北九州チャレンジカップ結果

　６月１日北九州市で，大阪弁護士野球団と名古屋ローヤーズと練習試合を行いました。この日ボルケーノ熊本の主砲は仕事の都合とかでドタキャン，筆者も火曜日のテニスで左脚ふくらはぎに軽い肉離れをおこしている状態で，選手は私を入れて１０名というお寒い事情での遠征とあいなりました。
　案の定，私はアップの段階で既に左脚に違和感が出て（監督とコーチの冷たい視線を感じつつ），この日は出場をキャンセルし，３塁コーチをすることになりました。
　最初は大阪との試合ですが，１回表熊本は５本のヒットを集め，一挙４点を先取しました。ところがその裏大阪に６点を取られ，逆転されました。２回には熊本は１点を入れ，追いすがりますが，２回裏，３回裏，大阪に５点づつ追加され，結局１６対５で敗れました。
　続く名古屋との試合はエースの先発ですが，エースはここ１か月程練習にきていないので，調整が心配でした。
　１回表熊本は再び３点を先取しました。ところが，１回裏名古屋は打者１０人の猛攻で１挙４点を上げ逆転されました。更に２回裏にも１点，３回裏にはなんと８点を入れたのです。３回裏にはエラーが複数あったものの名古屋の打者のバットスイングの速さには驚きました。聞くところによると，時間があればバッティングセンターで打ち込んでいるとのこと，練習の多さがスイングに表れていると思いました。
　一方熊本は３回表に１点，４回表に２点を上げましたが，そこまでで結局１３対６で敗れました。
　しかし，我らこのくらいではくじけません。帰りのバスでは，選手一同反省しきりで，更に猛練習をして予選を勝ち抜くことを誓い合いました。
　なお，肉離れのため出場予定のなかった私も，名古屋との試合の最終回に代打の指名を受け（これは肉離れに対するペナルティなのか？ここは走れないから，ホームランしかないなどと馬鹿なことを考えながら打席に立ちましたが），なんとかライトへのヒットを打ち，更に足を引きずりながら，ホームへ生還してきました。
　このような試合を予定してもらった北九州マッツの選手の皆さんには，本当に感謝の念で一杯です。今度の７月の北九州遠征には万全の体調でのぞみたいと思います。