2007年08月06日
島田荘司《セント・二クラスの、ダイヤモンドの靴》
雖然在《龍臥亭事件》時島田已經在故事裡藉著石岡之口表明「御手洗潔已經離開日本，也很可能不會再回來了」，而且在續作《龍臥亭幻想》似乎又再次強調「即使吉敷竹史也登場了，御手洗潔依然不會回國」的作者意圖，但在「御手洗／石岡」拆夥後仍然對他們的互動念念不忘的讀者還是大有人在。儘管御手洗潔之所以離開日本，是為了配合島田追尋所謂的「２１世紀本格ミステリ」之新概念的謎團，不過，２１世紀也還不滿十年，心理状態仍然沈浸在上個世紀的推理小説的讀者依舊很多。
島田當然聽到了許多讀者的心聲，於是，他放慢了全力向前衝刺的速度，毎年撥出一部分的時間來撰寫「御手洗潔仍與石岡和己在一起」之過去式的各類案件。雖然這些新寫的「舊」案件，在謎團的格局上也許不比島田１０年前創作「新・御手洗」那麼雄偉壯闊，但在故事節奏、人物描寫上，仍然保有早期御手洗探案的傳統風味，對於懷念御手洗潔與石岡和己的讀者來説，那説不定比毎年島田的奮力完成的實驗性新作更値得期待。
《セント・二クラスの、ダイヤモンドの靴》正是這樣的一部作品。故事序章的舞台，彷彿是在一個位於異國的洋館。一群學者齊聚一堂，談論著關於聖誕老人的由來及典故。聖誕節裡的襪子、麋鹿有如童話故事般浪漫，但從社會學或心理學的角度來探討，也許與性文化或社會認知有著隱性的關聯。接著，這些談客把話題轉向了俄羅斯帝國的女皇凱薩琳二世，並且提到女皇曾經在日本人大�邁宛�太夫的覲見後，曾經將其珍藏的鑽石鞋贈送給日本，並且流落民間。
談到這裡，其中一名學者的話鋒一轉，開始談到「２０年前在東京發生的事件」，這時本書的故事也才正式進入主題。事實上，提起這個事件的學者，當然就是人在瑞典的御手洗潔了。至於發生事件的２０年前，則是御手洗潔依然活躍於日本的時代。
將時間撥回２０年前，那時候的御手洗潔才剛解決「占星術殺人事件」不久，在偵探圈還不是那麼出名。一位年老的婦人高澤秀子，據説是透過朋友的介紹而前來拜訪，希望御手洗潔可以設法解決一個奇怪的謎團。
事情是這樣的。高澤秀子在教會裡有一位好朋友叫做折野郁惠，在一週以前突然出現了令人難以理解的行為。毎當一到晩上，折野就會戴上安全帽及白口罩，雙手握拳前舉，一個人走在馬路邊或人行道上，不斷地漫無目的地來回歩行著。然而，就在上次高澤見到折野的時候，卻發現折野臉色發青，還坐在輪椅上了，身體的状況變得很差，似乎根本無法行走了，表情也顯得非常憂慮。更令人不解的是，就在那天午後，折野一看到戸外開始下雨，居然昏了過去，從輪椅上整個人跌到地上。當然，高澤立刻叫了救護車，將折野送往醫院，同時也通知折野的兒子前來。想不到，折野的兒子夫婦兩人立刻來了教會，卻沒有轉往醫院去探望母親，反而出了教會以後，帶著鏟子到了路上的商店街不知道是在挖掘什麼東西。
這個案件一個典型的「日常之謎」。不過，島田筆下的「日常之謎」，與日本推理其他標榜日常之謎派的故事相比，總是多了一點歇斯底里的瘋狂氣氛。當高澤完整地描述了整起奇怪的事件之後，御手洗潔竟然立刻下了結論：「這是一個大事件！」
《セント・二クラスの、ダイヤモンドの靴》的篇幅並不厚，整起事件的内幕也不算複雜，御手洗更沒有發表太多冗長的議論，可以説是相當好讀。而御手洗探案中對於各種線索，出人意表的組合功力，以及他出於一己之關懷而決定將真相隱藏到最後一刻的做法，在本作中也有很精采的發揮，也許以往我們總是只注意到島田在謎團的專注經營，不過我相信未來的「舊」御手洗探案，會有更多類似《セント・二クラスの、ダイヤモンドの靴》的親和表現。
