■不動産調査のレイスによるとモール空室率は2021年の第３四半期（７月〜９月期）で11.2％となった。モール空室率は前年同期の10.5％から0.7ポイントも上昇している。コロナ禍でモールから撤去するテナントが増えていることで空室率は昨年から悪化しているのだ。
モール側は歯抜けとなった空きテナントをなんとかして埋めたいと思っているが、物販で元気のある小売店はそれほど多くはない。
ただ、一つの分野だけ有望な市場がある。大麻だ。
マリファナの市場調査や分析を行っているＢＤＳＡは今年９月、米国内の大麻の今年の売上高が240億ドル（約2.7兆円）に達する見通しを発表した。
アメリカ国内では11月現在、36州で医療用大麻が合法化されており、嗜好用は19州で合法化されている。
アメリカのマリファナ売上高は、日本たばこ産業の2021年度の売上高予想となる2.2兆円をすでに超えているのだ。
連邦（国）レベルではまだ合法化されていないが、大麻市場は2020年から38％という大幅な増加となっているのは、大麻合法化の州が増えていることでマイナスイメージが払拭されているからだ。
またマリファナ市場の急成長は新型コロナウイルス感染拡大も影響している。
象徴的なのは嗜好用大麻を合法化しているカリフォルニア州などの多くの州で、大麻が食品や医薬品と同じように生活に必要な「生活必需品」として認められ、大麻ショップの業務が許可されたことがある。
外出禁止令により小売店やイートインのレストラン、映画館などが自粛に追い込まれる一方、大麻ショップは店頭販売に加えて電話やインターネットで注文を受け、顧客宅へ時短で配達するデリバリーサービスを行い売上を伸ばしたのだ。
こういった大麻ショップの時短＆非接触の宅配もあり、ＢＤＳＡでは国内のマリファナ市場が年率14％の成長を遂げ５年後となる2026年に476億ドル(約5.3兆円)に達するとの予測も発表している。
全米最多の人口となるカリフォルニア州がマリファナ市場の成長を牽引しながら、大麻合法化の州が加わることで巨大な市場に成長していく。
マリファナ市場は急拡大しつつも、モール側にとってはまだ手が出しにくい。
アメリカ国内にスーパーリージョナル・ショッピングセンター等を30ヶ所以上で展開するウエストフィールドでは４年前、連邦政府が認めない限り大麻ショップをテナントには誘致しないと発表した。
連邦レベルではマリファナをまだ許可されていないため、空きテナントが山のようにあっても大麻ショップを誘致できないでいるのだ。
しかし、この宣言とは裏腹にウエストフィールドに大麻ショップが先月オープンした。手のひら返しではない、モールがショールーミングを逆手に取ったのだ。
ショールーミングは、お店で確認した商品をその場では買わず、アマゾンなどのネット通販でお店より安い価格で購入することを指す。
テナント店でショールーミングされると売上がオンラインに向かってしまい、店の売上が減少した挙げ句に撤退を招いてしまう。
そのショールーミングを応用した大麻ショップをウェストフィールド・サンフランシスコ・センター (Westfield San Francisco Centre)が誘致したのだ。
つまり店内では大麻そのものを販売せず、いわば飲食店の店頭もしくは店内に陳列される料理の模型のように、大麻のレプリカや中身のないパッケージだけを並べたお店だ。
11月14日にオープンした「ジョイ・リザーブ（Joy Reserve）」の店内ではこういった模型や見本を使って販売スタッフが説明をしながら、気に入れば後で注文してもらい宅配させるというビジネスモデルとなる。
店内では販売しないがスタッフがお客のＩＤを確認し、アカウントを作成する。すぐに注文できる体制を整えておくだけだ。
こうすることで店内でのマリファナを販売はしないで済む。
大麻そのものが店内にないため、あの独特の匂いもなく、気軽に入りやすいメリットもあるのだ。
いまだに大麻に抵抗がある人でもオシャレで落ち着いた雑貨店のような雰囲気の中、ある意味ウィンドーショッピングが可能となる。
つまり購入まではいかないけれど、ＣＢＤ等の大麻成分を含んだ製品の効能・効果など、話ぐらいは聞いてみたいという市場ニーズにあうのだ。
店内には大麻がなく販売もしていないのだから、大麻に反対する人にとっては「植物由来のウエルネス（plant-based wellness）」を口実に店に入れる。
流石に店に入ることはないが、モールを散策する家族連れにとっても眉をしかめるテナントではないだろう。
大麻を置いていないショールーミング形式のマリファナショップは盗難の心配もなく、コストもかからず、それほど抵抗感もなく、モール内に増えていきそうだ。
トップ画像：ウェストフィールド・サンフランシスコ・センターに先月オープンした「ジョイ・リザーブ（Joy Reserve）」。オシャレで落ち着いた雑貨店のような雰囲気の大麻ショップだ。しかし、ここでは大麻を販売していない。だからモールに出店も可能となる。
