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「これって、ヨーロッパのどこかの町の絵だよね？
　ロンドンかい？」
「違うよっ！　モンゴルだよ。」

「ええっ、モンゴルっぽくないけど・・」
「これ、未来のモンゴルの姿なんだ。」

「未来のモンゴル？」
「モンゴルでは、みんなが遊牧民をやっていて、
　馬とか羊とかを飼っていると外国の人は思っているけど、
　・・そうじゃないって所をみせたいんだ。

　この国を、モンゴルを発展させて、
　ヨーロッパにも、アメリカにも、日本にも負けない
　豊かな国にしたいんだ。」

　首都ウランバートルに住む少年、
アマルサイハン君（十三歳）は、こう言った。
そして、このことが、彼にとって、
「一番たいせつなこと」なのだという。

　私は、ＮＰＯ法人・宇宙船地球号の活動として、
世界中の子どもたちに「一番たいせつなもの」
の絵を描いてもらっているが、

モンゴルでも各地域から選ばれた
二百人の少年少女に参加してもらった。
その中の一人が、彼であった。

　その後、彼の家庭を訪問し、
お父さんにインタビューをさせて頂いた。

「モンゴルは一九九○年以前は、ソ連の影響で社会主義でした。
　あの頃は、（政治・宗教的）自由がなく、
　当初、様々な粛清が行なわれましたが、反面では、幸せでした。
　全ての人が同じだったからです。

　学校が無料で、住むためのアパートも国が支給してくれました。
　みんなが同じように働き、同じように暮らしていたのです。
　ところがソ連が崩壊してしまった後は、市場経済の時代になりましたが、
　貧富の差が、どんどん・・。」

　このモンゴルへの支援のために、様々な人が活動している。
青年海外協力隊のＮさんは、派遣期間が終わった後も、
モンゴルに残り、自分で企業を起した。

「モンゴルの人口の半分は、首都ウランバートルに集中しています。
　首都に行けばお金持ちになれると思って、みんな田舎から出てくるのですが、
　実際は働く場所がなく、そのまま社会の貧困層となってしまう。
　失業率はかなり高いです。」

　このため彼が始めた活動は、会社を作り、人々の働く場所を作ること、だ。
私は以前、アフリカなどで医療援助をおこなったが、
その国を良くしたかどうかは疑問だった。
なぜかというと「自分が外国人だった」からかもしれない。

　本当に意味のある国際協力を行なうためには、
自分自身も、その社会の中に入って仕事をし、一般の消費者として生活をする。
その中で、意味のある援助とは何かを模索していくことが大切かもしれない。

　現代モンゴル社会は、社会主義から資本主義への激動の時期を迎えている。
そんな中、傍観者ではなく、その中に飛び込み、
この絵を描いた少年の未来を、モンゴルの未来を、覗いて見たい。

そう、思った。