体調管理でチーム支える
「選手がケガから復帰して活躍してくれることが一番うれしいです」と話す大川靖晃さん。アスレチックトレーナーはスポーツの現場で大切な役割を担っているが「認知度はまだ低い。多くの人にその存在を知ってもらいたいですね」
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小学校から大学まで野球を続けた大川さんは、大学卒業を控え「選手を支える仕事に就きたい」と考え、スポーツ傷害の予防、健康管理、応急処置、トレーニング、リハビリなどを担うアスレチックトレーナーの存在を知った。
スポーツ医学の先進国・米国に留学し、全米公認のアスレチックトレーナーの資格を取得した。論文テーマは「食事のタイミングと慢性的な傷害の関連性」。留学中は大学院の野球チームのトレーナーに就いたが、日本に比べ選手のけがが多いことに気付いた。選手の30人中6、7人が、けがで手術を受けていたが、過去に在籍した日本の大学の野球部では120人以上の部員がいたが、けがで手術した部員はいなかった。
疑問に思った大川さんは、選手の食生活に注目。午後9時以降に摂取したカロリー量と傷害の発生率に関連性があることを突き止めた。日本では試合のほとんどが週末の昼間だが、米国は試合数が多い上に、夜の試合も多く食事を午後10時すぎに取る選手が多かったのだ。
現在は、アイスバックスの選手が、けがを負った日時、部位、重症度などを細かく記録し続ける。「データから読み取れるものがあるから。もちろん食事の摂取時間にも気を遣っています」
日本では体に痛みがあっても「監督に言い出しにくい雰囲気があり、無理をしがちになります」という。トレーナーがいれば、選手と監督の間に入って調整し、選手がいい状態で練習や試合に臨める環境をつくれる。米国では中学、高校でも必ずトレーナーがいるほどだ。「日本もプロだけではなくアマチュアスポーツの現場でも、アスレチックトレーナーが配置されるような状況になればと思います」
おおかわ・やすあき 1981年、三重県生まれ。米国ルイジアナ大学、クレムソン大学大学院でアスレチックトレーニングを学ぶ。その後、ニューイングランド・ペイトリオッツ(NFL)で働き、2010年夏、帰国。バックスのトレーナーに就いた。
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