1984年６月27日、藤原喜明と高田延彦が正式にＵＷＦ入りを発表。
1984年６月28日、初代タイガーマスク（佐山聡）の、翌月下旬に開催されるＵＷＦ無限大記念日興行への参戦を発表が発表される。この際、タイガーマスクは「ザ・タイガー」に改名。併せて山崎一夫のＵＷＦ参戦の発表される。これに対して新日本プロレスは、タイガー、藤原、高田のＵＷＦ出場は契約違反に当たるとし、法的措置を取ると明かす等、選手移籍を巡ってのゴタゴタが発生する。
ＵＷＦは、新間寿の思惑とは別にして「脱プロレス」という方向性の、つまり、シュート要素の強いプロレスとして方向性が定まってゆく。これによって早期からＵＷＦへの参加が決定していたラッシャー木村や剛竜馬、グラン浜田らはＵＷＦスタイルと合わずに去ってゆく事になる。また、木戸修はＵＷＦへ合流。
この頃、実際に観客を呼べるのは佐山聡であり、しかも、その佐山聡のシューティング構想はプロレスからエンターテイメント色を排除し、競技性の高く、最早、プロレスとは異なる格闘技興行を志向していた為、それがＵＷＦを分裂させてゆく。シュート路線のプロレスは概ね好評を得たが、どこまでエンターテイメント性を排除すればいいのかという大問題が早くも降りかかった。興行は、観客が入らねば成立しないし、スポンサーもつかないのが現実であった。
また、既にシューティングを立ち上げていた佐山聡は、山崎一夫をインストラクト―にしており、もっぱら練習はシューティングのジムで行なっていたのでＵＷＦの道場へ顔を出す事はなかったという。ＵＷＦの道場内でも、スパーリングは上位選手が付き人の若手レスラーを相手にするものだった。これは従来のプロレス道場も同じであり、実は上下関係が厳しい世界でもあるので、若手レスラーが実力上位のスター選手と自由にスパーリングをする関係性ではなかったという。これは、若手の育成にも関係しており、若手は若手同士でスパーリングをして研鑽してゆくしかないという意味であり、同時にスパーリングで若手選手が上位選手との実力差がない事を示すこと、或いは実力としては上であるとして台頭する事は不可能になっていたという。
佐山聡は、ＵＷＦに２リーグ制の構想を持っていたという。実力上位のＡリーグ（佐山、藤原、前田、高田、山崎）と、実力下位のＢリーグに分けるという構想であった。如何にも競技性を追求した構想であったが、それで興行が成立するのかという問題があったし、或る時期までには前田日明はＵＷＦのエースとなり、新時代のカリスマ的な人気を獲得してゆく存在になっていた。競技性を追求していった場合、仮に前田日明や高田延彦のようなＵＷＦを支えている人気レスラーが下位選手に敗れるような事態が発生すれば、それもまた興行の行方を危うくするリスクが伴っていた。競技性を追求したい佐山聡は孤立してゆき、一方でＵＷＦは前田日明という新たに誕生したカリスマも手放せないビジネス的なジレンマに直面したものと思われる。
勿論、前田日明や高田延彦のセメントでの実力は折紙付きであり、そこに疑念を掲げる余地はあんまりない。とはいえ、脱プロレスの新時代のプロレスとして脚光を浴びたＵＷＦでは、実力至上主義と無縁ではなかった。前田日明はサブミッションは、言われている程、上手くなく、どちらかというと体格と馬力とでサブミッションに補っている強さであったという。高田延彦は、その前田日明から弟分のように可愛がられた実力派であり、且つ、スター性も持っていたが、後に高田延彦もＵインターのエースになる頃には同じ問題によって若手とのスパーリングはしない練習スタイルとなってゆく。前田日明や高田延彦の少し後発には船木誠勝、鈴木みのるらが存在しており、実際に第二次ＵＷＦでは一緒になるが前田や高田が船木や鈴木のスパーリングに付き合う事は難しかったと思わる。この言い方を変えれば非常にリスキーであった事が分かる。実力至上主義、競技性の高いプロレスに移行すればいいと考えるが、そもそも、それをやってしまうと興行的に成立しなくなってしまうという経営的ジレンマがあったと思われる。前田も高田も「ガチンコに応じる覚悟はあった」と返答する事が予想されるが、そもそも、それぐらいリスキーな事でもあり、少しでもスター選手となって経営にタッチするようになると興行面を考え、若手選手にも給料を払わねばならないという事情に直面する事になるのだ。
