリーズ初打点をマークしていたが、今シリーズ８打席目にして初安打も放ち、頼れる３番打者にエンジンがかかってきた。

　鈴木は「チャンスで上手く対応することができました。良い追加点になりました」とコメントした。

ジョンソンが７回１０３球７Ｋ力投！ 勝利投手の権利得て降板

プロ野球の日本一を決めるＳＭＢＣ日本シリーズ（７試合制）は２８日、マツダスタジアムで第２戦が行われ、球団史上初のセ・リーグ３連覇から３４年ぶり日本一を目指す広島の先発マウンドに上がったジョンソン投手（３４）が７回４安打１失点の力投を見せ、勝利投手の権利を得て降板した。

　初回を２奪三振を含む３者凡退と好発進。その裏、主砲・鈴木の内野安打で１点援護をもらうと、直後の２回も６番・中村晃を外角低め直球で見逃し三振に仕留めるなど２イニング連続で３者凡退に仕留めた。

　下位打線との対決となった３回も３者凡退。その裏に丸の犠飛と松山の適時打で２点の追加点をもらったジョンソンは３点リードで迎えた４回、先頭・川島を四球で歩かせ初めての走者を出すと、今宮の中前打に失策も絡んで無死一、三塁のピンチを背負った。だが、グラシアルを遊直、柳田を内角低めのボールで空振り三振、デスパイネを遊ゴロとクリーンアップトリオを抑えて失点を許さず。

　５回、６回も３者凡退。味方打線が５回に鈴木の適時打で２点を加えて５点リードをもらった７回は１死から柳田、デスパイネに連打を浴び、２死一、三塁から松田宣に中前適時打されて１点を失ったが、それ以上失点は許さず。その裏、先頭打者として回った打席で代打・メヒアが告げられ降板となった。

　ジョンソンの投球内容は７回で１０３球を投げ、４安打１失点。７三振を奪い、与えた四死球は１つだった。