Swallow songs / Steve Swallow(b) & BOHUSLÄN BIG BAND

ベーシスト、Steve Swallow。彼の紡ぐ、切なく神秘的で美しい楽曲が好きだ。Chick Corea(p)とGary Burton(vib)が好んで取り上げた"Falling grace"、多くのピアニストに愛されスタンダード化している"Ladies in Mercedes"なども彼の手による優れた楽曲。連綿と、どこまでも続いていきそうな、深みと優美さを湛えたメロディーラインは、いつの時代も聴く者の心を捉え続ける。

そんな素晴らしいSwallowの楽曲たちを、北欧の名門 Bohuslan Big Band（BBB）が見事なアレンジで彩った作品が、本作"Swallow song"である。

オープニングはBBB自慢の柔らかなホーンアンサンブルに、Swallow本人の歌心溢れるベースソロを乗せたバラード1.Away。Swallow独自の、ピックを用いた柔らかいエレクトリックベースの音色が、管楽器の音に見事に溶け込む。

一番の聴き所は、低音を効かせたアレンジが秀逸な5.Eiderdown。ハードボイルドな楽曲の中を、バストロンボーンとバリトンSAX縦横無尽に駆け巡る爽快感が堪らない。

後半のポップな楽曲7.Bellsなどは、延々と循環していく心地良さがいかにもSwallowの曲といった感じ。僕の大好きなテナー、Ove Ingemarssonのソロも秀逸。

エンディングは9.Playing in traffic。段々曲の全体像が壊れてきて、最後は全員の掛け声とクラッシュの効果音で唐突に終わる。なかなか楽しい演出だ。

Swallowの楽曲の素晴らしさとBBBのアレンジ、演奏能力の高さ。これらが見事に溶け合った素晴らしい作品。Swallowファン、ビッグバンドファン、さまざまな層の方々にオススメできる一枚だ。


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