関幸彦著『武蔵武士団』（吉川弘文館）のまえがきで、著者が「坂東武者は強かったと言ったら郷土史研究家の偏屈な意見と思われるだろうか？ 私は真剣にそう考えている」という具合の一文がありました。確かに、いつの頃よりか「坂東武者は強くなかった」が定説化してしまったので、昨今ともなると、こういう具合に展開される事になる。
しかし、よくよく考えてみると、やはり、坂東武者は強かったというのは基本中の基本である事に気付かされるかも知れない。平将門の乱があり、それを鎮圧したのは藤原秀郷である。源頼朝の時代になって熊谷直実、畠山重忠、比企能員あたりは典型的な武蔵武士であり、木曽義仲も生まれは武蔵国であったりする。蝦夷との戦いに尽力する中で源頼朝が台頭してきますが、やはり相模武士と武蔵武士の活躍が目立つ。しかも鎌倉幕府を滅ぼしたのは足利尊氏と新田義貞である。坂東武者は強くないのではないかとなってしまったのは、戦国時代の関東地方が上杉氏と後北条氏しかない事からイメージがつくられてしまったものなのですが、実は日本列島が戦国時代に突入する以前に関東地方は全国に先駆けて戦国時代に突入してしまっていたという見方が成立するんですよね。しかも、これほどの大混乱もないだろうというレベルの大混乱を演じたのは、やはり関東なのだ。そりゃ強いか弱いかといったら、その尺度は最終的には主観に委ねられますが、おそらく最も過酷な激戦区であった事は否定できそうもないんですね。
関東史は全国的な戦国時代が始まる前から戦乱、戦乱、戦乱、戦乱、寝返り、寝返り、内訌、内訌、誅殺の連続なのだ。伊勢宗瑞による相模進出が戦国時代の幕開けと理解されているのだと思いますが、これも微妙で、関東地方に於ける戦乱は足利公方家と上杉氏との争いとして「享徳の乱」、「長享の乱」、「上杉禅秀の乱」があり、「応仁の乱」よりも関東地方の戦乱の方が長期間であり、且つ、先駆けて発生している。
鎌倉公方の足利氏が朝敵となり、古河公方の足利氏が朝敵になっている。幕府も足利氏だし、三管領も足利一門であり、公方も足利氏であったが、公方は幾度となく幕府と反目している。京都・室町に幕府を置いたが、鎌倉府は独自に恩賞を払う権限を持ち、その武家の棟梁が棟梁として振る舞う権限を背負い続け、そのまま戦国時代まで残っていたかのような感慨を持つことになる。
戦国時代には上杉対北条の対立構図になる訳ですが、上杉謙信の関東侵攻ルートが途切れると、佐竹義重を盟主とする東方衆一統勢力が形成され、宇都宮氏、那須氏、大掾氏、真壁氏、江戸氏、鹿島氏、結城氏が一丸となって後北条氏と対峙している。小山氏は後北条氏に攻められていたので佐竹義重を頼っており、里見義弘は佐竹義重と同盟し、足利公方をも佐竹氏が庇護していた事を考慮すると、佐竹義重が戦国時代に形成した東方衆一統は、最後の坂東武者による決起に見えてくる。よくよく眺めてみると、鎌倉府は室町幕府と反目して抗争を続けており、上杉氏や後北条氏が背後で幕府と繋がっている中央政府であるのに対して、坂東武者は最後の最後まで抵抗している。これは「のぼうの城」で北条氏政が豊臣秀吉に降伏した後も、北条方の国衆であった成田氏が忍（おし）城に籠城し、石田三成の水攻めをも乗り切ってみせた坂東武者の矜持と似ている。つまり、東国は明らかに畿内とは異なる論理で歴史を刻んでいるように見えてくる。
◆関東管領・上杉憲春、諌死する
室町幕府第３代将軍・足利義満は栄華を極めた将軍として認識されている。しかし、その足利義満には同じ歳の鎌倉公方・足利氏満があり、この両者の関係はギクシャクしていたという。足利義満による疑心暗鬼のようでもあり、又、同時に、そうでもないように見える。鎌倉公方は、思いの外、大きな存在感を持っていたらしいのだ。
1379年２月、京都では前管領職の斯波義将（しば・よしゆき）と現管領職の細川頼之との間で対立が起こり、将軍義満の裁定によって現職の細川頼之に官僚を辞めさせ、斯波義将を復帰させるという「康暦の政変」という事件があった。
