【追記：12月18日】 えー、恥ずかしながら[E:sweat01] 母の年賀状作りの手伝いなどで今週末は余裕が無く、ブログ記事も更新できません。ちなみに昨日、土曜の築地歩きは習志野習志様・釣りキチ四平様とご一緒させていただきました。そして魚秀様とも、ついに[E:sign01]初対面となって嬉しかったです。皆様ありがとうございました♪
・ニュース拾い読み： “「寒ぶり愛する男」、養護施設にとれたて贈る” [E:weep] 感動！
関東の春菊 を、初めて 「おいしい！」 と思った瞬間。
掲載日 「 2011/12/10 」 （ その他、最近の過去記事は→ こちら ）
最近のワタシにとっては、週に１度の楽しみである土曜日の築地訪問♪
この年末にかけては毎週のように、“築地は初めて！” という友人や知人をご案内するツアーが続いてます。
親しい人との築地訪問は、それは楽しいけれど内容は毎回けっこう マンネリ気味 （自分にとって） なので、ブログに書くのは 「ま、いいかな？」 ってな感じで・・・ [E:coldsweats01]
（ ちなみに今朝は 「小田保」 → 「長生庵」 → 「茶の実倶楽部」 というコース。
そして仲卸でのお買い物も！）
なので、かわりに余談っぽい話になりますが。いちおう築地ネタなので・・・☆
先日、ひさしぶりに ショージ先生の本 を拝読しました。
東京都内でチェーン展開する立ち食い蕎麦の人気店で “全メニュー制覇” に挑んだという、感動の記録！
ささやかながら、築地の某・人気ラーメン店の全メニューを（ほぼ）制覇！という経験 もあるワタシとしては、ちょっと親近感をおぼえたりして（笑
例によって例の調子の抱腹絶倒コラムを堪能しつつ、ふと気がついたのは。
関東で、蕎麦が好きな人たち・・・ 特に、立ち食いそばの愛好者は “春菊天そば” のファンが多いらしい。
あー、そういえば 「めしばな刑事タチバナ」 でも。
春菊天といえば “基本でしょう！” というセリフがあったっけ。
ふーん。
春菊天そば、うまいのか。それなら食べてみようかな。
しかし、しかし、駄菓子菓子・・・ （ ← 死語？）
じつは冒頭リンクでも示した通り、ワタシのような関西人にとって 関東の “春菊” って、いささか違和感のある食材 なんですよねー。
大阪で春菊といえば “菊菜” と呼び、上品な甘さのある葉野菜！なのです。
ところが。
いつぞや東京で宴会の鍋料理に入っていたのを食べたとき、その強烈なアクの強さから 「なんじゃコリャ？[E:bearing]」 とショックを受けて以来、ついぞ “食べたい野菜リスト” からは除外されたきりで、すっかりご無沙汰なのでした。
しかし。
考えてみれば、しつこい濃厚甘辛のお汁を使う関東の蕎麦であれば、このアクの強さが、逆に “毒をもって毒を制す” 式に、ベストマッチかもしれませんね！？
ならば、食べてみよう！
ここでは店名を伏せますが、東京都内でチェーン展開する立ち食い蕎麦の人気店で “春菊天そば（370円）” を食べてみました。
ふむむ・・・☆
たしかに春菊らしき緑色なのだけど。
率直に言えばコレ、うまいですか？
というか これ、春菊の天ぷらと呼べますか！？
味も食感も、モソモソとした小麦粉の衣が大半を占めていて。
春菊といえば “風味をつけるため、ちょっと散らしてみました” という程度 の存在感しか無いですね・・・。
ちょうど、チクワに青海苔をふって揚げた “磯部揚げ” から、肝心のチクワを抜きにして、ただ青海苔を散らした小麦粉の生地だけを残したというか・・・
これを “春菊天” と称するなら、春菊さんに失礼かも、と思ったりして。
がっかりしつつも ごちそうさまっっっ、とつぶやいて、別のお店へ。
ご近所で、以前に訪問してみて良心的だなと思えた個人経営の某店です。
全席カウンターの、座るけど “立ち食い” に近いお店ですね。
