リアカー旅行者との出会い

　ニカラグア２日目　ソモティージョの町〜かつてのニカラグア首都 レオンの町

　中米の国々は構成する大陸が細長い形をしている関係で、どの国を走ってもルートの選択肢が少ないのが実情である。別にどの道走ろうとも初体験の道であり特別不満はないのだが、情報的に「危険」とされる道であってもエスケープルートを選べないのが辛いところ。そうした筆頭国であるニカラグアだが、それはもうちょっと先の話だしと出発準備を始める我々。

　こんな感じの緩さが続いてくれると嬉しいのだが

　さて、２人で１泊５ドルと素晴らしくお安い宿だったのがこの宿には１つ大きな問題がある。というのも宿に通じる１本道がぬかるんだ泥道を越えなくてはならないため、自転車ドロぐちゃにされてしまうことだ。

　昨日はチェックインした後に水洗いさせてもらって対処したが、出発する今日はそうもいかない。沖野君と２人して何とか泥地帯をやり過ごそうと試みるが、僅か２０mの道を渡りきる頃にはいい感じで汚されてしまった。最初からこれでは先が思いやられる。

　そんなニカラグアではあるが、この国の路面状況がすこぶる良いことには驚きを隠しえない。広い側道に完璧な整備された道路。メキシコの高速道路を走っているような快適な環境に思わず歌い出しもしよう。

　素晴らしい

　嬉しいのが景色も素晴らしいという点

　特に今日は朝早くに出発したこともあり、比較的凌ぎやすい環境。中米における自転車旅行はその大半が我慢を強いられる厳しい環境下だと言えるのだが、こうして３拍子揃った素晴らしいサイクリングができる瞬間も稀にある。

　２時間だけだったが

　そびえ立つ火山を迂回するようにして進む。かなり海沿いへと戻ってきてしまったが、まだエルサルバドルよりは凌ぎやすい。というかエルサルの灼熱っぷりはマジで何だったのか？

　あそこより厳しいポイントはないと信じたい

　昼食終えて走り始めた直後に沖野君が対向車線でリアカー引いてる人を見つける。実はグアテマラで現在南米から中米へと渡り北上している日本人のリアカー旅行者がいる・・・という話を聞いており、恐らくは出会うことができるのでないかと期待してたのだ。

　最初に述べたが中米の国々は細長くて選べる道路が少ないので

　海外徒歩旅行者に会うのは２人目だが、彼らは本当にタフだと思う。下り坂でも楽ができない上に、１日の移動距離は５０kmそこそことのことで、こうした人たちと話してみると自転車旅行はなんと楽なスタイルなのだと感じる。

　お互いに情報交換して先の部位を祈ってお別れ。非常に話が面白く、もっと色々聞いてみたいところだが炎天下の道路上だったし、ちと残念。

　この人の書いた本読んでたわ

　サイクリストも相当なレア旅行者だと思うが、日本人の徒歩旅行者なんてもはや存在があやふやなツチノコレベルの希少種であったと思う。こういう人と会えるのも自力で道を移動する旅行者だからこそと思うのだ。

　久しぶりに１００km以上の距離を走り、少々お尻が痛くなった頃にレオンの町へと到着する。町の大聖堂が世界遺産に登録されているとのことで、なるほど町中には安ホステルがたくさんある。

　ここでゆっくり休息とって、そろそろ中米も後半戦に突入だ。アラスカから入ったアメリカ大陸だが、このペースならば丸１年くらいで中間地点のパナマへ到着できそうな気がする。何しろ中米は寄り道しようがないからね！

　２０１７年５月２４日（水）　走行距離１１１km　累計６１７７８km

カレー作る担当

　ニカラグア３・４日目　レオンの町

　休息日。日中厳しい暑さとなる中米の国において、安宿での過ごし方というのは侮れない問題だと思う。何しろ安宿だけに冷房設備がない。というかニカラグア全国的に冷房なんぞほぼ存在しないというのが基本であり、迫り来る暑さをいかに凌ぐかが休息における重要なポイントとなる。休むことにかけては真剣です私。

