高齢の人たちと接する中で、どのような後期高齢期を過ごそうとしているのか、少し考えさせられる出来事があった。
一定以上の年齢になると、認知症の問題なり、何かしらの病気の問題で一人では生活できなくなるという段階に入る。その方に配偶者があったとしても既に配偶者に先立たれ、息子や娘たちが居て一時的には同居などをするにしても、息子も娘も高齢化してくるのだから「これ以上、面倒をみるのは困難である」という段階が訪れる。金銭的な余裕があれば、昨今は介護つきホームのような場所へ預けられるようになる。既に、そうした施設に入所している場合もあれば、ショートステイとして短期間であるが入所するのようなコースもある。ところが、コロナ禍の頃から、そのテの施設の面会基準は厳しくなり、ちょっとした用事があるからといっても、容易には連絡が取れなくなるのだという。郵便物にしても、滞在している施設に送るのではなく、その人物の子の方へ送ることなる。そして、それまで住んでいた邸宅にしても、施設に入所した本人の意向は、あまり影響されなくなる。そのような状況になるらしい。
また、運転免許証を返納した80代前半の女性のパターンでは、
「楽しみってのがないのよ。75歳を過ぎてからカラオケの集まりに参加するようにしている。それぐらいしか楽しみってないの。でも、免許証を返納しちゃったでしょう？ 大変。転んだりして家に引きこもるようになると、みるみる認知能力が低下したり、一人で生活できなくなってしまうでしょう？ 楽しめることがあったら楽しまないとね」
となる。それでも二拠点生活をしている50代半ばのバツイチの娘があり、その娘さんが週一でクルマで様子を見に来てくれているという。
しかし、これらの話というのは、よくよく考えてみると、現代人にとっての「これから迎える臨終の問題」というべきか、「終の棲家の問題」というべきか、それらの問題を生々しく凝縮されているようにも思える。
おそらく、こうした問題というのは、巷間に実際に溢れているにもかかわらず、それでいて巷間で公論としては取り上げられない問題になっていると思う。少なからず、死をイメージすることを苦手にしている人たちが存在しており、少しでも死のイメージがまとわりつくネガティブな話題になると、不愉快であると怒り出したり、忌避してしまうものなのだ。しかし、我が身の事であるとか、自分の親の事であるとするなら考えざるを得ないし、ホントは、そこまで踏み込んでみて初めてイメージできる「人生」というものの実感があるような気がする。自分も死ぬのだなとか、目の前にいる人も死ぬときがくるのだなとか、そういう実感を伴なって初めて、見えてくる「現代人の人生および自分の人生」というものがある。
子や孫に囲まれて臨終するのが理想の臨終であるかのように描かれてきた昭和末期の臨終シーンは、ハッキリ言えば、真の死に対しては物凄く貧弱なイメージで描かれているよな――と感じる。現代人にとっての終末期というのは、それなりに認知機能しかり、身体機能も衰えており、トイレの世話に風呂の世話、食事の世話と手がかかり、「大好きなおじいちゃん」や「大好きなおばあちゃん」のように慕われている等というのは、結構、稀有なパターンだ。冷たく言ってしまえば、或る種の、幻想かも知れない。それこそ、一代で大財閥を築いたかのような大人物であれば、終末期の床であったとしても、山崎豊子の小説『華麗なる一族』の題材になるような名家の当主であったなら、その財産を狙って子や孫たちが入れ替わり立ち代わり見舞いに現われるだろうけど、世は平成を経て、令和になっているのである。孫世代からは「おじいちゃん、おクチ、くさい」とか「おばあちゃんが、また、同じことを言っているよ」、と直球で指摘され、それでも苦笑するのが孫の親たち、つまり子世代の反応であろうと思う。そのように、昨今の高齢者なんてのは、なんら威厳も保持されぬまま、存在してしまっている存在なのである。
勿論、中には誠に親切な性質の人たちも在り、そういう親切な人の好意に気づき、感謝して涙することだってあるでしょう。しかし、勘違いする訳にはいかない。その親切にしてくれている人たち、そうした疑いようのない好意にしたって、どこかで限度・限界みたいなものはあるだろうから、甘え切るという訳にもいかない。そういう境遇の中で生き続け、存在し続けねばならない。そして、それらの事は、現代人の終末期に訪れる可能性は低くない。また、そういう中で「生きているのも辛いから、早く楽になりたい」なんて事を考えたりするものなのだ。
