春2戦目は第2シード(秋準優勝)の関東一が相手。

早実は1回表に集中打で1点先制したものの、関東一にひっくり返され突き放され、1-5で完敗。

点差だけを見たら接戦したようにも思えるけど、試合内容からは大きな実力の差を感じた。

早実が1回表に関東一先発の石井君の真っ直ぐをセンター前に打ち返す集中打を浴びせると、関東一バッテリーはすぐに緩い球主体に切り替え。

球審が、右バッターの外角に緩いカーブを投げるときにはストライクゾーンを広くとる癖を掴んでからは、その外角の緩いカーブでカウントも稼ぐ。

結果、その後は、早実打線は外角のボールへの攻略もなく、関東一バッテリーに翻弄され、チャンスらしいチャンスを作ることもなく、あっけなく終わった。

強いて言うなら、4回表、1点ビハインドの状況で、田中君の打球を関東一のレフトがファンブルして1アウト2・3塁のチャンスを作った場面。

下位打線なのに、普通に強攻して無得点。

ここで同点に追い付いていたら、関東一にもプレッシャーをかけられて、その後の試合展開も変わったんじゃないかな、と思った。

7回表の貴重なランナーもセーフティバントと盗塁失敗で潰す。
キャッチャーがウエストしてるのが見え見えの状況で、走るかね…。

関東一が少ないチャンスをバントなど小技ときちんと犠牲フライを打って生かしたのと比べると、なおのこと、ちぐはぐだった。

ちなみに、関東一が6回裏に代打で犠牲フライで1点獲った場面、バッターは明らかにバッターボックスから出て構えていた(踵だけボックスのラインにかけてホーム寄りに立っていた)けれど、早実バッテリーはなんで何もアピールしなかったんだろう。

あれで外角に投げたら、レフトにフライを打ってくださいというようなもの。

早実は守備も良くなかった。

3回裏の2失点は早実先発田中君が普通に打たれた失点だとしても、6回裏の2失点は悪送球でピンチが広がったのがきっかけ、8回裏はセーフティバントと送りバントの処理がきっかけ。

内野ゴロもゲッツーはとれない、外野からの中継は乱れる。

試合前のノックではフワッとした送球かもしれないけど、試合中もフワッと投げてたらアウトはとれない。

特に関東一みたいにスピード主体のチームなら、なおさら。

打撃も走塁も守備も夏に向けてまだまだ課題だらけ。

この春は白仁田君、秋田君を故障で欠いたということもあるけれど、それでも、現有戦力の実力差は大きい。

これが春で良かったと思えるように、夏のベンチ入りが決まるまであと2か月足らずの間、切磋琢磨してほしい。

「和泉監督、甲子園に行きたいです」