故に、過熱するＵＷＦ人気の裏では前田日明は経営に深く入り込むようになり、その事が前田日明に対しての不満となって、鈴木みのる、船木誠勝らの中で高まってゆく。後に、パンクラスとリングスとが激しく対立し、且つ、安生洋二が前田日明への襲撃事件を起こす伏線も、そこにあったと思われる。この「興行か実力主義か？」という悩ましい問題を最も早い段階で惹き起こしていたのが、実は「アイツは天才だった」と回想される佐山聡ことタイガーマスクであった。
1984年８月、「ザ・タイガー」は「スーパー・タイガー」に改名。また、カール・ゴッチがＵＷＦ最高顧問に就任する。
1984年９月11日、「ＵＷＦ実力ナンバーワン決定戦」に於いて、スーパー・タイガーが前田日明をチキンウイング・アームロックで下す。
しかし、佐山聡の周辺にはショウジ・コンチャという快人物があった。
1984年10月19日、浦田昇ＵＷＦ社長が佐山聡のマネージャーをしていたショウジ・コンチャへの強要罪で逮捕される。ショウジ・コンチャをＵＷＦ社長が暴力団関係者を使用して恐喝したという容疑であった。
1984年11月２日、佐山聡がコンチャを背任横領罪で東京地検に告訴する。
ショウジ・コンチャは一時的に佐山聡と親しくしており、新間寿に拠れば、ショウジ・コンチャを佐山聡が「お父さん」と呼ぶほどの心酔ぶりで、そもそも新日本プロレスから佐山聡が離脱した事にも関与していたのが、このショウジ・コンチャであったと証言している。
新間寿に拠れば
「私は浦田に『佐山を絶対に使うな。ショウジ・コンチャが裏にいる以上は災いの為になるぞ』と言ってたんだ。浦田は『先輩に言われたことは絶対に守ります』と言ったのに、ヤクザを使ってショウジ・コンチャを脅かしてさ。ショウジ・コンチャと佐山が取り交わした書類を浦田が取り上げたという事で、コンチャが丸の内署に告訴した。浦田が右翼と付き合ってたのは知ってたけど。コンチャの件で暴力団が出てきたと聞いて『浦田のバカ、こんなヤクザ使って……』と思ったよね〜以下略〜」
となる。
この第一次ＵＷＦは、浦田社長逮捕によって、急遽、藤原喜明社長代行となったが、そもそも藤原喜明という人物は、経営マネジメントには関心が薄いタイプであった。週刊プロレスの関係者らは、このタイミングで、前田日明を社長に据えれば…と語っている。後述することになりますが、前田日明という人物は、敵も多い反面、相応に組織運営、会社経営にも尽力するタイプの人物であったと全般的に回想されている。
明けて、1985年８月18日、衝撃的な事件がＵＷＦを巻き込む事となる。テレビニュースでは、純金の現物まがい商法で問題視されていた豊田商事、その会長であった永野一男会長が、記者らが詰めかける中、そこへ押し掛けてきた暴力団員風の男２名によって刺殺されるという日本列島を揺るがした大事件が発生。しかし、この豊田商事はＵＷＦのスポンサーであった。これによって、テレビ東京で予定されていた地上波放送は中止に。
1985年７月25日、この日、第１回ＵＷＦ公式リーグ戦を藤原喜明が優勝で飾る。同日、前田日明がスーパー・タイガーを逆エビ固めで下す。しかし、この前田とスーパー・タイガーの試合は、関係者が前田に佐山制裁をけしかけた為に発生した幻のシュートマッチと噂が立つ。（大田区体育館）
1985年９月２日、この日も前田日明とスーパー・タイガーの試合が行われたが、前田がスーパー・タイガーの急所を蹴って反則負けとなる。（大阪府立臨海スポーツセンター）
この不穏試合はＶＨＳで視聴した記憶が私にも残ってる。非常に不可解な試合であり、会場は、この一戦に期待しているのは明らかであるが、妙に殺伐としており、前田の急所蹴りがあったからなのか、スーパー・タイガーの方も得意技のローリングソバットで前田日明の急所を狙いに行っているような、非常に危険な空気の試合であったのかな。佐山聡は険しい顔つき、その顔は蒼ざめており、それでいてマイクを叩き付けて花道を去って行った、おおよそプロレスらしくない試合であった。