30歳、もしくは35歳ぐらいまでなら、その人は漠然と夢を見ることだって可能だ。しかし、40代になって50代ともなってくると、そうはいかない。漠然とした夢とは、単なる夢である事に気づき、希望らしい希望といったものもない事、いや、ヘタをしたら最初から希望なんてなかったことにも気づいてしまう可能性がある。山田太一脚本のドラマ「ふぞろいの林檎たち」を思い出してみるとみると、いい。あのドラマに出演していた「ふぞろいメンバー」に、何か希望のようなもの、いや何か希望の芽のようなものはあっただろうか？ 漠然とは「あったよ」とか「あったさ」と思いたい。しかし、もしかしたら大学生の時点で、彼らの一生は一定程度は�犁佑鵑任い伸瓩�のようにも思える。言い過ぎのように感じるかも知れませんが、これは確かなことで、実は山田太一自身が脚本を書くにあたって、「落ちこぼれである彼ら（ふぞろいメンバー）に敗者の人生を歩ませてしまっているが、これでいいんですか？ （彼らと話してみると物凄く面白い人たちなのに）」という、そういう視点を持っていたらしい事が分かる。
こうすれば、人生という名の道は思うように拓けていくだろうとか、人生という道は自分自身で歩いているものであるという認識で、人々は存在している。しかし、その割には、死のイメージというものをリアルにできている人は少ないじゃないかと思う。実際に苦しくても、そこで「苦しい」という弱音を吐かせない理想主義的な現実に満足し、それを捉え直そうとしていない。痛みや苦しみにしたって、勿論、同等のそれを感じることは不可能ですが、同種の痛みや苦しみを共感することは可能といえば可能だ。しかし、これを理解できていない人たちによる、押しつけ型の人生観・死生観が未だに主流だよなと思う。
人生とは何であったのかと問われたなら、「意外と、何もなかったのかも知れないよ」と答えたい。うんざりするほど、色々な出来事があったのだけれども、あれは楽しかったじゃないかとか、あの頃は幸せだったじゃないかとか、あれは美味しかったよなとか、いざ、思い浮かべようとして具体的に思い浮かべられるものというのは、意外と少ないような気がする。
斯くいう私も、「血圧が高く、それが血管によくないので食生活を変えてください」となってしまっている。変えるも何も、既に変わってしまったなぁ…と実感している。美味しいと感じていたものが美味しく感じない。口に入れれば、美味しいものは美味しいと感じる。しかし、食事というのは済んでしまえば、直ぐに「あ。クスリを飲む為に少し胃袋に余裕を残しておかなきゃな」等との現実的な思いに打ち消されてしまう。食べられるときに食べ、寝る時に寝て、楽しめる時に楽しんでおくぐらいしか幸福なんてものはないような気もするかな。いやいや、時間を気にすることなく、ずっと寝転がっていられる事の快楽、そういう自由な時間がもたらせてくれる幸福というのもあってね。
一定以上の年齢になると、認知症の問題なり、何かしらの病気の問題で一人では生活できなくなるという段階に入る。その方に配偶者があったとしても既に配偶者に先立たれ、息子や娘たちが居て一時的には同居などをするにしても、息子も娘も高齢化してくるのだから「これ以上、面倒をみるのは困難である」という段階が訪れる。金銭的な余裕があれば、昨今は介護つきホームのような場所へ預けられるようになる。既に、そうした施設に入所している場合もあれば、ショートステイとして短期間であるが入所するのようなコースもある。ところが、コロナ禍の頃から、そのテの施設の面会基準は厳しくなり、ちょっとした用事があるからといっても、容易には連絡が取れなくなるのだという。郵便物にしても、滞在している施設に送るのではなく、その人物の子の方へ送ることなる。そして、それまで住んでいた邸宅にしても、施設に入所した本人の意向は、あまり影響されなくなる。そのような状況になるらしい。
また、運転免許証を返納した80代前半の女性のパターンでは、
「楽しみってのがないのよ。75歳を過ぎてからカラオケの集まりに参加するようにしている。それぐらいしか楽しみってないの。でも、免許証を返納しちゃったでしょう？ 大変。転んだりして家に引きこもるようになると、みるみる認知能力が低下したり、一人で生活できなくなってしまうでしょう？ 楽しめることがあったら楽しまないとね」
となる。それでも二拠点生活をしている50代半ばのバツイチの娘があり、その娘さんが週一でクルマで様子を見に来てくれているという。
しかし、これらの話というのは、よくよく考えてみると、現代人にとっての「これから迎える臨終の問題」というべきか、「終の棲家の問題」というべきか、それらの問題を生々しく凝縮されているようにも思える。
おそらく、こうした問題というのは、巷間に実際に溢れているにもかかわらず、それでいて巷間で公論としては取り上げられない問題になっていると思う。少なからず、死をイメージすることを苦手にしている人たちが存在しており、少しでも死のイメージがまとわりつくネガティブな話題になると、不愉快であると怒り出したり、忌避してしまうものなのだ。しかし、我が身の事であるとか、自分の親の事であるとするなら考えざるを得ないし、ホントは、そこまで踏み込んでみて初めてイメージできる「人生」というものの実感があるような気がする。自分も死ぬのだなとか、目の前にいる人も死ぬときがくるのだなとか、そういう実感を伴なって初めて、見えてくる「現代人の人生および自分の人生」というものがある。