　午前中くらいは部屋にてネット作業と引きこもりたかったのだが、部屋までWi-Fiが届かないのがニカラグアクオリティ。仕方なく共同部屋まで繰り出してPC使っているものの、暑さがもう辛抱たまらんワケでして。

　午前中でドロップアウト

　一応世界遺産認定されてる大聖堂を中心に、古い教会が沢山あるレオンの町。正直なところ教会は見てもあんまり面白くないのだが、クソ暑いホステルでネットを続けるのもあんまりだし・・・という低レベルな比較の結果、こうして見学に来たりしている。


　せっかくだし 

　教会が悪いわけではないのだけど

　お寺の方が鬼気迫る迫力あって好きなことが多い

　レオンの町はそれほど治安悪いと感じない

　教会以外に特別見る場所もなし、ハンバーガー屋台や市場で軽食をつまみながら街中をブラブラと。使い切ってしまったコーヒー豆を補充したいとオサレカフェにて値段を聞いてみたのだが、２００gで１６ドルとかぬかしおった。ニカラグアの豆はブルーマウンテンでも使ってんのか！？アホらしい。

　ハンバーガーなんてコレで２００円くらいですよ

　地味に市場が緑が豊富で面白い場所だった

　宿に戻って夕食はとっておきのカレールーを使う。グアテマラにてゲットできたカレー粉であり、この次に日本のカレーを食べれるのは下手したら来年かもしれないというレベルのスペシャルディナーだ。

　なおキッチン使えなかったので庭で調理

　幸せカレー

　翌日。気持ち新たに６時過ぎの起床をしてみれば、外は雨が降ってるのでありもうナニそれやってられない。沖野君と相談の必要すらなく「今日は止めよう」という結論に至るのは、自転車旅行者ならば分かってもらえると思う。実際、後で起き出した彼も同様の結論となったし。

　そんなワケでエクストラ休日。完全に予定外なので写真も全く撮っていないし、建設的なことなんて何一つしていない。洗濯したのとズボンの穴を修繕したことくらいだろうか？

　なおエルサルバドル人情報ではニカラグアの国は中米でも特に雨が多いのだそう。訪れる先々でいろんな人からこうした情報やれを貰っているワケだが、現在会話は私よりスペイン語堪能な沖野君が大部分を担当している。

　じゃあ私は何の担当なのか？と問われれば、各地のビールにおける味と価格を調査する担当・・・だろうか？きっと他にも何かある！そう自分を信じたい今日この頃。

　なお先日、カメラをぶっ壊してしまい写真撮影も全て沖野君が撮ったデータをもらって対応している始末。人の好意に甘えまくって成立してます私の旅行。

　２０１７年５月２５日（木）　走行距離０km　累計６１７７８km

　２０１７年５月２６日（金）　走行距離０km　累計６１７７８km

なおスプレーは没収となった

　ニカラグア５日目　レオンの町〜レオンから南東に約８０km エル クルセロの町

　そんな３泊も滞在するつもりじゃなかったレオンの町も出発である。この宿、ホステルのくせにキッチンが使えないため、私の朝食は昨夜購入したホットドッグ２本とバナナ４本。これで満足かといえば、まぁそれなりにお腹は膨れますが。

　部屋はオシャンティなのに色々もったいない宿だった

　とりあえずレオンの町を抜ける

　本日、ペアランを始めてから最速となる７時過ぎの出発となったワケだが、午前中の早い時間帯であればこれがなかなか悪くない気候。涼しいといえば嘘になるが、全身から汗が吹き出てTシャツがビショビショにならないのであればそれだけで嬉しいよ。

　曇っているのもあると思う

　最初こそ下り基調で楽していたが、そもそもレオンは標高低い土地である。いつの間にか上り坂が入り混じるアップダウンへと道は変わり、５０kmも走った頃には峠道に変わっているではないですか。

　半端ない

　その分景色は良いけどさ

　なおこの峠が５００mくらい

　昼食食べるタイミングを逃してしまい、峠を１本クリアした麓でようやくお昼ご飯。自転車旅行でお昼に８０km走っているのはアップダウンを考慮すると頑張りすぎたと言える結果。