1379年３月初旬、関東管領・上杉憲春が理由不明の自害を遂げるという不可解な事件が発生した。何故、上杉憲春が自殺したのが謎であったが、鎌倉公方・氏満が将軍・義満を討つ計画をしており、それを諌（いさ）める為の、諌死（かんし）であったという。
この頃の将軍・義満は土岐氏を征伐しており、鎌倉府にも上洛要請が来ていた。その上洛要請に応えて上洛し、そのまま将軍・義満を討とうとしていたのではないかという。実際のところ、鎌倉公方・氏満の心の中は分からないが、「鎌倉大草紙」、「足利治乱記」、「上杉系図大概」、「南方紀伝」らは揃って鎌倉公方・氏満に義満を討つ計画があり、それを諌めた上杉憲春が諌死したものとして伝えている。
1379年３月、上杉憲方を大将にした関東軍が上洛しているが、騒動は起こしていない。
しかし、このときの関東管領・上杉憲春の死が諌死ではないのかと京都でも噂される事となり、以降、将軍・足利義満と鎌倉公方・足利氏満との関係はギクシャクしたものとなる。
◆小山義政・若犬丸の乱
下野国の豪族である小山氏は、藤原秀郷の後裔と伝わる。鎌倉時代以来、その本拠を下野国小山荘（栃木県小山市）に構え、下野国守護を務め、その勢力は北武蔵の一部にまで及んでいた。
この小山氏は下野国の支配権を巡って、宇都宮氏と対立の歴史を持っている。宇都宮氏は室町時代には北関東の名族に数えられているが、その出自には謎が多く、下毛野氏を祖とする説、中原氏を祖とする説、藤原氏を祖とする説などもあるが、各種の系図では関白職・藤原道兼の曾孫で僧になった宗円を祖としているものが多いという。或る時期から宇都宮二荒山神社の検校職に任じられ、美濃、伊予、下野の守護職や、伊賀、九州、四国の地頭職を安堵された一族と見られる。
宇都宮氏綱は「武蔵岩殿山の戦い」で鎌倉府に反乱し、更には「平一揆の乱」でも反乱に加担していたが、その宇都宮氏綱の子が宇都宮基綱であり、この宇都宮基綱と小山義政は敵対関係にあった。
1380年５月、鎌倉公方・足利氏満は、その両者の調停をしていたが、小山義政は調停を無視して宇都宮基綱を攻め滅ぼすという事件を起こす。これが「小山氏の乱」の始まりであった。
この「小山氏の乱」（小山義政・若犬丸の乱）に対処したのは二代目の鎌倉公方・足利氏満であった。この氏満は幼名・金王丸の頃、上杉憲顕が金王丸を奉じて「平一揆の乱」を鎮圧した。関東地方で幅を利かせてきた秩父氏一族などの一揆衆が歴史の舞台から退場し、関東地方は上杉姓が幅を利かせる時代へ移り変わっていった。
その後に上杉憲顕が死亡してしまったので、この足利氏満を支える関東管領職は上杉憲顕の子・能憲と、上杉憲顕の甥・朝房が務めた。上杉能憲、上杉朝房が関東管領となり、二人とも上杉姓になったことから「両上杉」と称されたという。
1380年５月、鎌倉公方・氏満の調停を無視し、小山義政が宇都宮基綱を攻めて自害に追い込む。
1380年６月１日付で鎌倉府は小山義政討伐を関東八ヵ国に催促する。
1380年７月14日、小山義政討伐を告げる鎌倉府の使節が京都に到着し、報告をしている。
1380年９月、鎌倉公方・足利氏満も出陣して小山氏の祇園城（栃木県小山市）を攻撃、小山義政は降伏する。この時、鎌倉を出た足利氏満軍は常陸国の烟田氏に警固役を務めさせ、武蔵国府中（東京都府中市）から村岡（埼玉県熊谷市）を経て天明（栃木県佐野市）を経て下野国小山に向かったという。
1381年２月、小山義政に再び不穏な動きがあったとして、今度は鷲城（栃木県小山市）に関東各地から集まった鎌倉府方の武士が鎮圧に向かった。村岡（埼玉県熊谷市）から足利（栃木県足利市）まで鎮圧軍が進軍すると、小山義政に呼応して新田氏の残存勢力が蜂起したので、一部では合戦は長井（埼玉県熊谷市）、吉見（埼玉県吉見町）、岩付（さいたま市岩槻）にまで波及したという。最終的には鷲城は鎮圧軍に攻略される。敗れた小山義政は出家して「永賢」と号すことになった。
