半信半疑で山田太一が脚本を担当したＮＨＫ大河ドラマ「獅子の時代」を視聴していたのですが、視終えてみると、「山田太一は、いい仕事をしたなぁ」という感慨となった。ＮＨＫ大河ドラマ枠でありながら、架空の人物を主人公とし、しかも会津藩士に菅原文太、薩摩藩士に加藤剛というキャスティングであった。
物語の範囲は、1867年のパリ万博から、1884年の秩父事件、まで。つい先日も近現代史を取り上げたテレビ番組内では、「鳥羽・伏見の戦い」があって「江戸無血開城」があって、「会津では白虎隊の悲劇」があって、「函館戦争」があってのように解説されていた。しかし、実際には鶴ヶ城攻防戦（会津城攻防戦）があったのに、何故かそういう部分は省かれて語られてしまうのだ。
山田太一は自著で、架空の人物を主人公にしたのは、明治初期を網羅的に描き出したかった旨、語っていたので、そういう事だったのかと気付かされた。薩摩軍が江戸町人から嫌われていた様子も描かれていたし、その後も旧薩摩藩と旧土佐藩と旧佐賀藩との間で政争が繰り広げられていた様子も描かれていた。また、征韓論を巡る攻防では大久保利通が西郷隆盛を追いやった経緯も丁寧に描かれていた。江藤新平は細川俊之が演じていましたが、この江藤新平は佐賀藩閥であったが征韓論政変で失脚後、「佐賀の乱」という反乱を起こし、大久保利通によって既に廃止した筈の梟首（きょうしゅ／さらし首）にされたなんていう逸話も盛り込まれていた。
「佐賀の乱」もそうなんですが、しばしばスルーされてしまうような出来事だ。そして、やはり、大久保利通によって失脚させられた西郷隆盛は、旧薩摩士族に担がれて西南戦争を起こすが、これを大久保利通は圧倒的な軍事力で破り、西郷隆盛は自刃に到った。大久保利通は実は西郷隆盛と郷里が同じで、最終的には中央政府で実権者となった大久保利通が薩摩軍を追いやり、あの「西郷どん」を死に到らしめた人物だとの事で、頗る鹿児島県が生んだ偉人でありながら人気がないという。その大久保利通を、山田太一は鶴田浩二に演じさせたのだ。
不平を抱いた士族の反乱は日本全土で続き、その大久保利通も旧富山藩士の島田一郎という人物によって人力車に乗っているところを襲撃され、惨殺されていた。「あ。そうか」と思った。こういう風に描いてくれると、明治初期の混乱が非常に生々しく伝わってくるのだ。血で血で洗うような、明治史なのだ。
かと思えば、旧薩摩藩士でありながらパリ万国博覧会へ随行、その後、日本に帰国してからは函館戦争時に日本で初めて赤十字活動を行なった「高松凌雲」なんていう人物を第１話から最終話まできちんと描いていた。慈善療養所の始まりだ。確かに網羅的に明治初期を描いているのだ。
函館戦争以降も、「開拓使官有物払下げ事件」、「小樽事件」と呼ばれる地元の小樽新聞に掲載された騒動、そして秩父事件とシブいラインナップが続いた。しかし、大胆にも山田太一は「網走番外地」に酷似した脱獄劇を大河ドラマに盛り込み、主人公の菅原文太が単身で殴り込みに向かう任侠映画風のシーンを２度、３度と挿入しており、「これは本当にＮＨＫ大河ドラマなのか？」と思わせるほどであった。おそらく、日本映画史を考えると「脱獄モノ」は人気の定番だし、刀を持って殴り込みをする任侠映画も実は人気の定番だ。
菅原文太は任侠映画というよりも「現代ヤクザ路線」や「実録ヤクザ路線」という新路線で人気を博したアフター任侠映画のスターであるが、その菅原文太に画面の中で旧任侠映画時代の鶴田浩二や高倉健風の殴り込みをやらせていた。分かる人が視聴すると堪らなくなるシーンだ。よくぞ、この企画に菅原文太を引っ張り出したなぁ…と嬉しくなる。