　チップスみたいなのはプラタノって名前のバナナもどき

　このまま国道１２号線を直進すると首都のマナグアに到着するのだが、ニカラグアも首都の治安は最悪だとのことで迂回路を選択する。一言でいえば「右に曲がる」ことにした。

　沖野君が少々体調悪そうなこともあり、早めに走行終了にするかと思い唯一見つけた宿で値段を聞くも２５ドルとか言われてしまい却下。次の町までもう１０kmだけ頑張ろう！と励まして出発したのはいいが・・・・

　その１０kmが全て上り坂だなんて

　峠の２倍以上となる９００m強の標高まで登りきってようやくエル クルセロの町へと到着する。それではホテルを探しますかと思ったら、何故だか警察官が我々を呼んでいるではないか。

　どうやら話を聞くと、沖野君が追いかけてきた犬を退治するためにベアースプレーを使ったのだが、その粉末が子供にかかり母親が仰天して警察に飛び込んできた模様。

　警察署にて１時間ほど待機させられた後、よく分からんまま解放された。なお「この警察署でテント張っていいぞ」とも言われたのだが、ケチがついたし丁重にお断りさせてもらい、すぐ近くのホテルに投宿する。

　何か変な揉め事になったらどうするか・・・とか思ったりしたのだが、子供は元気だったし警察官は荒ぶる母親を諌めていたので事なきを得たという感じであろうか。でもまぁ母親の立場だったらそりゃ騒ぎもすると思うので、私は何とも言えないけども。

　何事もなくてよかったと夕食に

　嬉しいのが山登った関係で夜になると涼しい風が吹き込んでくるし、虫が部屋に入ってこないこと。こんな素晴らしい環境ずっと続けばいいと思うのだが、明日には再び標高０m付近に逆戻りである。諸行無常。

　２０１７年５月２７日（土）　走行距離１００km　累計６１８７８km

別の意味で危険な道路

　ニカラグア６日目　エル クルセロの町〜レオンから南東に約１６０km リバスの町

　掛け布団を使ったのはグアテマラの高地以来となった夜。目を覚ました時の感想も「寒い・・・」だったことに、ここが中米であることを忘れそうになるっつーか、いい加減このクソ暑い地域から脱出したいというべきか。

　高いだけあって綺麗で良い宿だったのだけど

　１階のレストラン営業終了と同時にWi-Fi切られたのが難点か

　出発準備を済ました頃にはすっかり暖かくなってしまう。私は季節としては夏が好きだけど、単純な「暑さ」「寒さ」であれば寒い方が断然マシだと思っている。２０１７年なんてこの半年ずーっと暑いのが続いており、そろそろ冬にならないものかと祈りを捧げたい気分だ。

　やたら目を引いたオブジェ

　やっぱり高い場所は良いやね

　必然、写真も増える

　峠のてっぺんだったため、スタート直後からの下り坂。ほとんどペダルを漕がないままに４０kmほど走ってナンダイメの町へ。

　この町来た旅行自転車ナンダイメ？

　特に中米では熱中症対策も含めて頻繁に休憩を挟んでいるのだが、ひたすら下り坂だったので元気いっぱい。普段ならTシャツ絞ればコップ１杯分くらいの汗が取れる時間帯だが、まだ私の体は全身サラサラである。普段はというと汗でヌルヌルしてる。

　ここから平坦路なので汗かくけども

　ニカラグアはとにかく放牧されてる家畜の数が多い

　その家畜も敷地内とかでなく道路の脇に粗末なロープで適当に結んであるだけというお粗末さ。別にそれは良いのだが、こうした影響もあってかニカラグアの道路には動物の糞が異様に多いのが困りもの。これが無ければニカラグアの道路状況には満点出しても良いと思えるのだれども。ウンコで価値を下げるニカラグア道である。

　敷地有り余ってるのだし

　やたら広大な景色が増えた

　湖こそ見えないが広大なニカラグア湖畔を通ってリバスの町へ。特に観光都市というワケでもないようだがやたらホステルが乱立しており４つも５つも訪ねて回る。もうニカラグアも最後なので、手持ち金が余らぬよう調節しつつのやり繰りである。