1985年９月11日、前田日明は欠場。藤原喜明がスーパー・タイガーを破り、第２回ＵＷＦ公式リーグ戦を制（連覇）する。
1985年10月３日、スーパー・タイガーの急病を理由にして予定されていた興行の中止が発表される。
1985年10月11日、佐山聡がマスコミを通じてＵＷＦからの離脱を発表。
さて、前田と佐山の、あの不穏試合は、一体、何だったのか？
前田日明は、大阪臨海スポーツセンターで行われた不穏試合について、以下のように語っている。
「試合前に伊佐早さんと上井が俺のところに来たんだよ。田中正悟も佐山さんに対してはああだこうだいってたけど、俺のところに直接やってきたのは伊佐早さんと上井。本当に試合直前にね、『もう佐山を潰してください！』って言ってきた。そりゃ当時は俺も佐山さんに対してむかっ腹を立てていたけど、�爐修Δい�試合�瓩呂笋辰舛磴い韻覆い隼廚辰討拭�それをやるならクビをかけてやらなきゃいけないと思ってたんだけど、でもやっちゃった。だから臨海の試合が終わったあと、俺はみんなに『長いことお世話になりました。今日を最後に辞めます』と言って退いた。だけど、みんなは佐山さんじゃなくて、俺を迎えに来てくれたんですよ。そのとき、高田なんかは『次、俺が佐山さんをぶち殺しますよ』とか言ってたけどね、当時の高田が佐山さんに仕掛けたら、本当に佐山さんはなにもできなかったと思う。〜以下略〜」
どうも第一次ＵＷＦでは、確かにシュート路線へ一直線の佐山聡に対して、ＵＷＦのフロント陣にしても所属プロレスラーにしても危機感を募らせていたらしい事が分かる。ロストポイント制や２リーグ制といった競技性を主張する佐山聡に対して、フロントから前田日明に「潰してください！」と依頼があり、前田がそれに応じてセメントを仕掛けた事により、あの不穏試合が発生したというのが真相と思われる。
1984年６月28日、初代タイガーマスク（佐山聡）の、翌月下旬に開催されるＵＷＦ無限大記念日興行への参戦を発表が発表される。この際、タイガーマスクは「ザ・タイガー」に改名。併せて山崎一夫のＵＷＦ参戦の発表される。これに対して新日本プロレスは、タイガー、藤原、高田のＵＷＦ出場は契約違反に当たるとし、法的措置を取ると明かす等、選手移籍を巡ってのゴタゴタが発生する。
ＵＷＦは、新間寿の思惑とは別にして「脱プロレス」という方向性の、つまり、シュート要素の強いプロレスとして方向性が定まってゆく。これによって早期からＵＷＦへの参加が決定していたラッシャー木村や剛竜馬、グラン浜田らはＵＷＦスタイルと合わずに去ってゆく事になる。また、木戸修はＵＷＦへ合流。
この頃、実際に観客を呼べるのは佐山聡であり、しかも、その佐山聡のシューティング構想はプロレスからエンターテイメント色を排除し、競技性の高く、最早、プロレスとは異なる格闘技興行を志向していた為、それがＵＷＦを分裂させてゆく。シュート路線のプロレスは概ね好評を得たが、どこまでエンターテイメント性を排除すればいいのかという大問題が早くも降りかかった。興行は、観客が入らねば成立しないし、スポンサーもつかないのが現実であった。
また、既にシューティングを立ち上げていた佐山聡は、山崎一夫をインストラクト―にしており、もっぱら練習はシューティングのジムで行なっていたのでＵＷＦの道場へ顔を出す事はなかったという。ＵＷＦの道場内でも、スパーリングは上位選手が付き人の若手レスラーを相手にするものだった。これは従来のプロレス道場も同じであり、実は上下関係が厳しい世界でもあるので、若手レスラーが実力上位のスター選手と自由にスパーリングをする関係性ではなかったという。これは、若手の育成にも関係しており、若手は若手同士でスパーリングをして研鑽してゆくしかないという意味であり、同時にスパーリングで若手選手が上位選手との実力差がない事を示すこと、或いは実力としては上であるとして台頭する事は不可能になっていたという。