配役にも味があった。
大久保利通…鶴田浩二
伊藤博文…根津甚八
板垣退助…村野武範
江藤新平…細川俊之
森有礼…中山仁
榎本武揚…新克利
西郷隆盛…中村富十郎
田代栄助（秩父困民党の総理）…志村喬
に加え、大原麗子、大竹しのぶ、藤真利子、永島敏行、岸本加代子、岡本信人（意地悪な役）、市村正親（若いダメダメなあんちゃん役）、児玉清（頼りになる商人役）、金田賢一、伊佐山ひろ子、柳家小さん、丹波哲郎（侠客風の人物）、野村昭子、佐々木すみ江、浦辺粂子、熊谷美由紀、沢村貞子、三田村邦彦、役所広司（数秒だけ出演）、柳沢慎吾（１〜２秒だけ出演）、大滝秀治、加藤嘉、千秋実ほか。
そして、個人的に強く印象に残ったは、やはり、老優の魅力であった。
会津城攻防戦を戦う際の加藤嘉の老武士の凄まじい気魄は、タジタジになる。意訳すると、こうだ。
「死ぬ為に戦っているんだっ！ なんで、わしの息子たちは全員生きてるんだっ！ 戦の仕方も知らねぇのかっ！ それでもオマエたちは武士の端くれなのかっ！ 会津城下で自刃した女や子供たちに恥ずかしいと思わねぇのかっ！」
加藤嘉の歯がなさそうな、あの口から発せられる、あの口調が、そういった激しい言葉を吐き出す。しかも、この加藤嘉の演じる老武士は、廃藩置県に遇し、「守るべき会津」を喪失し、失意の中で自刃する。結構、重たいシーンだ。
もう一つ、老優の名シーンがあった。千秋実（ちあき・みのる）だ。映画「七人の侍」にも出演し、老齢になってからも「恍惚の人」で名演を残した老俳優だ。この千秋実の演じる役どころは、苅谷宗行であり、加藤剛演じる主人公・苅谷嘉顕の父親に当たる。しかし、西南戦争時には明治新政府では息子は政府軍となり、父親は薩摩軍となる。
加藤剛演じる苅谷嘉顕は、大久保利通に従っているので薩摩出身でありながら薩摩討伐に向かう。薩摩では、大久保利通は西郷隆盛を失脚させ、旧士族を締め付けてばかりいる中央の悪者として認識されている。
苅谷嘉顕が薩摩軍征伐の為に鹿児島に入ると、
「苅谷様、どうか部隊から外れて下さい。どうやら敵の斬込隊の中に御父上がいるようなのです！」
「何だと？」
「苅谷宗行という人物が薩摩軍の斬込隊として参陣しております！ 万一、出くわされてしまったら親子で斬り合うことになります！」
加藤剛演じる苅谷嘉顕は、一瞬だけ表情を曇らせるが、迷いを断ち切って言う。
「構わん。もし、出くわしたなら実の父でも斬るつもりだ。私は薩摩の為にここにやってきたのでは、ごわはん。私はこれからの日本の為に戦っているのだ」
と、親子で斬り合うが発生する可能性を知りながらも官軍として田原坂（たばるざか）へと向かう。
官軍は元々は農民たちで組織されており、最新式の銃での銃撃には分があった。しかし、薩摩軍は旧士族であり、薩摩軍が斬込隊を組織して官軍に斬り込みをかけてくると官軍はお手上げになってしまっうのであった。田原坂は、その激戦地と化していた。
官軍は薩摩軍の斬込隊を迎撃すべく、抜刀隊という旧士族出身者たちからなる警察官を、この田原坂に投入。そこに苅谷嘉顕の姿もあった。斬込隊は100名余。その内の一人が実の父であるという状況になる。
斯くして斬り合いが展開される中、苅谷親子が出くわしてしまう。事前に「父上と出くわして、斬る」と豪語していた嘉顕（加藤剛）は、実際に白鉢巻きをして刀を振り回している父を見ると、動けなくなる。対する宗行（千秋実）はというと、ド迫力であった。
「何を躊躇しておるのだっ！ かかってこいっ！」
と、腹の底から声を出して刀を大上段に構える。この声と佇まい、その迫力が堪らなかった。凄い名シーンだなと感じた。（結果は、そのようににらみ合いをしている中、林脇から出てきた官軍が宗行の脇腹を刀で突き刺した。）