　日曜だからかイベントやってた

　んで、夕食

　この夕食が１５０コルトバ（約５５０円）とか言われて大憤慨。ニカラグアの食事なんて高くても１００コルトバ程度なのに、吹っ掛けてきおって！おかげでチマチマ調節していたお金換算は全てダメになってしまうし、腹ただしくてビール余計に飲んでしまい益々お金がワケわからんことになってもうた。

　全ての責任を食堂のオヤジに押し付けて、やたら太鼓が使われてるカーニバルを見つつニカラグア最後の夜は、まぁそれなりに楽しいのだけども。

　２０１７年５月２８日（日）　走行距離８８km　累計６１９６６km

本当の意味で危険な道路

　ニカラグア７日目＆コスタリカ１日目　リバスの町〜サンホセから北西に約２１０km ラ クルスの町

　エルサルバドル・ホンジュラス・ニカラグアの３ヶ国を中米でも特に治安危険な地域として示されている。私のような自転車旅行者にとって、こうした国々を走ることは一抹の不安があったことは間違いのない事実であり、そうした緊張感とも今日でオサラバできるわけだが。


　やたら部屋広い宿でした 

　さてこの地図に示す道

　リバスの町からニカラグア湖畔を通るこの道は、自転車を狙った強盗が出るということで一部のサイクリストには有名な道。できれば避けて通りたいところだが、これ以外にまともにコスタリカへ抜ける道は湖の対岸にしか存在しない。その上、対岸の道も市民におけるデモが頻発していて安全というわけではないらしく。

　気になって宿のオバちゃんにも確認してみたのだが、まさかの「その道は十分に注意して通りなさいね」というある意味「危険ですよ」とも取れる回答を頂いてしまう。戦々恐々とした出発である。

　とりあえずニカラグア紙幣のコロンを近場のスーパーで使い切るのだが。まさかそこでパンクが見つかるとか、もう今日は走るの止めろと天からの啓示ではなかろうか？

　ついに予備チューブもパッチも使い切る

　それでは出発

　どんな恐ろしい道だと構えていたのだが、道それ自体は実に気持ちよく走り甲斐のある道路。ニカラグア湖から吹き付ける風は年中止むことがないのだろうか、風力発電のプロペラが青空をバックによく回っている。

　それも1基や２基じゃなくて

　３桁はあろう数が立ち並ぶ

　ニカラグア湖はすげえ茶色っぷり

　ビビってはいたものの、何事もなく３５kmを走りきり突然出てくるトラックの渋滞。ようやくコスタリカとの国境が近づいてきたのだと知りホッとするのとウキウキするのと。

　なおトラックのみ５kmくらい並んでいた

　先頭へと躍り出た我々はそのままニカラグアのイミグレーションへ。余りにも旅行者をバカにしているイミグレーション入場料金を支払い、その上で手続きとなる出国料金をも徴収するニカラグアの厭らしさ。入国の際にも１２ドルと中米では別格の税金支払わされたというのに何たることか。

　物価は安いのに

　中米も残すはパナマとこのコスタリカのみ

　国境越えてコスタリカ側の入国審査。驚いたのが、コスタリカイミグレーションの立派さ。建物も働いてる職員も何というか、あか抜けている。久しぶりに国境越えて別世界に入ったと思うレベルの変わりようだ。

　コスタリカは準先進国という扱いらしい

　でも道路の側道は無くなった

　なおコスタリカに入ってフラットだった道もアップダウンを含んだモノへと変わる。最初に上り下りを繰り返されると国の印象的には「山岳国か！」と思ってしまい、構えてしまうのですけども。

　そこそこ登った最初の町で終了

　とりあえず宿とスーパーで物価の市場調査をば。そして悲しくなる結果に気持ちを落とした私は、コスタリカの国を早く出ようと誓うのである。

　食事はまだしもビール１本１５０円って！

　なお明らかに建築物や町のオブジェのレベルが向上したのだが、防犯レベルが全く変わっていないという事実。これは貧富の差を如実に見せていることに繋がり非常に怖い。まだしばらく野宿できない日々が続きそうである。

　２０１７年５月２９日（月）　走行距離５６km　累計６２０１２km