佐山聡は、ＵＷＦに２リーグ制の構想を持っていたという。実力上位のＡリーグ（佐山、藤原、前田、高田、山崎）と、実力下位のＢリーグに分けるという構想であった。如何にも競技性を追求した構想であったが、それで興行が成立するのかという問題があったし、或る時期までには前田日明はＵＷＦのエースとなり、新時代のカリスマ的な人気を獲得してゆく存在になっていた。競技性を追求していった場合、仮に前田日明や高田延彦のようなＵＷＦを支えている人気レスラーが下位選手に敗れるような事態が発生すれば、それもまた興行の行方を危うくするリスクが伴っていた。競技性を追求したい佐山聡は孤立してゆき、一方でＵＷＦは前田日明という新たに誕生したカリスマも手放せないビジネス的なジレンマに直面したものと思われる。
勿論、前田日明や高田延彦のセメントでの実力は折紙付きであり、そこに疑念を掲げる余地はあんまりない。とはいえ、脱プロレスの新時代のプロレスとして脚光を浴びたＵＷＦでは、実力至上主義と無縁ではなかった。前田日明はサブミッションは、言われている程、上手くなく、どちらかというと体格と馬力とでサブミッションに補っている強さであったという。高田延彦は、その前田日明から弟分のように可愛がられた実力派であり、且つ、スター性も持っていたが、後に高田延彦もＵインターのエースになる頃には同じ問題によって若手とのスパーリングはしない練習スタイルとなってゆく。前田日明や高田延彦の少し後発には船木誠勝、鈴木みのるらが存在しており、実際に第二次ＵＷＦでは一緒になるが前田や高田が船木や鈴木のスパーリングに付き合う事は難しかったと思わる。この言い方を変えれば非常にリスキーであった事が分かる。実力至上主義、競技性の高いプロレスに移行すればいいと考えるが、そもそも、それをやってしまうと興行的に成立しなくなってしまうという経営的ジレンマがあったと思われる。前田も高田も「ガチンコに応じる覚悟はあった」と返答する事が予想されるが、そもそも、それぐらいリスキーな事でもあり、少しでもスター選手となって経営にタッチするようになると興行面を考え、若手選手にも給料を払わねばならないという事情に直面する事になるのだ。
故に、過熱するＵＷＦ人気の裏では前田日明は経営に深く入り込むようになり、その事が前田日明に対しての不満となって、鈴木みのる、船木誠勝らの中で高まってゆく。後に、パンクラスとリングスとが激しく対立し、且つ、安生洋二が前田日明への襲撃事件を起こす伏線も、そこにあったと思われる。この「興行か実力主義か？」という悩ましい問題を最も早い段階で惹き起こしていたのが、実は「アイツは天才だった」と回想される佐山聡ことタイガーマスクであった。
1984年８月、「ザ・タイガー」は「スーパー・タイガー」に改名。また、カール・ゴッチがＵＷＦ最高顧問に就任する。
1984年９月11日、「ＵＷＦ実力ナンバーワン決定戦」に於いて、スーパー・タイガーが前田日明をチキンウイング・アームロックで下す。
しかし、佐山聡の周辺にはショウジ・コンチャという快人物があった。
1984年10月19日、浦田昇ＵＷＦ社長が佐山聡のマネージャーをしていたショウジ・コンチャへの強要罪で逮捕される。ショウジ・コンチャをＵＷＦ社長が暴力団関係者を使用して恐喝したという容疑であった。
1984年11月２日、佐山聡がコンチャを背任横領罪で東京地検に告訴する。
ショウジ・コンチャは一時的に佐山聡と親しくしており、新間寿に拠れば、ショウジ・コンチャを佐山聡が「お父さん」と呼ぶほどの心酔ぶりで、そもそも新日本プロレスから佐山聡が離脱した事にも関与していたのが、このショウジ・コンチャであったと証言している。
新間寿に拠れば
「私は浦田に『佐山を絶対に使うな。ショウジ・コンチャが裏にいる以上は災いの為になるぞ』と言ってたんだ。浦田は『先輩に言われたことは絶対に守ります』と言ったのに、ヤクザを使ってショウジ・コンチャを脅かしてさ。ショウジ・コンチャと佐山が取り交わした書類を浦田が取り上げたという事で、コンチャが丸の内署に告訴した。浦田が右翼と付き合ってたのは知ってたけど。コンチャの件で暴力団が出てきたと聞いて『浦田のバカ、こんなヤクザ使って……』と思ったよね〜以下略〜」
