夏野菜の炊き合わせ
 佐賀県・武雄温泉の旅館「扇屋」は、板前の主人が「料理の鉄人」に出演、引き分けたことで知られている。タラコ対決だったそうな。

 温泉街のシンボル「楼門」近くにあるが、玄関は質素で目立たない。看板に「懐石宿」と書いてある。料理に力を入れているからだ。
 訪れたのは2度目。献立の大枠が月ごとに変わるので、前回と違う月に泊まった。
 全室が部屋食。食べるペースと、料理の出来上がりを仲居さんが見計らい、温かい料理はアツアツで、冷たい料理はヒヤヒヤに、手際よくサーブする。

 食べる側は何も気遣うことなく、ゆったりと食事に専念できる。

 バラエティ豊かな八寸。香り高い椀物。造りは花びらのように盛り付けられ、飾りと思った海老の頭は香ばしく焼かれていた。煮物は夏野菜の冷製で、サラダみたいだ。佐賀牛のジューシーなステーキが2口。ご飯には濃厚な牛しぐれ煮が載っており、お代わりをもらって茶漬けにした。

 満足満腹。朝食に出た、トロトロの温泉湯豆腐もうまかった。

 こんな旅館だが、大浴場は穴蔵みたいな空間。まさしく“玉に瑕”。洞窟風呂が好きな人にはお薦めかも。