真夏の恒例行事、ファン投票でベルトへの挑戦者を決める特別興行の季節がやって来た。
この企画は、現在は現役を引退し、団体を離れた中森あずみが発案したもので、ファンの望みを叶えるイベントとして、非常に人気のある試みだった。
ベルトを保持しているレスラー以外の全員がシングルかタッグのカテゴリーに名乗りを挙げ、最多得票数を得た選手がベルトへの挑戦権を手に入れる。第1回目となった2年前は、当時ROAチャンピオンだった氷室紫月と葛城早苗の一度きりのシングル戦が実現し、葛城が初めてベルトを戴冠するなど、名場面が生まれている。
現ROA王者は武藤。ROAタッグ王者は秋山美姫と優香が保持している。共に長期政権を築き上げており、そろそろ新勢力の台頭が望まれるところだった。
いつも通り、興行中にレスラーたちが自分のエントリー用紙を提出し、一通りの名前が出そろう。3週間ほどインターネット投票の期間を設け、本興行直前に挑戦者の発表をするのが通例だった。
「それでは、エントリー選手を発表します。まずはタッグ部門、『村上千春&村上千秋』、『氷室紫月&ウィッチ美沙』、『ディアナ・ライアル&スイレン草薙』、『ラッキー内田&小早川志保』。以上の4チームがエントリーしています」
エントリーは常連チームばかりで、いずれも現王者には敗北経験がある。どうやら、秋山優香の快進撃はまだまだ続きそうだった。
「続いて、シングル部門。『草薙みこと』、『伊達遥』、そして…」
――そして?
自分の言葉に首を傾げる霧子。今までに名前を読み上げたのが10人。王者の武藤、秋山、優香。欠場中の葛城を抜かせば、それが全員のはずだ。しかしエントリー用紙はまだ1枚残っており、不思議そうに霧子はそれを広げた。
「『サンダー龍子』……って、何よ、これは?一体誰のイタズラ…」
と、話を遮るように入場曲が流れる。花道を歩いてきたのは、団体最高峰のベルトを肩にかけた武藤だった。
スタッフからマイクを受け取った武藤は、落ち着いた足取りでロープを跨ぐ。渋面の霧子の前に立つと、フンと鼻を鳴らした。
「イタズラなんかじゃないわ。あなたが呼ばないのなら、私が呼ぶ。ROAのリングで、サンダー龍子と戦うわ」
会場がハチの巣をつついたようなざわめきに包まれる。眉をしかめた霧子は、若き王者を見つめた。
「何度も話した通りよ。その願いは聞けないわ」
「それが、ファンが最も望む試合だとしても?」
客席を指差しながら、武藤が話す。
「この大会のコンセプトは、『ファンが最も求める試合を提供する』――ですよね?みんな、私と龍子の試合、見たいでしょ?」
大きな歓声と、わずかながらのブーイング。罵声を浴びせているファンは、「生意気なことを言うな」という意思表示だろう。
「これだけの声、まさか無視するわけにはいきませんよね?それじゃ、結果発表を楽しみにしてます」
一方的に言い捨て、肩で風を切って帰っていく。言葉を失った霧子はマイクを落とし、処置なしと言わんばかりに首を振った。
この企画は、現在は現役を引退し、団体を離れた中森あずみが発案したもので、ファンの望みを叶えるイベントとして、非常に人気のある試みだった。
ベルトを保持しているレスラー以外の全員がシングルかタッグのカテゴリーに名乗りを挙げ、最多得票数を得た選手がベルトへの挑戦権を手に入れる。第1回目となった2年前は、当時ROAチャンピオンだった氷室紫月と葛城早苗の一度きりのシングル戦が実現し、葛城が初めてベルトを戴冠するなど、名場面が生まれている。
現ROA王者は武藤。ROAタッグ王者は秋山美姫と優香が保持している。共に長期政権を築き上げており、そろそろ新勢力の台頭が望まれるところだった。
いつも通り、興行中にレスラーたちが自分のエントリー用紙を提出し、一通りの名前が出そろう。3週間ほどインターネット投票の期間を設け、本興行直前に挑戦者の発表をするのが通例だった。
「それでは、エントリー選手を発表します。まずはタッグ部門、『村上千春&村上千秋』、『氷室紫月&ウィッチ美沙』、『ディアナ・ライアル&スイレン草薙』、『ラッキー内田&小早川志保』。以上の4チームがエントリーしています」
エントリーは常連チームばかりで、いずれも現王者には敗北経験がある。どうやら、秋山優香の快進撃はまだまだ続きそうだった。
「続いて、シングル部門。『草薙みこと』、『伊達遥』、そして…」
――そして?
自分の言葉に首を傾げる霧子。今までに名前を読み上げたのが10人。王者の武藤、秋山、優香。欠場中の葛城を抜かせば、それが全員のはずだ。しかしエントリー用紙はまだ1枚残っており、不思議そうに霧子はそれを広げた。
「『サンダー龍子』……って、何よ、これは?一体誰のイタズラ…」
と、話を遮るように入場曲が流れる。花道を歩いてきたのは、団体最高峰のベルトを肩にかけた武藤だった。
スタッフからマイクを受け取った武藤は、落ち着いた足取りでロープを跨ぐ。渋面の霧子の前に立つと、フンと鼻を鳴らした。
「イタズラなんかじゃないわ。あなたが呼ばないのなら、私が呼ぶ。ROAのリングで、サンダー龍子と戦うわ」
会場がハチの巣をつついたようなざわめきに包まれる。眉をしかめた霧子は、若き王者を見つめた。
「何度も話した通りよ。その願いは聞けないわ」
「それが、ファンが最も望む試合だとしても?」
客席を指差しながら、武藤が話す。
「この大会のコンセプトは、『ファンが最も求める試合を提供する』――ですよね?みんな、私と龍子の試合、見たいでしょ?」
大きな歓声と、わずかながらのブーイング。罵声を浴びせているファンは、「生意気なことを言うな」という意思表示だろう。
「これだけの声、まさか無視するわけにはいきませんよね?それじゃ、結果発表を楽しみにしてます」
一方的に言い捨て、肩で風を切って帰っていく。言葉を失った霧子はマイクを落とし、処置なしと言わんばかりに首を振った。