アジア第4の原人：台湾に 海底で顎の化石発見

・先月28日の毎日に、「アジア第4の原人：台湾に　海底で顎の
　化石発見」、という記事が載っていました。
　（その1は→　こちら、その2は→　こちら　をご覧下さい）

・台湾沖の海底で新たな原人の化石が見つかったと、国立科学
　博物館などの国際チームが２７日付の英科学誌ネイチャー・
　コミュニケーションズ（電子版）に発表したそうです。

下顎の化石（レプリカ）を手にする海部陽介研究グループ長


・北京原人等アジアの他の原人とは異なる特徴を持つ｢第4の原人｣
　と考えられ、古代の人類が各地で多様に進化していたことを示す
　発見として注目されるそうです。

・発見されたのは下顎の骨の右半分の化石で、時期は不明だが、
　台湾本島と澎湖諸島の間の海域で底引き網に引っかかり、
　地元収集家が保管していたそうです。

・この海域では、台湾が大陸と陸続きだった頃に生息していたゾウ
　などの化石が大量に見つかっているそうです。

・2009年に高井正成・京都大霊長類研究所教授が人類の化石と
　確認した。化石に含まれるフッ素等の分析から、アジア東南部に
　20万年前以降に現れるハイエナの一種と同時代と推定。陸続き
　だった時期を考慮すると、19万年前より新しい可能性が高いそうです。

・今回見つかった顎の骨の幅は、75万〜40万年前の北京原人の
　化石の平均よりも4㍉以上厚く、親知らずの一つ手前の第2大臼歯も
　一回り大きかった。80万年前のジャワ原人よりも大きいそうです。

中央が台湾沖で発見された原人の下顎の化石。より古い年代の
ジャワ原人(左)や北京原人(右)と比べて､顎の骨が太く頑丈である
ことが分かる(北京原人の写真は比較のために左右反転させている)

・進化に伴って歯や顎は小さくなるため、ジャワ原人、北京原人の
　子孫ではない、と結論づけたそうです。

・アジアではこれ迄、①ジャワ原人（120万〜5万年前）、②北京原人
　（75万〜40万年前）、③2003年にインドネシアで見付かった小型の
　フロレス原人（100万〜数万年前）−−の、三つの原人グループが
　知られているそうです。
（③フロレス原人は→　2013年4月20日のブログ　で取り上げました）



・海部陽介・国立科学博物館人類史研究グループ長は、「台湾での
　原人発見は予想もしていなかった。今後アジアの人類の化石の
　空白地帯を埋めていくことで、人類の過去がもっと詳しく分かって
　いくだろう」、と話しているそうです。

　◇人類の進化、多様性示唆

・これ迄アジア地域では、保存状態のいい原人や旧人の化石は
　インドネシアと中国大陸の一部でしか見つかっていなかった。
　今回の発見は、アジアでの人類の進化の多様性を示唆する成果と
　言えるそうです。

・ジャワ原人、北京原人は、何れも、「ホモ・エレクトス」、という種で、
　別の地域で進化した集団だと考えられている。今回の化石は、
　顎や歯の特徴が大きく異なる。研究チームは、新たな原人の起源に
　ついて、アジアに古くからいた原始的な集団の子孫▽アフリカから
　移動してきた新しい集団−−等が考えられると説明しているそうです。

・同日の日経にも本件の記事があり、「原人」についての解説が
　載っていました。（→　こちら　をご覧下さい）

・同日の朝日にも本件の記事がありました。（→　こちら　をご覧下さい）
　この中から、次の3つの画像のみアップします。







・YouTube動画を3つ、、朝日は→　こちら、NHKは→　こちら、
　ANNは→　こちら　でご覧下さい。