今回、リーと僕との大切なダンス仲間・ダイアナが挑戦したのは、バリエーションフリーのクローズド・ルンバとオープン・サンバでした

一年目は、初挑戦の緊張も見せずにベーシックルンバを踊り切って僕たちをビックリさせ、二年目は、バリエーションフリーのクローズド・ルンバで、見事ダンス人生初の優勝を成し遂げ、僕たちを狂喜させたダイアナ

ルンバは力強く舞い、サンバは颯爽とフロアーを巡って、準決勝、敗者復活戦、決勝と、共に三度フロアーに立ち立派に戦い抜きました。

しかし・・・・

結果から言うと、二年続けての表彰は、残念ながら叶いませんでした


「ルンバは、いけると思ったんだけどなぁ・・・・」

「プロ裸足の若い子が出てきてたからね〜 仕方ないよ」


そうなんです。僕たち中高年ダンサーにとって、最大の脅威は、いつも若年ダンサーの参戦です

どんなに気持ちがあっても、加齢による衰えだけは誰の身にも降りかかり、避けては通れぬ茨道


「ああいうのを、誰がみても優勝っていうのよね。あれで負けたら審査に文句言っても許せるわ」

「・・・・」


リーがいち早く気が付いたのですが、今回の優勝者は、以前、僕たちが出ていた競技会に併催されたサークル対抗戦で、抜群の踊りを披露していたジュニアか学連出身と思しき若者でした

競技選手の平均年齢が65歳を超えたとすら言われる今、本来ならば、今いる競技選手の大半は、シニア�気匹海蹐�、シニア�靴覆雖犬覆蠅農錣Δ戮�なのですが、では若者たちだけで競技会が成立するのかといえば、学連を除けば、バブル期から年齢が繰り上がるに任せて、新規開拓で後手に回った業界事情もあって、そうも行きません

ダイアナには凹まないようにと言った僕たちでしたが、僕自身は、リーダーとなる男子の不足もあって人気となり始めたプロアマという括りにも、なにか釈然としないものが芽生えました


「まぁ、若手が有利なのは分かるけど、たとえばA級のトッププロにお相手をお願いして、それでも勝てないなら、俺はやっぱり嫌だなぁ」

「自分が下手だったんなら、仕方ないんじゃない？」

「だから余計だよ。トッププロにお願いして負けるってことは、とりもなおさず先生の指導力が問われるってことじゃない。プロアマの審査がどうなっているかは分からないけど、そんなの申し訳なさすぎて、俺なら二度とお願いできなくなりそうだよ。先生たちは平気なのかなぁ・・・・」

「言われてみれば、確かに複雑よねぇ」


そんな議論をしている僕たちの隣で、ダイアナは、僕がスマホで撮った自分の試合を黙々と見続けていたのでした。


「あ二人にお土産持ってきたの。今日はありがとう」


こう言う気づかいもダイアナのいいところ

顔を上げて、次また頑張ってね〜
（おしまい）


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