英国人にとってクリスマスはとにかく重要な日。
日本のような表面上の物ではなく、何から何まで本気。
我がホストファミリーは、
３週間前に巨大ツリーの棟上げを完了させていた。
さらにカーテンの冊子や階段や玄関やら、
家中に毒々しい飾りが、日に日に生え出し目が痛くなって行った。
２週間前にはクリスティーナがピアノを弾いているのを初めて見た。
１週間前にはロイデンの歌声が聞こえた。
前日には暗に出かけろというコメントを頂戴したような気がした。
すべては２４という、人を狂わす数字に向かって加速して行く。
当日。
Mr.Unwinの爺さん婆さんが、南部のブライトンから引きずり出され、
ミニパーティーが開かれているようだった。
私も邪魔しない程度に参加し、部屋に戻った数時間後、、、
あのクリスティーナのたどたどしいピアノに合わせて、
ヴォーカル・ロイデンのクリスマスソングが聞こえてくるではないか。
婆さん爺さんにでも歌っているのだろうか。
遠い異国で聞くクリスマスソングは微妙にずれながらも、
心に響くあたたかい歌だった。
Unwin邸の不純物質である私にすら、
プレゼントをくれたホストマザーには感謝。
こんなこともあろうかと、日本で買っておいたプレゼントを
前日に渡さなかったら、ターキーになっていたかもしれない。
