初の霞ヶ浦、予定に無かった予科練の記念館で知ったこと

　随分、ブログをサボってしまいました。ついで自転車もサボリ気味。当然、体重はイエローゾーンへ突入です（苦笑）。これじゃ大変マズイので、この前の日曜日、自転車仲間のはんぞうさんのお誘いに乗り、E-ponさんとで霞ヶ浦までロードバイクで走ってきました。実は私にとって、初の霞ヶ浦です。

　手賀沼の大橋の下で待ち合わせましたが、まっちさんとspirit隊長が見送りに来てくれました。しばらく5人で走った後、霞ヶ浦を目指しました。



　まず訪ねたのはここ。霞ヶ浦のほとり、陸上自衛隊土浦駐屯地の南側に建つ予科練平和記念館です。当初は訪ねる予定ではなかったのですが、近くまで来たので入館してみることにしました。

　予科練とは「海軍飛行予科練習生」及びその制度の略称。旧海軍が軍用機の搭乗員の養成のために設けたもので、この霞ヶ浦のほとりに、予科練教育を専門におこなう土浦海軍航空隊が設置されたそうです。予科練平和記念館は当然、その予科練の記録を展示する施設です。

　実は先ほど、霞ヶ浦を訪ねるの初めてと書きましたが、霞ヶ浦の名前だけは小さな子供の頃から知っていました。それに予科練の名前もです。というのも…。

　私の父は戦前の生まれで、当然のように軍国少年。戦闘機乗りにでも憧れていたのか、クルマのラジカセからはいつも、ある軍歌が流れていました。私も何度も聴くうちにすっかり憶えてしまって、今でも完璧に歌えるほどです（実際に歌うことはありませんが）

若い血潮の予科練の
七つボタンは桜に碇
今日も飛ぶ飛ぶ霞ヶ浦にゃ
でっかい希望の雲が湧く
　実は曲名不詳で憶えておりました。で、この記念館で初めて、この曲が『若鷲の歌』であることを知りました。そして、子供の頃「七つボタンは桜に碇」って何？と不思議に思っていたのですが、桜と錨が描かれたボタンが七つ付いた予科練の制服も見ることができました（館内撮影禁止のため写真はありません）



　零戦や人間魚雷回天などによる特攻の記録、予科練があった阿見町を襲った大空襲の記録を見るのは、やはりとてもしんどい。しばらく無口になってしまいました。



　で、霞ヶ浦です。初めての霞ヶ浦といっても、「でかい！」という印象ぐらいで、さほど感動がありません。印旛沼を見慣れているせいでしょうか。ウソ風車もあるし（笑、印旛沼の風車は本物）。



　昼食は店を探して少しウロウロしましたが（笑）、JR土浦駅近くの「土浦ラーメン」で「野菜たっぷり味噌ラーメン 」の野菜増しを注文。なかなか美味しかったのですが、当然ものすごい野菜の量。2〜3日分の野菜を食べた気になりました（笑）。

　実は、土浦ラーメンに行く前に、当初この店に入ろうとしましたが、お客さんでいっぱいなので断念。ここの「レモンらぁめん」なるものにチャレンジしたかったのですが（笑）、別の機会のお楽しみとなりました。



　帰路は牛久沼経由で旧水戸街道のルート。ナビが途中でリセットされてしまったので、途中までのルート地図です（苦笑）。全走行距離は120キロ近くといったところでしょうか。久しぶりのカロリー減らしとなりました（笑）