1382年３月、小山義政は子の若犬丸と共に、三度目となる反乱を起こす。この反乱も鎌倉府は各地の武士に義政討伐命令を出し、またしても鷲城を攻略される。この際に小山義政は自刃。しかし、子の若犬丸は行方を眩ませた。若犬丸は陸奥国へ脱出していたとされる。
1386年５月、陸奥国の田村氏の元に匿われていた若犬丸が挙兵、かつての小山氏の拠点であった下野国小山の祇園城に籠城、敢然と鎌倉府に対して反乱の意を示した。鎌倉公方・氏満は若犬丸退治を関東武士に命じ、自らも軍勢を率いて出陣した。形成不利とみた若犬丸は常陸国へ逃れて、小田孝朝の庇護を受けて、男体城（茨城県笠間市・石岡市）などで抵抗し、翌年、若犬丸は陸奥国へ戻り、再び田村氏の庇護下に身を置いた。
1391年２月、陸奥国と出羽国の管轄が鎌倉府に併管される。
1396年２月、実に10年の歳月を経て、若犬丸が挙兵。鎌倉公方・足利氏満は自ら軍勢を率いて陸奥国白河まで陣を進め、若犬丸を庇護している田村軍を破って、７月に鎌倉に凱旋。若犬丸は会津に逃亡した。
1397年１月15日、会津方面に逃げていた若犬丸は蘆名氏に攻められて自害。小山氏の乱は終結するが、小山義政の反乱から数えると17年目であった。
若犬丸退治に手間取ったのは、陸奥国は鎌倉府の管轄外であった事が挙げられる。陸奥国は管轄外なので陸奥国の田村氏に匿われた若犬丸を討伐できなかったのだ。しかし、この小山氏の乱の終結までの期間に、奥羽は鎌倉府の管轄に含まれる、奥羽併管を幕府から認められていたという。しかし、このことは裏を返すと、鎌倉府は東国をごっそりと管轄下に置いたという事でもある。
この二代目鎌倉公方・足利氏満は公方として31年間もの在任期間を持ち、この氏満によって鎌倉府による統治体制は確立されたという。いつしか鎌倉公方は、鎌倉殿として関東武士たちに認識されてゆくことになる。
1398年11月４日、第２代鎌倉公方・足利氏満は40歳で没。
しかし、よくよく考えてみると、やはり、坂東武者は強かったというのは基本中の基本である事に気付かされるかも知れない。平将門の乱があり、それを鎮圧したのは藤原秀郷である。源頼朝の時代になって熊谷直実、畠山重忠、比企能員あたりは典型的な武蔵武士であり、木曽義仲も生まれは武蔵国であったりする。蝦夷との戦いに尽力する中で源頼朝が台頭してきますが、やはり相模武士と武蔵武士の活躍が目立つ。しかも鎌倉幕府を滅ぼしたのは足利尊氏と新田義貞である。坂東武者は強くないのではないかとなってしまったのは、戦国時代の関東地方が上杉氏と後北条氏しかない事からイメージがつくられてしまったものなのですが、実は日本列島が戦国時代に突入する以前に関東地方は全国に先駆けて戦国時代に突入してしまっていたという見方が成立するんですよね。しかも、これほどの大混乱もないだろうというレベルの大混乱を演じたのは、やはり関東なのだ。そりゃ強いか弱いかといったら、その尺度は最終的には主観に委ねられますが、おそらく最も過酷な激戦区であった事は否定できそうもないんですね。
関東史は全国的な戦国時代が始まる前から戦乱、戦乱、戦乱、戦乱、寝返り、寝返り、内訌、内訌、誅殺の連続なのだ。伊勢宗瑞による相模進出が戦国時代の幕開けと理解されているのだと思いますが、これも微妙で、関東地方に於ける戦乱は足利公方家と上杉氏との争いとして「享徳の乱」、「長享の乱」、「上杉禅秀の乱」があり、「応仁の乱」よりも関東地方の戦乱の方が長期間であり、且つ、先駆けて発生している。
