Yahooニュース記事より
漢方薬も出荷制限 ジェネリック薬不足で需要急増、新型コロナも影響
ジェネリック医薬品（後発薬）が不足して患者に行き渡らない影響が漢方薬にも及んでいる。手に入りにくい後発薬に代わって漢方薬を求める動きがあり、新型コロナの感染拡大を経てその動きはさらに広がった。想定を超える需要に直面した漢方薬メーカーは、一部の製品で出荷制限に踏み切っている。 【写真】「末期がんの患者さんに言えますか」いつもの痛み止めが確保できるかは綱渡り。保管棚には空のケースも目立つ 「本当に？ と思うくらい一気に入らなくなった」 大阪市住吉区で調剤薬局を開く乾英夫さんは、そう話す。 昨年夏ごろだった。 最初は、発熱時などに処方される「葛根湯（かっこんとう）」やせきを鎮める効果のある「麦門冬湯（ばくもんどうとう）」など、新型コロナの症状と関連した漢方薬が入手しづらくなった。 その後、ほかの漢方薬も調達が滞るようになり、今や漢方薬全般が手に入りにくい状況という。 漢方薬が不足し始めるのに先立つこと数カ月。後発薬は一足早く供給不安に陥っていた。 新型コロナの変異株オミクロン株が流行し、解熱鎮痛剤の需要が急増した。 新型コロナにかかって発熱の症状を訴える患者には、「アセトアミノフェン」などが処方されることが多い。しかし、後発薬業界ではメーカーの不祥事をきっかけに深刻な供給不足が起きていた。 日本漢方生薬製剤協会によると、後発薬不足のあおりを受けて漢方薬の需要が想定以上に高まったという。生産が追いつかない状況になり、各メーカーは出荷先を既存の取引先に絞る「限定出荷」の対応をとらざるを得ない状況という。 メーカーは当初の生産計画を変更し、葛根湯など新型コロナに関連した品目を増産した。そのあおりを、他の品目が受けているのだという。 最大手のツムラ（東京）は昨年8月末に約1カ月間、28品目の出荷先を既存の取引先に限定した。半分はかぜの症状に効く薬だった。その後、制限をかける品目数の増減や種類の変更はあったものの、いまも24品目に制限をかけている状況だ。 通常、かぜ薬は冬に出荷量を増やすが、今回は夏場に急激に需要が増えたため生産体制が追いつかなかったという。ほかの薬の生産量も前年並みを維持したが、近年、漢方薬全般の需要が高まっており、影響は避けられなかったという。 大手のクラシエ（東京）も出荷が滞っており、なかには出荷を止めているものもある。 その後、各メーカーの生産体制は徐々に落ち着きを取り戻しつつあり、ツムラは6月に大半の品目を通常の出荷体制に戻す予定だ。同協会の担当者は「供給不足は夏ごろには徐々に改善していくのではないか」と話す。（田中奏子）
朝日新聞社
