3連休初日の相手は、シード校の駒大高
結果は、3対7で完敗
ニュースでは早実が負けたというポジションでの記事がほとんどだけれど、ノーシードの早実がシード校の駒大高の厚い壁に跳ね返されたというのが現実
とはいえ、それも歯車がちょっと狂ったところから始まった
早実先発は1年生の水野君
前回も書いたとおりGW以降の練習試合では強豪校相手にも安定したので、きっと水野君が駒大高打線をある程度抑えると期待されての起用だったと思う
1回表は、その期待に応えるように2アウトを簡単にとったものの、その次のバッターの打球をライトが無理して突っ込んで後ろに逸らしフェンス際まで転々とする間にランナーは3塁へ
ちょっと気負いすぎてしまったから、普通のヒットでもよかった状況で、普段しないようなプレーをしてしまったのかなとも思う
果たして、そのランナーをタイムリーで返されて、余計な先制点を与えてしまった
水野君は、元々立ち上がりはそんなによくない方だけれど、簡単に0点に抑えられたかもしれない状況で失点したことで、少し調子が狂ったのかもしれない
2回表にも失点を許し、3回からは酒本君にマウンドを譲る
酒本君は、早実が2回裏に1点を返して1点差に詰め寄ってからの登板だけに責任は重大だったのだけれど、駒大高4番奥野君にこの日2本目のタイムリーを打たれ突き放される
4回こそ抑えたものの、5回にも1点を許し、ランナーを貯めて奥野君を迎えたところで交代
あとを小俣君に託すことに
小俣君はGW頃から肩でも故障していたのか投げ方が不自然になっていた
とはいえ、前の東村山西戦ではフォームが元に戻り危なげない投球をしていたようなので、この登板でも同じような投球が期待された
この5回のピンチこそ後続を断ったものの、6回には内野エラーもあり、7回にも四死球と長短打を浴びて、両イニングとも失点を重ね、コールド寸前の6点差まで突き放されることになってしまった・・・
本来の調子で投げられれば、ここまで制球が乱れたり打たれることもなかったのじゃないかなとも思う
本人が一番悔しいはず
これ以上得点を許してはいけない場面で登板したのが、初戦に血豆が潰れていたような石毛君
いつも通り「困ったときの奪三振」で、なんとかピンチを切り抜けた
9回表2アウトからは木戸君に交代
木戸君は6月に行われた明八との引退試合というか、最後のベンチ入りメンバーをかけた戦いで5イニングを好投して、そこから這い上がってきた
その自信もあったのか、最後の1人を無難に抑える
これで雰囲気がよくなり、早実打線の息が吹き返った
早実は2回裏に石井瑞君、中津井君のヒットで作ったチャンスに深谷君がタイムリーを打って以降、駒大高のエース山本拓君の右バッターへの外角への真っ直ぐや外スラに翻弄され、真っ直ぐには力負けして、散発に抑えられていた
7回裏にも板野君、高橋君と左バッターの代打攻勢が当たって少しだけ反撃の片鱗が見られたけれど、9回裏も代打金城君がサードゴロ悪送球で出塁すると、代打井下君の良い当たりに相手の守備のミスもあってチャンスを広げ、西村君の犠牲フライ、渡邉君のタイムリー内野安打で2点を返す
金城君も1年時から使われて、なかなか結果を出せず、最後の夏も背番号は3だったけれど1年生の林君にポジションを事実上奪われた形だっただけに、最後の代打からの悪送球を引き出す懸命な走塁や、その後のホーム生還でのヘッスラの姿には心打たれた
とはいえ、反撃が始まるのが遅かった
追いつくことはできないまま終わってしまった
秋は岩倉に負け、春は関東一に負け、打線が上向きにならずに苦しんできた中、ようやくGWから6月にかけてようやく打線が上向きになってきただけに、大会が始まってから軟投派の緩いボールのピッチャーが続いて少し調子がおかしくなってしまったのが惜しまれる
外野の守備の中心になるはずだった白仁田君が故障してしまって試合に出られなくなったのもチームとしては痛手だったはず
最後に木戸君を登板させたように（思い起こせば秋も木戸君がレフトに入ったのが最後だった）、今年のチームは例年以上に総力戦だった気がする
毎回のようにベンチ入りメンバー全員が出場していた
それだけ総力戦で戦ったのだから、足りない部分はあったけれど、3年生は、やりきった感もあるのではないかな
おつかれさま
あとは、第1試合、第2試合に出場した4校の中で一番身体ができていなかったのが早実だったようにも思う
小柄な選手が多かった年とはいっても、飛ばないバット導入初期のまま飛ばせないままでいて、相手ピッチャーの真っ直ぐに力負けしているようでは話にならない
今どき、選手を集めていないような公立の学校でも、投手陣は140キロ台で、かつ試合を壊さない程度の制球力があるのはざら
残された1，2年生はベンチ入りできることに気を抜かないで、甲子園を目指すなら、身体作りから始めてほしい