鎌倉公方の足利氏が朝敵となり、古河公方の足利氏が朝敵になっている。幕府も足利氏だし、三管領も足利一門であり、公方も足利氏であったが、公方は幾度となく幕府と反目している。京都・室町に幕府を置いたが、鎌倉府は独自に恩賞を払う権限を持ち、その武家の棟梁が棟梁として振る舞う権限を背負い続け、そのまま戦国時代まで残っていたかのような感慨を持つことになる。
戦国時代には上杉対北条の対立構図になる訳ですが、上杉謙信の関東侵攻ルートが途切れると、佐竹義重を盟主とする東方衆一統勢力が形成され、宇都宮氏、那須氏、大掾氏、真壁氏、江戸氏、鹿島氏、結城氏が一丸となって後北条氏と対峙している。小山氏は後北条氏に攻められていたので佐竹義重を頼っており、里見義弘は佐竹義重と同盟し、足利公方をも佐竹氏が庇護していた事を考慮すると、佐竹義重が戦国時代に形成した東方衆一統は、最後の坂東武者による決起に見えてくる。よくよく眺めてみると、鎌倉府は室町幕府と反目して抗争を続けており、上杉氏や後北条氏が背後で幕府と繋がっている中央政府であるのに対して、坂東武者は最後の最後まで抵抗している。これは「のぼうの城」で北条氏政が豊臣秀吉に降伏した後も、北条方の国衆であった成田氏が忍（おし）城に籠城し、石田三成の水攻めをも乗り切ってみせた坂東武者の矜持と似ている。つまり、東国は明らかに畿内とは異なる論理で歴史を刻んでいるように見えてくる。
◆関東管領・上杉憲春、諌死する
室町幕府第３代将軍・足利義満は栄華を極めた将軍として認識されている。しかし、その足利義満には同じ歳の鎌倉公方・足利氏満があり、この両者の関係はギクシャクしていたという。足利義満による疑心暗鬼のようでもあり、又、同時に、そうでもないように見える。鎌倉公方は、思いの外、大きな存在感を持っていたらしいのだ。
1379年２月、京都では前管領職の斯波義将（しば・よしゆき）と現管領職の細川頼之との間で対立が起こり、将軍義満の裁定によって現職の細川頼之に官僚を辞めさせ、斯波義将を復帰させるという「康暦の政変」という事件があった。
1379年３月初旬、関東管領・上杉憲春が理由不明の自害を遂げるという不可解な事件が発生した。何故、上杉憲春が自殺したのが謎であったが、鎌倉公方・氏満が将軍・義満を討つ計画をしており、それを諌（いさ）める為の、諌死（かんし）であったという。
この頃の将軍・義満は土岐氏を征伐しており、鎌倉府にも上洛要請が来ていた。その上洛要請に応えて上洛し、そのまま将軍・義満を討とうとしていたのではないかという。実際のところ、鎌倉公方・氏満の心の中は分からないが、「鎌倉大草紙」、「足利治乱記」、「上杉系図大概」、「南方紀伝」らは揃って鎌倉公方・氏満に義満を討つ計画があり、それを諌めた上杉憲春が諌死したものとして伝えている。
1379年３月、上杉憲方を大将にした関東軍が上洛しているが、騒動は起こしていない。
しかし、このときの関東管領・上杉憲春の死が諌死ではないのかと京都でも噂される事となり、以降、将軍・足利義満と鎌倉公方・足利氏満との関係はギクシャクしたものとなる。
◆小山義政・若犬丸の乱
下野国の豪族である小山氏は、藤原秀郷の後裔と伝わる。鎌倉時代以来、その本拠を下野国小山荘（栃木県小山市）に構え、下野国守護を務め、その勢力は北武蔵の一部にまで及んでいた。
この小山氏は下野国の支配権を巡って、宇都宮氏と対立の歴史を持っている。宇都宮氏は室町時代には北関東の名族に数えられているが、その出自には謎が多く、下毛野氏を祖とする説、中原氏を祖とする説、藤原氏を祖とする説などもあるが、各種の系図では関白職・藤原道兼の曾孫で僧になった宗円を祖としているものが多いという。或る時期から宇都宮二荒山神社の検校職に任じられ、美濃、伊予、下野の守護職や、伊賀、九州、四国の地頭職を安堵された一族と見られる。
宇都宮氏綱は「武蔵岩殿山の戦い」で鎌倉府に反乱し、更には「平一揆の乱」でも反乱に加担していたが、その宇都宮氏綱の子が宇都宮基綱であり、この宇都宮基綱と小山義政は敵対関係にあった。
