電動自転車 シェア４割超、“免許返納”シニア需要も
子育て世代やシニアに人気で、ついにシェアが４割を超えた電動自転車。１０連休の観光地でも地元の期待を集めています。
週末にショッピングモールで行われていた自転車のイベント。主婦の皆さんが注目するのは電動アシスト自転車です。
「２人子どもがいるので、電動じゃないときついかなと思って」（主婦）
「普通の自転車乗れないぐらい。こぐの大変なんで」（主婦）
今、大人気の電動自転車。出荷されるすべての自転車のうち、すでに４割以上を電動自転車が占めています。
「（免許）返納された後に乗る交通機関が、バス、電車ではなく、電動自転車で移動されるニーズは増えると思うので、弊社としてもシニアが乗れる自転車を製作販売しています」（ブリヂストンサイクル 星野享弘課長）
さらに、こちらの自転車販売店では、新たなジャンルの電動自転車の取り扱いを始めました。
「こちらがｅスポーツバイクのコーナーとなっています」（サイクルベースあさひ千駄ヶ谷デプト 加藤祥夫店長）
ｅ−バイクとは、長距離走行に対応したスポーツタイプの電動自転車。価格は３０万円前後が中心と高めですが、女性やシニアでも手軽にツーリングを楽しめると人気を集めています。
体力のある男性記者が普通の自転車に、女性記者がｅ−バイクに乗り、比べてみると・・・。ｅ−バイクでは座ったまま坂を登り切れましたが、普通の自転車では登り切ることができませんでした。
この新しい分野にメーカーも熱視線を注いでいます。電動自転車最大手のパナソニックは、売り上げが６年ぶりに過去最高を更新しました。
「スポーツ車にも力を入れることで、業績は急回復している」（パナソニック サイクルテック 吉田哲也課長）
電機メーカーの強みを生かし、電気自動車で培ったバッテリー技術などを投入しています。さらにｅ−バイクには観光地も期待を寄せています。雄大な景色を自転車で楽しめる伊豆半島。
「自転車乗りにとっては、いい場所だと思う」（自転車愛好家）
「聖地というか、そういうイメージ」（自転車愛好家）
ただ、伊豆半島は険しい山道が多く、初心者には厳しい部分も・・・。そこで地元が目をつけたのがｅ−バイクでした。
「平らな道を走ってるみたいな感じで、坂道を感じなかったです」（ｅ−バイク利用者）
「普通のロード（自転車）だったんだけど、年取るとこれじゃなきゃだめ」（ｅ−バイク利用者）
課題となる充電も地元企業が協力。半島内２４か所の観光施設などで無料で充電サービスを受けられます。
「町おこしのためにロードバイク、ｅ−バイクを周知活性化させていく」（スポークカフェ 中村直樹店長）
人気が続く電動自転車。市場はさらに広がりそうです。
（2019.04.29付 TBSニュース から転載）