老人の姿には、その者が背負ってきた人生そのものが集約されているところがある。加藤嘉には会津武士の、そして千秋実には薩摩武士の、それがあり、それをきちんと描けているのが凄いなと思った。善とか悪とか、或いは正しいとか正しくないとか、そういう次元を確かに超克した次元なのだ。これをやられてしまうと、あっぱれと言うしかないのだ。山田太一的な松竹イムズなのかも知れない。
視聴しながら、自分が嘉顕の立場であったなら、どんな風に行動しただろうと思った。躊躇することなく、父親を殺しに行けただろうか？ 行けたような気もする。よく、「お前は薄情だな」と言われていたのを思い出す。
自分で父親を斬り殺した訳ではないが、加藤剛演じる苅谷嘉顕は、目の前で父親を殺す事になってしまった事を受けて、「心が挫けそうになった」と吐露するシーンがあった。
「オイはニッポンの為と思うて、自分は間違っていないと思っておった。しかし実際に父上に死なれてしまってみると、オイは何をしているのか心がくじけそうになった。薩摩の為にもなっておらん。父の為にもなっておらん…」
そして、最終話となる第51話で気付くこととなった。最後が秩父事件なのだ。これは士族の蜂起ではなく、圧政に苦しんだ農民たちの蜂起だ。極めて実話に忠実に映像化したという映画「草の乱」と比較すると、史実に忠実とは言い難いものであったが、裏返すと、そこに山田太一の思想が隠されていたような気もした。秩父事件を首謀した秩父困民党が「自由自治元年」という筵旗（むしろばた）を掲げていたという描写であった。自由自治を掲げていたとすると、コンミュン、コミューン、それに近くなり、フランス革命のような話になってくるのですが、そこは過剰に描かれていたのかな。そして、タイトルの「獅子の時代」とは、獅子が吠えるように抗った時代の意であったと気づかされたのであった。
物語の範囲は、1867年のパリ万博から、1884年の秩父事件、まで。つい先日も近現代史を取り上げたテレビ番組内では、「鳥羽・伏見の戦い」があって「江戸無血開城」があって、「会津では白虎隊の悲劇」があって、「函館戦争」があってのように解説されていた。しかし、実際には鶴ヶ城攻防戦（会津城攻防戦）があったのに、何故かそういう部分は省かれて語られてしまうのだ。
山田太一は自著で、架空の人物を主人公にしたのは、明治初期を網羅的に描き出したかった旨、語っていたので、そういう事だったのかと気付かされた。薩摩軍が江戸町人から嫌われていた様子も描かれていたし、その後も旧薩摩藩と旧土佐藩と旧佐賀藩との間で政争が繰り広げられていた様子も描かれていた。また、征韓論を巡る攻防では大久保利通が西郷隆盛を追いやった経緯も丁寧に描かれていた。江藤新平は細川俊之が演じていましたが、この江藤新平は佐賀藩閥であったが征韓論政変で失脚後、「佐賀の乱」という反乱を起こし、大久保利通によって既に廃止した筈の梟首（きょうしゅ／さらし首）にされたなんていう逸話も盛り込まれていた。
「佐賀の乱」もそうなんですが、しばしばスルーされてしまうような出来事だ。そして、やはり、大久保利通によって失脚させられた西郷隆盛は、旧薩摩士族に担がれて西南戦争を起こすが、これを大久保利通は圧倒的な軍事力で破り、西郷隆盛は自刃に到った。大久保利通は実は西郷隆盛と郷里が同じで、最終的には中央政府で実権者となった大久保利通が薩摩軍を追いやり、あの「西郷どん」を死に到らしめた人物だとの事で、頗る鹿児島県が生んだ偉人でありながら人気がないという。その大久保利通を、山田太一は鶴田浩二に演じさせたのだ。