となる。
この第一次ＵＷＦは、浦田社長逮捕によって、急遽、藤原喜明社長代行となったが、そもそも藤原喜明という人物は、経営マネジメントには関心が薄いタイプであった。週刊プロレスの関係者らは、このタイミングで、前田日明を社長に据えれば…と語っている。後述することになりますが、前田日明という人物は、敵も多い反面、相応に組織運営、会社経営にも尽力するタイプの人物であったと全般的に回想されている。
明けて、1985年８月18日、衝撃的な事件がＵＷＦを巻き込む事となる。テレビニュースでは、純金の現物まがい商法で問題視されていた豊田商事、その会長であった永野一男会長が、記者らが詰めかける中、そこへ押し掛けてきた暴力団員風の男２名によって刺殺されるという日本列島を揺るがした大事件が発生。しかし、この豊田商事はＵＷＦのスポンサーであった。これによって、テレビ東京で予定されていた地上波放送は中止に。
1985年７月25日、この日、第１回ＵＷＦ公式リーグ戦を藤原喜明が優勝で飾る。同日、前田日明がスーパー・タイガーを逆エビ固めで下す。しかし、この前田とスーパー・タイガーの試合は、関係者が前田に佐山制裁をけしかけた為に発生した幻のシュートマッチと噂が立つ。（大田区体育館）
1985年９月２日、この日も前田日明とスーパー・タイガーの試合が行われたが、前田がスーパー・タイガーの急所を蹴って反則負けとなる。（大阪府立臨海スポーツセンター）
この不穏試合はＶＨＳで視聴した記憶が私にも残ってる。非常に不可解な試合であり、会場は、この一戦に期待しているのは明らかであるが、妙に殺伐としており、前田の急所蹴りがあったからなのか、スーパー・タイガーの方も得意技のローリングソバットで前田日明の急所を狙いに行っているような、非常に危険な空気の試合であったのかな。佐山聡は険しい顔つき、その顔は蒼ざめており、それでいてマイクを叩き付けて花道を去って行った、おおよそプロレスらしくない試合であった。
1985年９月11日、前田日明は欠場。藤原喜明がスーパー・タイガーを破り、第２回ＵＷＦ公式リーグ戦を制（連覇）する。
1985年10月３日、スーパー・タイガーの急病を理由にして予定されていた興行の中止が発表される。
1985年10月11日、佐山聡がマスコミを通じてＵＷＦからの離脱を発表。
さて、前田と佐山の、あの不穏試合は、一体、何だったのか？
前田日明は、大阪臨海スポーツセンターで行われた不穏試合について、以下のように語っている。
「試合前に伊佐早さんと上井が俺のところに来たんだよ。田中正悟も佐山さんに対してはああだこうだいってたけど、俺のところに直接やってきたのは伊佐早さんと上井。本当に試合直前にね、『もう佐山を潰してください！』って言ってきた。そりゃ当時は俺も佐山さんに対してむかっ腹を立てていたけど、�爐修Δい�試合�瓩呂笋辰舛磴い韻覆い隼廚辰討拭�それをやるならクビをかけてやらなきゃいけないと思ってたんだけど、でもやっちゃった。だから臨海の試合が終わったあと、俺はみんなに『長いことお世話になりました。今日を最後に辞めます』と言って退いた。だけど、みんなは佐山さんじゃなくて、俺を迎えに来てくれたんですよ。そのとき、高田なんかは『次、俺が佐山さんをぶち殺しますよ』とか言ってたけどね、当時の高田が佐山さんに仕掛けたら、本当に佐山さんはなにもできなかったと思う。〜以下略〜」
どうも第一次ＵＷＦでは、確かにシュート路線へ一直線の佐山聡に対して、ＵＷＦのフロント陣にしても所属プロレスラーにしても危機感を募らせていたらしい事が分かる。ロストポイント制や２リーグ制といった競技性を主張する佐山聡に対して、フロントから前田日明に「潰してください！」と依頼があり、前田がそれに応じてセメントを仕掛けた事により、あの不穏試合が発生したというのが真相と思われる。
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