子や孫に囲まれて臨終するのが理想の臨終であるかのように描かれてきた昭和末期の臨終シーンは、ハッキリ言えば、真の死に対しては物凄く貧弱なイメージで描かれているよな――と感じる。現代人にとっての終末期というのは、それなりに認知機能しかり、身体機能も衰えており、トイレの世話に風呂の世話、食事の世話と手がかかり、「大好きなおじいちゃん」や「大好きなおばあちゃん」のように慕われている等というのは、結構、稀有なパターンだ。冷たく言ってしまえば、或る種の、幻想かも知れない。それこそ、一代で大財閥を築いたかのような大人物であれば、終末期の床であったとしても、山崎豊子の小説『華麗なる一族』の題材になるような名家の当主であったなら、その財産を狙って子や孫たちが入れ替わり立ち代わり見舞いに現われるだろうけど、世は平成を経て、令和になっているのである。孫世代からは「おじいちゃん、おクチ、くさい」とか「おばあちゃんが、また、同じことを言っているよ」、と直球で指摘され、それでも苦笑するのが孫の親たち、つまり子世代の反応であろうと思う。そのように、昨今の高齢者なんてのは、なんら威厳も保持されぬまま、存在してしまっている存在なのである。
勿論、中には誠に親切な性質の人たちも在り、そういう親切な人の好意に気づき、感謝して涙することだってあるでしょう。しかし、勘違いする訳にはいかない。その親切にしてくれている人たち、そうした疑いようのない好意にしたって、どこかで限度・限界みたいなものはあるだろうから、甘え切るという訳にもいかない。そういう境遇の中で生き続け、存在し続けねばならない。そして、それらの事は、現代人の終末期に訪れる可能性は低くない。また、そういう中で「生きているのも辛いから、早く楽になりたい」なんて事を考えたりするものなのだ。
30歳、もしくは35歳ぐらいまでなら、その人は漠然と夢を見ることだって可能だ。しかし、40代になって50代ともなってくると、そうはいかない。漠然とした夢とは、単なる夢である事に気づき、希望らしい希望といったものもない事、いや、ヘタをしたら最初から希望なんてなかったことにも気づいてしまう可能性がある。山田太一脚本のドラマ「ふぞろいの林檎たち」を思い出してみるとみると、いい。あのドラマに出演していた「ふぞろいメンバー」に、何か希望のようなもの、いや何か希望の芽のようなものはあっただろうか？ 漠然とは「あったよ」とか「あったさ」と思いたい。しかし、もしかしたら大学生の時点で、彼らの一生は一定程度は�犁佑鵑任い伸瓩�のようにも思える。言い過ぎのように感じるかも知れませんが、これは確かなことで、実は山田太一自身が脚本を書くにあたって、「落ちこぼれである彼ら（ふぞろいメンバー）に敗者の人生を歩ませてしまっているが、これでいいんですか？ （彼らと話してみると物凄く面白い人たちなのに）」という、そういう視点を持っていたらしい事が分かる。
こうすれば、人生という名の道は思うように拓けていくだろうとか、人生という道は自分自身で歩いているものであるという認識で、人々は存在している。しかし、その割には、死のイメージというものをリアルにできている人は少ないじゃないかと思う。実際に苦しくても、そこで「苦しい」という弱音を吐かせない理想主義的な現実に満足し、それを捉え直そうとしていない。痛みや苦しみにしたって、勿論、同等のそれを感じることは不可能ですが、同種の痛みや苦しみを共感することは可能といえば可能だ。しかし、これを理解できていない人たちによる、押しつけ型の人生観・死生観が未だに主流だよなと思う。
人生とは何であったのかと問われたなら、「意外と、何もなかったのかも知れないよ」と答えたい。うんざりするほど、色々な出来事があったのだけれども、あれは楽しかったじゃないかとか、あの頃は幸せだったじゃないかとか、あれは美味しかったよなとか、いざ、思い浮かべようとして具体的に思い浮かべられるものというのは、意外と少ないような気がする。
斯くいう私も、「血圧が高く、それが血管によくないので食生活を変えてください」となってしまっている。変えるも何も、既に変わってしまったなぁ…と実感している。美味しいと感じていたものが美味しく感じない。口に入れれば、美味しいものは美味しいと感じる。しかし、食事というのは済んでしまえば、直ぐに「あ。クスリを飲む為に少し胃袋に余裕を残しておかなきゃな」等との現実的な思いに打ち消されてしまう。食べられるときに食べ、寝る時に寝て、楽しめる時に楽しんでおくぐらいしか幸福なんてものはないような気もするかな。いやいや、時間を気にすることなく、ずっと寝転がっていられる事の快楽、そういう自由な時間がもたらせてくれる幸福というのもあってね。