不平を抱いた士族の反乱は日本全土で続き、その大久保利通も旧富山藩士の島田一郎という人物によって人力車に乗っているところを襲撃され、惨殺されていた。「あ。そうか」と思った。こういう風に描いてくれると、明治初期の混乱が非常に生々しく伝わってくるのだ。血で血で洗うような、明治史なのだ。
かと思えば、旧薩摩藩士でありながらパリ万国博覧会へ随行、その後、日本に帰国してからは函館戦争時に日本で初めて赤十字活動を行なった「高松凌雲」なんていう人物を第１話から最終話まできちんと描いていた。慈善療養所の始まりだ。確かに網羅的に明治初期を描いているのだ。
函館戦争以降も、「開拓使官有物払下げ事件」、「小樽事件」と呼ばれる地元の小樽新聞に掲載された騒動、そして秩父事件とシブいラインナップが続いた。しかし、大胆にも山田太一は「網走番外地」に酷似した脱獄劇を大河ドラマに盛り込み、主人公の菅原文太が単身で殴り込みに向かう任侠映画風のシーンを２度、３度と挿入しており、「これは本当にＮＨＫ大河ドラマなのか？」と思わせるほどであった。おそらく、日本映画史を考えると「脱獄モノ」は人気の定番だし、刀を持って殴り込みをする任侠映画も実は人気の定番だ。
菅原文太は任侠映画というよりも「現代ヤクザ路線」や「実録ヤクザ路線」という新路線で人気を博したアフター任侠映画のスターであるが、その菅原文太に画面の中で旧任侠映画時代の鶴田浩二や高倉健風の殴り込みをやらせていた。分かる人が視聴すると堪らなくなるシーンだ。よくぞ、この企画に菅原文太を引っ張り出したなぁ…と嬉しくなる。
配役にも味があった。
大久保利通…鶴田浩二
伊藤博文…根津甚八
板垣退助…村野武範
江藤新平…細川俊之
森有礼…中山仁
榎本武揚…新克利
西郷隆盛…中村富十郎
田代栄助（秩父困民党の総理）…志村喬
に加え、大原麗子、大竹しのぶ、藤真利子、永島敏行、岸本加代子、岡本信人（意地悪な役）、市村正親（若いダメダメなあんちゃん役）、児玉清（頼りになる商人役）、金田賢一、伊佐山ひろ子、柳家小さん、丹波哲郎（侠客風の人物）、野村昭子、佐々木すみ江、浦辺粂子、熊谷美由紀、沢村貞子、三田村邦彦、役所広司（数秒だけ出演）、柳沢慎吾（１〜２秒だけ出演）、大滝秀治、加藤嘉、千秋実ほか。
そして、個人的に強く印象に残ったは、やはり、老優の魅力であった。
会津城攻防戦を戦う際の加藤嘉の老武士の凄まじい気魄は、タジタジになる。意訳すると、こうだ。
「死ぬ為に戦っているんだっ！ なんで、わしの息子たちは全員生きてるんだっ！ 戦の仕方も知らねぇのかっ！ それでもオマエたちは武士の端くれなのかっ！ 会津城下で自刃した女や子供たちに恥ずかしいと思わねぇのかっ！」
加藤嘉の歯がなさそうな、あの口から発せられる、あの口調が、そういった激しい言葉を吐き出す。しかも、この加藤嘉の演じる老武士は、廃藩置県に遇し、「守るべき会津」を喪失し、失意の中で自刃する。結構、重たいシーンだ。
もう一つ、老優の名シーンがあった。千秋実（ちあき・みのる）だ。映画「七人の侍」にも出演し、老齢になってからも「恍惚の人」で名演を残した老俳優だ。この千秋実の演じる役どころは、苅谷宗行であり、加藤剛演じる主人公・苅谷嘉顕の父親に当たる。しかし、西南戦争時には明治新政府では息子は政府軍となり、父親は薩摩軍となる。
加藤剛演じる苅谷嘉顕は、大久保利通に従っているので薩摩出身でありながら薩摩討伐に向かう。薩摩では、大久保利通は西郷隆盛を失脚させ、旧士族を締め付けてばかりいる中央の悪者として認識されている。