年配のご主人が切り盛りなさってます。ここも店名は伏せますが・・・ [E:sweat01]
春菊天そば、通常450円を朝９時までは350円で生タマゴつきのサービス価格。
お店としても、オススメの商品らしい。（ 過去の訪問時には気づかなかった・・・☆）
あ！、これだよコレ。
天ぷらの衣は最低限の “つなぎ” 程度で。
ほろ苦く、ところどころ茎の繊維質がシャッキリと感じられ・・・ あらかじめ想像した通り、甘辛のツユにも絶妙にマッチする天ぷらに仕上がってます。[E:happy01]
なるほどねぇ。春菊天そばって、美味しいものなんだ！
そんなわけで、美味しさには満足したのですが・・・
このお店、以前に来たときよりも格段に店内が汚くなっている・・・ [E:sweat02]
カウンターや客席だけでなく、調味料や爪楊枝の容器にまで油汚れがこびりついて、ちょっと拭いたぐらいでは落ちないレベルで凝固している。
それに、店の奥のほうも乱雑を極める状態で。
ちょっとコレでは、美味しいからと言っても友人を誘うのは無理かなと。
ご主人、お見受けしたところ蕎麦への情熱は持ち続けているようなのだけど。
もはや店内を片付けようとか掃除しようという気力は失われたのか。
チェーン店ならざる、気骨のある個人店の落魄というか・・・。
なんとも物悲しい思いを抱きつつ、お店をあとにしたのでした。ごちそうさまっっっ。
そして師走の、とある週末。
仕事帰りに大門の 名酒センター で、一杯ひっかけていたときのこと。
「そうだ、あそこに行ってみよう」 と、思い立ちました。
築地で “春菊天そばがうまい！” という評判をネットで目にした、あのお店へ。
その前に・・・ 福島のお酒をお燗で、もう一杯（笑）
ごちそうさまっっっ♪ っと、お店をあとにして。
やってきました、ひさびさの 夜の築地。[E:fish]
さっそく 春菊天そばをめざして、まっしぐら！ ・・・ ではなく。[E:coldsweats01]
その手前の 魚河岸オイスター・バー 「魚や 粋」 に、吸い込まれ（笑
生牡蠣３種盛り。この時期、やっぱりウマイ！ですわ。
まあ、お酒の種類が日本酒とビールは各３銘柄、焼酎は２銘柄づつってのは・・・、
お酒にこだわる客には、ぎりぎり最低限度かなと思いますが・・・
そして、ここに来たら最大のお目当てになるのがこれ！
牡蠣の西京味噌バター焼き。
驚きの香ばしさ！、驚きの柔らかさ、そして驚きのうまさ！
多少、細かいことを言えば今回のはバターが多めだったかな。
個人的には、もうちょいとバターを控えめにして、西京味噌の複雑玄妙な味わいを堪能できるほうが良いと思います。
なにはともあれ、ごちそうさまっっっ♪
そんなわけで。 幾多の困難を乗り越え（！？） やってきました、このお店。
「天花そば」 東京都中央区築地2-10-7 【地図】
春菊天そば （350円）。
諸般の事情により、細部は記憶しておりませんが・・・ [E:sweat01]
天ぷらの衣と、春菊の割合が絶妙ですね！
サクサクとした衣の歯ごたえと、春菊の “葉” と “茎” それぞれの食感の違いが、よくわかります。
お店のウリである天然素材の香り高いダシ、蕎麦もシャッキリなめらか。
この満足度は、これまでで最高！と断言できます。お店も清潔だし。[E:coldsweats01]
そして嬉しいことに、このお店では日本各地の名酒 [E:bottle] の カップ酒 なども揃っているのだとか・・・
関東の 菊菜 ・・・ もとい、春菊 も、
それに、お蕎麦 も。
なかなか、うまいじゃないですか。ごちそうさまっっっ♪
※ 追記： 京橋の「そばよし」にも、美味しい春菊天そばがあるそうです・・・！
（ リンク： 「資格ゲッターが行く！」 たけ様 ）
春菊の葉と茎・・青梗菜、小松菜、ほうれん草、茹で上げて美味しいところ、油脂と相性のよいところ・
それぞれの味わいがあっていいですね。