1380年５月、鎌倉公方・足利氏満は、その両者の調停をしていたが、小山義政は調停を無視して宇都宮基綱を攻め滅ぼすという事件を起こす。これが「小山氏の乱」の始まりであった。
この「小山氏の乱」（小山義政・若犬丸の乱）に対処したのは二代目の鎌倉公方・足利氏満であった。この氏満は幼名・金王丸の頃、上杉憲顕が金王丸を奉じて「平一揆の乱」を鎮圧した。関東地方で幅を利かせてきた秩父氏一族などの一揆衆が歴史の舞台から退場し、関東地方は上杉姓が幅を利かせる時代へ移り変わっていった。
その後に上杉憲顕が死亡してしまったので、この足利氏満を支える関東管領職は上杉憲顕の子・能憲と、上杉憲顕の甥・朝房が務めた。上杉能憲、上杉朝房が関東管領となり、二人とも上杉姓になったことから「両上杉」と称されたという。
1380年５月、鎌倉公方・氏満の調停を無視し、小山義政が宇都宮基綱を攻めて自害に追い込む。
1380年６月１日付で鎌倉府は小山義政討伐を関東八ヵ国に催促する。
1380年７月14日、小山義政討伐を告げる鎌倉府の使節が京都に到着し、報告をしている。
1380年９月、鎌倉公方・足利氏満も出陣して小山氏の祇園城（栃木県小山市）を攻撃、小山義政は降伏する。この時、鎌倉を出た足利氏満軍は常陸国の烟田氏に警固役を務めさせ、武蔵国府中（東京都府中市）から村岡（埼玉県熊谷市）を経て天明（栃木県佐野市）を経て下野国小山に向かったという。
1381年２月、小山義政に再び不穏な動きがあったとして、今度は鷲城（栃木県小山市）に関東各地から集まった鎌倉府方の武士が鎮圧に向かった。村岡（埼玉県熊谷市）から足利（栃木県足利市）まで鎮圧軍が進軍すると、小山義政に呼応して新田氏の残存勢力が蜂起したので、一部では合戦は長井（埼玉県熊谷市）、吉見（埼玉県吉見町）、岩付（さいたま市岩槻）にまで波及したという。最終的には鷲城は鎮圧軍に攻略される。敗れた小山義政は出家して「永賢」と号すことになった。
1382年３月、小山義政は子の若犬丸と共に、三度目となる反乱を起こす。この反乱も鎌倉府は各地の武士に義政討伐命令を出し、またしても鷲城を攻略される。この際に小山義政は自刃。しかし、子の若犬丸は行方を眩ませた。若犬丸は陸奥国へ脱出していたとされる。
1386年５月、陸奥国の田村氏の元に匿われていた若犬丸が挙兵、かつての小山氏の拠点であった下野国小山の祇園城に籠城、敢然と鎌倉府に対して反乱の意を示した。鎌倉公方・氏満は若犬丸退治を関東武士に命じ、自らも軍勢を率いて出陣した。形成不利とみた若犬丸は常陸国へ逃れて、小田孝朝の庇護を受けて、男体城（茨城県笠間市・石岡市）などで抵抗し、翌年、若犬丸は陸奥国へ戻り、再び田村氏の庇護下に身を置いた。
1391年２月、陸奥国と出羽国の管轄が鎌倉府に併管される。
1396年２月、実に10年の歳月を経て、若犬丸が挙兵。鎌倉公方・足利氏満は自ら軍勢を率いて陸奥国白河まで陣を進め、若犬丸を庇護している田村軍を破って、７月に鎌倉に凱旋。若犬丸は会津に逃亡した。
1397年１月15日、会津方面に逃げていた若犬丸は蘆名氏に攻められて自害。小山氏の乱は終結するが、小山義政の反乱から数えると17年目であった。
若犬丸退治に手間取ったのは、陸奥国は鎌倉府の管轄外であった事が挙げられる。陸奥国は管轄外なので陸奥国の田村氏に匿われた若犬丸を討伐できなかったのだ。しかし、この小山氏の乱の終結までの期間に、奥羽は鎌倉府の管轄に含まれる、奥羽併管を幕府から認められていたという。しかし、このことは裏を返すと、鎌倉府は東国をごっそりと管轄下に置いたという事でもある。
この二代目鎌倉公方・足利氏満は公方として31年間もの在任期間を持ち、この氏満によって鎌倉府による統治体制は確立されたという。いつしか鎌倉公方は、鎌倉殿として関東武士たちに認識されてゆくことになる。
1398年11月４日、第２代鎌倉公方・足利氏満は40歳で没。