苅谷嘉顕が薩摩軍征伐の為に鹿児島に入ると、
「苅谷様、どうか部隊から外れて下さい。どうやら敵の斬込隊の中に御父上がいるようなのです！」
「何だと？」
「苅谷宗行という人物が薩摩軍の斬込隊として参陣しております！ 万一、出くわされてしまったら親子で斬り合うことになります！」
加藤剛演じる苅谷嘉顕は、一瞬だけ表情を曇らせるが、迷いを断ち切って言う。
「構わん。もし、出くわしたなら実の父でも斬るつもりだ。私は薩摩の為にここにやってきたのでは、ごわはん。私はこれからの日本の為に戦っているのだ」
と、親子で斬り合うが発生する可能性を知りながらも官軍として田原坂（たばるざか）へと向かう。
官軍は元々は農民たちで組織されており、最新式の銃での銃撃には分があった。しかし、薩摩軍は旧士族であり、薩摩軍が斬込隊を組織して官軍に斬り込みをかけてくると官軍はお手上げになってしまっうのであった。田原坂は、その激戦地と化していた。
官軍は薩摩軍の斬込隊を迎撃すべく、抜刀隊という旧士族出身者たちからなる警察官を、この田原坂に投入。そこに苅谷嘉顕の姿もあった。斬込隊は100名余。その内の一人が実の父であるという状況になる。
斯くして斬り合いが展開される中、苅谷親子が出くわしてしまう。事前に「父上と出くわして、斬る」と豪語していた嘉顕（加藤剛）は、実際に白鉢巻きをして刀を振り回している父を見ると、動けなくなる。対する宗行（千秋実）はというと、ド迫力であった。
「何を躊躇しておるのだっ！ かかってこいっ！」
と、腹の底から声を出して刀を大上段に構える。この声と佇まい、その迫力が堪らなかった。凄い名シーンだなと感じた。（結果は、そのようににらみ合いをしている中、林脇から出てきた官軍が宗行の脇腹を刀で突き刺した。）
老人の姿には、その者が背負ってきた人生そのものが集約されているところがある。加藤嘉には会津武士の、そして千秋実には薩摩武士の、それがあり、それをきちんと描けているのが凄いなと思った。善とか悪とか、或いは正しいとか正しくないとか、そういう次元を確かに超克した次元なのだ。これをやられてしまうと、あっぱれと言うしかないのだ。山田太一的な松竹イムズなのかも知れない。
視聴しながら、自分が嘉顕の立場であったなら、どんな風に行動しただろうと思った。躊躇することなく、父親を殺しに行けただろうか？ 行けたような気もする。よく、「お前は薄情だな」と言われていたのを思い出す。
自分で父親を斬り殺した訳ではないが、加藤剛演じる苅谷嘉顕は、目の前で父親を殺す事になってしまった事を受けて、「心が挫けそうになった」と吐露するシーンがあった。
「オイはニッポンの為と思うて、自分は間違っていないと思っておった。しかし実際に父上に死なれてしまってみると、オイは何をしているのか心がくじけそうになった。薩摩の為にもなっておらん。父の為にもなっておらん…」
そして、最終話となる第51話で気付くこととなった。最後が秩父事件なのだ。これは士族の蜂起ではなく、圧政に苦しんだ農民たちの蜂起だ。極めて実話に忠実に映像化したという映画「草の乱」と比較すると、史実に忠実とは言い難いものであったが、裏返すと、そこに山田太一の思想が隠されていたような気もした。秩父事件を首謀した秩父困民党が「自由自治元年」という筵旗（むしろばた）を掲げていたという描写であった。自由自治を掲げていたとすると、コンミュン、コミューン、それに近くなり、フランス革命のような話になってくるのですが、そこは過剰に描かれていたのかな。そして、タイトルの「獅子の時代」とは、獅子が吠えるように抗った時代の意であったと気づかされたのであった。
