ベスト16の相手は桜美林
予想だにしていなかった接戦になった
試合は序盤〜終盤に掛けては投手戦
中村君と桜美林のエース沼田君の投げ合いで均衡破れないまま緊迫した展開
中村君のメリハリのあるピッチングだけでなく再三にわたる好フィールディングのほか、川上君のマメな声かけ、灘本君からのライトゴロを狙った送球（残念ながら逸れてしまい、國光君と桜美林のバッターランナーが衝突することになってしまったけど、狙いは良かった）など、こんな暑い中、守備が集中していた
さらに、白仁田君がベンチの一番外野寄りから終始外野陣にポジショニングをアドバイスするなど、ベンチの一体感もあった
その白仁田君が今日は試合の流れをたぐり寄せた
8回表に灘本君の代打として凡退したあと、8回裏から着いたポジションはライト
普段はセンターで広い守備範囲を魅せるので、白仁田君がセンターに入って、脚を攣り気味の渡邊君がライトに入るのかと思っていたら、白仁田君がそのままライト
すると、8回裏、2アウトランナーなしからの桜美林のバッターの当たりはライト白仁田君の頭上を超えるあわや右中間フェン直という大きな当たり
これを白仁田君がいつものごとく左回転、右回転と繰り返しながら背走し、最後はフェンスの側を向きながらキャッチしてフライアウト
試合の流れを引き寄せる大きなプレイだった
これぞ和泉マジック
こういうプレイが出ると、早実打線に勢いが着くはず…
と思いきや、9回表も2アウトランナーなしまで追い込まれる
だがしかし、ここで最後にチャンスを作ったのは3年生
中村君、山中君の連続レフト前でチャンスを拡げる
打席には渡邊君
この日はセンター前、レフト前を放ちバッティング好調だったので敬遠されてもおかしくなかったけれど、桜美林は勝負してくれた
渡邊君はファウルで粘った末に、センターオーバースリーベースを放ち、待望の先制点
最後は中村君が本気モードのピッチングで桜美林打線に反撃を許さなかった
これこそ本当の粘り勝ち
苦しい試合だった
次は国士舘戦
久我山打線と日鶴打線を抑えた長身サウスポー鎌村君が登板するのか、それとも右の井村君、草島君が登板するかわからないけれど、打ち勝つのみ
「和泉監督、甲子園に行きたいです」
